In der Biologie ist eine Mutation eine Veränderung des genetischen Materials. Das bedeutet Veränderungen an der DNA oder an den Chromosomen, die die DNA tragen. Diese Veränderungen sind vererbbar (können an die nächste Generation weitergegeben werden), es sei denn, sie haben tödliche Auswirkungen.
Mutationen können aus verschiedenen Gründen auftreten. Sie können aufgrund von Fehlern auftreten, wenn die Meiose die Geschlechtszellen (Eizellen und Spermien) produziert. Schäden durch Strahlung oder durch bestimmte Chemikalien können Mutationen verursachen. Mutationen treten zufällig auf.
Durch Ableitung kann ein Individuum, das die Mutation trägt, auch als Mutant oder Mutation bezeichnet werden. So ist das Merkmal (der Charakter) am offensichtlichsten von der Mutation betroffen.
