Zufall ist ein Begriff, der in der Mathematik (und weniger formell) verwendet wird und bedeutet, dass es keine Möglichkeit gibt, ein Ergebnis zuverlässig vorherzusagen (zu wissen, was passieren wird, bevor es passiert) oder ein Muster zu erkennen. Etwas, das nach dem Zufallsprinzip ausgewählt wird, wird nicht aus einem bewussten Grund ausgewählt und daher als rein zufällig betrachtet. Ein Beispiel für ein zufälliges Ereignis ist der Gewinn einer Lotterie.
Ein Computer kann Listen mit scheinbar zufälligen Zahlen erstellen. Der Mensch ist dazu nicht in der Lage, weil das Gehirn in Mustern arbeitet. Wenn man jemanden bittet, nach dem Zufallsprinzip "Kopf" oder "Zahl" zu sagen, könnte ein kluger menschlicher Beobachter oder ein richtig programmierter Computer schließlich in der Lage sein, zu sagen, was die Person wahrscheinlich als nächstes sagen wird, weil der Computer die Muster bemerkt.
Auf einer Website wie der englischen Wikipedia kann der Benutzer auf "Random page" klicken, um einen zufälligen Artikel zu erhalten. Die Chancen, dass eine Seite erscheint, sind genau die gleichen wie bei jeder anderen Seite.
Manchmal wird das Wort "zufällig" etwas lockerer verwendet. Es gibt Webseiten mit zufälligen Witzen, was einfach bedeutet: eine Vielzahl von Witzen über alle möglichen Dinge.
In den letzten Jahren haben junge Menschen begonnen, das Wort "zufällig" noch lockerer zu verwenden, um alles zu beschreiben, was ziemlich seltsam ist oder keine Logik hat. Sätze wie "der verschimmelte Käse entweicht" oder "ich mag Pastete und Spam" könnten als "zufällig" bezeichnet werden, obwohl dies nicht das richtige Wörterbuch oder die mathematische Bedeutung des Wortes ist.
