Wikipedia ( Aussprache (Hilfe-Info)) ist eine frei zugängliche, mehrsprachige Internet-Enzyklopädie. Sie ist kostenlos nutzbar und gehört zu den größten kollaborativen Projekten im Web. Die Inhalte sind "offene Inhalte", was bedeutet, dass Texte unter bestimmten Bedingungen kopiert, weiterverbreitet und bearbeitet werden dürfen – sofern die jeweils geltenden Lizenzbedingungen (z. B. Creative Commons Attribution-ShareAlike und frühere Bestimmungen der GFDL) eingehalten werden.
Organisation und Finanzierung
Wikipedia wird von einer gemeinnützigen amerikanischen Organisation betrieben, der Wikimedia Foundation, die ihren Sitz in San Francisco, Kalifornien, hat. Die Foundation stellt Server, technische Infrastruktur und rechtliche Unterstützung bereit, während die redaktionelle Arbeit überwiegend von freiwilligen Autorinnen und Autoren geleistet wird. Die Finanzierung erfolgt hauptsächlich durch Spenden von Einzelpersonen, Stiftungen und gelegentlich durch Förderzuschüsse; Nutzerinnen und Nutzer können freiwillig an die Wikimedia Foundation spenden, um Wikipedia und ihre Schwesterprojekte zu unterstützen.
Begriff und Entstehung
Der Name Wikipedia ist ein Portmanteau aus den Wörtern Wiki und Enzyklopädie. Wikipedia wurde am 10. Januar 2001 von Jimmy Wales und Larry Sanger als Teil der früheren Internet-Enzyklopädie Nupedia gegründet. Am 15. Januar 2001 wurde Wikipedia als eigenständige Website gestartet. Technisch basiert das Projekt auf dem Wiki-Prinzip und läuft wie die meisten Wikimedia-Projekte mit der Software MediaWiki.
Inhalte und redaktionelle Regeln
Jeder, der möchte, kann die meisten Seiten in Wikipedia bearbeiten oder neue Artikel anlegen; eine Registrierung ist in der Regel freiwillig, aber für einige Funktionen empfehlenswert. Es gibt jedoch Einschränkungen: Bestimmte Seiten sind geschützt, sodass nur registrierte Nutzerinnen und Nutzer mit besonderen Rechten Änderungen vornehmen können.
Die Gemeinschaft hat Leitprinzipien und Regeln entwickelt, die die Qualität und Nachvollziehbarkeit der Inhalte sichern sollen. Zu den wichtigsten Grundsätzen gehören:
- Neutraler Standpunkt (Neutral Point of View) – Artikel sollen möglichst unvoreingenommen und ausgewogen schreiben.
- Belegpflicht (Verifiability) – Behauptungen sollten durch verlässliche Quellen nachgewiesen werden.
- Kein Originalforschungs- oder Meinungsbeitrag (No Original Research) – Wikipedia ist keine Plattform für bislang unveröffentlichte Forschungsergebnisse.
Die Qualität der Artikel variiert: Manche Beiträge sind sehr gut recherchiert und umfangreich, andere noch unvollständig. Quellenangaben und Nachweise sind wichtig, um Aussagen zu stützen und die Vertrauenswürdigkeit zu erhöhen.
Gemeinschaft, Moderation und Vandalismusbekämpfung
Die Redaktion besteht aus Freiwilligen mit unterschiedlichem Hintergrund. Nutzerinnen und Nutzer tauschen sich in Diskussionsseiten, Projekten und Arbeitsgruppen aus und wählen oder ernennen in vielen Sprachversionen auch Administratorinnen und Administratoren, die Hilfsfunktionen zur Wartung der Seiten wahrnehmen. Um Missbrauch und Vandalismus zu verhindern, gibt es automatisierte Werkzeuge (z. B. Bots) und manuelle Überprüfungen. Trotz dieser Maßnahmen kommt es immer wieder zu Fehlinformationen und mutwilligen Änderungen, weshalb Kontrolle und Quellenkritik wichtig bleiben.
Größe, Sprachen und Schwesterprojekte
Wikipedia ist in vielen Sprachen verfügbar. Die englische Wikipedia ist die größte einzelne Sprachversion, doch es gibt zahlreiche weitere große Sprachversionen. Die Anzahl der Artikel, Wörter und Sprachversionen wächst fortlaufend und schwankt durch Löschungen, Zusammenführungen und neue Beiträge.
Neben der Enzyklopädie gibt es mehrere Schwesterprojekte der Wikimedia Foundation, die sich auf andere Inhalte oder Formate spezialisieren, etwa Wikimedia Commons (Medien), Wiktionary (Wörterbuch), Wikibooks (Lehrbücher), Wikisource (freie Quellentexte) und Wikinews (Nachrichten).
Nutzen, Einsatz und Kritik
Wikipedia ist eine praktische und weit verbreitete erste Anlaufstelle für schnelle Informationen, Hintergrundwissen und weiterführende Literaturhinweise. Aufgrund der offenen Struktur ist die Enzyklopädie besonders gut darin, aktuelle Ereignisse schnell abzubilden und Themen mit geringerer Relevanz, die in traditionellen Nachschlagewerken fehlen, zu behandeln.
Kritikpunkte sind unter anderem die mögliche Unzuverlässigkeit einzelner Artikel, systemische Verzerrungen (z. B. geografische oder geschlechtsspezifische Ungleichgewichte in der Autoren- und Themenverteilung) sowie die Abhängigkeit von freiwilligen Beiträgen. Deshalb empfiehlt es sich, Wikipedia-Einträge stets kritisch zu lesen und bei Bedarf die angeführten Quellen selbst zu prüfen.
Wie man mitmachen kann
- Lesen und nachprüfen: Quellen prüfen, bevor Inhalte übernommen werden.
- Bearbeiten: Kleine Fehler korrigieren, Quellen ergänzen oder Artikel um verlässliche Informationen erweitern.
- Diskutieren: Änderungen auf den Diskussionsseiten begründen und mit anderen Autorinnen und Autoren abstimmen.
- Schutzregeln beachten: Bei sensiblen Themen zurückhaltend arbeiten und die Richtlinien einhalten.
Durch Transparenz der Bearbeitungshistorie und der Diskussionsseiten bleibt die Entwicklung eines Artikels nachvollziehbar. Wer sich einarbeitet, findet eine aktive Gemeinschaft und vielfältige Möglichkeiten, das Projekt zu unterstützen.
