Terrorismus ist die Anwendung von Angst und Gewaltakten, um Gesellschaften, Regierungen oder gegen eine Ideologie einzuschüchtern. Viele verschiedene Arten sozialer oder politischer Organisationen können Terrorismus einsetzen, um zu versuchen, ihre Ziele zu erreichen. Menschen, die Terrorismus betreiben, werden als Terroristen bezeichnet. Die Grundlage des modernen Terrorismus ist das Werk von Sergej Nechajew, einem russischen Radikalen, der Strategien zur Durchführung von Terrorismus entwickelt hat, und schließt auch die Politik mit ein.
Es ist schwierig, Terrorismus zu erklären. Für Terrorismus gibt es keine offizielle strafrechtliche Definition auf internationaler Ebene. Gemeinsame Definitionen von Terrorismus beziehen sich auf Gewalttaten, die darauf abzielen, Angst (Terror) zu erzeugen. Sie können für ein religiöses, politisches oder ideologisches Ziel erfolgen und illegale Gewalt anwenden. Einige Definitionen umfassen nun auch unrechtmäßige Gewalttaten und Krieg. Die Anwendung ähnlicher Taktiken durch kriminelle Banden wird gewöhnlich nicht als Terrorismus bezeichnet. Dieselben Handlungen können als Terrorismus bezeichnet werden, wenn sie von einer politisch motivierten Gruppe ausgeführt werden.
Es gibt über 10000 Definitionen von "Terrorismus". In einigen Fällen kann ein und dieselbe Gruppe von ihren Anhängern als "Freiheitskämpfer" und von ihren Gegnern als "Terroristen" bezeichnet werden. Der Begriff "Terrorismus" wird von Staaten oft verwendet, um politische Gegner zu kritisieren.
Eine Form des Terrorismus ist die Anwendung von Gewalt gegen Nichtkämpfer mit dem Ziel, die Öffentlichkeit für eine Gruppe, eine Sache oder ein Individuum zu gewinnen.
Nach Angaben des Memorial Institute for Prevention of Terrorism haben Terroristen im Jahr 2006 20.498 Menschen getötet. Die Hauptwirkung des Terrorismus entsteht aus der Angst, die er erzeugt.
