Motivation ist ein wichtiger Teil der Humanpsychologie. Sie erregt eine Person dazu, auf ein gewünschtes Ziel hin zu handeln. Sie ist eine treibende Kraft, die das Handeln fördert. Zum Beispiel ist Hunger eine Motivation, die ein Verlangen nach Essen hervorruft. "Motivation ist ein Energizer des Verhaltens". Motivation ist der Zweck oder die psychologische Ursache einer Handlung.

Bei Tieren wird die Motivation durch Grundbedürfnisse hervorgerufen: Bedürfnis nach Nahrung, Wasser, Wärme, Sicherheit, Paarung, Schutz der Jungen, Verteidigung des Territoriums, Bedürfnis, Schmerzen und Bedrohungen zu entkommen... Der Antrieb, diese Dinge zu tun, ist instinktiv, angeboren und wird durch die Umstände ausgelöst.

Bei Menschen, deren geistiges Leben so viel komplexer ist, ist die Motivation komplizierter. Offensichtlich haben Menschen das Bedürfnis nach Nahrung und Wasser, vermeiden Schmerzen und so weiter. Aber sie sind auch in der Lage, langfristige Pläne zu haben, die schwieriger zu verstehen sind.