Die Ratifizierung ist die Bestätigung eines Vertrags.
Verträge werden von Mitgliedern der Regierung eines Landes unterzeichnet. Viele Verträge zwingen ein Land, etwas zu tun, oder ändern das Recht der Länder, die dem Vertrag zustimmen. Daher können einige Länder einen Vertrag nur ratifizieren, wenn er von der Legislative des Landes oder durch ein Referendum (eine Volksabstimmung) bestätigt wird.
In der Vergangenheit wurden die Verträge von Delegierten unterzeichnet, die vom Herrscher eines Landes ausgewählt wurden. Um sicherzustellen, dass der Vertrag für den Herrscher akzeptabel war, trat der Vertrag erst nach seiner Ratifizierung durch den Herrscher in Kraft.
Die Vereinigten Staaten sind nur dann durch einen Vertrag gebunden, wenn der Senat zustimmt. Obwohl Präsident Woodrow Wilson also den Vertrag von Versailles unterzeichnete, der den Ersten Weltkrieg mit Deutschland beendete und den Völkerbund gründete, ist der Vertrag für die USA nie in Kraft getreten, weil der US-Senat dem Vertrag nie seinen "Rat und seine Zustimmung" (Zustimmung) gegeben hat. Aus diesem Grund gab es einen separaten Friedensvertrag zwischen Deutschland und den USA
Im Vereinigten Königreich ratifiziert die Regierung Verträge, sie braucht nicht die Zustimmung des Unterhauses. Wenn der Vertrag jedoch eine Gesetzesänderung vorsieht, ist ein gesonderter Parlamentsakt erforderlich. Beispielsweise musste vor dem Beitritt Großbritanniens zur Europäischen Union im Jahr 1973 der European Communities Act verabschiedet werden, um die erforderlichen Gesetzesänderungen vorzunehmen.