Die Europäische Union (Abkürzung: EU) ist eine Konföderation von 27 Mitgliedsländern in Europa, die 1992-1993 durch den Vertrag von Maastricht gegründet wurde. Die EU ist aus der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) hervorgegangen, die 1957 durch die Römischen Verträge gegründet wurde. Sie hat einen gemeinsamen Wirtschaftsraum mit europaweiten Gesetzen geschaffen, der es den Bürgern der EU-Länder ermöglicht, sich in anderen EU-Ländern fast genauso wie in ihrem eigenen Land zu bewegen und Handel zu treiben. Neunzehn dieser Länder teilen sich auch die gleiche Art von Geld: den Euro.

Der Vertrag von Lissabon ist der jüngste Vertrag, der festlegt, wie die Union geführt wird. Jeder Mitgliedsstaat hat unterzeichnet, um zu sagen, dass er mit dem, was er sagt, einverstanden ist. Vor allem aber sagt er, welche Aufgaben ("Befugnisse") die Union für die Mitglieder wahrnehmen soll und welche Aufgaben sie selbst wahrnehmen sollen. Die Mitglieder entscheiden, wie die Union handeln soll, indem sie für oder gegen Vorschläge stimmen.

Ziel der EU ist es, ihre Mitgliedstaaten unter Achtung der Menschenrechte und der Demokratie einander näher zu bringen. Sie tut dies mit einem gemeinsamen Pass-Stil, gemeinsamen Regeln über den fairen Handel miteinander, gemeinsamen Vereinbarungen über die Strafverfolgung und anderen Vereinbarungen. Die meisten Mitglieder haben eine gemeinsame Währung (den Euro) und die meisten erlauben es den Menschen, von einem Land in ein anderes zu reisen, ohne einen Reisepass vorzeigen zu müssen.