Eine Demokratie bedeutet Herrschaft durch das Volk. Der Name wird für verschiedene Regierungsformen verwendet, bei denen das Volk an den Entscheidungen teilhaben kann, die sich auf die Art und Weise auswirken, wie ihre Gemeinschaft geführt wird. In der heutigen Zeit gibt es verschiedene Möglichkeiten, wie dies erreicht werden kann:
- Die Menschen treffen sich, um über neue Gesetze und Änderungen bestehender Gesetze zu entscheiden. Dies wird gewöhnlich als direkte Demokratie bezeichnet.
- Das Volk wählt seine Führer. Diese Führer treffen diese Entscheidung über Gesetze. Dies wird gemeinhin als repräsentative Demokratie bezeichnet. Der Prozess der Wahl wird Wahl genannt. Wahlen finden entweder in regelmäßigen Abständen oder beim Tod eines Amtsinhabers statt.
- Manchmal können Menschen neue Gesetze oder Änderungen an bestehenden Gesetzen vorschlagen. In der Regel geschieht dies durch eine Volksabstimmung, die eine bestimmte Anzahl von Unterstützern braucht.
- Die Personen, die die Entscheidungen treffen, werden mehr oder weniger zufällig ausgewählt. Dies ist üblich, zum Beispiel bei der Auswahl einer Jury für einen Prozess. Diese Methode wird als "sortition" oder "allotment" bezeichnet. In einem Prozess müssen die Geschworenen über die Frage entscheiden, ob die Person schuldig ist oder nicht. In Europa werden Prozesse mit Geschworenen nur bei schweren Verbrechen wie Mord, Geiselnahme oder Brandstiftung durchgeführt.
Um eine stabile Demokratie zu werden, durchläuft ein Staat in der Regel einen demokratischen Konsolidierungsprozess.
Eine Demokratie ist das Gegenteil einer Diktatur, eine Regierungsform, in der die Macht in den Händen einer einzigen Person zentralisiert ist, die die Nation regiert, in der es an politischem Pluralismus mangelt, in der das Volk nicht an der lokalen Politik teilnimmt und wenig bis gar keine Meinungsfreiheit hat.
