Florida

Florida wurde 1513 von dem Spanier Ponce De Leon entdeckt, der diese Halbinsel "Tierra de la Pascua Florida" (Land der Osterblüte) nannte, weil sie an Ostern entdeckt wurde: In den folgenden Jahrhunderten blieb nur noch das letzte Wort.

Der Norden Floridas ist hügelig, weil er ganz am Ende der Appalachen liegt. Der höchste Hügel in Florida ist Britton Hill, im nördlichen Walton County in der Nähe der Stadt Lakewood, Florida. Er liegt 105 m (345 Fuß) über dem Meeresspiegel. Er ist der kürzeste der höchsten Punkte in allen anderen Staaten.

Florida hat die längste Küstenlinie in den kontinentalen Vereinigten Staaten. Die Meeresströmung des Golfstroms geht durch den Atlantischen Ozean nahe der Ostküste Floridas, so dass das Wasser wärmer ist als der Pazifische Ozean. Der Golf von Mexiko liegt an der Westküste Floridas.

In der Mitte Südfloridas befindet sich ein See namens Lake Okeechobee. Er ist der siebtgrößte Süßwassersee in den Vereinigten Staaten und der zweitgrößte Süßwassersee, der vollständig in den unteren 48 Bundesstaaten liegt. Der Okeechobee ist 730 Quadratmeilen (1.890 km²) groß, etwa halb so groß wie der Bundesstaat Rhode Island, und für einen See dieser Größe sehr flach, mit einer durchschnittlichen Tiefe von nur 3 m (9 Fuß).

Ein großer Teil Südfloridas war früher von einem Sumpf namens Everglades bedeckt. Als Florida zum ersten Mal besiedelt wurde, stellten die Bauern fest, dass der Boden dort fruchtbar war, und so entwässerten sie 1882 einige der Feuchtgebiete für die Landwirtschaft. Im Jahr 1947 baute der Staat Deiche und Kanäle, um mehr Platz für Landwirtschaft und Häuser zu schaffen. Die Everglades sind heute etwa halb so groß wie früher. Das meiste, was übrig geblieben ist, ist heute der Everglades-Nationalpark. Dort leben viele Tiere, darunter Alligatoren und Florida-Panther. In letzter Zeit hat Florida versucht, die Everglades wiederherzustellen.

An der südlichsten Spitze Floridas befindet sich eine Inselkette, die Florida Keys. Es gibt 4500 Inseln in den Keys. Die bekannteste davon ist Key West.

Florida wird der Sonnenscheinstaat genannt. Während des Sommers können die Temperaturen auf bis zu 109 Grad Fahrenheit (oder 40,5 Grad Celsius) ansteigen. Seine jährliche Durchschnittstemperatur ist viel wärmer als die vieler anderer Staaten, aber im Winter fallen die Temperaturen gelegentlich unter 32 Grad Fahrenheit. In Florida sind ein Dutzend Palmenarten in diesem Bundesstaat heimisch. In Florida gibt es sowohl eine Regen- als auch eine Trockenzeit. Im Süden Floridas gibt es keine vier separaten Jahreszeiten.

Das sonnige Klima Floridas zieht Besucher an. Der Sommer ist ideal, um auf den Wellen zu surfen und die Strände zu genießen. Der beliebteste Sport in Florida ist das Angeln.

Florida ist aufgrund seiner Nähe zu den warmen Gewässern des Atlantischen Ozeans und des Golfs von Mexiko anfällig für Wirbelstürme. Die Hurrikansaison dauert vom 1. Juni bis zum 30. November, aber manchmal tritt ein Hurrikan auch außerhalb dieses Zeitraums auf. Hurrikan Andrew war ein zerstörerischer Hurrikan, der Florida am 23. August 1992 traf. Floridas aktivste aufgezeichnete Hurrikan-Saisons waren 2004 und 2005, als Florida von den Hurrikanen Charley (13. August), Frances (4.-5. September), Ivan (16. September), Jeanne (25. September), Katrina (25. August) und Wilma (24. Oktober) heimgesucht wurde.

In Florida gibt es viele Arten von Wildtieren:

• Meeressäuger: Großer Tümmler, Kurzflossen-Grindwal, Nordatlantischer Glattwal, Westindische Seekuh
• Reptilien: Amerikanischer Alligator und Krokodil, Östliche Diamantklapperschlange und Zwergklapperschlange, Gopherschildkröte, Grüne und Lederschildkröte, Östliche Indigoschlange
• Säugetiere: Florida-Panther, Nördlicher Flussotter, Nerz, Östliches Baumwollschwanzkaninchen, Sumpfkaninchen, Waschbär, Gestreiftes Stinktier, Eichhörnchen, Weißwedelhirsch, Schlüsselhirsch, Bobcats, Graufuchs, Kojote, Wildschwein, Florida-Schwarzbär, Neunbinden-Gürteltiere
• Vögel: Weißkopfseeadler, Nordkarakara, Schneckenmilan, Fischadler, weiße und braune Pelikane, Seemöwen, Keuch- und Sandhügelkraniche, Rosalöffler, Florida-Buschhäher (staatlich endemisch) und andere. Eine Unterart der Wild Turkey, Meleagris gallopavo, nämlich die Unterart osceola, kommt nur im Bundesstaat Florida vor. Viele Arten ostnordamerikanischer Vögel ziehen im Winter nach Florida.
• Wirbellose Tiere: Zimmermannsameisen, Termiten und Amerikanische Schabe.

In den 1930er Jahren wurden die roten importierten Feuerameisen versehentlich von Südamerika nach Nordamerika gebracht. Seitdem haben sie sich auf den größten Teil des Südens der Vereinigten Staaten ausgebreitet, einschließlich Florida. Sie sind aggressiver als die meisten einheimischen Ameisenarten und haben einen schmerzhaften Stachel.

Viele nicht einheimische Schlangen sind in der freien Wildbahn ausgesetzt worden. Im Jahr 2010 schuf der Staat eine Jagdsaison für burmesische, indische und afrikanische Felsenpythons, grüne Anakondas und Nilwaran-Eidechsen.

Die Hauptstadt von Florida ist Tallahassee, und Jacksonville ist die größte Stadt des Bundesstaates. Tallahassee liegt in dem Teil Floridas, der Pfannenstiel genannt wird, oder der schmale Teil im Nordwesten. Es gibt noch andere große Städte in Florida, wie Tampa, Orlando und Miami.

Orlando ist die Heimat vieler Vergnügungs- und Themenparks, wie Walt Disney World Resort, Sea World und Universal Studios. Millionen von Touristen besuchen Orlando jedes Jahr. Es gibt auch Busch Gardens in Tampa, eine weitere Touristenattraktion.

Die älteste Stadt in Florida ist St. Augustine, die 1565 von den Spaniern gegründet wurde.

Das Kennedy Space Center befindet sich auf Merritt Island, in der Nähe von Cape Canaveral, an Floridas Weltraumküste.

Florida hat elf staatliche Universitäten. Es sind die Florida A&M University, die Florida Atlantic University, die Florida Gulf Coast University, die Florida International University, die Florida State University, das New College of Florida, die University of Central Florida, die University of Florida, die University of North Florida, die University of South Florida und die University of West Florida. Die Universität von Zentralflorida hat die meisten Studenten. Es gibt 28 private Universitäten in Florida.

• Hochschulen und Universitäten in Florida
• Liste der Städte in Florida
• Liste der Grafschaften in Florida
• Liste der Hurrikane in Florida
• Liste von Personen aus Florida
• Liste der Flüsse Floridas