Juan Ponce de León

Ponce de León wurde 1460 in Santervás de Campos, Spanien, geboren. Er stammte aus einer armen, aber adligen Familie. Seine Eltern sind möglicherweise gestorben, als er noch jung war. Er wurde auf das Anwesen von Pedro Núñez de Guzmán, Herr von Toral, geschickt, um als Page zu dienen. Er wurde Soldat und kämpfte gegen die Mauren in Granada. Wahrscheinlich war er mit Christoph Kolumbus auf seiner zweiten Reise.

Schließlich wurde er Soldat und kämpfte gegen die Mauren in Granada. Wie andere Konquistadoren suchte Ponce de León bald Ruhm und Reichtum durch Erkundung, und es wird angenommen, dass er seine Suche im Rahmen der zweiten Expedition von Christoph Kolumbus im Jahr 1493 begann.

Etwa zehn Jahre später war er Kapitän unter Nicolás de Ovando, dem Gouverneur der Insel Hispaniola. Ponce de León schlug eine Meuterei nieder und wurde zum Gouverneur der östlichen Provinz Hispaniola ernannt. Ponce de León erhielt eine beträchtliche Landzuweisung, die genügend Taino-Sklavenarbeit für die Bewirtschaftung seines neuen Anwesens erlaubte.

Ponce de León blühte in dieser neuen Rolle auf. Im nahe gelegenen Boca de Yuma fand er einen guten Markt für seine landwirtschaftlichen Erzeugnisse und sein Vieh. Dort lagerten spanische Schiffe vor der langen Reise zurück nach Spanien Vorräte ein. Im Jahr 1505 ermächtigte Ovando Ponce de León, in Higüey eine neue Stadt zu gründen, die er Salvaleón nannte. 1508 ermächtigte König Ferdinand Ponce de León, die verbliebenen Tainos zu erobern und sie im Goldbergbau auszubeuten.

Um diese Zeit heiratete Ponce de León Leonora, die Tochter eines Gastwirts. Sie hatten drei Töchter (Juana, Isabel und Maria) und einen Sohn (Luis). Das grosse Steinhaus, das Ponce de León für seine wachsende Familie bauen liess, steht noch heute in der Nähe der Stadt Salvaleón de Higüey.

Im Jahr 1508 leitete Ponce de León eine Expedition ins heutige PuertoRico. Sie suchten und fanden Gold. Nachdem er dort eine Kolonie gegründet hatte, wurde er zum Gouverneur ernannt.

Erste Expedition

1513 leitete Ponce de León mit drei Schiffen eine Expedition zur Entdeckung der heutigen Ostküste Floridas. Der Überlieferung nach landete er in oder in der Nähe von St. Augustine, Florida. Er nannte den Ort La Florida. Dies liegt höchstwahrscheinlich daran, dass er während der spanischen Osterfeierlichkeiten, die Pascua Florida genannt wurden, gelandet ist. Nachdem sie die Küste weiter erkundet hatten, kehrten sie nach Puerto Rico zurück.

Zweite Expedition

Ponce de León kehrte 1521 mit 200 Siedlern zurück. Sie brachten Vieh, Pferde und alles, was sie zur Bewirtschaftung des Landes benötigten. Als sie die Siedlung bauten, wurden sie von einheimischen Indianern angegriffen. Im Kampf erhielt Ponce de León eine tödliche Wunde, möglicherweise durch einen vergifteten Pfeil. Die Gruppe kehrte nach Kuba zurück, wo Ponce de León starb. Er wurde im heutigen San Juan vor dem Altar der Dominikanerkirche begraben. Seine sterblichen Überreste wurden später in die Kathedrale von San Juan überführt.

Die Geschichte eines Jungbrunnens reicht viele Jahrhunderte zurück. Herodot (425 - 484 v. Chr.) erzählte von einer Gruppe, die er die Makrobier nannte und die irgendwo im heutigen Äthiopien lebte. Er sagte, sie blieben jung, waren körperlich stark und lebten lange. Sie als einen Jungbrunnen zu bezeichnen, kam erst viel später. Die Geschichten von Ponce de León und seiner Suche nach einem Jungbrunnen entwickelten sich nach seinem Tod. In keinem seiner Orden wird ein solches Ziel erwähnt. 1535 stellte der spanische Historiker Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés erstmals fest, dass Ponce de León auf der Suche nach einem Jungbrunnen war. Die Legende wurde von späteren Schriftstellern wiederholt und ausgeschmückt.