Der Hurrikan Katrina bildete sich am 23. August 2005 als Tropische Depression Zwölf über den südöstlichen Bahamas, als Ergebnis der Verschmelzung einer tropischen Welle und der Überreste der Tropischen Depression Zehn vier Tage zuvor. Der Sturm verstärkte sich am Morgen des 24. August zum Tropensturm Katrina. Der Tropensturm bewegte sich auf Florida zu und wurde nur zwei Stunden vor der Landung zwischen Hallandale Beach und Aventura am Morgen des 25. August zu einem Hurrikan. Der Sturm schwächte sich über Land ab, erlangte aber etwa eine Stunde nach dem Einlaufen in den Golf von Mexiko wieder Hurrikan-Status und verstärkte sich weiter über offenem Gewässer. Am 27. August erreichte der Sturm auf der Saffir-Simpson-Hurrikanwind-Skala die Intensität der Kategorie 3 und wurde damit zum dritten großen Hurrikan der Saison. Ein Zyklus zur Erneuerung der Augenmauern unterbrach die Intensivierung, führte aber dazu, dass sich die Größe des Sturms fast verdoppelte. Danach verstärkte sich Katrina über dem "ungewöhnlich warmen" Wasser der Schleifenströmung innerhalb von nur neun Stunden von einem Hurrikan der Kategorie 3 zu einem Hurrikan der Kategorie 5. Nachdem Katrina am Morgen des 28. August den Status eines Hurrikans der Kategorie 5 erreicht hatte, erreichte er seine Höchststärke um 1800 UTC, mit maximalen Dauerwinden von 280 km/h (175 mph) und einem minimalen zentralen Druck von 902 mbar (26,6 inHg). Die Druckmessung machte Katrina zum fünftstärksten atlantischen Hurrikan, der zu dieser Zeit registriert wurde, nur um später in der Saison von den Hurrikanen Rita und Wilma übertroffen zu werden; es war auch der stärkste Hurrikan, der zu dieser Zeit jemals im Golf von Mexiko registriert wurde, bevor Rita den Rekord brach. Der Hurrikan schwächte sich in der Folge aufgrund eines weiteren Augenwand-Austauschzyklus ab, und Katrina landete am 29. August um 1110 UTC zum zweiten Mal als Hurrikan der Kategorie 3 mit anhaltenden Winden von 205 km/h (125 mph) in der Nähe von Buras-Triumph, Louisiana. Beim Landende erstreckten sich die Winde mit Hurrikanstärke 120 Meilen (190 km) vom Zentrum nach außen, und der zentrale Druck des Sturms betrug 920 mbar (27 inHg). Nachdem er über den Südosten von Louisiana und den Bretonischen Sund hinweggezogen war, erreichte er seinen dritten und letzten Landfall in der Nähe der Grenze zwischen Louisiana und Mississippi mit anhaltenden Winden von 190 km/h (120 mph), immer noch mit einer Intensität der Kategorie 3. Katrina hielt seine Stärke bis weit in den Mississippi hinein und verlor schließlich mehr als 240 km (150 Meilen) landeinwärts nahe Meridian, Mississippi, an Stärke. Er wurde in der Nähe von Clarksville, Tennessee, zu einem tropischen Tiefdruckgebiet herabgestuft; seine Überreste wurden am 31. August von einer Kaltfront in der östlichen Region der Großen Seen absorbiert. Der daraus resultierende außertropische Sturm bewegte sich rasch nach Nordosten und erfasste Ostkanada[1].
