Die Emanzipationsproklamationsproklamation war ein Befehl des US-Präsidenten Abraham Lincoln, Sklaven in 10 Staaten zu befreien. Sie galt für Sklaven in den Staaten, die 1863 während des amerikanischen Bürgerkriegs noch in Rebellion waren. Eigentlich befreite sie nicht sofort alle Sklaven in diesen Staaten, da diese Gebiete immer noch von der Konföderation kontrolliert wurden. Sie befreite jedoch sofort mindestens 20.000 Sklaven und fast alle 4 Millionen Sklaven (laut der Volkszählung der Vereinigten Staaten von 1860), als die Unionsarmee in die konföderierten Staaten vorrückte. Bis zum Dreizehnten Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten im Jahre 1865 hatten nur die Bundesstaaten die Macht, die Sklaverei innerhalb ihrer eigenen Grenzen zu beenden. Daher gab Lincoln in seiner Rolle als Oberbefehlshaber die Proklamation als Kriegsmaßnahme heraus.
Die Proklamation machte die Emanzipation zu einem Ziel des Bürgerkriegs. Sie schwächte auch die Bemühungen innerhalb Englands und Frankreichs, die Konföderation offiziell anzuerkennen. Als die Truppen der Union in das Gebiet der Rebellen (Konföderierten) vorrückten, befreiten sie täglich Tausende von Sklaven. Viele warteten nicht, sondern flohen vor ihren Besitzern, um ihre Freiheit einzufordern.
Fünf Sklavenstaaten (die Grenzstaaten) waren der Union treu geblieben und befanden sich nicht im Krieg mit der Bundesregierung. Daher war Lincoln nicht befugt, Sklaven in diesen Staaten zu befreien, und daher wurde diese Proklamation in diesen Staaten nicht angewandt. Die Proklamation galt auch nicht für Tennessee und auch nicht für Gebiete innerhalb von Virginia und Louisiana, die bereits von den Streitkräften der Union kontrolliert wurden.
