Alexander Hamilton

Frühes Leben

Hamilton wurde nicht in den Vereinigten Staaten geboren. Er stammte von der Karibikinsel Nevis. Sein Vater war James Hamilton und seine Mutter war Rachel Fawcett Lavien. Hamiltons Mutter hatte ein Kind aus einer früheren Ehe, das sie zurückließ, als sie nach Nevis zog. Zu dieser Zeit war sie noch mit einem anderen Mann verheiratet. Dies bedeutete, dass Hamilton unehelich war. Er war dieser Tatsache gegenüber sehr empfindlich. Sein Vater hatte ihn als Kind verlassen. Zwei Jahre nach dieser Tragödie wurden sowohl Hamilton als auch seine Mutter krank. Hamilton erholte sich, aber leider starb seine Mutter. Er war untröstlich und zog zu seinem Cousin. Sein Cousin beging Selbstmord.

1772 ging Hamilton nach New York, um seine Ausbildung fortzusetzen. Er besuchte das Kings College, das heute Columbia University heißt, bis 1776.

Karriere

Zu Beginn der amerikanischen Revolution war Hamilton Artillerieoffizier. Später diente er im Stab von George Washington. Ende der 1780er Jahre glaubte Hamilton, dass die Konföderationssatzung eine Regierung bilde, die zu schwach sei, um gut zu arbeiten, und er unterstützte die Ausarbeitung eines neuen Dokuments. Er war ein Delegierter des Verfassungskonvents und ein Unterzeichner der Verfassung. 1789 war er Mitverfasser der Federalist Papers, einer Reihe von Briefen, die von Hamilton, John Jay und James Madison unter dem Namen "Publius" geschrieben wurden. Hamilton schrieb etwa zwei Drittel der Aufsätze. Sie wurden in Zeitungen in New York veröffentlicht und unterstützten die neue Verfassung. Diese Schriften werden gewöhnlich als eines der wichtigsten amerikanischen Werke über Politik und Regierung angesehen. Sie sind auch heute noch weit verbreitet.

George Washington, der 1789 Präsident wurde, wählte Hamilton zum ersten Finanzminister der Vereinigten Staaten. In dieser Funktion unterstützte er eine Nationalbank und erfand eine Möglichkeit, die Schulden zu begleichen, die das Land für den Revolutionskrieg schuldete. Er half bei der Gründung der Föderalistischen Partei. John Adams war Mitglied, und Washington unterstützte die Partei, obwohl er kein Mitglied war. Nachdem er Finanzminister war, arbeitete er als Anwalt und führte weiterhin die Föderalistische Partei.

Hamilton war sehr gegen Sklaverei. Zusammen mit John Jay war er ein Führer der New Yorker Manumission Society. Die Gesellschaft setzte sich für ein Ende der Sklaverei in New York ein und unterstützte die Freilassung, d.h. die Praxis der Sklavenbesitzer, ihre Sklaven zu befreien. Die Gesellschaft setzte sich für die Abschaffung der Sklaverei in New York ein. Hamilton hatte auch großen Respekt vor der kleinen jüdischen Gemeinde in Amerika und war ein großer Befürworter der Religionsfreiheit.

Im Jahr 1800 schlug Hamiltons politischer Rivale Thomas Jefferson den Föderalisten John Adams. Jefferson und Hamilton hatten sehr unterschiedliche Vorstellungen über die Richtung, die das neue Land einschlagen sollte, obwohl beide wichtige Gründungsväter waren.

Duell und Tod

Hamilton hatte eine langjährige Rivalität mit Jeffersons Vizepräsidenten Aaron Burr. Dies führte zum Burr-Hamilton-Duell von 1804, bei dem Burr Hamilton tötete. Hamilton verhinderte, dass Burr erneut zum Vizepräsidenten nominiert wurde. Er hinderte ihn auch daran, Gouverneur von New York zu werden. Burr reagierte darauf, indem er Hamilton zu einem Duell herausforderte. Sie kamen überein, sich am 11. Juli 1804 in Weehawken, New Jersey, zu treffen. Das Duell war in New York illegal, weshalb sie Weehawken wählten. Es war auch der Ort, an dem Philip Hamilton, Alexander Hamiltons Sohn, drei Jahre zuvor in einem Duell getötet worden war. In der Nacht vor dem Duell schrieb Hamilton sein Testament, Briefe an Freunde und schließlich einen Brief an seine Frau. Im Morgengrauen des nächsten Morgens trafen sich die beiden in Weehawken. Ohne jede Diskussion nahmen die beiden Männer ihre Positionen ein. Ungewöhnlich für ein Duell dieser Art, schossen die beiden im Abstand von etwa 4-5 Sekunden. Wer zuerst geschossen hat, ist heute nicht bekannt. Die Kugel von Burr traf Hamilton und warf ihn zu Boden. Dann drehte Burr sich prompt um und ging weg. Die Kugel durchschlug Hamiltons Rippen und beschädigte seine Lunge und Leber. Hamilton wurde in das Haus eines Freundes in Manhattan gebracht, wo seine Frau und seine Kinder zu ihm kamen. Er bat zwei Geistliche, ihm die Kommunion zu erteilen, wurde aber abgelehnt. Schließlich gab ihm der Bischof Benjamin Moore das Sakrament. Hamilton starb am nächsten Morgen.