John Jay (12. Dezember 1745 - 17. Mai 1829) war ein amerikanischer Politiker, Staatsmann, Revolutionär und Diplomat. Er war Oberster Richter am Obersten Gerichtshof und einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten. Jay diente im Kontinentalkongress und wurde zum Präsidenten dieses Gremiums gewählt. Während und nach der Amerikanischen Revolution war er Minister (Botschafter) in Spanien und Frankreich und trug zur Gestaltung der amerikanischen Außenpolitik und zur Sicherung günstiger Friedensbedingungen seitens der Briten und Franzosen bei. Er schrieb zusammen mit Alexander Hamilton und James Madison die Federalist Papers.
Jay war von 1789 bis 1795 als erster Oberster Richter der Vereinigten Staaten am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten tätig. Im Jahr 1794 handelte er mit den Briten den Jay-Vertrag aus. Als Führer der neuen föderalistischen Partei war Jay von 1795 bis 1801 Gouverneur von New York. Er war der führende Gegner der Sklaverei und des Sklavenhandels in New York. Sein erster Versuch, ein Emanzipationsgesetz zu verabschieden, scheiterte 1777 und scheiterte 1785 erneut, doch 1799 gelang es ihm, das Gesetz zu unterzeichnen, das schließlich die Sklaven von New York emanzipierte; die letzten wurden vor seinem Tod befreit.