Das Luthertum ist eine Konfession innerhalb der christlichen Religion.
Der Namensvetter, der die Lutheraner in ihrem Protest gegen die römisch-katholische Kirche anführte, war Martin Luther. Er begann diesen Protest gegen die katholische Kirche im 16. Jahrhundert. Luther war ein deutscher Priester, Theologe und Universitätsprofessor in Wittenberg. Er setzte sich für die Verbesserung der Theologie und Praxis der römisch-katholischen Kirche ein, vor allem für Ablässe und Machtmissbrauch durch den Bischof von Rom. Diese Gesamtbewegung ist als protestantische Reformation bekannt.
Das Luthertum begann, als Martin Luther und seine Anhänger aus der römisch-katholischen Kirche exkommuniziert wurden. Luthers Ideen halfen, die protestantische Reformation zu beginnen. Andere Reformationsführer, die sich von der römisch-katholischen Kirche trennten, stimmten in einigen Dingen mit Luther überein, kritisierten ihn aber, dass er sich nicht weit genug von der römisch-katholischen Lehre entfernte (siehe Johannes Calvin und Ulrich Zwingli).
Lutheraner glauben, dass die Bibel die erste und einzige maßgebliche Quelle für den christlichen Glauben und die christliche Lehre ist. Wie andere Christen glauben sie an die Dreifaltigkeit, dass Jesus Christus sowohl Gott als auch Mensch war, dass alle Menschen seit Adam und Eva sündig sind (siehe Erbsünde) und dass die Menschen durch den Tod Jesu am Kreuz gerettet werden. Lutheranerinnen und Lutheraner glauben, dass der Leitgedanke all ihrer Glaubensüberzeugungen darin besteht, dass Menschen allein aus Gnade allein durch den Glauben allein durch Jesus Christus gerettet werden (siehe Rechtfertigung(Theologie)). Die Hauptpunkte der lutherischen Theologie wurden 1530 von Philipp Melanchthon in der Schrift "Das Augsburger Bekenntnis" zusammengefasst.
Zu den Ähnlichkeiten mit dem römisch-katholischen Glauben gehören (aber nicht nur) die Liturgie, die Lehre von der realen Gegenwart der Eucharistie, die Taufe und die Erbsünde. Im Gegensatz zum römisch-katholischen Glauben dürfen lutherische Pastoren und Bischöfe heiraten, nicht um Fürbitte bei den Heiligen (einschließlich Maria) beten, die Beichte als Sakrament ablehnen, die Autorität (und Unfehlbarkeit) des Papstes oder des Lehramtes ablehnen und vieles mehr.
Zu den wichtigsten amerikanischen Denominationen gehören die Evangelisch-Lutherische Kirche von Amerika (ELKA), die Lutherische Kirche von Missouri (LKMS), die Evangelisch-Lutherische Synode von Wisconsin (WELS) und die Nordamerikanische Lutherische Konferenz (NALC).