Anglikanismus
In der Anglikanischen Gemeinschaft und der anhaltenden anglikanischen Bewegung ist ein Heiliger eine Person, die von der Volksmeinung als eine heilige Person erhoben worden ist. Die Heiligen werden als Vorbilder der Heiligkeit angesehen, denen man folgen sollte, und als "Wolke von Zeugen", die den Gläubigen auf seinem geistlichen Weg stärken und ermutigen (Hebräer 12:1). Die offizielle anglikanische Politik erkennt die Existenz der Heiligen im Himmel an.
Östliche Orthodoxie
In der östlich-orthodoxen Kirche wird ein Heiliger definiert als jeder, der im Himmel ist, unabhängig davon, ob er hier auf Erden anerkannt wird oder nicht. Das bedeutet, dass Adam und Eva, Moses und die verschiedenen Propheten (mit Ausnahme der Engel und Erzengel) alle den Titel "Heiliger" erhalten. In der orthodoxen Kirche bezieht sich die Heiligkeit auf die Nähe zu Gott.
Luthertum
In der lutherischen Kirche werden alle Christen, ob im Himmel oder auf Erden, als Heilige betrachtet. Die Kirche anerkennt und ehrt jedoch nach wie vor bestimmte Heilige, darunter auch einige Heilige, die von der katholischen Kirche geehrt werden.
Methodismus
Zwar praktizieren die Methodisten insgesamt weder Patronat noch Heiligenverehrung, aber sie ehren und bewundern die Heiligen. Methodisten glauben, dass alle Christen Heilige sind, verwenden den Begriff aber meist, um biblische Menschen, christliche Führer und Märtyrer des Glaubens zu bezeichnen. Viele methodistische Kirchen sind nach Heiligen benannt, wie zum Beispiel die Zwölf Apostel, John Wesley usw.
Mormonen (Heilige der Letzten Tage)
Die Überzeugungen innerhalb der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (LDS-Kirche) in Bezug auf Heilige stehen den Überzeugungen des protestantischen Glaubens nahe. Im Neuen Testament sind die Heiligen alle diejenigen, die getauft worden sind. "Letzten Tage" bezieht sich auf die Lehre, dass die Mitglieder in der "letzten Zeit", vor der Wiederkunft Christi, leben. Deshalb werden die Mitglieder oft als "Heilige der Letzten Tage" oder "LDS" und untereinander als "Heilige" bezeichnet.
Orientalisch-orthodox
Die Syrisch-Orthodoxe, die Koptisch-Orthodoxe Kirche von Alexandria, die Äthiopisch-Orthodoxe, die Eritreisch-Orthodoxe, die Malankara-Orthodoxe Syrische Kirche und die Armenisch-Apostolische Kirche akzeptieren zwar die Existenz von Heiligen, erkennen sie aber offiziell auf ihre eigene Weise an. So spricht beispielsweise der Papst der koptisch-orthodoxen Kirche von Alexandria Heilige durch die Billigung der Heiligen Synode dieser Kirche heilig. Eine Voraussetzung des koptisch-orthodoxen Glaubens ist, dass vom Tod eines Heiligen bis zu seiner Heiligsprechung mindestens 50 Jahre vergehen müssen, und der koptisch-orthodoxe Papst muss diese Regel befolgen.
Andere christliche Gruppen
Es gibt einige Gruppen, die die Idee der Gemeinschaft der Heiligen nicht akzeptieren. Einige glauben, dass sich alle Verstorbenen bis zur endgültigen Auferstehung am Jüngsten Tag im Seelenschlaf befinden. Andere glauben, dass die Verstorbenen entweder ins Paradies oder in den Tartarus gehen, um den Tag abzuwarten, an dem die Lebenden und die Toten gerichtet werden. Bestimmte Gruppen glauben nicht, dass die Verstorbenen irgendeine Verbindung zu den Lebenden haben.
Protestantismus
In vielen protestantischen Kirchen wird das Wort "Heiliger" allgemeiner verwendet, um jeden Christen zu bezeichnen. Dies ist ähnlich wie die zahlreichen Hinweise des Paulus im Neuen Testament der Bibel. Auf diese Weise ist jeder, der sich im Leib Christi befindet (jeder Christ), aufgrund seiner Beziehung zu Christus Jesus ein "Heiliger". Viele Protestanten betrachten Gebete zu den Heiligen als Götzendienst, weil sie glauben, dass Gebete nur an Gott selbst gerichtet sein sollten.
Römischer Katholizismus
Auf einer römisch-katholischen Website heißt es: "Es gibt über 10.000 namentlich benannte Heilige und Selige aus der Geschichte, dem römischen Martyrologium und den orthodoxen Quellen, aber keine endgültige Kopfzahl".
Pfarrer Alban Butler veröffentlichte 1756 Lives of the Saints, das 1.486 Heilige enthält. Die neueste Ausgabe dieses Werkes enthält das Leben von 2.565 Heiligen. Monsignore Robert Sarno, ein Beamter der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse im Vatikan, sagte, es sei unmöglich, die genaue Zahl der Heiligen zu nennen.
Die katholische Kirche lehrt, dass sie niemanden zu einem Heiligen macht. Stattdessen erkennt sie einen Heiligen an. In der Kirche bezieht sich der Titel eines Heiligen auf eine Person, die von der katholischen Kirche heiliggesprochen (offiziell anerkannt) wurde und deshalb im Himmel sein soll.
Da die Kirche glaubt, dass alle Menschen im Himmel Heilige sind, gibt es viele Menschen, von denen man glaubt, dass sie im Himmel sind, die nicht offiziell als Heilige erklärt wurden. Manchmal wird das Wort "heilig" verwendet, um Christen zu bezeichnen, die noch hier auf der Erde leben.
Die Heiligenverehrung, auf Lateinisch cultus oder "Kultus der Heiligen", beschreibt die Verehrung eines oder mehrerer bestimmter Heiliger. Manchmal wird dies auch als "Verehrung" bezeichnet, aber nur im alten Sinne von "ehren oder respektieren". Nach Ansicht der katholischen Kirche ist die göttliche Verehrung zu Recht nur Gott und niemals den Heiligen vorbehalten. Heilige können um Hilfe gebeten werden, so wie man auch jemanden auf der Erde bitten kann, für sie zu beten.
Ein Heiliger kann Schutzpatron einer Sache oder eines Berufs sein oder gegen bestimmte Krankheiten oder Katastrophen angerufen werden, manchmal durch Volksbrauch und manchmal durch offizielle Erklärungen des Lehramtes. Von Heiligen wird nicht angenommen, dass sie über eigene Macht verfügen, sondern nur über die von Gott gewährte.
Ein Heiliger werden
Eine Person, die als sehr heilig angesehen wird, kann durch einen formellen Prozess, der Heiligsprechung genannt wird, zum Heiligen erklärt werden. Die formelle Heiligsprechung ist ein langwieriger Prozess, der oft viele Jahre, sogar Jahrhunderte dauert. Der erste Schritt in diesem Prozess ist eine Untersuchung des Lebens des Kandidaten, die von einem Experten durchgeführt wird. Danach wird der Bericht über den Kandidaten dem Bischof des Gebietes übergeben, und es werden weitere Untersuchungen durchgeführt. Danach wird er an die Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse in Rom geschickt.
Wenn der Antrag genehmigt wird, kann der Person der Titel "Ehrwürdiger" verliehen werden. Weitere Untersuchungen können zur Seligsprechung des Kandidaten und zur Verleihung des Titels "Selig" führen. Mindestens zwei wichtige Wunder sind erforderlich, um formell zum Heiligen erklärt zu werden. Diese Wunder müssen nach dem Tod des Kandidaten geschehen sein. Schließlich, wenn all dies geschehen ist, spricht der Papst den Heiligen heilig.
Sobald eine Person zum Heiligen erklärt worden ist, gilt der Körper des Heiligen als heilig. Die Überreste von Heiligen werden als heilige Reliquien bezeichnet und normalerweise in Kirchen verwendet. Die persönlichen Gegenstände von Heiligen können ebenfalls als Reliquien verwendet werden. Einige der Heiligen haben ein Symbol, das ihr Leben darstellt.
