Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage

Das Zentrum der Kirche befindet sich in Salt Lake City, Utah, aber es gibt mehr als 15 Millionen Mitglieder, die auf der ganzen Welt leben. Etwa sechs Millionen von ihnen leben in den Vereinigten Staaten. Viereinhalb Millionen von ihnen leben im Westen der Vereinigten Staaten und 1,8 Millionen in Utah. Sie ist die am zweitschnellsten wachsende Kirche in den Vereinigten Staaten. Sie ist die viertgrößte Kirche in den Vereinigten Staaten. Das Oberhaupt der Kirche wird der Präsident der Kirche genannt, und die Mitglieder respektieren ihn als Propheten. Im Augenblick ist der Präsident der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage Russell M. Nelson. Die Heiligen der Letzten Tage glauben, dass Gott ihren Propheten führt, so wie die Katholiken glauben, dass Gott den Papst führt.

Heilige der Letzten Tage glauben an die Heiligen Schriften einschließlich der Bibel und des Buches Mormon - ein weiteres Testament Jesu Christi. Sie glauben auch, dass es für Familien wichtig ist, viel Zeit miteinander zu verbringen, und dass sie nach ihrem Tod für immer zusammenleben können. Heilige der Letzten Tage trinken keinen Alkohol, Kaffee oder Tee, rauchen keinen Tabak und nehmen auch keine anderen Drogen. Sie treffen sich einmal in der Woche am Sonntag zum Gottesdienst, wo sie das Sakrament empfangen und kurze Vorträge von Mitgliedern ihrer eigenen Gemeinde hören. Sie haben auch Sonntagsschule, um mehr über ihre Religion zu erfahren. Die Kirche hat auch Aktivitäten während der Woche. Heilige der Letzten Tage haben auch Gebäude, die Tempel genannt werden. Dies sind die heiligsten Gebäude ihrer Religion. Nachdem ein Tempel eingeweiht wurde, können nur Heilige der Letzten Tage, die ein Leben in Übereinstimmung mit den Lehren der Kirche führen, den Tempel betreten.

Die Heiligen der Letzten Tage glauben daran, armen und bedürftigen Menschen auf der ganzen Welt zu helfen. Aus diesem Grund haben die Heiligen der Letzten Tage seit 1985 1,2 Milliarden Dollar in bar und als Hilfe für andere Menschen gespendet. Sie glauben auch, dass es wichtig ist, ihre Familiengeschichte, oft Genealogie genannt, zu lernen. Sie helfen auch anderen, ihre Familiengeschichte kennen zu lernen, und gewähren über das Internet auf der Website Familysearch.org kostenlosen Zugang zu all ihren Aufzeichnungen über die Familiengeschichte.

1842 schrieb Joseph Smith 13 Absätze, in denen er beschrieb, was die Kirche und ihre Mitglieder glauben. Dies sind diese 13 Überzeugungen:

Die ARTIKEL DES GLAUBENS

1. Wir glauben an Gott, den Ewigen Vater, und an seinen Sohn, Jesus Christus, und an den Heiligen Geist.
2. Wir glauben, dass die Menschen für ihre eigenen Sünden bestraft werden, und nicht für Adams Übertretung.
3. Wir glauben, dass durch das Sühnopfer Christi die ganze Menschheit durch den Gehorsam gegenüber den Gesetzen und Verordnungen des Evangeliums gerettet werden kann.
4. Wir glauben, dass die ersten Grundsätze und Ordnungen des Evangeliums sind: erstens der Glaube an den Herrn Jesus Christus; zweitens die Buße; drittens die Taufe durch Untertauchen zur Vergebung der Sünden; viertens das Handauflegen zur Gabe des Heiligen Geistes.
5. Wir glauben, dass ein Mensch von Gott durch Prophetie und Handauflegung durch die Autorität berufen sein muss, das Evangelium zu verkündigen und in seinen Ordnungen zu verwalten.
6. Wir glauben an dieselbe Organisation, die auch in der Urkirche existierte, nämlich Apostel, Propheten, Pastoren, Lehrer, Evangelisten und so weiter.
7. Wir glauben an die Gabe der Zungenrede, Prophetie, Offenbarung, Visionen, Heilung, Auslegung der Zungenrede und so weiter.
8. Wir glauben, dass die Bibel das Wort Gottes ist, soweit sie richtig übersetzt ist; wir glauben auch, dass das Buch Mormon das Wort Gottes ist.
9. Wir glauben alles, was Gott geoffenbart hat, alles, was er jetzt offenbart, und wir glauben, dass er noch viele große und wichtige Dinge offenbaren wird, die das Reich Gottes betreffen.
10. Wir glauben an die buchstäbliche Sammlung Israels und an die Wiederherstellung der Zehn Stämme; dass Zion (das neue Jerusalem) auf dem amerikanischen Kontinent erbaut wird; dass Christus persönlich auf der Erde regieren wird; und dass die Erde erneuert wird und ihre paradiesische Herrlichkeit erhält.
11. Wir beanspruchen das Privileg, den allmächtigen Gott nach dem Diktat unseres eigenen Gewissens anzubeten, und erlauben allen Menschen das gleiche Privileg, sollen sie anbeten, wie, wo oder was sie anbeten dürfen.
12. Wir glauben an die Unterwerfung unter Könige, Präsidenten, Herrscher und Richter, an den Gehorsam, die Ehre und die Aufrechterhaltung des Gesetzes.
13. Wir glauben daran, ehrlich, wahrhaftig, keusch, wohlwollend, tugendhaft zu sein und allen Menschen Gutes zu tun; ja, wir können sagen, dass wir der Ermahnung des Paulus folgen - Wir glauben alles, wir hoffen alles, wir haben vieles ertragen und hoffen, alles ertragen zu können. Wenn es etwas Tugendhaftes, Schönes, Gutes oder Lobenswertes gibt, suchen wir nach diesen Dingen.

Es gibt mehrere Spaltungen in der Kirche. Die größten sind die Gebiete. Ein Gebiet kann ein ganzes Land oder ein Teil eines Kontinents sein. Eine weitere Unterteilung ist ein Tempelbezirk. Ein Tempelbezirk umfasst alle Gemeinden, die von einem Tempel betreut werden. Oft ist damit ein ganzer Staat, eine Region oder eine große Stadt gemeint. Eine weitere Unterteilung ist die Mission, d.h. ein Gebiet, dem Missionare zugeteilt werden; fast die ganze Welt ist Teil einer Mission, unabhängig davon, ob Missionare dort leben oder Bekehrte suchen oder nicht.

Eine weitere Spaltung der Kirche ist der Scheiterhaufen. Der Pfahl umfasst alle Heiligen der Letzten Tage in einem geografischen Gebiet (z.B. dient der Pfahl in Whittier, Kalifornien, allen Heiligen der Letzten Tage in Whittier, Pico Rivera und La Mirada). Ein Pfahl umfasst oft mehrere tausend Mitglieder. Die Pfähle sind in Bezirke unterteilt.

In Gebieten, in denen die Kirche weniger etabliert ist und es nicht genügend Mitglieder gibt, um einen Pfahl zu bilden, wird ein Distrikt gebildet. Distrikte haben die gleiche Funktion wie Pfähle. Die Bezirke wiederum sind in Zweige gegliedert. Wenn die Mitgliederzahl der Kirche groß genug wird, wird ein Distrikt in einen Pfahl und die Zweige in Gemeinden umgewandelt.

Jede Gemeinde ist eine Gemeinde (oder ein Zweig). Eine Gemeinde kann nur Menschen umfassen, die eine andere Sprache als die lokale Sprache ihres Gebietes sprechen. Beispiele dafür sind Gebiete neben großen US-Militärstützpunkten im Ausland, wo englischsprachige Bezirke organisiert werden können, und große US-Städte mit vielen Einwanderern, wo oft Bezirke gebildet werden, die Spanisch, Dialekte des Chinesischen oder andere Sprachen verwenden. An einigen Orten gibt es spezielle Stationen für gehörlose Menschen, wo die Gottesdienste in der lokalen Gebärdensprache abgehalten werden (wie z.B. die amerikanische Gebärdensprache im englischsprachigen Nordamerika). Die Kirche hat auch "Einzelstationen", auf denen die Gemeinde nur aus einzelnen Erwachsenen besteht. Es gibt wiederum zwei Arten von Einzelstationen - die "Young Single Adult" (YSA) für die 18- bis 30-Jährigen und die "Single Adult" (SA) für die über 30-Jährigen.

Die Kirche wurde 1830 von Joseph Smith im Bundesstaat New York gegründet. Dies war wahrscheinlich auf das Buch Mormon zurückzuführen, das Smith, wie er sagte, aus Goldplatten übersetzt hatte, die in einem nahe gelegenen Hügel vergraben waren. Smiths Anhänger gingen 1831 zum ersten Mal nach Kirtland, Ohio. Der erste Tempel wurde in Kirtland gebaut, und Mitte der 1830er Jahre gab es über 17.000 Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Im Jahr 1838 ließen sich die Heiligen der Letzten Tage in Independence und Far West, Missouri, nieder. Sie wurden vertrieben, weil die Menschen in Missouri den Heiligen der Letzten Tage nicht vertrauten. Die Heiligen der Letzten Tage zogen dann nach Nauvoo, Illinois, um. Dort begann Smith, Polygamie zu praktizieren und versuchte, eine "Theodemokratie" zu gründen, die die Herrschaft der Heiligen der Letzten Tage mit der amerikanischen Demokratie verband. Im Jahr 1844 führte ein Versuch von Smith, die Zeitung in Nauvoo zu schließen, dazu, dass Smith des Verrats angeklagt und anschließend von einem Mob getötet wurde.

Nach dem Tod von Smith gab es eine Kontroverse darüber, wer Smith ersetzen sollte. Brigham Young führte 1847 die meisten Heiligen der Letzten Tage nach Utah. Als Utah 1850 ein Territorium wurde, war es so etwas wie eine Theokratie. Später in den 1850er Jahren kam es zu einem Konflikt zwischen den Heiligen der Letzten Tage und der US-Regierung um die Kontrolle über das Territorium. Man nannte dies den Utah-Krieg. Das Massaker von Mountain Meadows war Teil des Utah-Krieges. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert besiedelten die Heiligen der Letzten Tage den "Mormonen-Korridor" in Utah und den umliegenden Staaten im Westen der Vereinigten Staaten. Einige der Orte, die sie besiedelten, waren Mesa, Arizona; San Bernardino, Kalifornien; Las Vegas, Nevada; und Cardston, Alberta. Bis 1890 hatte die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in drei Städten Utahs Tempel gebaut.

Brigham Young starb 1877. Um diese Zeit machte die US-Regierung Polygamie gegen das Gesetz. Polygamie wurde von Young und einigen Mitgliedern der Kirche seit den 1840er Jahren praktiziert. Gesetze der US-Regierung führten dazu, dass viele Führer der Heiligen der Letzten Tage untergetaucht und viele Polygamisten ins Gefängnis gebracht wurden. Im Jahr 1890 beendete die Kirche die Polygamie. Man geht davon aus, dass dies der Beginn der modernen Ära der Mormonenkirche war.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wuchs die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und eröffnete ihre ersten Tempel außerhalb von Utah. Bald im 20. Jahrhundert wurde das Geben des Zehnten (Geld an die Kirche) zu einem Teil der guten Mitgliedschaft. 1995 wurde Gordon Hinckley Präsident. Er brachte die Kirche dazu, viele Tempel in den Vereinigten Staaten und anderswo auf der Welt zu bauen. Der derzeitige Präsident ist Russell M. Nelson nach dem Tod von Thomas S. Monson im Januar 2018.

Junge Menschen werden ermutigt, auf Missionen zu gehen, wenn sie alt genug sind. Männer dürfen ab zwei Jahren nach ihrem 18. Lebensjahr auf Mission gehen (sofern sie die High School abgeschlossen haben), Frauen ab ihrem 19. Vor einer Änderung der Kirchenpolitik im August 2012 mussten Männer in den meisten Ländern 19 Jahre alt sein und Frauen in der ganzen Welt 21 Jahre, bevor sie in die Mission gehen konnten. Es gehen mehr Männer als Frauen in die Mission. Diese Missionare gehen für einige Monate in ein "Missionsausbildungszentrum", wo sie lernen, gute Missionare zu sein, und leben dann für ihre Mission an einem anderen Ort. Die Kirche sagt ihnen, wohin sie gehen müssen. Dann arbeiten sie mit einem anderen Missionar zusammen, der das gleiche Geschlecht hat wie sie (als "Gefährte" bezeichnet), und wechseln oft die Gefährten, so dass sie nicht immer mit der gleichen Person zusammen sind. Die Missionare gehen zu Menschen, die in ihrer Nähe wohnen, lehren sie über die Kirche und taufen Menschen, die sich der Kirche anschließen wollen. Sie helfen auch den Menschen in ihrer Umgebung, auch wenn diese Menschen nicht in der Kirche sind. Oft helfen sie, indem sie Häuser für Menschen bauen, die sie brauchen.

Ältere Menschen gehen manchmal auf Missionen, nachdem ihre Kinder erwachsen geworden sind. Sie dürfen mit ihrem Ehepartner gehen. Es gibt viele verschiedene Arten von Missionen für "leitende Missionare". Einige von ihnen dauern nur wenige Monate, andere nur wenige Jahre. Diese Missionen können "Dienstmissionen" sein, was bedeutet, dass sie Menschen helfen, die in der Gegend leben. Manchmal ist der leitende Missionar ein "Missionspräsident". Das bedeutet, dass sie junge Missionare an dem Ort, an den sie gehen, um dort zu leben, leiten und ihnen helfen.

Die LDS-Kirche ist seit ihrer Gründung heftig kritisiert worden. Einige der Kritikpunkte sind nachstehend aufgeführt.

Aktuell

• Von einer Person wird verlangt, dass sie 10% ihres Verdienstes an die Kirche abführt
• Nichtmitgliedern oder Mitgliedern, die keine kirchliche Erlaubnis zum Besuch von Tempeln haben, nicht zu Hochzeiten in Tempeln zu erlauben.
• Weiterhin der Überzeugung, dass es für Mütter am besten ist, im Haus zu bleiben und eine Familie zu gründen
• Die Taufe im Namen der Toten gestatten, um den Verstorbenen die Möglichkeit zu geben, der Kirche beizutreten
• Drängen darauf, die Homo-Ehe nicht zuzulassen, selbst in Gegenden mit einer sehr kleinen Bevölkerung der Heiligen der Letzten Tage (wie z.B. die kalifornische Proposition 8, die teilweise aufgrund einer von der Kirche finanzierten Medienkampagne verabschiedet wurde)
• Nicht zu sagen, wie viel Geld die Kirche hat
• Der Glaube, dass Gott einst ein Mensch war
• Das Trinken von Alkohol, Kaffee, Tee nicht erlauben

Vergangene

• Polygamie, die es Männern erlaubt, mehr als eine Frau zu haben (die Kirche stoppte dies meist 1890, obwohl einige abbrechende Kirchen dies immer noch erlauben)
• Bis 1978 war es Schwarzen nicht erlaubt, in Tempel zu gehen, Missionen zu unternehmen oder Führer zu werden.
• Denn Brigham Young, der zweite Prophet der Kirche, lehrte, dass Gott einst wie Adam war, obwohl dies nie eine offizielle kirchliche Doktrin war.