Thomas S. Monson – Leben und Wirken des Präsidenten der LDS-Kirche (1927–2018)

Frühes Leben und Ausbildung

Monson wuchs in Salt Lake City auf. Schon früh engagierte er sich kirchlich und übernahm lokale Ämter in seiner Gemeinde. Seine formale Ausbildung und beruflichen Stationen legten die Grundlage für eine lange Karriere als Gemeindeleiter, Autor und Administrator innerhalb der Kirche und kirchennaher Institutionen.

Amt und kirchliche Laufbahn

Im Alter von 36 Jahren wurde Monson zum Apostel berufen und gehörte anschließend dem Kollegium der Zwölf Apostel an. Dieses Kollegium ist eine der höchsten Führungsinstanzen der Kirche. Am 3. Februar 2008 wurde er gemäß dem in der Kirche üblichen Prinzip des Dienstalters zum Präsidenten der Kirche berufen. Als Präsident galt er als Prophet, Seher und Offenbarer des Willens Gottes für die Mitglieder seiner Glaubensgemeinschaft. Während seiner langen Dienstzeit hatte Monson zahlreiche leitende Aufgaben inne und prägte die Kirche durch Predigten, publizistische Arbeit und administrative Entscheidungen.

Öffentliche Tätigkeiten und Auszeichnungen

Thomas S. Monson engagierte sich auch über die Kirche hinaus im öffentlichen Leben. Er wurde von Ronald Reagan in die Task Force des Präsidenten für Initiativen des privaten Sektors berufen. Für sein Engagement in der Jugendarbeit und im Pfadfinderwesen erhielt er bedeutende Auszeichnungen:

• Den Silbernen Büffel der Pfadfinder Amerikas
• Den Bronzenen Wolf der Weltorganisation der Pfadfinderbewegung

Beide Auszeichnungen zählen zu den höchsten Ehrungen ihrer jeweiligen Organisationen. Darüber hinaus wurde ihm – in Anerkennung seines Wirkens – mehrere Ehrendoktorwürden verliehen. Monson war außerdem in Leitungsfunktionen für das kirchliche Bildungswesen tätig und bekleidete das Amt des Vorsitzenden des Kuratoriums des Church Educational System.

Schwerpunkte seines Wirkens

Monson war bekannt für seinen persönlichen Stil: Er legte großen Wert auf Dienst am Nächsten, auf Besuche bei Einzelnen und Familien sowie auf die Förderung junger Menschen. In seinen Ansprachen und Schriften betonte er oftmals Themen wie Nächstenliebe, persönliche Verantwortung und christliche Tugenden. Unter seiner Führung blieben humanitäre Hilfe, Bildungsangebote und Programme für Jugendliche zentrale Anliegen der Kirche.

Tod und Nachfolge

Thomas S. Monson starb am 2. Januar 2018 im Alter von 90 Jahren in Salt Lake City. Sein Tod beendete eine Jahrzehnte währende Dienstzeit in der Führung der Kirche. Nach seinem Ableben wurde er durch Russell M. Nelson als Präsident der Kirche abgelöst.

Vermächtnis

Monsons Wirken wird von seinen Anhängern vor allem mit persönlicher Fürsorge, dem Einsatz für Jugendliche und einem beständigen Schwerpunkt auf Dienst und Wohltätigkeit verbunden. Seine zahlreichen öffentlichen Auftritte, Predigten und Schriften bleiben für viele Mitglieder der Kirche wichtige Bezugspunkte.