Mormonismus: Ursprung, Glauben und Organisation der Heiligen der Letzten Tage

Joseph Smith jr. sagte, dass er Besuch von Gott, dem Vater, Jesus Christus und vielen Engeln hatte. Der erste Besuch wird die erste Vision genannt. Er geschah, als Joseph 14 Jahre alt war. Er hatte beschlossen, darüber zu beten, welcher Religion er sich anschließen sollte. Er sagte, dass er in die Wälder weit weg vom Haus seiner Familie in New York ging, betete, spürte, wie böse Mächte ihn bekämpften, und wurde gerettet, als ein helles Licht über ihm erschien. In dem hellen Licht sagte er, dass er Gott, den Vater, und Jesus Christus sah. Sie sagten ihm, er solle keiner Kirche beitreten, da keine der Kirchen die ganze Wahrheit habe. Sie sagten ihm auch, dass sie Arbeit für ihn zu erledigen hätten.

Ein Teil der Arbeit, die Joseph tat, war die Übersetzung des Buches Mormon. Joseph sagte, dass ein Engel namens Moroni ihn besuchte und ihm zeigte, wo ein sehr altes Buch begraben war. Dieses Buch war auf Goldplatten (manchmal auch Goldplatten genannt) geschrieben. Es wurde in einer steinernen Kiste in einem Hügel in der Nähe von Josephs Haus in New York vergraben. Moroni besuchte Joseph vier Jahre lang einmal im Jahr, bis er Joseph aufforderte, die Goldplatten mitzunehmen. Da das Buch in einer sehr alten Sprache geschrieben war, übersetzte Joseph das Buch ins Englische. Er tat dies mit Gottes Hilfe und mit Hilfe der Werkzeuge, die "Urim" und "Thummim" genannt wurden. Das Buch wurde 1830 als The Book of Mormon veröffentlicht. Es erzählt die Geschichte von zwei Hauptgruppen von Menschen, die vor Hunderten von Jahren in Nord- und Südamerika lebten (die Nephiten und Lamaniten), sowie die Geschichte einer Gruppe von Menschen, die vor Tausenden von Jahren nach Amerika kamen, als sie den Turm von Babel verließen (die Jarediten). Es lehrt auch viele Dinge über Jesus. Für Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist das Buch Mormon ein besonderes Buch Gottes, das mit der Bibel vergleichbar ist. Mormonen glauben, dass Menschen durch die Lektüre des Buches Mormon und der Bibel lernen können, Gott näher zu kommen und im Leben Glück zu finden. Dieses Buch ist auch der Grund dafür, dass die Mitglieder der Kirche manchmal "Mormonen" genannt werden.

Heute liegt das Zentrum der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Utah, aber es leben mehr als 16 Millionen Mormonen auf der ganzen Welt. Das Oberhaupt der Kirche wird der Präsident genannt, und seine Anhänger nennen ihn einen Propheten. Sie glauben, dass Gott den Propheten führt, so wie Gott Joseph Smith und die Propheten in der Bibel geführt hat. Die Mitglieder der Kirche glauben, dass es für Familien wichtig ist, viel Zeit miteinander zu verbringen, und dass sie nach ihrem Tod für immer zusammenleben können. Aktive Mitglieder trinken weder Alkohol, Kaffee oder Tee noch rauchen sie Tabak. Sie treffen sich einmal in der Woche am Sonntag zur Kirche, wo sie das Sakrament empfangen und kurze Vorträge oder Predigten hören. Sie haben auch Sonntagsschule, um mehr zu lernen. Die Kirche hat auch Aktivitäten während der Woche. Mormonen haben auch Gebäude, die Tempel genannt werden. Dies sind die heiligsten Gebäude ihrer Religion. Wenn ein Tempel zum ersten Mal gebaut wird, und nach der Renovierung, ist die Öffentlichkeit eingeladen, das Innere des Tempels zu besichtigen. Nach der Einweihung eines Tempels dürfen jedoch nur Kirchenmitglieder eintreten, die ein würdiges Gespräch mit dem Bischof oder Pfahlpräsidenten geführt haben.

Heute gibt es im Mormonentum drei Hauptbewegungen, obwohl eine davon bei weitem die größte ist. Sie werden vertreten durch die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die Gemeinschaft Christi und die Kirche Christi mit der Eliasbotschaft. Wenn man von Mormonen spricht, meint man gewöhnlich die Anhänger der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, die die größte mormonische Bewegung ist. Diese Bewegung sagt auch, dass der Begriff Mormone ein Spitzname ist, der den Mitgliedern schon früh in der Geschichte der Kirche gegeben wurde, und sie würden es vorziehen, als Heilige der Letzten Tage oder "LDS" bezeichnet zu werden.

Einige Menschen, die sich Mormonen nennen, gehören nicht zur Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Diese Menschen gehören anderen mormonischen Kirchen an. Einige ihrer Überzeugungen sind anders.

Als Brigham Young der zweite Präsident der Kirche wurde, nachdem Joseph Smith getötet worden war, glaubten einige Leute nicht, dass er der rechtmäßige Präsident war. Als Brigham Young die meisten Mormonen nach Utah führte, blieben diese Menschen in Illinois. Sie waren der Meinung, dass der Sohn von Joseph Smith der nächste Präsident werden sollte. Heute nennt man diese Kirche die Gemeinschaft Christi. Sie ist die zweitgrößte Kirche, die sich selbst Mormonen nennt. Sie hat mehr als 250.000 Menschen in ihrer Kirche. Andere Mormonen lehren ganz andere Lektionen, die die Gemeinschaft Christi nicht lehrt.

Weitere Spaltungen in der Kirche geschahen später. Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (LDS) lehrt, dass ein Mann nur eine Frau heiraten sollte. Dies wird Monogamie genannt. In den Anfängen der Kirche war dies anders. Ein Mann konnte gleichzeitig mit mehr als einer Frau verheiratet sein (Polygamie genannt). Als die Kirche 1890 ihre Position änderte, verließen einige Leute die offizielle Kirche und machten mit der Polygamie weiter. Diese Gruppen sind im Vergleich zur LDS sehr klein. Die Gruppen, die die Polygamie nicht aufgeben wollten, werden manchmal immer noch als Mormonen bezeichnet, obwohl in der offiziellen Kirche die Polygamie seit 1890 verboten ist. Die meisten dieser kleineren Gruppen halten sich von anderen Menschen fern, da Polygamie in den Vereinigten Staaten illegal ist. Der LDS rät davon ab, das Wort Mormone oder Bilder von Kirchenführern und Tempeln zu verwenden, wenn über diese Gruppen gesprochen wird, da dies den Anschein erweckt, als seien sie immer noch mit dem LDS verbunden, obwohl sie es nicht sind.

Es gibt viele Praktiken im Mormonentum, die denen in christlichen Bewegungen sehr ähnlich sind. Es gibt jedoch einige Praktiken, in denen sich die mormonische Bewegung merklich von anderen christlichen Bewegungen wie dem katholischen, orthodoxen oder protestantischen Glauben unterscheidet. Menschen, die das Christentum als Zugehörigkeit zu einer dieser Konfessionen definieren, sagen im Allgemeinen, dass der Mormonismus keine christliche Bewegung ist.

In englischer Sprache akzeptiert die LDS-Kirche die King James-Version der Bibel als Teil ihrer offiziellen Schriften.

Am Anfang sagte die Mormonenbewegung, dass sie den christlichen Glauben wiederherstellte und dass die anderen Bewegungen zu dieser Zeit einen falschen Glauben vertraten. In den 1830er Jahren gewann die Bewegung schnell Mitglieder, die aus christlichen Bewegungen gekommen waren. Viele Christen jener Zeit sahen einige der Praktiken und Überzeugungen, die die Mormonenbewegung damals vertrat, als politisch und kulturell subversiv an. Zu den umstrittensten gehörte die Vorstellung, dass Sklaverei falsch sei, dass Männer mehr als eine Frauhaben könnten und dass die Kirche eine Regierung mit auf dem Mormonentum basierenden Gesetzen führen wolle. Einige dieser Überzeugungen werden heute von den meisten mormonischen Bewegungen nicht mehr vertreten. Solche Meinungsverschiedenheiten führten zu gewalttätigen Konflikten zwischen Mormonen und etablierten christlichen Gruppen. Auch wenn es nicht mehr wirklich Gewalt gibt, werden die einzigartigen Lehrmeinungen der Bewegung immer noch kritisiert.

Mormonen glauben an Jesus Christus als den buchstäblichen erstgeborenen Sohn Gottes und Messias, seine Kreuzigung als Abschluss eines Sündopfers und seine Auferstehung. Die Heiligen der Letzten Tage (LDS) lehnen jedoch die ökumenischen Glaubensbekenntnisse und die Definition der Dreifaltigkeit ab, wie sie von der römisch-katholischen Kirche, der östlich-orthodoxen Kirche, der Anglikanischen Gemeinschaft und dem trinitarischen Protestantismus gelehrt werden. Ihrer Ansicht nach prophezeite das Neue Testament, dass sich die Menschen von den christlichen Lehren abwenden würden und dass es eine Wiederherstellung der Situation vor dem zweiten Kommen Christi geben würde.

Es gibt einige wichtige Unterschiede zum etablierten Christentum: Der Glaube, dass Jesus im Garten Gethsemane mit der Buße von der Sünde begann und die Sünden aller auf sich nahm, ob Mormone oder nicht. Er blutete aus allen Poren und betete zu seinem Vater im Himmel: "Vater, wenn du willst, nimm diesen Kelch von mir; doch nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe. Ihrer Ansicht nach ist der Himmel in drei Grade der Herrlichkeit und die Hölle (oft als äußere Finsternis bezeichnet) unterteilt. Außerdem glauben die Mormonen nicht an die Schöpfung ex nihilo, sie glauben, dass die Materie ewig ist und dass Gott die existierende Materie organisiert.

Ein Großteil des mormonischen Glaubenssystems ist geographisch auf den nord- und südamerikanischen Kontinent ausgerichtet. Mormonen glauben, dass das Volk des Buches Mormon in der westlichen Hemisphäre lebte, dass Christus nach seinem Tod und seiner Auferstehung in der westlichen Hemisphäre erschien, dass der wahre Glaube im Hinterland von New York durch Joseph Smith wiederhergestellt wurde und dass der Garten Eden und der Ort des zweiten Kommens Christi im Bundesstaat Missouri waren und sein werden. Aus diesem und anderen Gründen, einschließlich des Glaubens vieler Mormonen an den amerikanischen Exzeptionalismus, spekuliert Molly Worthen, dass dies der Grund sein könnte, warum Leo Tolstoi den Mormonismus als "die "amerikanische Religion schlechthin" bezeichnet.