Kirchengeschichte

Jüdische Kontinuität

Das Christentum bewahrte viele Praktiken aus der jüdischen Tradition. Das Christentum betrachtete die jüdischen Schriften als heilig und verwendete hauptsächlich die Septuaginta-Ausgabe und -Übersetzung als Altes Testament und fügte andere Texte als Neues Testament hinzu. Die Christen erklärten Jesus zum Gott Israels, nachdem er menschliche Gestalt angenommen hatte, und betrachteten Jesus als den Messias (Christus), über den im Alten Testament prophezeit worden war und der vom Volk Israel erwartet wurde.

Das Christentum führte viele jüdische Praktiken fort: liturgische Verehrung, einschließlich der Verwendung von Weihrauch, einen Altar, eine Reihe von Schriftlesungen, die der Synagogenpraxis angepasst waren, die Verwendung geistlicher Musik in Hymnen und Gebeten und einen religiösen Kalender sowie andere typische Merkmale: ein ausschließlich männliches Priestertum und asketische Praktiken (Fasten usw.).

Post-apostolische Kirche

Die Zeit, in der die meisten Apostel gestorben waren und ihre Ämter als Leiter der christlichen Gemeinden in den Städten von Bischöfen übernommen worden waren, wird als postapostolische Zeit bezeichnet. Sie umfasst die Zeit der Verfolgungen, bis der christliche Gottesdienst unter Konstantin dem Großen legalisiert wurde. Die früheste dokumentierte Verwendung des Begriffs Christentum (griechisch Χριστιανισμός) stammt aus dieser Zeit. Der Begriff wurde von Ignatius von Antiochien um 107 verwendet.

Verfolgungen

Die frühen Christen waren verschiedenen Verfolgungen ausgesetzt. Dies bedeutete sogar den Tod. Zu den frühen Märtyrern gehörten Stephanus (Apg. 7,59) und Jakobus, der Sohn des Zebedäus (Apg. 12,2). Verfolgungen größeren Ausmaßes durch die Behörden des Römischen Reiches begannen im Jahr 64, als Kaiser Nero sie für den großen Brand Roms verantwortlich machte, wie der römische Historiker Tacitus berichtete.

Nach kirchlicher Tradition wurden die Heiligen Petrus und Paulus unter der Verfolgung durch Nero in Rom zu Märtyrern. Mehrere Schriften des Neuen Testaments erwähnen Verfolgungen und sehr schwierige Zeiten. 250 Jahre lang gab es Zeiten, in denen die Christen unter Verfolgungen litten, weil sie sich weigerten, den römischen Kaiser anzubeten. Das wurde als Hochverrat angesehen und mit der Hinrichtung bestraft. Aber die christliche Religion verbreitete sich weiter im gesamten Mittelmeerraum. Im späten vierten Jahrhundert wurden sie zur dominierenden religiösen Kraft des Römischen Reiches.

Christentum legalisiert

Galerius erließ im April 311 ein Edikt, das die Ausübung der christlichen Religion erlaubte. Im Jahr 313 kündigten Konstantin I. und Licinius im Edikt von Mailand die Duldung des Christentums an. Konstantin wurde der erste christliche Kaiser; er hatte das Christentum von seiner Mutter, Helena, gelernt.

Bis 391, unter der Herrschaft von Theodosius I., war das Christentum zur Staatsreligion Roms geworden. Als das Christentum legalisiert wurde, nahm die Kirche dieselben Provinzen zur Verwaltung wie die kaiserliche Regierung und nannte sie Diözesen. Der Bischof von Rom erhob den Anspruch, der höchste unter allen anderen zu sein, und wählte den Titel Papst.

Während dieser Ära gab es mehrere Ökumenische Konzile. Diese befassten sich hauptsächlich mit christologischen Streitigkeiten. Die beiden Konzile von Nizäa (324, 382) verurteilten den Arianismus und brachten das Nizänische Glaubensbekenntnis zur Definition des Glaubens hervor. Das Konzil von Ephesus verurteilte den Nestorianismus und bejahte die selige Jungfrau Maria als Theotokos ("Gottesgebärerin" oder "Gottesmutter"). Das vielleicht wichtigste war das Konzil von Chalkedon, das bekräftigte, dass Christus gleichzeitig zwei Naturen hat, nämlich ganz Gott und ganz Mensch. Das bedeutete, dass der Monophysitismus verurteilt wurde.

Kopf der Kolossalstatue von Konstantin in den Musei Capitolini

Kirche des Frühmittelalters (476 - 800)

Die Kirche im Frühmittelalter erlebte eher eine "Verwandlung der römischen Welt" als einen "Untergang des Römischen Reiches". Mit den muslimischen Invasionen des siebten Jahrhunderts begannen die westlichen (lateinischen) und östlichen (griechischen) Gebiete des Christentums unverwechselbare Formen anzunehmen, und die Bischöfe Roms interessierten sich mehr für die barbarischen Könige als für die byzantinischen Kaiser. Dies führte zur Krönung Karls des Großen zum "Kaiser der Römer" durch Papst Leo III. am Weihnachtstag 800 in Rom.

Frühmittelalterliches Papsttum

Die Stadt Rom wurde im Frühmittelalter sehr stark von den Kriegshandlungen in Italien betroffen. Kaiser Justinian I. eroberte das italienische Königreich der Ostgoten. Er machte Ravenna in Italien zu einem Gebiet mit einem eigenen Gouverneur, aber der kaiserliche Einfluss war oft begrenzt. Nach dem Einmarsch der Langobarden musste Rom für sich selbst sorgen. So sahen sich die Päpste aus der Not heraus gezwungen, die Stadt mit Getreide aus päpstlichen Besitztümern zu versorgen, Verträge auszuhandeln, Schutzgelder an lombardische Kriegsherren zu zahlen und, falls dies nicht gelang, Soldaten zur Verteidigung der Stadt anzuheuern. Schließlich führte das Versagen des Reiches, Hilfe zu schicken, dazu, dass sich die Päpste um Unterstützung aus anderen Quellen, vor allem von den Franken, bemühten.

Kirche des Hochmittelalters (800 - 1499)

Das Hochmittelalter ist die Zeit von der Krönung Karls des Großen im Jahr 800 bis zum Ende des fünfzehnten Jahrhunderts, das den Fall Konstantinopels (1453), das Ende des Hundertjährigen Krieges (1453), die Entdeckung der Neuen Welt (1492) und danach die protestantische Reformation (1515) erlebte.

Investitur-Kontroverse

Der Investiturstreit, auch bekannt als der Laien-Investitionsstreit, war der wichtigste Konflikt zwischen säkularen und religiösen Mächten im mittelalterlichen Europa. Er begann als ein Streit zwischen dem römisch-deutschen Kaiser Heinrich IV. und Papst Gregor VII. im 11. Es ging um die Frage, wer die Bischofsernennungen (Investitur) kontrollieren sollte. Das Ende der laienhaften Investitur bedeutete einen bedeutenden Verlust an königlicher Macht und einen Verlust für ehrgeizige Adelige zugunsten der vom Papst beabsichtigten Kirchenreform.

Die Bischöfe kassierten Einnahmen aus den ihrem Bistum zugeordneten Gütern. Adelige, die Ländereien (Lehen) besaßen, gaben diese innerhalb ihrer Familie erblich weiter. Ein König hatte jedoch mehr Kontrolle über Ländereien unter der Domäne seiner Bischöfe. Könige gaben Bischofssitze an mächtige Freunde ab. Wenn ein König ein Bistum leer ließ, erhielt er das Geld, bis ein Bischof ernannt wurde, der die Einkünfte zurückzahlen sollte. Dies geschah nur selten. Die Kirche wollte diese Laien-Investition wegen der vakanten sieht Simonie und anderer Probleme beenden. Der Investiturwettbewerb war also Teil des Versuchs der Kirche, den Bischofsstand zu reformieren und bessere Bischöfe zu bekommen.

Papst Gregor VII. erließ das Dictatus Papae, in dem es hieß, dass nur der Papst Bischöfe einsetzen, brechen oder an andere Orte versetzen darf. Der Kaiser lehnte dies ab. Mit der Exkommunikation und einem Aufstand seiner Herzöge entschuldigte sich Heinrich und erhielt Vergebung, obwohl der Konflikt weiter anhielt. Eine ähnliche Kontroverse ereignete sich in England zwischen König Heinrich I. und St. Anselm, dem Erzbischof von Canterbury. Der englische Streit wurde 1107 durch ein Abkommen beigelegt, in dem der König darauf verzichtete, Bischöfe zu ernennen, aber einen Treueeid verlangte. Das spätere Konkordat von Worms (Pactum Calixtinum) löste den Streit um die kaiserliche Investitur mit einem ähnlichen Kompromiss.

Kreuzzüge

Die Kreuzzüge waren ein militärischer Konflikt, der von christlichen Rittern zur Verteidigung der Christen und zur Ausweitung christlicher Gebiete geführt wurde. Im Allgemeinen beziehen sich die Kreuzzüge auf die vom Papsttum geförderten Feldzüge im Heiligen Land gegen muslimische Kräfte. Es gab weitere Kreuzzüge gegen islamische Kräfte in Südspanien, Süditalien und Sizilien sowie die Feldzüge germanischer Ritter gegen heidnische Hochburgen in Osteuropa und (in viel geringerem Umfang) Kreuzzüge gegen das Katharertum oder andere christliche Ketzereien.

Das Heilige Land war bis zu den islamischen Eroberungen des siebten und achten Jahrhunderts Teil des Römischen Reiches und damit des Byzantinischen Reiches. Danach war es den Christen im Allgemeinen erlaubt, die heiligen Stätten im Heiligen Land zu besuchen, bis 1071, als die seldschukischen Türken die christlichen Pilgerfahrten einstellten und die Byzantiner angriffen und sie in der Schlacht von Manzikert besiegten. Kaiser Alexius I. bat Papst Urban II. (1088-1099) um Hilfe gegen die islamische Aggression. Statt Geld zu schicken, rief Urban II. in einer Rede vor dem Konzil von Clermont am 27. November 1095 die Ritter des Christentums auf und verband die Idee der Pilgerfahrt ins Heilige Land mit der Idee, einen heiligen Krieg gegen Ungläubige zu führen.

Ost-West-Schisma

Das Ost-West-Schisma oder Große Schisma trennte die Kirche in einen westlichen (lateinischen) und einen östlichen (griechischen) Zweig, d.h. den westlichen Katholizismus und die östliche Orthodoxie. Es war die erste größere Spaltung, seit bestimmte Gruppen im Osten die Dekrete des Konzils von Chalcedon ablehnten (siehe Orientalische Orthodoxie), und sie war weitaus bedeutsamer. Obwohl das Ost-West-Schisma normalerweise auf das Jahr 1054 datiert wird, war es das Ergebnis einer langen Zeit der Uneinigkeit zwischen der lateinischen und der griechischen Christenheit über den päpstlichen Primat und bestimmte Lehrfragen wie das filioque. Das schlechte Gefühl wurde durch kulturelle und sprachliche Unterschiede noch verstärkt.

Das Schisma wurde 1054 "offiziell", als die Legaten des Papstes dem Patriarchen Michael Cerularius von Konstantinopel mitteilten, dass er exkommuniziert worden war. Wenige Tage später exkommunizierte er die Legaten. Versöhnungsversuche wurden 1274 in Lyon und 1439 in Basel unternommen, aber in jedem Fall wurden die östlichen Hierarchen, die den Unionen zustimmten, von den Orthodoxen insgesamt zurückgewiesen. Es kam jedoch zu einer Versöhnung zwischen dem Westen und den heute als "Katholische Kirchen östlichen Ritus" bezeichneten Kirchen. In jüngerer Zeit, 1965, wurden die gegenseitigen Exkommunikationen vom Papst und dem Patriarchen von Konstantinopel aufgehoben, obwohl die Spaltung bestehen bleibt.

Beide Gruppen entstammen der Alten Kirche, beide anerkennen die apostolische Sukzession der jeweils anderen Bischöfe und die Gültigkeit der Sakramente des jeweils anderen. Obwohl beide den Vorrang des Bischofs von Rom anerkennen, versteht die östliche Orthodoxie dies als einen Vorrang der Ehre mit begrenzter oder gar keiner kirchlichen Autorität in anderen Diözesen.

Westliches Schisma

Das westliche Schisma, oder päpstliche Schisma, war eine längere Krisenzeit in der lateinischen Christenheit von 1378 bis 1416, als es zwei oder mehr Anwärter auf den Sitz Roms gab und es daher schwierig war, zu erkennen, wer der wahre Papst war. Der Konflikt war eher politischer als doktrinärer Natur.

Blick über die Mauern von Krak des Chavaliers, in der Nähe der undurchdringlichen Kreuzritterfestung.

Kirche und die italienische Renaissance (1399 - 1599)

Die Renaissance war eine Zeit großer kultureller Veränderungen und Errungenschaften, die in Italien durch eine klassische Orientierung und eine Zunahme des Wohlstands durch den Handel gekennzeichnet war. Die Stadt Rom, das Papsttum und der Kirchenstaat waren alle von der Renaissance betroffen. Einerseits war es eine Zeit großen künstlerischen Mäzenatentums und architektonischer Pracht, in der die Kirche Künstler wie Michelangelo, Brunelleschi, Bramante, Raffael, Fra Angelico, Donatello und da Vinci förderte. Auf der anderen Seite sicherten sich wohlhabende italienische Familien oft bischöfliche Ämter, einschließlich des Papsttums, für ihre eigenen Mitglieder, von denen einige für ihre Sittenlosigkeit bekannt waren, wie Alexander VI. und Sixtus IV.

Michelangelos Pietà im Petersdom, Vatikanstadt

Protestantische Reformation (1521 - 1579)

Im frühen 16. Jahrhundert begannen zwei Theologen, Martin Luther und Ulrich Zwingli, Bewegungen, die auf eine Reform der Kirche abzielten. Im Gegensatz zu früheren Reformern betrachteten sie die Wurzel der Korruption als lehrmäßig (und nicht einfach als eine Frage moralischer Schwäche oder mangelnder kirchlicher Disziplin) und zielten daher darauf ab, die zeitgenössischen Lehren so zu verändern, dass sie ihrer Vorstellung vom "wahren Evangelium" entsprachen. Die protestantische Reformation wird so genannt, weil die Führer der Bewegung gegen die kirchliche Hierarchie und den Papst "protestierten" und sich im Wesentlichen dafür entschieden, ihre Reformen getrennt von der kirchlichen Hierarchie durchzuführen. Der Begriff "protestantisch" wurde von diesen Führern jedoch ursprünglich nicht verwendet; stattdessen bezeichneten sie sich selbst als "evangelisch" und betonten die "Rückkehr zum wahren Evangelium (griechisch: euangelion)".

Der Beginn der protestantischen Reformation wird allgemein mit Martin Luther und der Aufstellung der 95 Thesen 1517 in Wittenburg, Deutschland, identifiziert. Der frühe Protest richtete sich gegen Korruption wie Simonie, bischöfliche Vakanzen und Ablasshandel. Die protestantische Position würde jedoch dazu kommen, lehrmäßige Änderungen wie sola scriptura und sola fide aufzunehmen. Die drei wichtigsten Traditionen, die direkt aus der protestantischen Reformation hervorgingen, waren die lutherische, die reformierte (calvinistische, presbyterianische usw.) und die anglikanische Tradition, obwohl die letztere Gruppe sowohl als "reformiert" als auch als "katholisch" bezeichnet und einige Untergruppen die Einstufung als "protestantisch" ablehnen.

Die protestantische Reformation kann in zwei verschiedene, aber im Grunde gleichzeitige Bewegungen unterteilt werden, die Magisteriale Reformation und die Radikale Reformation. Bei der Magisterialreformation verbündeten sich bestimmte theologische Lehrer (lateinisch: magistri) wie Luther, Huldrych Zwingli, Johannes Calvin, Cranmer usw. mit weltlichen Magistraten, die an der Reformation des Christentums mitwirkten. Die radikalen Reformatoren bildeten nicht nur Gemeinschaften außerhalb staatlicher Sanktionen, sondern wandten oft auch extremere Lehränderungen an, wie z.B. die Ablehnung der Pächter der Räte von Nizäa und Chalcedon. Häufig war die Spaltung zwischen Magistratsmitgliedern und radikalen Reformern ebenso gewalttätig oder noch gewalttätiger als die allgemeinen katholischen und protestantischen Feindseligkeiten.

Die protestantische Reformation breitete sich fast vollständig innerhalb der Grenzen Nordeuropas aus, konnte sich aber in bestimmten nördlichen Gebieten wie Irland und Teilen Deutschlands nicht durchsetzen. Die Magistratsreformer waren bei weitem erfolgreicher und ihre Veränderungen weiter verbreitet als die radikalen Reformer. Die katholische Antwort auf die protestantische Reformation ist als Gegenreformation oder katholische Reformation bekannt, die zu einer Bekräftigung traditioneller Lehren und zur Entstehung neuer religiöser Orden führte, die sowohl moralische Reformen als auch neue missionarische Aktivitäten anstrebten. Die Gegenreformation führte dazu, dass etwa 33% Nordeuropas zum Katholizismus zurückkehrten und Missionen in Süd- und Mittelamerika, Afrika, Asien und sogar in China und Japan initiierten. Die protestantische Expansion außerhalb Europas erfolgte in kleinerem Maßstab durch die Kolonisierung Nordamerikas und von Gebieten Afrikas.

Martin Luther

Martin Luther war ein Augustinermönch und Professor an der Universität Wittenberg. Im Jahr 1517 veröffentlichte er eine Liste mit 95 Thesen bzw. zur Diskussion stehenden Punkten über die Illegalität des Ablasshandels. Luther hatte eine besondere Verachtung für die aristotelische Philosophie, und als er begann, seine eigene Theologie zu entwickeln, geriet er zunehmend in Konflikt mit anderen Gelehrten. Bald begann Luther, seine Theologie der Rechtfertigung zu entwickeln, oder einen Prozess, durch den man in den Augen Gottes "recht" (gerecht) gemacht wird.

In der katholischen Theologie wird man durch eine fortschreitende Infusion von Gnade gerecht gemacht, die durch den Glauben angenommen wird und mit der man durch gute Werke zusammenarbeitet. Luthers Rechtfertigungslehre war anders. Er sagte, Rechtfertigung bedeute "die Erklärung, dass man rechtschaffen ist", wobei Gott die Verdienste Christi demjenigen zuschreibt, der ohne eigene Verdienste bleibt. In diesem Prozess sind gute Werke eher ein unwesentliches Nebenprodukt, das nichts zum eigenen Zustand der Rechtschaffenheit beiträgt. Der Konflikt zwischen Luther und führenden Theologen führt zu seiner allmählichen Ablehnung der Autorität der kirchlichen Hierarchie. Im Jahr 1520 wurde er wegen Ketzerei durch die päpstliche Bulle Exsurge Domine verurteilt, die er zusammen mit Büchern des Kirchenrechts in Wittenburg verbrannte.

Johannes Calvin

John Calvin war ein französischer Geistlicher und Doktor der Rechte, der in der zweiten Generation der Reformation zum protestantischen Reformator wurde. Er war bekannt dafür, dass er 1536 die (später revidierten) Institute der christlichen Religion veröffentlichte, und wurde ein Führer der reformierten Kirche in Genf, die in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts zu einer "inoffiziellen Hauptstadt" des reformierten Christentums wurde. Er hatte große Autorität in der Stadt und über den Stadtrat, so dass er (ziemlich schändlich) als "protestantischer Papst" bezeichnet wurde.

Calvin richtete eine Ältestenschaft zusammen mit einem "Konsistorium" ein, in dem Pastoren und die Ältesten Angelegenheiten der religiösen Disziplin für die Genfer Bevölkerung festlegten. Calvins Theologie ist am besten bekannt für seine Doktrin der (doppelten) Prädestination, die besagt, dass Gott von Ewigkeit her von der Vorsehung vorherbestimmt hat, wer gerettet (die Auserwählten) und wer verdammt (die Verdammten) sein wird. Die Prädestination war nicht die vorherrschende Idee in Calvins Werken, aber für viele seiner reformierten Nachfolger sollte sie es anscheinend werden.

Englische Reformation

Siehe auch: Englischer Bürgerkrieg

Im Gegensatz zu anderen Reformbewegungen begann die englische Reformation durch königlichen Einfluss. Heinrich VIII. betrachtete sich als durch und durch katholischer König, und 1521 verteidigte er das Papsttum gegen Luther in einem von ihm in Auftrag gegebenen Buch mit dem Titel Die Verteidigung der sieben Sakramente, für das ihm Papst Leo X. den Titel Fidei Defensor (Verteidiger des Glaubens) verlieh. Der König geriet jedoch mit dem Papsttum in Konflikt, als er seine Ehe mit Katharina von Aragón annullieren wollte, wofür er die päpstliche Sanktion benötigte. Katharina war neben vielen anderen adeligen Beziehungen die Tante von Kaiser Karl V., dem bedeutendsten weltlichen Unterstützer des Papsttums. Der darauf folgende Streit führte schließlich zu einem Bruch mit Rom und zur Erklärung des Königs von England zum Oberhaupt der englischen (anglikanischen) Kirche. England erlebte dann eine Zeit frenetischer und eklektischer Reformen, einige radikaler, andere traditioneller, unter Monarchen wie Eduard VI. und Elisabeth I. und Erzbischöfen von Canterbury wie Thomas Cranmer und William Laud. Es entstand eine Staatskirche, die sich selbst als "reformiert" und "katholisch", aber nicht als "römisch" betrachtete (und mit dem Titel "protestantisch" zögerte), und andere "inoffiziellere" radikalere Bewegungen wie die Puritaner.

Martin Luther, von Lucas Cranach dem Älteren

Gegenreformation

Die Gegenreformation, oder katholische Reformation, war die Antwort der katholischen Kirche auf die protestantische Reformation. Das Wesen der Gegenreformation war eine erneuerte Überzeugung in traditionellen Praktiken und das Festhalten an der katholischen Lehre als Quelle kirchlicher und moralischer Reformen und als Antwort auf die Eindämmung der Ausbreitung des Protestantismus. So erlebte sie die Gründung neuer religiöser Orden wie der Jesuiten, die Einrichtung von Seminaren für die angemessene Ausbildung von Priestern, eine erneuerte weltweite Missionstätigkeit und die Entwicklung neuer, jedoch orthodoxer Formen der Spiritualität, wie die der spanischen Mystiker und der französischen Schule der Spiritualität. An der Spitze des gesamten Prozesses stand das Konzil von Trient, das die Doktrin klärte und bekräftigte, dogmatische Definitionen herausgab und den römischen Katechismus hervorbrachte.

Obwohl Irland, Spanien, Frankreich und andere Länder in der Gegenreformation eine wichtige Rolle spielten, waren Italien und die verschiedenen Päpste der damaligen Zeit ihr Herz, die den Index Librorum Prohibitorum (die Liste der verbotenen Bücher) und die römische Inquisition einrichteten, ein System von Gerichtshöfen, die Ketzerei und damit zusammenhängende Delikte verfolgten. Das Papsttum St. Pius V. (1566-1572) war nicht nur dafür bekannt, dass es sich darauf konzentrierte, der Ketzerei und weltlichen Missbräuchen innerhalb der Kirche Einhalt zu gebieten, sondern auch dafür, die Volksfrömmigkeit zu verbessern, in einem entschlossenen Bemühen, die Anziehungskraft des Protestantismus einzudämmen. Pius begann sein Pontifikat, indem er große Almosen an die Armen, Wohltätigkeitsorganisationen und Krankenhäuser gab, und der Pontifex war dafür bekannt, Arme und Kranke zu trösten und Missionare zu unterstützen. Die Aktivitäten dieser Pontifexe fielen mit der Wiederentdeckung der antiken christlichen Katakomben in Rom zusammen. Wie Diarmaid MacCulloch feststellte: "Gerade als diese alten Märtyrer erneut enthüllt wurden, begannen Katholiken erneut gemartert zu werden, sowohl auf Missionsfeldern in Übersee als auch im Kampf um die Rückgewinnung des protestantischen Nordeuropas: Die Katakomben erwiesen sich für viele als Inspiration zum Handeln und zum Heldentum".

Großes Erwachen

Das Erste Große Erwachen war eine Welle religiöser Begeisterung unter den Protestanten in den amerikanischen Kolonien um 1730-1740, die die traditionellen reformierten Tugenden der göttlichen Predigt, die rudimentäre Liturgie und ein tiefes Gefühl persönlicher Schuld und der Erlösung durch Christus Jesus betonte. Der Historiker Sydney E. Ahlstrom sah sie als Teil eines "großen internationalen protestantischen Umbruchs", der auch den Pietismus in Deutschland, die Evangelische Erweckung und den Methodismus in England hervorbrachte. Er konzentrierte sich auf die Wiederbelebung der Spiritualität etablierter Gemeinden und betraf vor allem Kongregations-, presbyterianische, niederländisch-reformierte, deutsch-reformierte, baptistische und methodistische Kirchen, während er sich auch innerhalb der Sklavenbevölkerung ausbreitete. Das zweite Große Erwachen (1800-1830er Jahre) konzentrierte sich im Gegensatz zum ersten Erwachen auf die Nichtkirchlichen und versuchte, ihnen ein tiefes Gefühl der persönlichen Errettung einzuflößen, wie es in Erweckungsversammlungen erlebt wurde. Es löste auch die Anfänge restaurationistischer Gruppen wie der Mormonen- und der Heiligungsbewegung aus. Das Dritte Große Erwachen begann 1857 und war am bemerkenswertesten, weil es die Bewegung in die ganze Welt getragen hat, insbesondere in englischsprachige Länder. Die letzte Gruppe, die aus den "großen Erwachen" in Nordamerika hervorging, war der Pentekostalismus, der seine Wurzeln in der Methodisten-, der Wesleyan- und der Heiligungsbewegung hatte und 1906 in der Azusa Street in Los Angeles begann. Der Pentekostalismus führte später zur charismatischen Bewegung.

Restaurationismus

Der Restaurationismus bezieht sich auf verschiedene unabhängige Bewegungen, die das zeitgenössische Christentum in all seinen Formen als eine Abweichung vom wahren, ursprünglichen Christentum betrachteten, das diese Gruppen dann zu "rekonstruieren" versuchten, wobei sie oft das Buch der Apostelgeschichte als "Leitfaden" oder als eine Art "Leitfaden" benutzten. Der Restaurationismus entwickelte sich aus dem Zweiten Großen Erwachen und ist historisch mit der protestantischen Reformation verbunden, unterscheidet sich aber dadurch, dass sich Restaurationisten in der Regel nicht als "Reform" einer christlichen Kirche beschreiben, die seit der Zeit Jesu ununterbrochen bestand, sondern als Wiederherstellung der Kirche, von der sie glauben, sie sei irgendwann verloren gegangen. Der Name "Restauration" wird auch für die Heiligen der Letzten Tage (Mormonen) und die Bewegung der Zeugen Jehovas verwendet.

Faschismus

Der Faschismus beschreibt bestimmte verwandte politische Regime im Europa des 20. Jahrhunderts, insbesondere in Nazideutschland. Als die italienische Regierung katholische Jugendorganisationen schloss, gab Papst Pius XI. die Enzyklika Non Abbiamo Bisogno heraus, in der er feststellte, dass faschistische Regierungen "heidnische Absichten" verborgen hatten und die Unversöhnlichkeit der katholischen Position und des Faschismus zum Ausdruck brachten, der die Nation über Gott und die grundlegenden Menschenrechte und die Menschenwürde stellte. Später unterzeichnete er Abkommen mit den neuen Herrschern von Italien und Deutschland.

Viele katholische Priester und Mönche wurden unter dem Nazi-Regime verfolgt, wie z.B. die KZ-Opfer Maximilian Kolbe und Edith Stein (Heilige Teresa Benedicta vom Kreuz). Darüber hinaus halfen viele katholische Laien und Geistliche bei der Unterbringung von Juden während des Holocausts, darunter auch Papst Pius XII. Verschiedene Vorfälle, wie die Hilfe für abgeschossene alliierte Flieger, veranlassten Nazi-Deutschland fast dazu, vor der Befreiung Roms 1944 in den Vatikan einzufallen.

Das Verhältnis zwischen Nazismus und Protestantismus, insbesondere der deutschen lutherischen Kirche, ist komplex. Obwohl sich die Mehrheit der protestantischen Kirchenführer in Deutschland wenig zu den wachsenden antijüdischen Aktivitäten der Nazis äußerte, waren einige, wie z.B. Dietrich Bonhoeffer (ein lutherischer Pastor), entschieden gegen die Nazis. Bonhoeffer wurde später in der Verschwörung zum Attentat auf Hitler für schuldig befunden und hingerichtet.

Fundamentalismus

Fundamentalistisches Christentum, ist eine Bewegung, die hauptsächlich innerhalb des britischen und amerikanischen Protestantismus im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert als Reaktion auf den Modernismus und bestimmte liberale protestantische Gruppen entstand, die Lehren verneinten, die als fundamental für das Christentum galten, sich aber dennoch als "christlich" bezeichneten. So versuchte der Fundamentalismus, Pächter wiederherzustellen, die nicht verleugnet werden konnten, ohne eine christliche Identität, die "Grundlagen", aufzugeben: die Bibel als Gottes Wort, das als einzige Quelle der Autorität angesehen wurde, die jungfräuliche Geburt Christi, die Lehre von der Sühne durch Jesus, die leibliche Auferstehung Jesu und die bevorstehende Wiederkunft Christi.

Ökumene

Ökumene bezieht sich im weitesten Sinne auf Bewegungen zwischen christlichen Gruppen, die durch Dialog ein gewisses Maß an Einheit herstellen wollen. "Ökumene" leitet sich vom griechischen οἰκουμένη (oikoumene) ab, was "die bewohnte Welt" bedeutet, aber eher im übertragenen Sinne so etwas wie "universelle Einheit". Die Bewegung kann in eine katholische und eine protestantische Bewegung unterschieden werden, wobei letztere durch eine neu definierte Ekklesiologie des "Denominationalismus" charakterisiert ist (die u.a. die katholische Kirche ablehnt).

Was die Griechisch-Orthodoxe Kirche betrifft, so gab es eine stetige Bewegung zur Versöhnung des Ost-West-Schismas. Am 30. November 1894 veröffentlicht Papst Leo XIII. das Apostolische Schreiben Orientalium Dignitas (Über die Kirchen des Ostens), in dem er die Bedeutung und den Fortbestand der östlichen Traditionen für die ganze Kirche sichert. Am 7. Dezember 1965 wird eine gemeinsame katholisch-orthodoxe Erklärung Seiner Heiligkeit Papst Paul VI. und des ökumenischen Patriarchen Athenagoras I. herausgegeben, mit der die gegenseitigen Exkommunikation von 1054 aufgehoben wird.

Was die Beziehungen der Katholiken zu den protestantischen Gemeinschaften betrifft, so wurden bestimmte Kommissionen zur Förderung des Dialogs eingesetzt und Dokumente erstellt, die darauf abzielen, Punkte der lehrmäßigen Einheit zu identifizieren, wie z.B. die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre, die 1999 mit dem Lutherischen Weltbund erstellt wurde.

Die ökumenischen Bewegungen innerhalb des Protestantismus haben sich darauf konzentriert, eine Liste von Lehren und Praktiken zu erstellen, die für das Christsein wesentlich sind, und so allen Gruppen, die diese grundlegenden Kriterien erfüllen, einen (mehr oder weniger) gleichen Status zuzuweisen, wobei die eigene Gruppe vielleicht immer noch einen "Erster unter Gleichen"-Status behält. Dieser Prozess beinhaltete eine Neudefinition des Begriffs "die Kirche" aus der traditionellen Theologie. Diese Ekklesiologie, die als Denominationalismus bekannt ist, behauptet, dass jede Gruppe (die die wesentlichen Kriterien des "Christ-Seins" erfüllt) eine Untergruppe einer größeren "christlichen Kirche" ist, selbst ein rein abstrakter Begriff ohne direkte Repräsentation, d.h. keine Gruppe oder "Denomination" behauptet, "die Kirche" zu sein. Offensichtlich steht diese Ekklesiologie im Gegensatz zu anderen Gruppen, die sich tatsächlich als "die Kirche" betrachten. Da aber darüber hinaus die "wesentlichen Kriterien" im Allgemeinen aus dem Glauben an die heilige Dreifaltigkeit bestehen, hat sie zu Streitigkeiten zwischen diesen protestantischen ökumenischen Bewegungen und nicht-trinitarischen Gruppen wie den Heiligen der Letzten Tage (Mormonen) und den Zeugen Jehovas geführt, die von diesen ökumenischen Gruppen oft nicht als christlich angesehen werden.