Fasten ist eine Art Abstinenz. Es ist, wenn jemand für eine bestimmte Zeit nicht isst oder trinkt. Es ist nur dann der Fall, wenn die Person dies aus eigenem Willen tut. Es kann auch sein, dass die Person nur bestimmte Arten von Speisen isst und trinkt. Meistens wird aus religiösen Gründen gefastet. Je nach Tradition können Fastenpraktiken Geschlechtsverkehr (oder jegliches sexuelle Begehren), Masturbation sowie das Unterlassen des Verzehrs bestimmter Arten oder Gruppen von Nahrungsmitteln (z.B. Fleisch) verbieten.

Fasten aus religiösen und spirituellen Gründen gehört seit der Vorgeschichte zum menschlichen Brauchtum. Es wird im Koran, im Mahabharata, in den Upanishaden und in der Bibel, sowohl im Alten als auch im Neuen Testament, erwähnt. Im Buddhismus wird sie auch als ein Weg zum Nirwana gelehrt.

In fast allen Fällen gibt es Ausnahmen für die Einhaltung des Fastens. Diese sind für folgende Personengruppen vorgesehen