Es gibt verschiedene Arten von Weihnachtsbräuchen. Es gibt kirchliche Traditionen, Traditionen, die öffentliche Feste sind, und Traditionen, die von Familien gepflegt werden. Diese Traditionen sind zu verschiedenen Zeiten, an verschiedenen Orten, in verschiedenen Kulturen und sogar in verschiedenen Familien unterschiedlich.
Traditionen der Kirche
Die Feier von Weihnachten ist eine sehr wichtige Zeit für die Kirchen. Fast jede Kirche hat besondere Gottesdienste oder Feierlichkeiten. Hier sind einige der Möglichkeiten, wie die Kirchen Weihnachten feiern.
Die Krippe
In vielen Kirchen ist es Brauch, eine Krippenszene (oder Krippe) der Geburt Jesu einzurichten. Die erste Szene dieser Art wurde im 13. Jahrhundert vom Heiligen Franz von Assisi aufgestellt. Seitdem sind sie in Italien sehr beliebt, und der Brauch hat sich auf andere Länder ausgebreitet.
Krippen können groß sein, mit lebensgroßen Statuen, oder sie können so klein sein, dass sie in eine Streichholzschachtel passen. Sie werden aus vielen verschiedenen Materialien hergestellt, darunter geschnitztes und bemaltes Holz, farbenfrohe Keramik (Töpferei), bemaltes Papier, das auf Bretter geklebt wird, und Materialmischungen mit Ton, Holz, Stoff, Stroh und Metall, die für verschiedene Teile verwendet werden.
Der Adventskranz ist ein Kranz aus Blättern, meist Kiefernzweigen, Efeu und Stechpalme, mit 4 (oder manchmal 5) Kerzen darin, der in einer Kirche aufgehängt wird. Die Kerzen werden an jedem Adventssonntag angezündet, und die zentrale Kerze wird am Weihnachtsmorgen angezündet. Die Kirchen sind oft mit grünen Zweigen und Blättern geschmückt, und viele Kirchen haben auch einen Weihnachtsbaum.
Weihnachtslieder bei Kerzenlicht
Eine beliebte Tradition in vielen Kirchen ist der Carol-Gottesdienst, der oft nur von Kerzen beleuchtet wird. Der Sternsingergottesdienst besteht im Allgemeinen aus viel Gesang und Bibellesungen. In England gibt es eine Tradition, die in der Temple Church in London begann und sich inzwischen auf viele andere Orte für einen Gottesdienst mit Neun Stunden und Weihnachtsliedern ausgebreitet hat. Die Lektionen sind Bibellesungen. Einige Weihnachtslieder werden von einem Chor gesungen, andere vom Chor und den Menschen (der Gemeinde). Jedes Jahr wird einer dieser Gottesdienste in einer großen englischen Kirche, oft in der King's College Chapel, Cambridge, aufgenommen und im Radio und Fernsehen ausgestrahlt, um Menschen, die gute Musik und das Singen von Weihnachtsliedern lieben, aber besonders Menschen, die nicht zu einem Weihnachtsgottesdienst gehen können, zu erfreuen.
Öffentliche und kommerzielle Feiern
Viele Städte und Gemeinden feiern Weihnachten durch das Aufstellen von Dekorationen. Dabei kann es sich um Banner und Fahnen handeln, die an Gebäuden oder Laternenpfählen aufgehängt werden. Es kann sich um Weihnachtsbeleuchtung handeln, die auch Gebäude und Straßenbäume schmücken kann. Viele Großstädte stellen einen riesigen Weihnachtsbaum an einem öffentlichen Ort auf, wie zum Beispiel am Trafalgar Square in London, am Times Square in New York und am Martin Place in Sydney. Dies ist oft mit einem Appell an die Menschen in der Stadt verbunden, Geld oder Geschenke zu spenden, um den Armen und Bedürftigen zu helfen.
In vielen Städten werden die üblichen Einkaufszeiten vor Weihnachten verlängert, so dass die Beschäftigten mehr Zeit haben, Weihnachtsessen und Geschenke zu kaufen. Schaufenster werden oft mit Weihnachtsszenen geschmückt, wobei große Kaufhäuser oft animierte Szenen zur Unterhaltung der Kinder haben. In Einkaufszentren und großen Geschäften gibt es oft einen Weihnachtsmann, der auf einem Thron sitzt, während die Kinder ihm sagen, was sie sich zu Weihnachten wünschen, und sich fotografieren lassen.
In vielen Städten finden Weihnachtsparaden, Straßenunterhaltung und Konzerte statt. In einigen Städten gibt es eine Tradition von Weihnachtsliedern mit einem Chor und Unterhaltungskünstlern im Rathaus, während in Australien und Neuseeland diese Konzerte mit Weihnachtsunterhaltung und Weihnachtsliedern gewöhnlich im Freien, in Parks oder sogar an Stränden stattfinden, wobei die Familien Picknicks mitbringen. Die Ankunft des Weihnachtsmanns am Ende des Abends wird von einem Feuerwerk begleitet.
Ein traditioneller Teil von Weihnachten ist die Theaterunterhaltung. Dazu gehören die Aufführung klassischer Musik wie Händels Messias sowie Orchesterkonzerte und Bandkonzerte. Pantomimen werden oft zu Weihnachten gespielt, zu den Favoriten gehören "Peter Pan und Wendy" und "Cinderella". Viele Kinderfilme werden während der Weihnachtszeit veröffentlicht.
Da sich viele Menschen an Weihnachten sehr einsam, hungrig und traurig fühlen, versuchen viele Städte, Kirchen, Wohltätigkeitsorganisationen und Hilfsorganisationen, den Armen und Einsamen zu helfen, indem sie Weihnachtsessen und Geschenke für arme Familien bereitstellen und Weihnachtsfeiern für Menschen veranstalten, die hungrig oder einsam sind und keine Freunde oder Familie haben.
Familienfeiern
Familienfeiern sind oft sehr unterschiedlich, je nachdem, woher eine Familie kommt und welche Bräuche in bestimmten Familien gewachsen sind.
Familienzusammenkünfte
Die meisten Familien betrachten Weihnachten als eine Zeit, in der sie mit anderen Familienmitgliedern zusammenkommen. Menschen reisen oft von weit her an, um Weihnachten mit anderen Familienmitgliedern zusammen zu sein. Menschen, die nicht reisen können, führen am Weihnachtstag oft Ferngespräche. Viele Menschen sehen Weihnachten auch als eine Zeit, in der sie auf andere Menschen zugehen, von denen sie wissen, dass sie sich einsam fühlen könnten, und laden sie am Weihnachtstag zum Abendessen ein. Weihnachten wird als eine Zeit angesehen, in der Menschen jeden Alters zusammen Spaß haben, in der Cousins und Cousinen einander kennen lernen, Großeltern ihre Enkelkinder sehen und die Familie die im Laufe des Jahres geborenen Babys bewundern kann. Große Familienfeiern sind in der Regel eine Zeit der Freude, aber einige Familien sprechen oft über ihre Meinungsverschiedenheiten und haben zur Weihnachtszeit große Streitereien.
Die Familientraditionen sind sehr unterschiedlich. Einige Familien gehen vielleicht alle zusammen in die Kirche, zu einem Carol-Gottesdienst, einer Mitternachtsmesse oder einem Weihnachtsmorgengottesdienst. Manche Familien werden von Kindern, die ihre Geschenke öffnen wollen, sehr früh aus dem Bett geholt. In anderen Familien werden die Geschenke am Nikolaustag, am Heiligabend oder erst am Weihnachtsmorgen nach der Kirche verteilt. Das Weihnachtsfest kann am Heiligabend mit einem besonderen Frühstück am Weihnachtsmorgen oder am Weihnachtstag um die Mittagszeit beginnen.
Einige Familien haben eine Tradition des Sternsingens und gehen vielleicht durch die Straßen, in Krankenhäuser und andere solche Orte, um mit Mitgliedern ihrer Kirche zu singen. Andere Familien sehen bestimmte Fernsehprogramme gerne gemeinsam an, zu denen auch Weihnachtsliedergottesdienste und die Botschaft der Königin gehören können. Einige Familien nutzen Weihnachten, um gemeinsam zu musizieren und zu singen oder um ein Lieblingsbuch wie "A Christmas Carol" von Charles Dickens zu lesen. In Ländern der südlichen Hemisphäre gehört ein Strandbesuch oder ein Schwimmen im Pool oft zur Tradition des Weihnachtstages.
Weihnachtsessen
Das Weihnachtsessen, das gewöhnlich in der Mitte des Tages gegessen wird, ist ein wichtiger Teil der Familienfeier. Das Essen unterscheidet sich von Land zu Land und auch von Familie zu Familie. In der nördlichen Hemisphäre ist gebratenes Fleisch und Gemüse im Allgemeinen das Hauptgericht der Mahlzeit. Oft werden mehrere Fleischsorten serviert, zu denen Truthahn, Schinken, Roastbeef oder Lamm gehören können. Oft gibt es mehrere Gänge mit besonderen Leckereien, die meist nur an Weihnachten gegessen werden.
In englischsprachigen Ländern ist das traditionelle Dessert der Weihnachtsplumpudding. Heutzutage werden diese oft beim Bäcker gekauft, aber viele Menschen machen ihren eigenen Pudding nach einem Familienrezept. Die Tradition stammt aus dem Mittelalter, als der Pudding verwendet wurde, um einen Teil der Früchte vom Herbst bis zur Mitte des Winters haltbar zu machen. Ein traditioneller Pudding wird sechs Wochen vor Weihnachten gebacken und in einem Tuch zusammengebunden an einem kühlen Ort aufbewahrt. Das Umrühren des Puddings ist manchmal eine Familientradition, bei der sich jeder beim Umrühren etwas wünscht. Traditionell wird eine Silbermünze in den Pudding gerührt, um der Person, die sie gefunden hat, Glück zu bringen. Heutzutage können die meisten Münzen nicht mehr verwendet werden, weil sie schrecklich schmecken und giftig sein können. Einige Familien verwenden alte Münzen oder Silberanhänger. Am Weihnachtstag muss der Pudding in einem Topf mehrere Stunden lang gekocht werden. Wenn er serviert wird, wird das Tuch abgeschnitten, Branntwein auf den Pudding gegossen und angezündet, bevor er zum Tisch getragen wird.
Viele Familien haben einen Weihnachtskuchen oder ein spezielles Brot anstelle von Pudding (oder auch als Pudding). Diese sind von Land zu Land sehr unterschiedlich, haben aber oft Marzipan, das aus Mandeln hergestellt wird und in vielen Ländern traditionell zu Weihnachten gegessen wird. In Frankreich werden Buche de Noel oder Lebkuchen Männer und Frauen geschmückt und an den Weihnachtsbaum gehängt. In Schottland wird ein Gebäck namens Mürbegebäck hergestellt, das in vielen Ländern zu einer beliebten Tradition geworden ist. Eine deutsche Tradition ist die Pfeffernuss, in Puderzucker gewälztes Gebäck. Andere Weihnachtsspeisen sind Rosinen, Sultaninen, Ingwer, Türkisch delight, Mandeln, Schokolade, Karamel-Toffee, Zuckerstangen und Orangen.
Viele Familien bereiten auch Glühwein zu, der mit Zimt und Muskatnuss oder Eiernudeln erwärmt wird, ein süßes Getränk aus Milch, Zucker, Eiern, Muskatnuss und manchmal Alkohol.
In der südlichen Hemisphäre wird das traditionelle gebratene Abendessen oft durch Fleischwurst ersetzt und mit Salaten serviert. Der erste Gang kann ein Garnelencocktail oder eine kalte Suppe wie Borschtsch sein. Der Pflaumenpudding kann mit Eiscreme serviert werden. Weißwein und Bier werden beide kalt serviert (Bier wird in einem Kühlschrank aufbewahrt). Das Weihnachtsessen kann auf der Veranda serviert werden, manchmal auch als Picknick.
Baum und Dekorationen
Wenn Weihnachten gefeiert wird, wird in den meisten Häusern ein Weihnachtsbaum im Haus aufgestellt. Dieser alte Weihnachtsbrauch begann in Deutschland als "Tannenbaum" (deutsch für Tanne). Dies sind traditionell immergrüne Bäume, wobei die beste Art die Tanne ist, die weder Nadeln abwirft noch ihren Duft verliert. Der Baum kann ein gefällter Baum sein, der von einer Plantage gekauft oder aus dem Wald entnommen wird. Künstliche Bäume werden manchmal echten Bäumen vorgezogen. Der Weihnachtsbaum wird mit Lichtern, glänzenden farbigen Kugeln, funkelndem Lametta und anderen Ornamenten geschmückt. Ein Kranz aus Blättern oder Kiefern wird oft als Willkommenszeichen an die Haustür eines Hauses gehängt. Andere Pflanzen, die zu Weihnachten eine besondere Bedeutung haben, sind die Stechpalme, die als Dekoration verwendet wird, und die Mistel, die in der Mitte eines Raumes aufgehängt wird. Die Tradition besagt, dass Menschen, die sich unter dem Mistelzweig treffen, sich küssen müssen.
Viele Menschen schmücken ihr Zuhause zur Weihnachtszeit. Diese Dekorationen und der Weihnachtsbaum befinden sich in der Regel im Inneren, können aber auch dort angebracht werden, wo sie durch ein Fenster von Passanten gesehen werden können. In der Mitte des 20. Jahrhunderts entstand der Brauch, auch die Außenseite der Häuser zu schmücken. Dabei kann es sich um einige wenige Lichter um die Veranda handeln oder um Hunderte von Lichtern und bunten Weihnachtsfiguren, die das ganze Haus und den Garten schmücken. In einigen Vierteln finden Wettbewerbe für das am besten geschmückte Haus statt, und es ist zu einer weiteren Familientradition geworden, durch die Straßen zu fahren, um sie sich anzusehen.
Karten und Geschenke
Das Schenken von Geschenken zu Weihnachten entspringt verschiedenen Ideen. Die eine ist, dass Gott der Welt zu Weihnachten seinen Sohn Jesus geschenkt hat. Es gibt auch die Geschichte von den Weisen, die mit drei Geschenken, Gold, Weihrauch und Myrrhe, zum Jesuskind kamen. Seit vielen Jahrhunderten ist es Brauch, dass Menschen zu Weihnachten kleine Geschenke machen und auch großzügig an die Armen und Bedürftigen spenden, um ihnen durch den Winter zu helfen. Mit dieser Tradition hat sich eine weitere Tradition verbunden, und das Ergebnis ist die Tradition des Weihnachtsmanns, oder Weihnachtsmannes, wie er manchmal genannt wird und der heute von vielen Kindern als der Überbringer von Geschenken und Glück angesehen wird.
Im 4. Jahrhundert gab es in einem griechischen Dorf, das heute zur Türkei gehört, einen guten Mann, der den Armen heimlich Geschenke machte, um ihnen zu helfen. Er wurde Bischof und heißt Heiliger Nikolaus. Im Laufe der Jahrhunderte wurde er ein sehr beliebter Heiliger, und viele Kirchen wurden nach ihm benannt. Er war dort sehr beliebt, wo es viele Seeleute gab. Einer dieser Orte waren die Niederlande. In den Niederlanden und vielen anderen europäischen Ländern werden am Sankt-Nikolaus-Fest, dem 6. Dezember, Geschenke überreicht. Traditionell sind die Geschenke nicht groß und werden manchmal versteckt oder haben einen lustigen Witz oder ein Gedicht, das gelesen werden muss. In vielen Städten Europas kommt ein Mann in Bischofsroben auf einem Pferd oder in einem Boot und spielt den heiligen Nikolaus. Sein Name wurde oft zu Sante Claus verkürzt, oder Santa Claus auf Englisch.
In englischsprachigen Ländern, in denen die Geschenke gewöhnlich am Weihnachtstag und nicht am 6. Dezember überreicht werden, wird der Weihnachtsmann (oder der Weihnachtsmann) gewöhnlich als in der Weihnachtsnacht kommend betrachtet, wenn sein Zauberschlitten von Rentieren über den Himmel gezogen wird und er durch den Schornstein in die Häuser kommt. Während in Europa die Kinder ihre Schuhe für den Nikolaus auslegen, ist es in England Tradition, Strümpfe (oder lange Socken) vor dem Kamin aufzuhängen. Der Weihnachtsmann füllt die Socken oder Schuhe traditionell mit Nüssen, Rosinen, Schokolade und einer Orange. Heutzutage bekommen Kinder in der Regel viel teurere Geschenke und hängen Kissenbezüge auf oder haben die Geschenke in einem großen Haufen unter dem Weihnachtsbaum.
Eine weitere Weihnachtstradition ist das Versenden von Karten an Freunde und Verwandte. Diese enthalten warme Grüße und können auch einen Brief enthalten, in dem all die Dinge erzählt werden, die der Person oder der Familie im Laufe des Jahres passiert sind.
