Weihnachten

Weihnachten (was "Festtag Christi" bedeutet) ist ein christlicher Feiertag, der sich auf die Geburt Jesu bezieht (von dem die Christen glauben, dass er der Sohn Gottes ist), und ein kultureller Feiertag für Nichtchristen.

Der als Weihnachtstag bekannte Tag wird am 25. Dezember gefeiert. Er ist neben Ostern einer der wichtigsten Tage im Jahr für Christen, an dem der Tod und die Auferstehung Jesu gefeiert werden. Die Zeit der Vorbereitung auf Weihnachten wird als Advent bezeichnet und beginnt an einem Sonntag etwa vier Wochen vor Weihnachten. Die Weihnachtszeit (genannt Christmastide) endet am 6. Januar oder am zwölften Weihnachtstag, an dem der Dreikönigstag gefeiert wird.

Weihnachten wird auf der ganzen Welt gefeiert, als religiöser Feiertag oder als eine Zeit der Feierlichkeiten von Christen und Nichtchristen gleichermaßen. Die Traditionen sind von Land zu Land unterschiedlich, aber sie beinhalten fast immer ein Festessen, das Verschenken von Geschenken oder Karten und das Genießen kirchlicher oder öffentlicher Feierlichkeiten wie das Singen von Weihnachtsliedern und -liedern. Der Weihnachtsmann ist in vielen Ländern der Welt eine Tradition.

Die Weihnachtszeit, wie sie oft genannt wird, fällt in den Winter der nördlichen Hemisphäre, in eine Zeit, in der es bereits alte Feste gab. Einige der Traditionen, die für Weihnachten verwendet werden, sind älter als Weihnachten oder stammen aus anderen nicht-christlichen Traditionen wie dem Weihnachtsfest. Moderne Weihnachtstraditionen konzentrieren sich oft auf das Schenken von Geschenken. Die Saison für Einzelhandelsgeschäfte, die Geschenke, Lebensmittel, Grußkarten, Weihnachtsbäume und Dekorationen verkaufen, beginnt etwa einen Monat vor dem Weihnachtstag.

Die Anbetung der Hirten aus einer Krippe aus bemaltem Karton von Francesco Landonio, 1750, Italien

Die Geschichte von Weihnachten

Weihnachten in den Evangelien

Weihnachten feiert die Geburt Jesu. Die Geschichte, wie dies geschah, wird in einem Teil der Bibel, den sogenannten Evangelien, erzählt. Es gibt vier Evangelien, die das Leben Jesu erzählen. Das Lukas-Evangelium erzählt am meisten über seine Geburt, und das Matthäus-Evangelium erzählt einen anderen Teil der Geschichte. Das Johannes-Evangelium sagt, dass Jesus von Gott kam, um sein "Wort" oder seine Botschaft allen Menschen zu bringen.

In den Evangelien heißt es, dass viele Jahre vor der Geburt Jesu Propheten dem jüdischen Volk ein Versprechen gegeben hatten, dass Gott ihnen einen Messias oder heiligen Lehrer senden würde. Die Christen glauben, dass der versprochene Messias Jesus war. Seine Mutter war eine junge Frau namens Maria, die verlobt, aber noch nicht mit einem Zimmermann namens Joseph verheiratet war. Joseph fand heraus, dass Maria schwanger war, und war bestürzt. Er fragte sich, was er tun sollte, als ein Engel von Gott kam, um ihm zu sagen, dass das Kind der Heilige sei. Der Engel sagte, dass er dem Kind einen Namen geben müsse. Das war ein Zeichen, dass er sich wie sein eigenes Kind um es kümmern würde.

Zu dieser Zeit wurde der Nahe Osten von den Römern regiert. Es kam der Befehl, dass alle Menschen in ihre Heimatstadt zurückreisen mussten, um ihre Namen auf die Steuerlisten zu setzen. Joseph nahm seine neue Frau mit nach Bethlehem. Sie konnten nirgendwo bleiben, außer in einem Stall, in dem die Tiere schliefen. Hier wurde das Baby geboren. Joseph nannte ihn Jesus, wie der Engel gesagt hatte.

Das Jesuskind hatte zwei viele Besucher. In der Nacht, in der er geboren wurde, sagten Engel zu einigen Hirten auf den Feldern, dass sie einen neugeborenen König in einem Futtertrog (oder einer Krippe) finden würden. Die anderen Besucher Jesu waren einige weise Männer, die einen neuen Stern am Himmel sahen und ihm folgten, bis sie das Haus fanden, in dem die Familie jetzt lebte, und dem kleinen Kind teure Geschenke aus Gold, Weihrauch und einem kostbaren Kraut namens Myrrhe machten. (Die Weisen werden traditionell oft die Heiligen Drei Könige genannt, weil es drei sehr teure Geschenke gab, aber die Bibel sagt nicht, wie viele Weise es waren).

All diese Teile der Weihnachtsgeschichte werden an Weihnachten auf unterschiedliche Weise erinnert und gefeiert: in Bildern, Liedern, Theaterstücken, Geschichten und in Modellen, die "Krippen", "Kinderkrippen" oder "Presepe" genannt werden.

Datum der Feier

Die meisten christlichen Länder der Welt verwenden einen Kalender, der als Gregorianischer Kalender bezeichnet wird, aber einige Kirchen verwenden einen Kalender, der als Julianischer Kalender bezeichnet wird. Die meisten Christen, z.B. die der katholischen und protestantischen Kirche, feiern die Geburt Jesu am 25. Dezember.

Die östlich-orthodoxe Kirche verwendet in einigen Regionen wie Russland immer noch den Julianischen Kalender. In solchen Regionen wird Weihnachten am 25. Dezember im Julianischen Kalender gefeiert, im modernen Gregorianischen Kalender ist es jedoch aufgrund des Unterschieds zwischen den Kalendern der 7. Januar.

Einige Christen, wie die Zeugen Jehovas, feiern Weihnachten nicht, weil es keine Anweisung von Jesus in der Bibel gibt, die den Christen sagt, seine Geburt zu feiern. Mormonen feiern Weihnachten am 25. Dezember, aber sie glauben, dass die tatsächliche Geburt Christi am 6. April stattfand.

Einige ^[wer?] glauben, dass Jesus wahrscheinlich nicht am 25. Dezember geboren wurde. Einige Historiker^[wer?] glauben, dass dieses Datum von der katholischen Kirche verwendet wurde, um die heidnischen Riten zu ersetzen, die zu dieser Zeit des Jahres stattfanden.

Advent

Die Adventszeit, die am Sonntag etwa vier Wochen vor dem Weihnachtstag beginnt, wird unter anderem von der katholischen und der anglikanischen Kirche gefeiert. Es ist eine Zeit, in der sich die Menschen auf zwei verschiedene Dinge vorbereiten: auf das Kommen des Jesuskindes und auf Weihnachten und auf das zweite Kommen Jesu, wenn er in Frieden über die ganze Erde herrschen wird. Nicht alle Christen erinnern sich an den Advent. Manche Menschen nutzen ihn als eine Zeit des Fastens, des Studiums, der Meditation und des Gebets. Spezielle Adventskalender sind für Kinder gemacht, mit Bildern oder Leckereien für jeden Adventstag.

Im Allgemeinen ist die Adventszeit eine Zeit, in der viele Menschen sehr damit beschäftigt sind, sich auf den Weihnachtstag vorzubereiten, zu putzen und zu dekorieren, Lebensmittel und Geschenke zu kaufen, Karten und Briefe zu schreiben und das Weihnachtsfest zu kochen.

Feiern

Vor dem 4. Jahrhundert n. Chr. konnten Christen nur im Geheimen anbeten und feiern. Das Weihnachtsfest begann wahrscheinlich, als Konstantin Kaiser von Rom war, denn er war es, der das Christentum zur Rechtsreligion machte und einige der ältesten Kirchen Roms baute. Einige alte Steinsärge oder Sarkophage aus dieser Zeit sind mit Bildern von Maria und dem Jesuskind und den Weisen geschmückt.

Im Mittelalter wurde Weihnachten mit Festen, Gesang und Theaterstücken gefeiert. Die Theaterstücke wurden in Kirchen, aber auch in Schlössern und auf Marktplätzen aufgeführt, wo manchmal ein großer Heuwagen als Bühne diente.

Da die Adventszeit eine Zeit des Gebets und der Vorbereitung war, fanden die meisten Feiern nach und nicht vor Weihnachten statt. Die wichtigste vorweihnachtliche Feier war das Nikolausfest am 6. Dezember. In einigen Ländern, insbesondere in den Niederlanden, wurde es immer mehr zur Tradition, dass die Kinder an diesem Tag und nicht am Weihnachtstag Geschenke erhielten. Der Name des Heiligen Nikolaus wird heute in vielen Ländern als Santa Claus in Erinnerung gerufen.

Ein weiteres Fest ist das Fest der Heiligen Lucia am 13. Dezember, das besonders in Skandinavien gefeiert wird, wo Mädchen an Kerzenprozessionen teilnehmen und die Töchter des Hauses früh aufstehen müssen, um der Familie Kaffee oder Schokolade zu bringen.

Viele Jahrhunderte lang begann die Weihnachtsfeier oft mit einem Gottesdienst oder einer Messe, die von spät in der Nacht bis nach Mitternacht am Weihnachtsmorgen dauerte. Der Weihnachtstag war eine Zeit des Festes. Am folgenden Tag, dem Fest des Heiligen Stephanus, trugen Menschen aus reichen Haushalten Kisten mit Lebensmitteln für die Armen und Hungrigen auf die Straße. Viele Menschen gingen wieder zur Arbeit, aber die Arbeitgeber gaben ihren Arbeitnehmern Geldgeschenke. Die Heiligen Tage gingen mit dem Johannistag und dem Tag der Heiligen Unschuldigen weiter. Die Feste und Feiern endeten am Fest der Dreikönigsfeier, dem Tag der Heiligen Drei Könige, die oft als die "Drei Könige" bezeichnet werden. An diese Jahreszeit erinnert heute das Lied "The Twelve Days of Christmas". William Shakespeare schrieb ein Stück, das als Teil der Feierlichkeiten aufgeführt werden sollte und den Titel "Twelfth Night" trägt.

Für viele ist Weihnachten zu einer Zeit geworden, in der das Feiern von Partys, das Versenden von Botschaften an Familie und Freunde und das Verteilen von Geschenken wichtiger geworden ist als die Feier der Geburt Jesu. Hersteller und Geschäfte haben auf das Fest und die Geschenkübergabe mit viel Werbung, Dekoration und Auslagen reagiert. In den USA werden die Weihnachtsauslagen direkt nach Thanksgiving, Ende November, aufgestellt. In einigen Ländern wie Australien werden die Geschäfte Anfang November dekoriert. Angesichts der Tatsache, dass Jesus selbst die Menschen, die im jüdischen Tempel Geld verdienen, als "Räuber" bezeichnete (Matthäus 21:13), haben viele Christen ein ungutes Gefühl, wenn es darum geht, an Weihnachten Profit statt Propheten zu machen.

Die Stadtverwaltungen feiern, indem sie Straßen und Plätze schmücken und für Weihnachtsunterhaltung für Einkäufer sorgen. In Ländern der südlichen Hemisphäre, in denen Weihnachten in den Sommer fällt, gibt es eine Tradition von Freiluft-Liedergottesdiensten, die oft von der Stadtverwaltung organisiert werden und an denen Tausende von Menschen teilnehmen.

Viele Christen feiern Weihnachten, indem sie in die Kirche gehen, beten und singen. Und jedes Jahr gibt es Bibellesungen aus den Evangelien, die die Geschichte der Geburt Jesu erzählen.

Ein Bild aus der Bibelgeschichte, auf dem die Weisen das Jesuskind besuchen. Bilder wie dieses wurden gemacht, um Kinder in der Sonntagsschule zu unterrichten.

Anzünden der Adventskerzen in einer Kirche in den USA.

Weihnachtseinkäufe auf einem Markt in Italien

Die Prozession der Heiligen Lucia, Schweden

Weihnachtstraditionen

Es gibt verschiedene Arten von Weihnachtsbräuchen. Es gibt kirchliche Traditionen, Traditionen, die öffentliche Feste sind, und Traditionen, die von Familien gepflegt werden. Diese Traditionen sind zu verschiedenen Zeiten, an verschiedenen Orten, in verschiedenen Kulturen und sogar in verschiedenen Familien unterschiedlich.

Traditionen der Kirche

Die Feier von Weihnachten ist eine sehr wichtige Zeit für die Kirchen. Fast jede Kirche hat besondere Gottesdienste oder Feierlichkeiten. Hier sind einige der Möglichkeiten, wie die Kirchen Weihnachten feiern.

Die Krippe

In vielen Kirchen ist es Brauch, eine Krippenszene (oder Krippe) der Geburt Jesu einzurichten. Die erste Szene dieser Art wurde im 13. Jahrhundert vom Heiligen Franz von Assisi aufgestellt. Seitdem sind sie in Italien sehr beliebt, und der Brauch hat sich auf andere Länder ausgebreitet.

Krippen können groß sein, mit lebensgroßen Statuen, oder sie können so klein sein, dass sie in eine Streichholzschachtel passen. Sie werden aus vielen verschiedenen Materialien hergestellt, darunter geschnitztes und bemaltes Holz, farbenfrohe Keramik (Töpferei), bemaltes Papier, das auf Bretter geklebt wird, und Materialmischungen mit Ton, Holz, Stoff, Stroh und Metall, die für verschiedene Teile verwendet werden.

Der Adventskranz ist ein Kranz aus Blättern, meist Kiefernzweigen, Efeu und Stechpalme, mit 4 (oder manchmal 5) Kerzen darin, der in einer Kirche aufgehängt wird. Die Kerzen werden an jedem Adventssonntag angezündet, und die zentrale Kerze wird am Weihnachtsmorgen angezündet. Die Kirchen sind oft mit grünen Zweigen und Blättern geschmückt, und viele Kirchen haben auch einen Weihnachtsbaum.

Weihnachtslieder bei Kerzenlicht

Eine beliebte Tradition in vielen Kirchen ist der Carol-Gottesdienst, der oft nur von Kerzen beleuchtet wird. Der Sternsingergottesdienst besteht im Allgemeinen aus viel Gesang und Bibellesungen. In England gibt es eine Tradition, die in der Temple Church in London begann und sich inzwischen auf viele andere Orte für einen Gottesdienst mit Neun Stunden und Weihnachtsliedern ausgebreitet hat. Die Lektionen sind Bibellesungen. Einige Weihnachtslieder werden von einem Chor gesungen, andere vom Chor und den Menschen (der Gemeinde). Jedes Jahr wird einer dieser Gottesdienste in einer großen englischen Kirche, oft in der King's College Chapel, Cambridge, aufgenommen und im Radio und Fernsehen ausgestrahlt, um Menschen, die gute Musik und das Singen von Weihnachtsliedern lieben, aber besonders Menschen, die nicht zu einem Weihnachtsgottesdienst gehen können, zu erfreuen.

Öffentliche und kommerzielle Feiern

Viele Städte und Gemeinden feiern Weihnachten durch das Aufstellen von Dekorationen. Dabei kann es sich um Banner und Fahnen handeln, die an Gebäuden oder Laternenpfählen aufgehängt werden. Es kann sich um Weihnachtsbeleuchtung handeln, die auch Gebäude und Straßenbäume schmücken kann. Viele Großstädte stellen einen riesigen Weihnachtsbaum an einem öffentlichen Ort auf, wie zum Beispiel am Trafalgar Square in London, am Times Square in New York und am Martin Place in Sydney. Dies ist oft mit einem Appell an die Menschen in der Stadt verbunden, Geld oder Geschenke zu spenden, um den Armen und Bedürftigen zu helfen.

In vielen Städten werden die üblichen Einkaufszeiten vor Weihnachten verlängert, so dass die Beschäftigten mehr Zeit haben, Weihnachtsessen und Geschenke zu kaufen. Schaufenster werden oft mit Weihnachtsszenen geschmückt, wobei große Kaufhäuser oft animierte Szenen zur Unterhaltung der Kinder haben. In Einkaufszentren und großen Geschäften gibt es oft einen Weihnachtsmann, der auf einem Thron sitzt, während die Kinder ihm sagen, was sie sich zu Weihnachten wünschen, und sich fotografieren lassen.

In vielen Städten finden Weihnachtsparaden, Straßenunterhaltung und Konzerte statt. In einigen Städten gibt es eine Tradition von Weihnachtsliedern mit einem Chor und Unterhaltungskünstlern im Rathaus, während in Australien und Neuseeland diese Konzerte mit Weihnachtsunterhaltung und Weihnachtsliedern gewöhnlich im Freien, in Parks oder sogar an Stränden stattfinden, wobei die Familien Picknicks mitbringen. Die Ankunft des Weihnachtsmanns am Ende des Abends wird von einem Feuerwerk begleitet.

Ein traditioneller Teil von Weihnachten ist die Theaterunterhaltung. Dazu gehören die Aufführung klassischer Musik wie Händels Messias sowie Orchesterkonzerte und Bandkonzerte. Pantomimen werden oft zu Weihnachten gespielt, zu den Favoriten gehören "Peter Pan und Wendy" und "Cinderella". Viele Kinderfilme werden während der Weihnachtszeit veröffentlicht.

Da sich viele Menschen an Weihnachten sehr einsam, hungrig und traurig fühlen, versuchen viele Städte, Kirchen, Wohltätigkeitsorganisationen und Hilfsorganisationen, den Armen und Einsamen zu helfen, indem sie Weihnachtsessen und Geschenke für arme Familien bereitstellen und Weihnachtsfeiern für Menschen veranstalten, die hungrig oder einsam sind und keine Freunde oder Familie haben.

Familienfeiern

Familienfeiern sind oft sehr unterschiedlich, je nachdem, woher eine Familie kommt und welche Bräuche in bestimmten Familien gewachsen sind.

Familienzusammenkünfte

Die meisten Familien betrachten Weihnachten als eine Zeit, in der sie mit anderen Familienmitgliedern zusammenkommen. Menschen reisen oft von weit her an, um Weihnachten mit anderen Familienmitgliedern zusammen zu sein. Menschen, die nicht reisen können, führen am Weihnachtstag oft Ferngespräche. Viele Menschen sehen Weihnachten auch als eine Zeit, in der sie auf andere Menschen zugehen, von denen sie wissen, dass sie sich einsam fühlen könnten, und laden sie am Weihnachtstag zum Abendessen ein. Weihnachten wird als eine Zeit angesehen, in der Menschen jeden Alters zusammen Spaß haben, in der Cousins und Cousinen einander kennen lernen, Großeltern ihre Enkelkinder sehen und die Familie die im Laufe des Jahres geborenen Babys bewundern kann. Große Familienfeiern sind in der Regel eine Zeit der Freude, aber einige Familien sprechen oft über ihre Meinungsverschiedenheiten und haben zur Weihnachtszeit große Streitereien.

Die Familientraditionen sind sehr unterschiedlich. Einige Familien gehen vielleicht alle zusammen in die Kirche, zu einem Carol-Gottesdienst, einer Mitternachtsmesse oder einem Weihnachtsmorgengottesdienst. Manche Familien werden von Kindern, die ihre Geschenke öffnen wollen, sehr früh aus dem Bett geholt. In anderen Familien werden die Geschenke am Nikolaustag, am Heiligabend oder erst am Weihnachtsmorgen nach der Kirche verteilt. Das Weihnachtsfest kann am Heiligabend mit einem besonderen Frühstück am Weihnachtsmorgen oder am Weihnachtstag um die Mittagszeit beginnen.

Einige Familien haben eine Tradition des Sternsingens und gehen vielleicht durch die Straßen, in Krankenhäuser und andere solche Orte, um mit Mitgliedern ihrer Kirche zu singen. Andere Familien sehen bestimmte Fernsehprogramme gerne gemeinsam an, zu denen auch Weihnachtsliedergottesdienste und die Botschaft der Königin gehören können. Einige Familien nutzen Weihnachten, um gemeinsam zu musizieren und zu singen oder um ein Lieblingsbuch wie "A Christmas Carol" von Charles Dickens zu lesen. In Ländern der südlichen Hemisphäre gehört ein Strandbesuch oder ein Schwimmen im Pool oft zur Tradition des Weihnachtstages.

Weihnachtsessen

Das Weihnachtsessen, das gewöhnlich in der Mitte des Tages gegessen wird, ist ein wichtiger Teil der Familienfeier. Das Essen unterscheidet sich von Land zu Land und auch von Familie zu Familie. In der nördlichen Hemisphäre ist gebratenes Fleisch und Gemüse im Allgemeinen das Hauptgericht der Mahlzeit. Oft werden mehrere Fleischsorten serviert, zu denen Truthahn, Schinken, Roastbeef oder Lamm gehören können. Oft gibt es mehrere Gänge mit besonderen Leckereien, die meist nur an Weihnachten gegessen werden.

In englischsprachigen Ländern ist das traditionelle Dessert der Weihnachtsplumpudding. Heutzutage werden diese oft beim Bäcker gekauft, aber viele Menschen machen ihren eigenen Pudding nach einem Familienrezept. Die Tradition stammt aus dem Mittelalter, als der Pudding verwendet wurde, um einen Teil der Früchte vom Herbst bis zur Mitte des Winters haltbar zu machen. Ein traditioneller Pudding wird sechs Wochen vor Weihnachten gebacken und in einem Tuch zusammengebunden an einem kühlen Ort aufbewahrt. Das Umrühren des Puddings ist manchmal eine Familientradition, bei der sich jeder beim Umrühren etwas wünscht. Traditionell wird eine Silbermünze in den Pudding gerührt, um der Person, die sie gefunden hat, Glück zu bringen. Heutzutage können die meisten Münzen nicht mehr verwendet werden, weil sie schrecklich schmecken und giftig sein können. Einige Familien verwenden alte Münzen oder Silberanhänger. Am Weihnachtstag muss der Pudding in einem Topf mehrere Stunden lang gekocht werden. Wenn er serviert wird, wird das Tuch abgeschnitten, Branntwein auf den Pudding gegossen und angezündet, bevor er zum Tisch getragen wird.

Viele Familien haben einen Weihnachtskuchen oder ein spezielles Brot anstelle von Pudding (oder auch als Pudding). Diese sind von Land zu Land sehr unterschiedlich, haben aber oft Marzipan, das aus Mandeln hergestellt wird und in vielen Ländern traditionell zu Weihnachten gegessen wird. In Frankreich werden Buche de Noel oder Lebkuchen Männer und Frauen geschmückt und an den Weihnachtsbaum gehängt. In Schottland wird ein Gebäck namens Mürbegebäck hergestellt, das in vielen Ländern zu einer beliebten Tradition geworden ist. Eine deutsche Tradition ist die Pfeffernuss, in Puderzucker gewälztes Gebäck. Andere Weihnachtsspeisen sind Rosinen, Sultaninen, Ingwer, Türkisch delight, Mandeln, Schokolade, Karamel-Toffee, Zuckerstangen und Orangen.

Viele Familien bereiten auch Glühwein zu, der mit Zimt und Muskatnuss oder Eiernudeln erwärmt wird, ein süßes Getränk aus Milch, Zucker, Eiern, Muskatnuss und manchmal Alkohol.

In der südlichen Hemisphäre wird das traditionelle gebratene Abendessen oft durch Fleischwurst ersetzt und mit Salaten serviert. Der erste Gang kann ein Garnelencocktail oder eine kalte Suppe wie Borschtsch sein. Der Pflaumenpudding kann mit Eiscreme serviert werden. Weißwein und Bier werden beide kalt serviert (Bier wird in einem Kühlschrank aufbewahrt). Das Weihnachtsessen kann auf der Veranda serviert werden, manchmal auch als Picknick.

Baum und Dekorationen

Wenn Weihnachten gefeiert wird, wird in den meisten Häusern ein Weihnachtsbaum im Haus aufgestellt. Dieser alte Weihnachtsbrauch begann in Deutschland als "Tannenbaum" (deutsch für Tanne). Dies sind traditionell immergrüne Bäume, wobei die beste Art die Tanne ist, die weder Nadeln abwirft noch ihren Duft verliert. Der Baum kann ein gefällter Baum sein, der von einer Plantage gekauft oder aus dem Wald entnommen wird. Künstliche Bäume werden manchmal echten Bäumen vorgezogen. Der Weihnachtsbaum wird mit Lichtern, glänzenden farbigen Kugeln, funkelndem Lametta und anderen Ornamenten geschmückt. Ein Kranz aus Blättern oder Kiefern wird oft als Willkommenszeichen an die Haustür eines Hauses gehängt. Andere Pflanzen, die zu Weihnachten eine besondere Bedeutung haben, sind die Stechpalme, die als Dekoration verwendet wird, und die Mistel, die in der Mitte eines Raumes aufgehängt wird. Die Tradition besagt, dass Menschen, die sich unter dem Mistelzweig treffen, sich küssen müssen.

Viele Menschen schmücken ihr Zuhause zur Weihnachtszeit. Diese Dekorationen und der Weihnachtsbaum befinden sich in der Regel im Inneren, können aber auch dort angebracht werden, wo sie durch ein Fenster von Passanten gesehen werden können. In der Mitte des 20. Jahrhunderts entstand der Brauch, auch die Außenseite der Häuser zu schmücken. Dabei kann es sich um einige wenige Lichter um die Veranda handeln oder um Hunderte von Lichtern und bunten Weihnachtsfiguren, die das ganze Haus und den Garten schmücken. In einigen Vierteln finden Wettbewerbe für das am besten geschmückte Haus statt, und es ist zu einer weiteren Familientradition geworden, durch die Straßen zu fahren, um sie sich anzusehen.

Karten und Geschenke

Das Schenken von Geschenken zu Weihnachten entspringt verschiedenen Ideen. Die eine ist, dass Gott der Welt zu Weihnachten seinen Sohn Jesus geschenkt hat. Es gibt auch die Geschichte von den Weisen, die mit drei Geschenken, Gold, Weihrauch und Myrrhe, zum Jesuskind kamen. Seit vielen Jahrhunderten ist es Brauch, dass Menschen zu Weihnachten kleine Geschenke machen und auch großzügig an die Armen und Bedürftigen spenden, um ihnen durch den Winter zu helfen. Mit dieser Tradition hat sich eine weitere Tradition verbunden, und das Ergebnis ist die Tradition des Weihnachtsmanns, oder Weihnachtsmannes, wie er manchmal genannt wird und der heute von vielen Kindern als der Überbringer von Geschenken und Glück angesehen wird.

Im 4. Jahrhundert gab es in einem griechischen Dorf, das heute zur Türkei gehört, einen guten Mann, der den Armen heimlich Geschenke machte, um ihnen zu helfen. Er wurde Bischof und heißt Heiliger Nikolaus. Im Laufe der Jahrhunderte wurde er ein sehr beliebter Heiliger, und viele Kirchen wurden nach ihm benannt. Er war dort sehr beliebt, wo es viele Seeleute gab. Einer dieser Orte waren die Niederlande. In den Niederlanden und vielen anderen europäischen Ländern werden am Sankt-Nikolaus-Fest, dem 6. Dezember, Geschenke überreicht. Traditionell sind die Geschenke nicht groß und werden manchmal versteckt oder haben einen lustigen Witz oder ein Gedicht, das gelesen werden muss. In vielen Städten Europas kommt ein Mann in Bischofsroben auf einem Pferd oder in einem Boot und spielt den heiligen Nikolaus. Sein Name wurde oft zu Sante Claus verkürzt, oder Santa Claus auf Englisch.

In englischsprachigen Ländern, in denen die Geschenke gewöhnlich am Weihnachtstag und nicht am 6. Dezember überreicht werden, wird der Weihnachtsmann (oder der Weihnachtsmann) gewöhnlich als in der Weihnachtsnacht kommend betrachtet, wenn sein Zauberschlitten von Rentieren über den Himmel gezogen wird und er durch den Schornstein in die Häuser kommt. Während in Europa die Kinder ihre Schuhe für den Nikolaus auslegen, ist es in England Tradition, Strümpfe (oder lange Socken) vor dem Kamin aufzuhängen. Der Weihnachtsmann füllt die Socken oder Schuhe traditionell mit Nüssen, Rosinen, Schokolade und einer Orange. Heutzutage bekommen Kinder in der Regel viel teurere Geschenke und hängen Kissenbezüge auf oder haben die Geschenke in einem großen Haufen unter dem Weihnachtsbaum.

Eine weitere Weihnachtstradition ist das Versenden von Karten an Freunde und Verwandte. Diese enthalten warme Grüße und können auch einen Brief enthalten, in dem all die Dinge erzählt werden, die der Person oder der Familie im Laufe des Jahres passiert sind.