Weihnachtsmann

In der nordischen Version soll der Weihnachtsmann auf einem kleinen Hügel namens Korvatunturi in Lappland, Finnland, leben. In Rovaniemi, in der Nähe des Korvatunturi, gibt es einen Themenpark mit dem Namen Weihnachtsmanndorf.

Der Heilige, der die Legende des Sinterklaas (und damit des Weihnachtsmanns) inspiriert hat, ist der Heilige Nikolaus, der im 4. Jahrhundert n. Chr. lebte und den Ruf hatte, vor allem den Armen und Bedürftigen heimlich Geschenke zu machen, z. B. Münzen in die Schuhe derer zu stecken, die sie für ihn liegen ließen.

Er soll mit seiner Frau Frau Claus, Elfen und Rentieren am Nordpol auf dem Gipfel der Welt residieren.

Da sein Wohnhaus und seine Werkstatt fiktiv sind, gibt es keinen eindeutigen geographischen Ort, an dem sich das Wohnhaus oder die Werkstatt befindet.

Im Laufe der Jahre gab es eine Reihe von Websites, die von verschiedenen Organisationen erstellt wurden und angeblich den Weihnachtsmann aufspüren sollen. Einige, wie z.B. NORAD Tracks Santa, das Airservices Australia Tracks Santa Project, das Santa Update Project und das MSNBC und Bing Maps Platform Tracks Santa Project haben Bestand gehabt. Andere, wie das Tracks Santa-Projekt des Internationalen Flughafens Dallas/Fort Worth, das Santa Retro Radar - Lehigh Valley-Projekt und das Tracks Santa-Projekt der NASA, sind nicht mehr in Betrieb.

Die Ursprünge des NORAD-Programms NORAD Tracks Santa begannen 1955 in den Vereinigten Staaten, als ein Sears Roebuck-Geschäft in Colorado Springs, Colorado, Kindern eine Nummer gab, unter der sie eine "Santa-Hotline" anrufen konnten. Die Nummer wurde falsch eingegeben, was dazu führte, dass die Kinder stattdessen am Heiligabend das Continental Air Defense Command (CONAD) anriefen. Colonel Harry Shoup, der Einsatzleiter, erhielt den ersten Anruf für den Weihnachtsmann und antwortete, indem er den Kindern mitteilte, es gäbe Anzeichen auf dem Radar, dass der Weihnachtsmann tatsächlich vom Nordpol aus in Richtung Süden unterwegs sei. Es begann eine Tradition, die sich unter dem Namen NORAD Tracks Santa fortsetzte, als die Vereinigten Staaten und Kanada 1958 gemeinsam das North American Air Defense Command (NORAD) gründeten. Diese Verfolgung kann nun über das Internet und die Website von NORAD erfolgen.

In der Vergangenheit behaupteten auch viele lokale Fernsehstationen in den Vereinigten Staaten und Kanada, sie hätten den Weihnachtsmann in ihren eigenen Ballungsgebieten durch die Meteorologen der Stationen aufgespürt. Im Dezember 2000 baute der Wetterkanal auf diesen lokalen Bemühungen auf, um in Zusammenarbeit mit der NASA, der Internationalen Raumstation und der im Silicon Valley ansässigen neuen Multimedia-Firma Dreamtime Holdings ein nationales Programm zur Verfolgung des Weihnachtsmanns am Heiligabend unter dem Namen SantaWatch anzubieten. Im 21. Jahrhundert verlassen sich die meisten lokalen Fernsehsender in den Vereinigten Staaten und Kanada auf etablierte externe "Santa Tracking"-Bemühungen, wie NORAD Tracks Santa.

Viele andere Websites wurden das ganze Jahr über verfügbar, die dem Weihnachtsmann gewidmet sind und vorgeben, seine Aktivitäten in seiner Werkstatt im Auge zu behalten. Viele dieser Websites enthalten auch E-Mail-Adressen, die es Kindern ermöglichen, E-Mails an den Weihnachtsmann zu schicken. Die meisten dieser Websites benutzen freiwillig lebende Menschen als "Elfen", um E-Mails an den Weihnachtsmann zu beantworten. Einige Websites, wie z.B. die Seite des Weihnachtsmanns in den Windows Live Spaces von Microsoft, haben jedoch "Bots" zum Verfassen und Senden von E-Mail-Antworten verwendet oder verwenden sie immer noch, mit gelegentlich unglücklichen Ergebnissen. Eine bestimmte Website namens emailSanta.com wurde eingerichtet, als ein Streik der Canada Post 1997 die junge Nichte und die Neffen eines Mannes namens Alan Kerr (der als "Hauptelf" bekannt ist) daran hinderte, ihre Briefe an den Weihnachtsmann zu schicken; innerhalb weniger Wochen gingen über 1.000 E-Mails an den Weihnachtsmann ein, und ein Jahr später waren es bereits 1.000 E-Mails pro Tag. Jetzt feiern wir fast zwei Jahrzehnte online, und emailSanta.com erhält etwa 1 Million E-Mails pro Jahr.

Neben der Unterhaltung zum Thema Feiertage wecken die "Santa Tracking"-Websites das Interesse an Weltraumtechnologie und -forschung, dienen der Bildung von Kindern in Geografie und ermutigen sie, sich für die Wissenschaft zu interessieren.

Am Ende des 20. Jahrhunderts wurde die Realität der mechanisierten Massenproduktion von der westlichen Öffentlichkeit stärker akzeptiert. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde dargestellt, dass die Elfen Fließbänder zur Herstellung von Spielzeug benutzten. Dieser Wandel spiegelte sich in der modernen Darstellung der Residenz des Weihnachtsmanns wider - heute oft humorvoll dargestellt als eine voll mechanisierte Produktions- und Vertriebsstätte, die mit der neuesten Fertigungstechnologie ausgestattet ist und von den Elfen mit dem Weihnachtsmann und der Weihnachtsfrau als Führungskräfte und/oder Manager beaufsichtigt wird. Ein Auszug aus einem Artikel aus dem Jahr 2004, der aus einer Fachzeitschrift für Supply Chain Manager stammt, illustriert diese Darstellung treffend:

Das Hauptverteilzentrum des Weihnachtsmanns ist ein Anblick, der sich sehen lassen kann. Mit 370.000.000 ^m2 (4.000.000 Quadratfuß) ist es eine der größten Einrichtungen der Welt. Für den Betrieb eines solchen Komplexes ist natürlich ein Echtzeit-Lagerverwaltungssystem (WMS) erforderlich. Die Anlage macht ausgiebig Gebrauch von der Aufgabenverschachtelung, wobei buchstäblich Dutzende von DC-Aktivitäten (Einlagerung, Auffüllung, Kommissionierung, Schlittenbeladung, Zykluszählung) in einer dynamischen Warteschlange kombiniert werden... die DC-Elfen arbeiten seit drei Jahren nach technischen Standards und Anreizen, was zu einer Produktivitätssteigerung von 12% geführt hat... das WMS und das Transportsystem sind vollständig integriert, was (den Elfen) ermöglicht, optimale Entscheidungen zu treffen, die Transport und Kommissionierung und andere DC-Kosten ausgleichen. Vielen ist nicht bekannt, dass der Weihnachtsmann an Heiligabend tatsächlich viele Schlitten und falsche Weihnachtsmannfahrer einsetzen muss, um die Arbeit zu erledigen, und das Transportmanagementsystem (TMS) baut optimal Tausende konsolidierter Säcke, die die Würfelausnutzung maximieren und die Gesamtflugkilometer minimieren.

In der Cartoon-Basis wurde der Weihnachtsmann von mehreren Personen geäußert, darunter Ed Asner, Stan Francis, Mickey Rooney, John Goodman und Keith Wickham.

Der Weihnachtsmann wurde als eine positive männliche Kulturikone beschrieben:

Der Weihnachtsmann ist wirklich die einzige kulturelle Ikone, die wir haben, die männlich ist, keine Waffe trägt und bei der sich alles um Frieden, Freude, Geben und Fürsorge für andere Menschen dreht. Das ist für mich ein Teil des Zaubers, vor allem in einer Kultur, in der wir so kommerzialisiert und von künstlichen Ikonen abhängig geworden sind. Der Weihnachtsmann ist viel organischer, integraler, mit der Vergangenheit verbunden und damit auch mit der Zukunft.

- Television Produzent Jonathan Meath, der den Weihnachtsmann porträtiert, 2011

In vielen Fernsehwerbespots, Comicstrips und anderen Medien wird dies als eine Art humorvolles Geschäft dargestellt, bei dem die Elfen des Weihnachtsmanns als manchmal schelmisch verärgerte Arbeitskräfte auftreten, Witze reißen, Rätsel lösen und ihrem Chef Streiche spielen. In einer Bloom County-Geschichte vom 15. Dezember 1981 bis zum 24. Dezember 1981 lehnte der Weihnachtsmann beispielsweise die Forderungen der PETCO (Professional Elves Toy-Making and Craft Organization) nach höheren Löhnen, einem Whirlpool in der Umkleidekabine und "kurzen Weibern" ab, woraufhin die Elfen in den Streik traten. Ronald Reagan springt ein, entlässt alle Helfer des Weihnachtsmanns und ersetzt sie durch arbeitslose Fluglotsen (eine offensichtliche Anspielung auf den Fluglotsenstreik von 1981), was zu einem Aufstand führte, bevor der Weihnachtsmann sie auf rachsüchtige Weise in demütigende neue Positionen wie seine Rentiere wieder einstellt. In einer Episode der Sopranos mit dem Titel "...Um uns alle vor der Macht Satans zu retten", sagt Paulie Gualtieri, dass er "früher dachte, dass der Weihnachtsmann und die Frau Weihnachtsmann dort drüben einen Ausbeuterladen betreiben... Die ursprünglichen Elfen waren hässlich, reisten mit dem Weihnachtsmann, um böse Kinder zu verprügeln, und gaben den Guten Spielzeug.

In Kirgisistan wurde ein Berggipfel nach dem Weihnachtsmann benannt, nachdem eine schwedische Firma vorgeschlagen hatte, dass dieser Ort ein effizienterer Ausgangsort für die Auslieferung von Geschenken in die ganze Welt sei als Lappland. In der kirgisischen Hauptstadt Bischkek fand am 30. Dezember 2007 ein Nikolausfest statt, an dem Regierungsvertreter teilnahmen. 2008 wurde offiziell zum Jahr des Weihnachtsmanns im Land erklärt. Die Veranstaltungen werden als Schritte zur Förderung des Tourismus in Kirgisistan angesehen.

Der Guinness-Weltrekord für die größte Versammlung von Weihnachtsmännern wird von Thrissur, Kerala, Indien, gehalten, wo am 27. Dezember 2014 18.112 Weihnachtsmänner den aktuellen Rekord von Derry City, Nordirland, überholten. Am 9. September 2007 verkleideten sich insgesamt 12.965 Menschen als Weihnachtsmann oder Helfer des Weihnachtsmanns und brachten damit den Rekord von 3.921, der 2005 während der Santa-Dash-Veranstaltung im Stadtzentrum von Liverpool aufgestellt worden war, zu Fall. Ein Treffen von Weihnachtsmännern im Jahr 2009 in Bukarest, Rumänien, versuchte, den Weltrekord zu übertreffen, scheiterte aber mit nur 3.939 Weihnachtsmännern.