NASA

Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) ist eine unabhängige Behörde der Bundesregierung der Vereinigten Staaten, die sich mit der Erforschung des Weltraums und der Luftfahrt, dem Betrieb und der Konstruktion von Flugzeugen befasst. Die NASA hat viele erfolgreiche Missionen durchgeführt, zum Beispiel die ISS und Apollo 11, die 1969 den ersten Menschen auf den Mond brachte. Die NASA wurde am 29. Juli 1958 gegründet. Das Motto der NASA lautet: "Zum Wohle aller". Der derzeitige Administrator der NASA ist seit April 2018 Jim Bridenstine.

Die Gründung und die Sputnik-Krise

Der NASA ging das "House[National Advisory Committee for Aeronautics]" voraus.] (NACA). NACA war eine US-Bundesbehörde, die am 3. März 1915 zur Durchführung, Förderung und Institutionalisierung der Luftfahrtforschung gegründet wurde. Am 1. Oktober 1958 wurde die Behörde aufgelöst und ihr Vermögen und ihr Personal an die neu geschaffene National Aeronautics and Space Administration (NASA) übertragen. Die NASA wurde gegründet, um im Wettlauf mit der Sowjetunion im Weltraum zu bestehen. In den 1950er und 1960er Jahren gab es einen Wettlauf im Weltraum zwischen den USA und der Sowjetunion - heute Russland genannt. Die Sowjets begannen im Oktober 1957 mit dem ersten Start von Sputnik 1, dem ersten von Menschen hergestellten Objekt, das in die Umlaufbahn gebracht wurde. Die Amerikaner waren darüber beunruhigt. Es verursachte eine Krise, die als Sputnik-Krise bekannt wurde, da die Amerikaner befürchteten, die Russen könnten anfangen, Waffen im Weltraum zu bauen. Dies alles geschah zu einer Zeit, die als Kalter Krieg bezeichnet wurde, als die USA und die Sowjetunion immer sehr nahe am Krieg waren.

Raumfahrtprogramme

Projekt Merkur (1958-1963)

Ursprünglich war die NASA mit nur vier Labors und etwa achtzig Mitarbeitern sehr klein. Deutsche Ingenieure und Wissenschaftler unter der Leitung von Wernher von Braun halfen ihnen beim Bau von Raketen. Sie hatten während des Zweiten Weltkriegs die V-2-Rakete in Deutschland und danach die Redstone-Rakete für die US-Armee mit gebaut. Ihr Armee-Raketenlaboratorium wurde der NASA übertragen.

Im Jahr 1960 riefen sie das Merkur-Projekt ins Leben. Die Weltraummissionen des Mercury-Projekts wurden von der NASA entworfen, hauptsächlich um zu testen, ob Menschen im Weltraum überleben können. Nachdem sie bewiesen hatten, dass es für Menschen möglich ist, im Weltraum zu leben, zogen sie weiter.

Am 15. Mai 1961 wurde der Astronaut Alan Shepard der erste Amerikaner im Weltraum. Weniger als ein Jahr später war John Glenn der erste Amerikaner, der die Erde umkreiste oder umrundete. Er tat dies in einem Raumschiff namens Friendship 7. Nachdem das Merkur-Projekt bewiesen hatte, dass Menschen im Weltraum leben können, wurde das Gemini-Projekt gestartet. Weniger als ein Jahr nach seinem Beginn begann auch das Apollo-Programm.

Projekt Zwillinge (1961-1966)

Nach dem Erfolg des Merkur erkannte die NASA, dass sie mit der Planung ihrer Missionen zum Mond beginnen musste. Das Gemini-Raumschiff wurde für zwei Männer gebaut. Es war noch klein und beengt, ähnlich wie die Merkur-Kapsel, erlaubte aber mehr Bewegungsfreiheit. Das Projekt Gemini bewies, dass zwei Raumschiffe sich im Weltraum treffen (treffen und andocken) konnten. Neil Armstrong, der erste Mensch auf dem Mond, war auch auf dem ersten Gemini-Flug dabei, um an ein anderes Raumschiff im Weltraum anzudocken. Das Gemini-Raumschiff dockte nicht an ein anderes Raumschiff mit Menschen darin an. Stattdessen dockte es an eine Rakete namens "Agena target vehicle" an. Die letzten Gemini-Missionen waren wissenschaftliche Experimente und Weltraumspaziergänge zur Vorbereitung des Apollo-Programms, bei dem Menschen auf dem Mond landen sollten.

Apollo-Programm (1961-1972)

Das Apollo-Programm wurde in den 1960er Jahren von Präsident John F. Kennedy ins Leben gerufen. Das Programm bestand aus 16 Missionen, die einen Mann zum Mond schicken und ihn sicher zur Erde zurückbringen sollten. Die erste Apollo-Mission, Apollo 1, endete in einer Katastrophe, als ein Feuer im Kommandomodul alle Astronauten an Bord tötete. Die Missionen Apollo 8 und 10 gingen zum Mond. Sie testeten Ausrüstung und machten Fotos, landeten aber nicht.

Der größte Erfolg des Projekts kam 1969, als Neil Armstrong und Buzz Aldrin als Teil von Apollo 11 auf dem Mond landeten. Die Mission war ein großer Erfolg für die NASA, und über sechs Millionen Menschen verfolgten sie weltweit. Nach Apollo 11 gingen sechs weitere Apollo-Flüge zum Mond. Fünf davon landeten. Diejenige, die nicht landete, Apollo 13, musste ihre Mission abbrechen, als ein Sauerstofftank im Raumschiff explodierte. Apollo 17 war die letzte Mission, die auf dem Mond landete.

Skylab (1965-1979)

Nachdem der Kongress die Mondlandungen gestoppt hatte, brauchte die NASA eine neue Richtung. Mit einer übrig gebliebenen Saturn-V-Rakete, der Riesenrakete, die Menschen zum Mond schickte, schufen sie eine Raumstation, die über der Erde kreiste. Diese Raumstation wurde Skylab genannt. Skylab war innen sehr groß, sogar größer als ein kleines Haus. Skylab wurde von Apollo-Raumflugkörpern besucht. Es gab drei Missionen zu Skylab. Jede von ihnen führte wichtige Experimente durch. Die letzte Mission mit Besatzung, Skylab 4, dauerte 84 Tage, 1 Stunde, 15 Minuten und 30 Sekunden, länger als jede Raumfahrtmission bis 1977. Skylab brach 1979 in der Atmosphäre auseinander.

Apollo-Sojus-Testprojekt (1972-1975)

Während des Weltraumrennens hatten die Sowjets ihr eigenes Raumschiff entworfen, um zum Mond zu fliegen. Ihr Raumschiff hieß Sojus. Die Sowjets landeten nie auf dem Mond, sie hatten zu viele Probleme. Stattdessen begannen sie, kleine Raumstationen zu bauen. Die Sojus-Raumschiffe sind das, was sie zu diesen Raumstationen gebracht haben. Die USA und die Sowjetunion waren Teil des Kalten Krieges. Um Frieden zwischen der Sowjetunion und den USA zu schließen, beschlossen sie, ein Apollo-Raumschiff an ein Sojus-Raumschiff im Weltraum anzudocken. Nach dem Andocken führten die Besatzungen Experimente durch und lernten die Kulturen des jeweils anderen kennen. Apollo-Sojus war der letzte Flug des Apollo-Raumschiffs. Seitdem ist es nie mehr benutzt worden und wird es auch nie mehr sein.

Space-Shuttle-Programm (1972-2011)

In den 1980er und 1990er Jahren begann die NASA, sich auf den Bau von Space Shuttles zu konzentrieren. Im Jahr 1985 wurden vier Shuttles gebaut. Das erste startete das Space Shuttle Columbia am 12. April 1981. Zu dieser Zeit begann die Öffentlichkeit das Interesse am Raumfahrtprogramm zu verlieren, und die NASA sah sich mit Budgetkürzungen konfrontiert. Sie hatten geplant, dass die Space Shuttles weniger kosten sollten, da sie mehr als einmal verwendet werden konnten. Aber schließlich stellte sich heraus, dass die Space Shuttles teurer waren, da ihr Bau in erster Linie mehr Geld als normal kostete. Es gab weitere Probleme für die NASA, nachdem das Space Shuttle Challenger 1986 während des Fluges auseinanderbrach und alle sieben Astronauten des Space Shuttle ums Leben kamen. Der Vorfall ist als die Challenger-Katastrophe bekannt.

Die Challenger-Katastrophe zwang die NASA, über ihre Arbeitsweise nachzudenken. Die gesamte Space-Shuttle-Flotte wurde für ein Jahr suspendiert. Danach brachte die NASA das Hubble-Weltraumteleskop in den Orbit. Sein berühmtestes Foto war das HubbleDeep Field.

Im Jahr 2011 hat die NASA das Space-Shuttle-Programm eingestellt. Ihr Einsatz war teurer als der anderer Trägerraketen.

Internationale Raumstation (1993-heute)

In den frühen 1980er Jahren plante die NASA die Raumstation Freedom als Gegenstück zu den sowjetischen Raumstationen Salyut und Mir. Sie verließ nie das Reißbrett, und mit dem Ende der Sowjetunion und des Kalten Krieges wurde sie gestrichen. Das Ende des Wettlaufs im Weltraum veranlasste die US-Regierungsbeamten Anfang der 1990er Jahre, Verhandlungen mit den internationalen Partnern Europa, Russland, Japan und Kanada aufzunehmen, um die Internationale Raumstation zu bauen. Dieses Projekt wurde 1993 erstmals angekündigt und hieß Raumstation Alpha. Es war geplant, die vorgeschlagenen Raumstationen aller beteiligten Raumfahrtbehörden zusammenzulegen: Die NASA-Weltraumstation Freedom, die russische Mir-2 (der Nachfolger der Mir-Weltraumstation, deren Kern heute Zvezda ist) und die ESA-Raumstation Columbus, die als eigenständiges Raumlabor geplant war.

Neugieriger Rover (2011-heute)

Neugierde ist ein Rover in Autogröße. Er wurde gebaut, um den Krater Gale auf dem Mars zu erkunden. Curiosity wurde am 26. November 2011 um 15.02 Uhr UTC von Cape Canaveral gestartet und landete am 6. August 2012 um 05.17 Uhr UTC auf Aeolis Palus im Sturm auf dem Mars. Die Landestelle Bradbury lag weniger als 2,4 Kilometer (1,5 Meilen) von der Stelle entfernt, an der der Rover nach einer Fahrt von 560 Millionen Kilometern (350 Millionen Meilen) landete. Zu den Zielen des Rovers gehört die Untersuchung des Marsklimas und der Geologie.

John Glenn über Freundschaft 7: Erster US-Flug in den Orbit, 1962

Ed White auf Gemini 4: erster US-Weltraumspaziergang, 1965

Apollo 11: Buzz Aldrin auf dem Mond, 1969

Skylab im Jahr 1974, vom Skylab 4 CSM aus gesehen

Sowjetische und amerikanische Besatzungen mit Apollo-Sojus-Modell, 1975

Ein Space Shuttle hebt ab

Internationale Raumstation aus der Sicht eines Sojus-Raumschiffs

Die Zukunft der NASA

Die NASA setzt ihre Aktivitäten fort, darunter Missionen zu den Planeten Mars, Saturn und Pluto. Für die nahe Zukunft sind auch Missionen zum Jupiter geplant. Die Raumsonde New Horizons flog im Februar 2007 am Jupiter vorbei und untersuchte einige der Monde des Planeten. Am 14. Juli 2015 flog das Raumschiff am Pluto vorbei, machte hochauflösende Bilder von der Oberfläche des Planeten und analysierte die chemischen Eigenschaften seiner Atmosphäre.

Die NASA kündigte 2004 an, dass sie bis 2020 eine permanente Mondbasis haben will. Ein leitender NASA-Administrator erklärte 2007 auch, dass die NASA das Ziel hat, "bis 2037 einen Mann auf den Mars zu bringen".

Anfang 2010 brach Präsident Barack Obama jedoch das Konstellationsprojekt ab, das die Rückkehr der Menschen auf die Mondoberfläche bis 2020 zum Ziel hatte. Er sagte, das Projekt sei "hinter dem Zeitplan zurückgeblieben und es fehle ihm an Innovation". Gleichzeitig kürzte er den Geldbetrag, den die NASA 2011 von der Regierung erhalten wird.

Als Präsident Barack Obama dies tat, arbeitete er auch mit der NASA zusammen, um das Weltraum-Startsystem zu schaffen. Dieses wird mit kommerziellen Trägerraketen (Trägerraketen, die nicht der NASA gehören) Menschen zum Mond und zum Mars bringen.

Das Bild eines Künstlers von einer zukünftigen Raumstation auf dem Mond. Die NASA nannte es ein "Lunar Gateway".

NASA-Einsätze

Die NASA hat in ihrer 50-jährigen Geschichte über 500 Missionen gestartet. Bei über 150 Missionen waren Menschen an Bord. Solche bemannten Missionen sind die teuersten und machen die meisten Nachrichten, aber die meisten Starts dienen der Weltraumforschung, der Wissenschaft und anderen Zwecken, für die keine Menschen benötigt werden. NASA-Raumschiffe wie Cassini-Huygens und das Voyager-Programm haben jeden Planeten im Sonnensystem besucht. Vier NASA-Raumschiffe haben das Sonnensystem verlassen: Voyager 1, Voyager 2, Pioneer 10 und Pioneer 11. Im Jahr 2013 ist Voyager 1 etwa 18.800.000.000 (18,8 Milliarden) Kilometer von der Erde entfernt.

Voyager-Raumschiff

Fragen und Antworten

F: Was ist die NASA?

A: Die NASA ist eine unabhängige Behörde der US-Bundesregierung, die sich mit der Erforschung des Weltraums und der Raumfahrt, also dem Betrieb und der Entwicklung von Flugzeugen, befasst.

F: Was sind einige erfolgreiche Missionen der NASA?

A: Zu den erfolgreichen Missionen der NASA gehören die ISS und Apollo 11, die 1969 den ersten Menschen auf den Mond brachte.

F: Wann wurde die NASA gegründet?

A: Die NASA wurde am 29. Juli 1958 gegründet.

F: Wie lautet das Motto der NASA?

A: Das Motto der NASA lautet "Zum Wohle aller".

F: Wer ist derzeit der Administrator der NASA?

A: Bill Nelson ist seit April 2021 als Administrator für die NASA tätig.

F: Auf welche Art von Aktivitäten konzentriert sich die NASA?

A: Die NASA konzentriert sich auf die Erforschung des Weltraums und der Luftfahrt, einschließlich des Betriebs und der Entwicklung von Flugzeugen.