Cassini-Huygens

Der Orbiter wurde nach dem italienisch-französischen Astronomen Giovanni Domenico Cassini benannt, der einige Saturnmonde entdeckte. Der größte Teil des Orbiters wurde von der NASA entworfen und gebaut, obwohl ASI einige Teile baute und programmierte, die mit der Huygens-Sonde sprachen. Die Sonde verbrachte 13 Jahre im Orbit und schickte Daten zurück. Es besuchte viele Teile des Saturn-Systems, bis ihm der Treibstoff ausging. Die Cassini-Huygens endete mit einem kontrollierten Absturz in die Atmosphäre des Saturn am 15. September 2017.

Die ESA (Europäische Weltraumorganisation) stellte die Huygens-Sonde her, benannt nach dem niederländischen Astronomen, Mathematiker und Physiker Christiaan Huygens, der den Titan entdeckte. Am 25. Dezember 2004 verließ die Huygens-Sonde den Orbiter. Ein paar Wochen später sprang die Sonde mit dem Fallschirm auf den größten Saturnmond Titan. Astronomen haben sich gefragt, wie die Oberfläche von Titan aussah, da sie unter dicken Wolken verborgen war. Er ist der einzige Mond in unserem Sonnensystem mit einer dichten Atmosphäre. Die Sonde stieg ab und schickte Bilder und andere Daten zur Untersuchung an die Wissenschaftler zurück. Nach 90 Minuten auf dem Mond stellte die Sonde ihren Betrieb wie erwartet ein. Es ist der am weitesten entfernte Ort, an dem wir je ein Raumschiff gelandet sind. Die beim Fallschirmspringen gesendeten Bilder zeigten Flüsse, wahrscheinlich aus flüssigem Methan. Die Oberfläche ist viel zu kalt für Wasser.