Das Space Shuttle war ein Raumschiff, das von der amerikanischen National Aeronautics and Space Administration (NASA) eingesetzt wurde. Space Shuttles wurden verwendet, um Astronauten und Fracht ins All zu befördern. Fracht wie Satelliten, Teile einer Raumstation oder wissenschaftliche Instrumente wurden mit dem Space Shuttle in den Weltraum gebracht. Es handelte sich um eine neue Art von Raumfahrzeugen, weil sie immer wieder verwendet werden konnten.
Space Shuttle
Teile des Space Shuttle
Das Space Shuttle bestand aus 3 Teilen. Dies waren der Orbiter, der externe Treibstofftank und die Feststoffraketen-Booster.
Der Orbiter hatte die Form eines großen Flugzeugs mit Flügeln und einem Schwanz. Dadurch konnte das Space Shuttle gleiten und auf einer Landebahn landen. Dadurch konnte der wiederverwendbare Teil des Shuttles sehr groß sein. Viele Raumschiffe, die vor dem Space Shuttle kamen, wie die Mercury, Gemini und Apollo, benutzten bei der Landung Fallschirme und landeten auf dem Ozean. Man hat gesagt, dass das Shuttle wegen seiner Nützlichkeit einem Pickup-Truck sehr ähnlich war.
Die Raumfähre wurde von 3 Raketentriebwerken auf der Rückseite des Orbiters zusammen mit Hilfe von 2 langen weißen Feststoffraketen-Boostern (auch SRBs genannt) aus der Schwerkraft der Erde in den Weltraum gestartet. Der Treibstoff für die Raumfähre wurde in dem großen, meist orangefarbenen externen Treibstofftank (auch ET genannt) gelagert. Bevor das Shuttle die Umlaufbahn erreichte, wurden die SRBs freigegeben und fielen in den Atlantischen Ozean, wo sie zur Wiederverwendung an Land geschleppt wurden. Der ET wurde ebenfalls freigegeben, löste sich aber auf und fiel in den Indischen Ozean, wo er nicht wiederverwendet wurde.
Erweiterungen für den Laderaum
Der Orbiter hatte eine Nutzlastbucht für verschiedene Missionen, anstatt Satelliten zu stationieren. Sie waren die folgenden:
- Raumlabor: Ein Labor, das für Experimente im Weltraum genutzt wird.
- Weltraumhabitat: Ähnlich wie Spacelab, aber es hat mehrere Arten.
- Trägheits-Oberstufe: Obere Stufe, die zum Senden von Nutzlasten in höhere Umlaufbahnen verwendet wird.
- Nutzlast-Hilfsmodul: Ähnlich wie IUS, jedoch unter Verwendung von Festtreibstoffen.
- Orbiter mit verlängerter Dauer: Kryogener Bausatz zur Verlängerung der Dauer der Missionen.
- Mehrzweck-Logistikmodul: Frachtcontainer, der für die Versorgung der Internationalen Raumstation mit Frachtgut verwendet wird.
- Kanadier: Roboterarm, der für alle Einsätze verwendet wird.
Die Raumfähren
Die US-Raumfähren waren:
- Columbia†
- Challenger†
- Entdeckung
- Atlantis
- Endeavour
- Unternehmen
Ein '†' neben einem Namen bedeutet, dass das Shuttle zerstört wurde.
Es gab ein russisches Shuttle namens Buran. Es flog einen unbemannten Flug, bevor es ausgemustert wurde. Die Buran wurde 2002 bei einem Einsturz des Hangars zerstört.
Geschichte
Das Shuttle wurde 1973 geschaffen. Es ersetzte die Apollo-Kapseln. Der erste Flug war ein Test der Lande- und Manövriereigenschaften des Shuttles. Bei diesem Flug wurde das Space Shuttle Enterprise eingesetzt. Der erste Flug der Raumfähre im Weltraum fand am 12. April 1981 statt. Er benutzte die Raumfähre Columbia.
Am 28. Januar 1986 zerstörte das Space Shuttle Challenger 73 Sekunden nach dem Flug von STS-51-L. Sie verursachte einen einjährigen Stillstand in der Raumfahrt.
In den 1990er Jahren begann das Shuttle mit der Arbeit an der Internationalen Raumstation (ISS). Seitdem war dies die Hauptaufgabe des Shuttles.
Ebenfalls in den 1990er Jahren startete das Space Shuttle das Hubble-Teleskop in den Weltraum. Shuttle-Missionen kehrten 5 Mal zurück, um Kameras und wissenschaftliche Instrumente am Teleskop zu reparieren und zu verbessern.
Am 1. Februar 2003 zerbrach das Space Shuttle Columbia bei der Rückkehr von STS-107 zur Erde über Texas. Der Unfall wurde durch eine Beschädigung des Hitzeschildes verursacht, der es vor der Hitze beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre schützt. Er verursachte erneut eine lange Verzögerung bis zum nächsten Shuttle-Flug.
Im Jahr 2010 hat die NASA das Space-Shuttle-Programm eingestellt. Ihr Einsatz war teurer als der anderer Trägerraketen.
Gegenwärtig verfügen die Vereinigten Staaten über keine Kapazitäten für bemannte Raumfahrzeuge. Sowohl SpaceX mit der Crew Dragon als auch Boeing mit ihrer Starliner-Kapsel planen, der ISS bemannte Missionen zur Verfügung zu stellen. Die NASA entwickelt die Orion-Kapsel für Missionen außerhalb der Erdumlaufbahn.
Die restlichen Shuttles sind jetzt in den folgenden Museen ausgestellt:
- Enterprise befindet sich jetzt im Intrepid Sea-Air-Space Museum in New York City. Zuvor war sie im Steven F. Udvar-Hazy Center untergebracht.
- Die Entdeckung findet im Steven F. Udvar-Hazy Center, Virginia, statt.
- Endeavour befindet sich im California Science Center in Los Angeles, Kalifornien.
- Atlantis ist im Besucherkomplex des Kennedy Space Center in Florida ausgestellt.
- Pathfinder (Testmodell) ist im U.S. Rocket Center in Huntsville, Alabama, ausgestellt.