Eine Trägerrakete oder Trägerrakete ist eine Rakete, die dazu dient, eine Nutzlast von der Erdoberfläche durch den Weltraum zu befördern. Dies kann zu einem anderen Ort auf der Erde (suborbitaler Transport) oder in den Weltraum erfolgen. Suborbitale Fahrzeuge sind nicht so leistungsfähig wie orbitale Fahrzeuge sein müssen. Sie verwenden mehr als eine Stufe, so dass sie über genügend Delta-V-Leistung verfügen. Es können viele verschiedene Raketentreibstoffe verwendet werden, und an einigen Raketen sind Feststoffraketen-Booster angebracht.
Die meisten Trägerraketen sind entbehrlich, was bedeutet, dass sie nur einmal verwendet werden können. Das bedeutet, dass viel teure Ausrüstung verloren geht, aber es bedeutet auch, dass die Trägerrakete eine schwerere Nutzlast tragen kann. SpaceX hat eine wiederverwendbare Rakete entwickelt, die so genannte Falcon 9. Die erste Stufe dieser Rakete kann landen und wieder gestartet werden. Teile des Space Shuttle waren ebenfalls wiederverwendbar. Es gibt viele verschiedene Arten von Trägerraketen. Welche Trägerrakete verwendet wird, hängt vom Weltraumbahnhof, der Masse der Nutzlast und der Umlaufbahn ab, in die die Nutzlast gestartet wird. Viele Länder versuchen, ihre eigenen Raketen im Rahmen ihrer nationalen Raumfahrtprogramme zu bauen.
