Ein Planet ist ein großes Objekt wie Jupiter oder Erde, das einen Stern umkreist. Planeten sind kleiner als Sterne, und sie erzeugen kein Licht. Jupiter ist der größte Planet in unserem Sonnensystem.
Die Planeten haben die Form einer leicht gequetschten Kugel (Sphäroid genannt). Objekte, die Planeten umkreisen, werden Satelliten genannt. Ein Stern und alles, was ihn umkreist, wird als Sternsystem bezeichnet.
In unserem Sonnensystem gibt es acht Planeten. Pluto wurde früher ein Planet genannt, aber im August 2006 entschied die Internationale Astronomische Union, dass er stattdessen ein Zwergplanet ist. Es gibt vier weitere bekannte Zwergplaneten im Sonnensystem: Ceres, Makemake, Eris und Haumea.
Der Name "Planet" stammt von dem griechischen Wort πλανήτης (planetes), was "Wanderer" oder "Dinge, die sich bewegen" bedeutet. Bis in die 1990er Jahre wussten die Menschen nur von denen im Sonnensystem. Im Juni 2017 kennen wir 3.610 weitere Planeten. Diese neu gefundenen Planeten umkreisen andere Sterne: Es sind extrasolarePlaneten. Manchmal nennt man sie "Exoplaneten".
