Komet

Ein Komet ist ein Ball aus meist Eis, der sich im Weltraum bewegt. Kometen werden oft als "schmutzige Schneebälle" beschrieben. Sie unterscheiden sich stark von Asteroiden. Die Bahnneigungen von Kometen sind in der Regel hoch und nicht in der Nähe der Ekliptik, wo sich die meisten Objekte des Sonnensystems befinden. Die meisten von ihnen sind langperiodische Kometen und stammen aus dem Kuipergürtel. Das ist sehr weit von der Sonne entfernt, aber einige von ihnen kommen auch nahe genug an die Erde heran, so dass wir sie nachts sehen können.

Sie haben lange "Schwänze", weil die Sonne das Eis schmilzt. Der Schweif eines Kometen zieht nicht hinter sich her, sondern zeigt direkt von der Sonne weg, weil er vom Sonnenwind geweht wird. Das harte Zentrum des Kometen ist der Kern. Er ist eines der schwärzesten Dinge (niedrigste Albedo) im Sonnensystem. Als Licht auf den Kern des Halleyschen Kometen schien, reflektierte der Komet nur 4% des Lichts zu uns zurück.

PeriodischeKometen besuchen immer wieder. Nichtperiodische Kometen oder Kometen mit einer einzigen Erscheinung kommen nur einmal.

Kometen zerbrechen manchmal, wie der Komet Biela im 19. Jahrhundert. Comet Shoemaker-Levy 9 zerbrach, und die Stücke trafen 1994 Jupiter. Einige Kometen kreisen (umkreisen) in Gruppen zusammen. Astronomen gehen davon aus, dass es sich bei diesen Kometen um Scherben handelt, die früher ein einziges Objekt waren.

Diagramm der Umlaufbahn eines Kometen

Berühmte Kometen

Halleyscher Komet
Hale-Bopp
Schuhmacher-Level 9
Ikeya seki

Geschichte der Kometen

Seit Tausenden von Jahren fürchteten die Menschen Kometen. Sie wussten nicht, was sie waren oder woher sie kamen. Einige hielten sie für Feuerbälle, die von Dämonen oder Göttern geschickt wurden, um die Erde zu zerstören. Sie sagten, jedes Mal, wenn ein Komet auftauchte, würde er Unglück mit sich bringen. Jedes Mal, wenn ein Komet erschien, würde ein König sterben. Der Wandteppich von Bayeux zeigt beispielsweise die Rückkehr des Halleyschen Kometen und den Tod eines Königs. Kometen waren auch dafür bekannt, Kriege zu beenden, und man glaubte, dass sie Hungersnöte bringen würden. Während der Renaissance begannen die Astronomen, Kometen mit weniger Aberglauben zu betrachten und ihre Wissenschaft auf Beobachtungen zu gründen. Tycho Brahe argumentierte, dass Kometen nicht von der Erde kommen, und seine Messungen und Berechnungen zeigten, dass Kometen sechsmal weiter vom Mond entfernt sein müssen als die Erde.

Edmond Halley argumentierte, dass einige Kometen periodisch sind, d.h. sie erscheinen nach einer bestimmten Anzahl von Jahren wieder und wieder und wieder. Dies führte zur ersten Vorhersage der Rückkehr eines Kometen, des nach ihm benannten Halleyschen Kometen.

Isaac Newton studierte auch Kometen. Er erkannte, dass Kometen U-Kurven um die Sonne machen. Er bat seinen Freund Edmond Halley, dies in seinem Buch Philosophiae Naturalis Principia Mathematica zu veröffentlichen. Bevor Newton dies sagte, glaubten die Menschen, dass Kometen zur Sonne hineingehen und dann ein anderer hinter der Sonne wieder herauskommt.

In späteren Jahren dachten einige Astronomen, dass Kometen von Planeten ausgespuckt werden, insbesondere vom Jupiter.

All diese neuen Informationen und Forschungen gaben den Menschen Zuversicht, aber einige dachten immer noch, dass Kometen Boten der Götter seien. Eine Vision aus dem 18. Jahrhundert besagte, dass Kometen die Orte der Hölle seien, an denen die Seelen reiten würden, die von der Hitze der Sonne verbrannt und von der Kälte des Weltraums eingefroren würden.

In der Neuzeit haben Raumsonden Kometen besucht, um mehr über sie zu erfahren.

Fragen und Antworten

F: Was ist ein Komet?

A: Ein Komet ist ein Ball aus Eis, der sich im Weltraum bewegt. Sie werden oft als "schmutzige Schneebälle" bezeichnet.

F: Wie unterscheiden sich Kometen von Asteroiden?

A: Kometen haben eine höhere Bahnneigung als Asteroiden und befinden sich in der Regel weiter von der Ekliptikebene entfernt, in der sich die meisten Objekte des Sonnensystems befinden.

F: Warum haben Kometen Schweife?

A: Kometen haben lange Schweife, weil die Sonne das Eis schmilzt, wodurch Gas und Staub entstehen, die dann vom Sonnenwind weggeblasen werden.

F: Was ist der Kern eines Kometen?

A: Der Kern eines Kometen ist sein harter Kern und er hat eine der niedrigsten Albedos (Reflexionsvermögen) im Sonnensystem. Als Licht auf den Kern des Halleyschen Kometen fiel, wurden nur 4 % des Lichts zu uns zurückgeworfen.

F: Gibt es verschiedene Arten von Kometen?

A: Ja, es gibt periodische Kometen, die immer wieder vorbeiziehen, und nicht-periodische oder einmalige Kometen, die nur einmal vorbeiziehen. Einige Kometen kreisen auch in Gruppen, von denen die Astronomen annehmen, dass es sich um Bruchstücke handelt, die früher einmal ein einziges Objekt waren.

F: Können Kometen auseinanderbrechen?

A: Ja, einige Kometen können im Laufe der Zeit aufgrund von Gravitationskräften oder Kollisionen mit anderen Objekten wie Planeten oder Asteroiden auseinanderbrechen. So zerbrach beispielsweise der Komet Biela im 19. Jahrhundert und der Komet Shoemaker-Levy 9 zerbrach, bevor er 1994 auf den Jupiter traf.

F: Woher kommen die meisten Kometen?

A: Die meisten Kometen kommen aus dem Kuipergürtel, der sehr weit von der Sonne entfernt ist, aber nahe genug, dass wir sie nachts sehen können, wenn sie an der Erde vorbeiziehen.