Pluto
Pluto ist ein Zwergplanet im Sonnensystem. Sein offizieller Name lautet 134340 Pluto. Der Zwergplanet ist der neuntgrößte Körper, der sich um die Sonne bewegt. Zuerst wurde Pluto als Planet bezeichnet. Jetzt ist er der größte Körper im Kuipergürtel.
Wie andere Mitglieder des Kuipergürtels besteht der Pluto hauptsächlich aus Fels und Eis. Er ist recht klein. Er macht etwa ein Fünftel (⅕) des Gewichts des Erdmondes aus. Er hat nur ein Drittel (⅓) seines Volumens. Pluto ist sehr weit von der Sonne entfernt, daher ist seine Temperatur sehr niedrig. Die Durchschnittstemperatur auf Pluto beträgt -223 Grad Celsius. Er hat eine seltsame Umlaufbahn, und diese Umlaufbahn ist sehr schräg. Der Pluto ist 30 bis 49 AE (4,4-7,4 Milliarden km) von der Sonne entfernt. Dies führt dazu, dass Pluto manchmal näher an die Sonne herankommt als Neptun.
Seit seiner Entdeckung im Jahr 1930 galt Pluto als der neunte Planet des Sonnensystems. In den späten 1970er Jahren wurde der Kleinplanet 2060 Chiron gefunden, und die Menschen erfuhren, dass Pluto eine geringe Größe hatte. Später, zu Beginn des 21. Jahrhunderts, wurden das Streuscheibenobjekt Eris und andere Objekte wie Pluto entdeckt. Ursprünglich glaubte man, dass Eris 27% größer als Pluto sei, aber später stellte sich heraus, dass Eris etwas kleiner war. Am 24. August 2006 gab die Internationale Astronomische Union (IAU) zum ersten Mal eine Definition des Wortes "Planet" heraus. Nach dieser Definition war Pluto kein Planet mehr. Er wurde zusammen mit Eris und Ceres zu einem "Zwergplaneten". Danach wurde Pluto auf die Liste der Kleinplaneten gesetzt und 2006 vom Astronomen Michael E. Brown herabgestuft. Er erhielt die Nummer 134340. Eine Reihe von Wissenschaftlern ist nach wie vor der Meinung, dass Pluto als Planet klassifiziert werden sollte.
Pluto und sein größter Mond, Charon, werden manchmal als "binäres System" bezeichnet. Der Grund dafür ist, dass das Baryzentrum ihrer Umlaufbahnen nicht in ihnen liegt. Die IAU muss noch eine Definition für binäre Zwergplaneten formalisieren, und bis sie eine solche Entscheidung trifft, klassifiziert sie Charon als einen Mond des Pluto. Pluto hat vier bekannte kleinere Monde, Nix und Hydra, entdeckt 2005, Kerberos, entdeckt 2011, und Styx, entdeckt 2012.
Entdeckung
In den 1840er Jahren sagte Urbain Le Verrier mit Hilfe der Newtonschen Mechanik die Existenz des Planeten Neptun voraus. Er entdeckte dies, nachdem er die Umlaufbahn des Uranus studiert hatte. Neptun wurde später im späten 19. Jahrhundert gesehen. Die Astronomen glaubten damals, dass ein anderer Planet die Umlaufbahn des Uranus störte. Im Jahr 1906 begann Percival Lowell, ein Bostoner, eine ausgedehnte Suche nach dem neunten Planeten. Er nannte ihn "Planet X". Bis 1909 hatten Lowell und William H. Pickering viele mögliche Orte im Sonnensystem vorgeschlagen, an denen sich der Planet befinden könnte. Lowell setzte die Forschungen bis 1916 fort. Sie brachte jedoch kein gutes Ergebnis. Am 19. März 1915 hatte seine Sternwarte zwei Bilder von Pluto aufgenommen. Lowell wusste dies nicht. Die Bilder wurden damals nicht als das erkannt, was sie waren.
Constance Lowell, Percival's Witwe, hatte einen zehn Jahre langen Rechtsstreit um Percival's Nachlass. Aus diesem Grund begann 1929 die Suche nach dem Planeten X erneut. Der Leiter der Mission, Vesto Melvin Slipher, übergab den Auftrag an Clyde Tombaugh, einen 23-jährigen Mann aus Kansas. Tombaugh war gerade in das Lowell-Observatorium gekommen. Slipher war von seinen astronomischen Zeichnungen beeindruckt gewesen.
Tombaugh musste systematisch alle zwei Wochen paarweise Bilder des Nachthimmels aufnehmen. Dann musste er sich jedes Paar ansehen, um festzustellen, ob sich ein Objekt verschoben hatte. Er benutzte eine Maschine namens Blinkkomparator. Er wechselte schnell zwischen den verschiedenen Ansichten jeder der Platten. Dies half ihm zu erkennen, ob ein Objekt seine Position verändert hatte. Am 18. Februar 1930 entdeckte Tombaugh ein Objekt, das sich von den am 23. und 29. Januar des Jahres aufgenommenen fotografischen Platten zu bewegen schien. Ein weiteres Bild vom 21. Januar bestätigte dies. Nachdem das Observatorium weitere Nachforschungen darüber angestellt hatte, wurde die Nachricht von der Entdeckung am 13. März 1930 an das Harvard College Observatory telegrafiert.
Name
Die Entdeckung machte auf der ganzen Welt Schlagzeilen. Das Lowell-Observatorium hatte das Recht, das neue Objekt zu benennen. Sie erhielt über 1000 Vorschläge aus der ganzen Welt. Einige schlugen Atlas als Namen vor. Andere wollten es Zymal nennen. Tombaugh drängte Slipher, schnell einen Namen für das neue Objekt vorzuschlagen, bevor es jemand anderes tat. Constance Lowell schlug Zeus vor, dann Lowell und schließlich Constance. Diese Vorschläge wurden nicht berücksichtigt.
Der Name Pluto wurde von Venetia Burney (später Venetia Phair) vorgeschlagen. Sie war damals ein 11-jähriges Schulmädchen in Oxford, England. Venetia interessierte sich für die klassische Mythologie und Astronomie. Der Name war der römische Gott der Unterwelt. Sie dachte, es sei ein guter Name für eine dunkle und kalte Welt. Sie schlug ihn vor, als sie mit ihrem Großvater Falconer Madan sprach. Er war ein ehemaliger Bibliothekar an der Bodleian Library der Universität Oxford. Madan gab den Namen an Professor Herbert Hall Turner weiter. Turner teilte diesen vorgeschlagenen Namen den Astronomen in den Vereinigten Staaten mit.
Das Objekt wurde am 24. März 1930 offiziell benannt. Jedes Mitglied des Lowell-Observatoriums durfte über eine Auswahlliste mit drei Namen abstimmen. Die Namen waren Minerva (was bereits der Name für einen Asteroiden war), Cronus und Pluto. Pluto erhielt alle Stimmen. Der Name wurde am 1. Mai 1930 bekannt gegeben. Bei der Bekanntgabe gab Madan Venedig fünf Pfund als Belohnung.
Der Name wurde in der Kultur populär. Die Disney-Figur Pluto wurde im selben Jahr eingeführt. Er wurde zu Ehren des Objekts benannt. Im Jahr 1941 benannte Glenn T. Seaborg das neu geschaffene Element Plutonium nach Pluto. Damit sollte die Tradition beibehalten werden, neue Elemente nach neu entdeckten Planeten zu benennen. Beispielsweise war Uran nach Uranus und Neptun nach Neptun benannt worden.
Fragen und Antworten
F: Wie lautet der offizielle Name von Pluto?
A: Der offizielle Name von Pluto ist 134340 Pluto.
F: Wie groß ist Pluto im Vergleich zum Erdmond?
A: Pluto ist etwa ein Fünftel (⅕) des Gewichts des Erdmondes und nur ein Drittel (⅓) seines Volumens.
F: Wann wurde Pluto als Zwergplanet neu eingestuft?
A: Im Jahr 2006 wurde Pluto in den Rang eines Zwergplaneten zurückgestuft.
F: Wie hoch ist die Durchschnittstemperatur auf Pluto?
A: Die Durchschnittstemperatur auf Pluto beträgt -226 bis -240 Grad Celsius.
F: Wie weit ist Pluto von der Sonne entfernt und wie lange braucht er für eine Umrundung?
A: Es braucht 30 bis 49 AE (4,4-7,4 Milliarden km) von der Sonne, damit Pluto sie umkreist.
F: Wer entdeckte Eris und andere ähnliche Objekte Anfang des 21. Jahrhunderts?
A: Zu Beginn des 21. Jahrhunderts entdeckten Astronomen das verstreute Scheibenobjekt Eris und andere ähnliche Objekte.
F: Warum waren einige Wissenschaftler 2006 mit der Herabstufung von Pluto nicht einverstanden?
A: Einige Wissenschaftler waren mit der Herabstufung Plutos nicht einverstanden, weil sie der Meinung waren, dass er weiterhin als Planet und nicht als Zwergplanet klassifiziert werden sollte.
