Styx (früher bekannt als S/2012 (134340) 1 und informell als P5) ist ein kleiner Mond des Zwergplaneten Pluto. Er wurde am 26. Juni 2012 mit dem Weltraumteleskop Hubble entdeckt. Es ist der fünfte Mond von Pluto, der bisher entdeckt wurde. Die anderen sind Charon, entdeckt 1978, Nix und Hydra, die 2005 entdeckt wurden, und Kerberos, entdeckt 2011.
Styx (Mond)
Entdeckung
Der Mond wurde anhand von neun Bildsätzen entdeckt, die zwischen dem 26. Juni und dem 9. Juli 2012 mit der Weitwinkelkamera 3 des Hubble-Weltraumteleskops aufgenommen wurden. Die NASA gab die Entdeckung am 11. Juli 2012 bekannt. Die Bilder wurden im Rahmen einer Hubble-Vermessung auf der Suche nach potenziellen Gefahren für die New Horizons-Mission aufgenommen. Die Raumsonde New Horizons fliegt zur Zeit zum Pluto und wird im Juli 2015 ankommen. Die Entdeckung des Mondes hat bei den Wissenschaftlern Besorgnis über die Mission ausgelöst. Pluto könnte noch weitere Körper wie Staub oder Ringe haben, die ihn umkreisen, die nicht gefunden werden können. Diese Körper könnten die New Horizons-Sonde beschädigen. Der derzeitige Plan für New Horizons sieht vor, dass sie genau innerhalb der Umlaufbahn von Charon vorbeifliegen wird. Dies könnte sich jedoch ändern, wenn die Wissenschaftler glauben, dass die Raumsonde beschädigt wird.
Physikalische Eigenschaften
Orbitale Eigenschaften
Styx umkreist das Massenzentrum von Pluto und Charon in einer Entfernung von etwa 42.000 km. Dies liegt zwischen den Bahnen von Charon und Nix. Die Umlaufbahn des Mondes ist, wie die der anderen Monde des Pluto, nahezu kreisförmig. Der Mond umkreist die gleiche Bahnebene wie die anderen Monde. Der Mond braucht etwa 20 Tage, um Pluto zu umkreisen.
Herkunft
Das Mondsystem um Pluto könnte aufgrund einer Kollision von Pluto mit einem großen Kuipergürtelkörper vor sehr langer Zeit existieren. Die Monde des Pluto haben sich möglicherweise aus den verstreuten Gesteinsbrocken gebildet, die nach der Kollision zurückgelassen wurden.