Triton (Mond)
Triton, oder Neptun I, ist der größte Mond des Planeten Neptun. Er ist der siebtgrößte Mond des Sonnensystems. Triton ist etwas kleiner als der Erdmond. Triton hat eine komplizierte geologische Geschichte, und man nimmt an, dass seine Oberfläche im Vergleich zum Alter des Sonnensystems vergleichsweise jung ist.
Es wurde am 10. Oktober 1846 von dem britischen Astronomen William Lassell entdeckt, nur 17 Tage nachdem Neptun selbst von dem deutschen Astronomen Johann Gottfried Galle und Heinrich Louis d'Arrest entdeckt wurde.
Man nimmt an, dass es sich bei Triton um ein eingefangenes Objekt aus dem Kuipergürtel handelt, und es ist der kälteste bekannte Körper im Sonnensystem. Die Oberflächentemperatur von Triton wurde von Voyager 2 mit -235 °C (-391 °F) aufgezeichnet. Triton hat ein eigenes Magnetfeld und weist eine schwache Spur einer Atmosphäre auf.
Triton
Die Umlaufbahn von Triton (rot) unterscheidet sich von der Umlaufbahn der meisten Monde (grün) in Bewegungsrichtung, und die Umlaufbahn ist geneigt.
Im Kuipergürtel (grün), am Rande des Sonnensystems, soll Triton entstanden sein.
Retrograde Umlaufbahn: Der Satellit (rot) umkreist in der Richtung, die der Drehung seiner Primärbahn (blau/schwarz) entgegengesetzt ist.
Umlaufbahn
Luftwiderstand und Gezeitenwechselwirkung führen dazu, dass Triton langsam in abgesenkte Umlaufbahnen fällt. Dieser Prozess ist immens langsam. In 3,6 Milliarden Jahren wird Triton innerhalb der Roche-Grenze von Neptun vergehen. Es wird entweder mit der Atmosphäre von Neptun kollidieren oder aufbrechen und ein Ringsystem bilden, das dem um den Planeten Saturn ähnlich ist.
Der Grund, warum man Triton für ein gefangenes Objekt hält, ist seine Umlaufbahn, die im Sonnensystem einzigartig ist. Er ist sowohl retrograd (siehe Diagramm) als auch stark geneigt. Es gibt zwar auch andere Satelliten mit retrograder Umlaufbahn, aber sie sind viel kleiner als Titan und viel weiter von ihren Wirtsplaneten (ihren "Primärplaneten") entfernt. Triton zeigt, wie unser Mond, dem Planeten nur ein Gesicht: er rotiert synchron zu Neptun.
Oberfläche
Alles, was wir über die Oberfläche der Triton wissen, stammt von einem Vorbeiflug der Voyager 2 im Jahr 1989. Es gibt nur wenige Einschlagskrater. Dies lässt darauf schließen, dass die Oberfläche astronomisch gesehen recht jung ist: Schätzungen gehen von sechs bis 50 Millionen Jahren aus.
Trotz ihrer sehr kalten Temperatur ist die Oberfläche von Triton geologisch aktiv. Es gibt Ereignisse, die wie Geysire, Vulkane und Erdbeben aussehen. Alle beteiligten Materialien unterscheiden sich deutlich von denen auf der Erde. Die meisten Gase sind die meiste Zeit gefroren. Gase wie Stickstoff werden so lange gefroren, bis sie geschmolzen sind und sich dann wieder in ein Gas verwandeln. Ein Temperaturanstieg von nur 4 K (7,2 °F) reicht aus, um dies zu bewirken.
Fragen und Antworten
F: Was ist Triton?
A: Triton ist der größte Mond des Planeten Neptun und der siebtgrößte Mond im Sonnensystem.
F: Wann wurde Triton entdeckt?
A: Triton wurde von dem britischen Astronomen William Lassell am 10. Oktober 1846 entdeckt, nur 17 Tage nachdem Neptun selbst von den deutschen Astronomen Johann Gottfried Galle und Heinrich Louis d'Arrest entdeckt worden war.
F: Glaubt man, dass Triton ein eingefangenes Objekt aus dem Kuipergürtel ist?
A: Ja, man geht davon aus, dass Triton ein eingefangenes Kuipergürtel-Objekt ist.
F: Wie kalt ist die Oberflächentemperatur von Triton nachweislich?
A: Die Oberflächentemperatur von Triton wurde von Voyager 2 mit -235°C (-391°F) angegeben.
F: Hat Triton ein eigenes Magnetfeld oder eine Atmosphäre?
A: Ja, er hat sowohl ein eigenes Magnetfeld als auch eine schwache Spur einer Atmosphäre.
