Obama wurde am 20. Januar 2009 Präsident der Vereinigten Staaten. Die Vereinigten Staaten kämpften mit einer schweren Rezession. Er forderte den Kongress auf, zusätzliche 787 Milliarden Dollar (787.000.000.000 Dollar) auszugeben, um zu versuchen, die Rezession zu beenden. Er nannte den Plan das Konjunkturpaket. Das Konjunkturpaket finanzierte viele Straßenprojekte, gab Schulen Geld, gab vielen Amerikanern Steuergutschriften und finanzierte viele Wissenschafts- und Forschungsprojekte.
Er setzte die von George W. Bush begonnene finanzielle Rettung fort, indem er den Autofirmen und Banken Milliarden von Dollar gab, damit sie nicht in Konkurs gehen. Er unterzeichnete ein von Barney Frank und Chris Dodd verfasstes Gesetz, das die Wall Street (die Finanzindustrie) regulieren sollte, um zu verhindern, dass sich eine weitere Rezession wie diese wiederholt. Obama unterzeichnete den "Patient Protection and Affordable Care Act", der eine Gesundheitsreform in die Vereinigten Staaten bringen würde, von der er sagte, dass sie das System so verändern würde, dass sich mehr Menschen die Gesundheitsversorgung leisten können.
In der Außenpolitik plante Obama einen langsamen Truppenabzug aus dem Irak, um den Krieg im Irak bis Ende 2011 zu beenden und gleichzeitig mehr Truppen nach Afghanistan zu schicken, um den Vereinigten Staaten zu helfen, den Krieg in Afghanistan zu gewinnen. Er entschied auch, dass die USA im Krieg gegen Libyen helfen sollten. Er hat mehrfach erklärt, dass er die Beziehungen der USA zur muslimischen Welt verbessern will.
Obama erhielt am 9. Oktober 2009 den Friedensnobelpreis 2009. Er merkte an, dass seine Bemühungen bescheiden seien, aber er spendete das Preisgeld an mehrere Wohltätigkeitsorganisationen.
Obwohl seine Popularität bei seinem Amtsantritt sehr hoch war (rund 70% Zustimmung), fiel seine Zustimmungsrate im Laufe des Jahres 2010 auf 45% Prozent. Er erhielt viel Kritik von Republikanern, Konservativen, Libertären und Mitgliedern der Tea Party, weil sie glauben, dass die Bundesregierung zu groß wird und zu viel Geld ausgibt und dass seine Programme nicht die besten für das Land sind.
Angesichts steigender Wirtschaftsdefizite (die Geldmenge, die sich die Regierung jeden Monat leiht) unter seiner Verwaltung forderte er, die Steuern für die Reichen zu erhöhen. Er kritisierte seine republikanischen Gegner dafür, dass sie die Sozialleistungen für die Armen kürzen wollten, anstatt die Steuern zu erhöhen, um die Schulden abzubauen. Außerdem unterzeichnete er 2010 den Don't Ask Don't Tell Repeal Act von 2010, der offen schwule Männer und offen lesbische Frauen in den Streitkräften zulässt.
Obama reduzierte die US-Beteiligung am Irak-Krieg und setzte den Krieg gegen den Terror fort, der am 2. Mai 2011 zum Tod von Osama bin Laden führte. Obama begann eine Politik der Flugverbotszone im libyschen Bürgerkrieg, die im Oktober 2011 mit der Ermordung von Muammar al-Gaddafi endete. Am 9. Mai 2012 wurde er der erste amtierende US-Präsident, der sich offen für die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe aussprach.
Am 14. Dezember 2012, nach der Schießerei an einer Schule in Newtown, Connecticut, hatte Obama gesagt: "Wir müssen zusammenkommen und sinnvolle Maßnahmen ergreifen, um weitere Tragödien wie diese zu verhindern, unabhängig von der Politik". Am 21. Dezember 2012 hielten Obama und seine Mitarbeiter im Weißen Haus wegen der Schießerei an der Schule in Connecticut eine Schweigeminute ein.
Am 21. Dezember 2012 nominierte Obama John Kerry für das Amt des Außenministers der Vereinigten Staaten während seiner zweiten Amtszeit. Kerry wurde am 1. Februar 2013 vereidigt.
Bevor seine zweite Amtszeit begann und immer noch andauert, gab es wegen der Schießerei in Newtown, Connecticut, die sich am 14. Dezember 2012 ereignete, sowie wegen der Schießereien in der Vergangenheit eine Debatte über Schusswaffen.
Am 20. Januar 2013 legte er im Weißen Haus unter Ausschluss der Öffentlichkeit (nur seine Familienmitglieder konnten ihn sehen) seinen Amtsantrittseid für seine zweite Amtszeit ab. Obama wurde am 21. Januar 2013 (der 20. Januar 2013 fiel auf einen Sonntag) im Kapitol der Vereinigten Staaten für eine zweite Amtszeit eingeweiht, diese Einweihung wurde der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Ende Juni 2013 besuchte er Südafrika. Vor seinem Besuch in Südafrika besuchte er den Senegal. Er besuchte Robben Island, wo Mandela inhaftiert war. Er traf sich nicht mit Nelson Mandela.
Die Schließung der Regierung der Vereinigten Staaten erfolgte am 1. Oktober 2013. Am 17. Oktober 2013 unterzeichnete Obama einen Gesetzentwurf, der die Schließung der US-Regierung beendete.
Obama verlieh mehreren Personen, darunter dem ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton und der Medienmogulin Oprah Winfrey, am 20. November 2013 die präsidiale Freiheitsmedaille. Er hat die präsidiale Freiheitsmedaille an viele Menschen verliehen, darunter Stephen Hawking, Sandra Day O'Connor, Chita Rivera, Loretta Lynn und George H. W. Bush.
Am 5. Dezember 2013 hielt er eine viereinhalbminütige Rede von Nelson Mandela, nachdem Mandelas Tod angekündigt worden war. Am 9. Dezember 2013 verließ er Washington, D.C., um zu Mandelas Gedenkgottesdienst nach Südafrika zu reisen. Am 10. Dezember 2013 sprach Obama auf der Gedenkfeier für Nelson Mandela in Soweto, Südafrika.
Am 4. April 2011 erklärte Obama in einem Video mit dem Titel "It Begins with Us" (Es beginnt mit uns), dass er sich 2012 für eine zweite Amtszeit zur Wiederwahl stellen werde, das er auf seiner Website veröffentlichte und die Wahlunterlagen bei der Bundeswahlkommission einreichte. Am 6. September 2012 wurde er offiziell für die Präsidentschaftswahl seiner Partei nominiert. Am 30. August 2012 wurde Mitt Romney von der republikanischen Partei offiziell als sein Gegenkandidat nominiert. Obwohl die Wahlergebnisse sehr knapp ausfielen, gewann Obama mit Leichtigkeit die Stimmen des Wahlkollegiums, die er für eine zweite Amtszeit benötigte. Obama und Romney gaben während des Wahlkampfes mehr als 2 Milliarden Dollar für Werbung aus.
Der Beginn seiner zweiten Amtszeit im Jahr 2014 hatte einige Rückschläge. Bei der NSA war man über die Obama-Regierung verärgert, dass die Regierung möglicherweise ihre Telefongespräche abhörte. Seine Partei (die Demokraten) verlor auch die Kongresswahlen. Aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen Demokraten und Republikanern im Kongress konnte keine der beiden Seiten etwas erreichen, und Obama nutzte seine Executive Order (seine Macht als Präsident), um Dinge wie das Einwanderungssystem zu reformieren.
Er sprach sich auch für eine Anhebung des Mindestlohns aus, wobei Frauen am selben Arbeitsplatz genauso bezahlt werden müssten wie Männer, und forderte, dass die ersten zwei Jahre des College für Studenten, die Vollzeit studieren und gute Noten erhalten, vollständig vom Staat finanziert werden sollten.
Obama unterstützte auch LGBT-Mitglieder und überzeugte die Gerichte im Jahr 2015 erfolgreich davon, dass gleichgeschlechtliche Ehen in den Vereinigten Staaten legal sein sollten.
Obama war auch über den Klimawandel besorgt und warb für das Pariser Abkommen über den Klimawandel.
Nach dem Tod des Richters am Obersten Gerichtshof Antonin Scalia nominierte Obama am 16. März 2016 Merrick Garland als seinen Nachfolger, aber die Nominierung lief aus, weil der Senat sich weigerte, eine Abstimmung für ihn abzuhalten.