Bill Ayers

Bill Ayers ist in Glen Ellyn, Illinois, aufgewachsen. Glen Ellyn liegt etwas außerhalb von Chicago. Dort besuchte er bis zu seinem zweiten Jahr der High School öffentliche Schulen. Danach begann er, die Lake Forest Academy zu besuchen. Es ist eine kleinere Vorbereitungsschule. Ayers erhielt 1968 einen B.A. von der University of Michigan in Amerikanistik. Er ist der Sohn von Thomas G. Ayers. Sein Vater war früher Vorsitzender und CEO von Commonwealth Edison.

1965 gehörte Ayers zu einer Gruppe, die in einem Restaurant in Ann Arbor, Michigan, protestierte. Das Restaurant wollte keine Afroamerikaner bewirten. Ayers wurde zum ersten Mal verhaftet, als er an einem Sitzstreik bei einem örtlichen Einberufungsausschuss teilnahm. Er saß zehn Tage lang im Gefängnis. Kurz nach seiner Verhaftung erhielt er seinen ersten Lehrauftrag an der Children's Community School. Diese kleine Vorschule wurde von einem Keller der örtlichen Kirche aus geleitet. Die Vorschule war Teil einer größeren Bewegung in den Vereinigten Staaten, der so genannten "freien Schulbewegung". Schulen, die zu dieser Bewegung gehörten, hatten weder Noten noch Zeugnisse. Stattdessen versuchten sie, die Schülerinnen und Schüler dazu zu bewegen, miteinander zu kooperieren und zusammenzuarbeiten, anstatt miteinander zu konkurrieren. Die Lehrer erlaubten den Schülern, sie beim Vornamen zu nennen. Nach nur wenigen Monaten Unterricht wurde Ayers im Alter von 21 Jahren Leiter der Schule. Dort lernte er auch Diana Oughton kennen, die bis zu ihrem Tod durch eine Explosion im Jahr 1970 seine Freundin sein sollte.

Anfang der 1960er Jahre wurde Ayers Teil der Neuen Linken und der Studenten für eine demokratische Gesellschaft (SDS). In den Jahren 1968 und 1969 wurde Ayers als Chef der SDS bekannt. Er war Leiter einer kleineren SDS-Gruppe namens "Jesse James Gang". Ayers änderte die Überzeugung des Wetterfrosches, militant zu sein (bereit, für die Sache zu kämpfen). Die Gruppe, die Ayers in Detroit, Michigan, leitete, wurde eine der ersten Gruppen, die sich in die "Weathermen" verwandeln sollte. Vor dem SDS-Kongress im Juni 1969 wurde Ayers ein wichtiger Leiter der Gruppe. Dies geschah aufgrund einer Spaltung der Gruppe.

Im Juni 1969 übernahmen die Wetterfrösche die SDS auf ihrem Kongress. Ayers wurde zum Bildungsminister ernannt. Später im Jahr 1969 half Ayers dabei, eine Bombe an einer Statue zu platzieren, die zu Ehren der getöteten Polizisten angefertigt worden war. Die Bombenexplosion zerbrach fast 100 Fenster und sprengte Teile der Statue auf eine nahe gelegene Straße. (Die Statue wurde am 4. Mai 1970 wieder aufgebaut und enthüllt und am 6. Oktober 1970 von anderen Wetterfröschen wieder in die Luft gesprengt. Während sie sie wieder zusammensetzten, stellte die Stadt eine 24-Stunden-Wache um sie herum auf, um einen weiteren Angriff zu verhindern. Im Januar 1972 wurde es in das Polizeipräsidium von Chicago verlegt. Ayers war auch an den Aufständen der Days of Rage beteiligt, die 1969 in Chicago stattfanden. Er nahm auch an der Sitzung des "Kriegsrats" teil, die in Flint, Michigan, stattfand. Der "Kriegsrat" traf zwei wichtige Entscheidungen. Die erste bestand darin, einen gewaltsamen, bewaffneten Widerstand (mit Bomben und Raubüberfällen) gegen die Regierung zu beginnen. Die zweite bestand darin, in wichtigen Städten des Landes (geheime) Untergrundgruppen zu gründen. Ein FBI-Informant namens Larry Grathwohl, der sich 1969 als Wetterfrosch ausgab, sagte, dass "Ayers, zusammen mit Bernardine Dohrn, wahrscheinlich die größte Autorität innerhalb des Wetterfrosches hatte".

1970 wurden die Weatherman-Mitglieder Ted Gold, Terry Robbins und Diana Oughton getötet, als eine von ihnen gebaute Bombe explodierte. Man nannte dies die Explosion des Stadthauses von Greenwich Village. Ayers und mehrere andere Weathermen konnten es vermeiden, nach dieser Explosion gefasst zu werden. Ayers wurde zu diesem Zeitpunkt nicht angeklagt, aber die Bundesregierung erhob später Anklage gegen ihn. Ayers war 1970 an den Bombenanschlägen auf das Hauptquartier der New Yorker Polizei, 1971 auf das Kapitolgebäude der Vereinigten Staaten und 1972 auf das Pentagon beteiligt. Ayers schrieb 2001, dass:

Obwohl die Bombe, die das Pentagon erschütterte, klitzeklein war - sie wog fast zwei Pfund - verursachte sie Schäden in Höhe von "Zehntausenden von Dollar". Die Operation kostete weniger als 500 Dollar, und niemand wurde getötet oder auch nur verletzt.

In einigen neuen Berichten heißt es, dass Ayers, Dohrn oder der Wetterfrosch 1970 an dem Bombenanschlag auf die Polizei von San Francisco teilgenommen haben. Allerdings wurde weder Ayers noch sonst jemand jemals dieses Verbrechens angeklagt.

1973 wurde entdeckt, dass sich das FBI sowohl auf den Wetterfrosch als auch auf die Neue Linke konzentrierte. Dies war Teil mehrerer geheimer und manchmal illegaler FBI-Projekte namens COINTEL. Da die FBI-Agenten das Gesetz gebrochen hatten, forderte die Regierung, dass alle Waffen- und Bombenanklagen gegen den Weather Underground fallen gelassen werden sollten. Dazu gehörte auch die Anklage gegen Ayers.

Es gab jedoch weiterhin staatliche Anklagen gegen Dohrn. Dohrn wollte sich nicht der Polizei stellen. "Er war lieb und geduldig, wie er es immer ist, mich allein zur Besinnung kommen zu lassen", sagte sie später über Ayers. Schließlich stellte sie sich 1980 selbst. Sie wurde mit einer Geldstrafe von 1.500 Dollar belegt und bekam drei Jahre auf Bewährung.

1973 half Ayers zusammen mit anderen, die dem Weather Underground angehörten, das Buch Prairie Fire zu schreiben. Sie widmeten das Buch fast 200 Personen, darunter Harriet Tubman, John Brown, "All Who Continue to Fight", "All Political Prisoners in the U.S." und Sirhan Sirhan, der für den Mord an Robert F. Kennedy verurteilt wurde.

Rückblick auf die Untergrundzeit

Tage auf der Flucht: Memoiren

Im Jahr 2001 schrieb Ayers Fugitive Days: Memoiren. Er sagte, dass "Fugitive Days" versuchte, die Fragen des Sohnes von Kathy Boudin und seine Aussage zu beantworten, dass Diana Oughton bei dem Versuch, die Bombenbauer in Greenwich Village zu stoppen, ums Leben kam. Einige haben die Wahrheit, die Genauigkeit und den Ton des Buches in Frage gestellt. Brent Staples schrieb für die New York Times Book Review: "Ayers erinnert uns oft daran, dass er nicht alles erzählen kann, ohne die an der Geschichte beteiligten Personen zu gefährden. Der Historiker Jesse Lemisch (der auch Mitglied des SDS war) sagte, dass die Erinnerungen von Ayers falsch seien. Ayers sagt zu Beginn seines Buches, dass es als seine persönlichen Erinnerungen geschrieben wurde und kein Forschungsprojekt war.

Erklärungen aus dem Jahr 2001

Das Chicago Magazine sagte, dass "kurz vor den Anschlägen vom 11. September" Richard Elrond, der in den "Tagen der Wut" verletzt wurde, eine Entschuldigung von Ayers und Dohrn erhalten habe. "[D]ie waren reumütig", sagt Elrod. "Sie sagten: 'Es tut uns leid, dass es so gekommen ist." Ayers gab eine Menge Interviews, bevor sein Buch veröffentlicht wurde. In diesen Interviews verteidigte er seine Geschichte der radikalen Worte und Taten. Einige der Artikel wurden vor den Anschlägen vom 11. September geschrieben und erschienen unmittelbar danach. Viele Kommentare der Medien verglichen die Aussagen, die Ayers über seine Vergangenheit machte, als ein terroristischer Vorfall die Öffentlichkeit schockierte.

Ein Großteil der Kontroverse um Ayers in den Jahren seit 2000 geht auf ein Interview zurück, das er der New York Times gab. Der Reporter zitierte ihn mit den Worten: "Ich bereue es nicht, Bomben gelegt zu haben" und "Ich habe das Gefühl, dass wir nicht genug getan haben". Auf die Frage, ob er "alles noch einmal tun würde", sagte er: "Ich möchte die Möglichkeit nicht ausschließen. Ayers stellte die Art und Weise, wie der Interviewer ihn in einem "Leserbrief" vom 15. September 2001 beschrieb, in Frage. In seinem Brief schrieb Ayers: "Es geht hier nicht darum, missverstanden oder 'aus dem Zusammenhang gerissen' zu werden, sondern um eine absichtliche Verzerrung". In den folgenden Jahren sagte Ayers, dass er mit den Worten "kein Bedauern" und "wir haben nicht genug getan" meinte, dass er von ihren Bemühungen sprach, die USA davon abzuhalten, im Vietnamkrieg zu kämpfen. Er sagte, diese Bemühungen seien ". ... unzureichend [da] sich der Krieg über ein Jahrzehnt hinzog". Ayers hat wiederholt gesagt, dass die beiden Aussagen nicht bedeuteten, dass er sich wünschte, sie hätten mehr Bomben gelegt.

Ansichten seit 2001

Ayers wurde 2004 in einem Interview gefragt: "Wie denken Sie über das, was Sie getan haben? Würden Sie es unter ähnlichen Umständen wieder tun?" Er sagte: "Ich habe viel darüber nachgedacht. Mit fast 60 Jahren ist es unmöglich, nicht viel und viel Bedauern über viele und viele Dinge zu haben, aber die Frage, ob wir etwas getan haben, das schrecklich, schrecklich war, ... ... ich glaube nicht. Ich denke, was wir getan haben, war eine Reaktion auf eine Situation, die skrupellos war. Am 9. September 2008 sprach der Journalist Jake Tapper in Ayers' Blog über den Comicstrip, in dem er den Soundbiss erklärte: "Das Einzige, was ich nicht bereue, ist, dass ich mich dem Krieg in Vietnam mit aller Kraft widersetze. ....Wenn ich sage: 'Wir haben nicht genug getan', denken viele Leute schnell: 'Das muss bedeuten: 'Wir haben nicht genug Scheiße bombardiert'. Aber das ist überhaupt nicht der Punkt. Es ist keine taktische Aussage, es ist eine offensichtliche politische und ethische Aussage. In diesem Zusammenhang bedeutet 'wir' 'alle'."

Im Jahr 2008 sagte Ayers dies über seine Handlungen:

The Weather Underground überschritt die Grenzen der Legalität, des Anstands und vielleicht sogar des gesunden Menschenverstands. Über unsere Wirksamkeit kann - und wird immer noch - diskutiert werden.

Er verteidigte seine Aktionen auch erneut gegen den Vorwurf des Terrorismus:

The Weather Underground übernahm die Verantwortung für die Platzierung mehrerer kleiner Bomben in leeren Büros....Eigentum, niemals auf Menschen, sollten das menschliche Leben respektieren und Empörung und Entschlossenheit vermitteln, den Vietnamkrieg zu beenden.

In einem Interview, das Ayers 1995 gab, sprach er über seine politischen Überzeugungen in den 1960er und 1970er Jahren: "Ich bin ein radikaler, linker, kleiner 'c' Kommunist ... [Lacht] Vielleicht bin ich der letzte Kommunist, der bereit ist, das zuzugeben. [Lacht] Wir waren immer kleine 'C'-Kommunisten in dem Sinne, dass wir nie in der kommunistischen Partei und nie Stalinisten waren. Die Ethik des Kommunismus spricht mich immer noch an. Ich mag Lenin nicht so sehr wie der frühe Marx. Ich mag auch Henry David Thoreau, Mutter Jones und Jane Addams [...]" 1970 wurde Ayers von der New York Times als "nationaler Führer" der Organisation Weatherman und "einer der Haupttheoretiker der Wettermänner" bezeichnet.

Der Wetterfrosch begann als Teil der Revolutionären Jugendbewegung (RYM) innerhalb der SDS. Sie spalteten sich von den Maoisten der RYM mit der Begründung ab, sie hätten keine Zeit, eine andere Partei aufzubauen. Sie sagten auch, dass der Krieg gegen die Regierung der Vereinigten Staaten und den Kapitalismus sofort beginnen sollte. Ihr Gründungspapier forderte die Schaffung einer "weißen Kampftruppe", die mit der "Schwarzen Befreiungsbewegung" und anderen "antikolonialen" Bewegungen kämpfen sollte, um "die Zerstörung des US-Imperialismus und die Verwirklichung einer klassenlosen Welt zu erreichen: den Weltkommunismus". Im Juni 1974 veröffentlichte der Untergrund ihr 151-seitiges Werk mit dem Titel "Prairie Fire". "Prairie Fire" sagte das: "Wir sind eine Guerilla-Organisation [...] Wir sind kommunistische Frauen und Männer im Untergrund der Vereinigten Staaten [...]" Die Führer des Wettermannes, einschließlich Ayers, wollten radikale Veränderungen in den sexuellen Beziehungen und benutzten den Slogan "Smash Monogamy".

Ansprüche von Grathwohl

Larry Grathwohl, ein FBI-Agent, der sich dem Untergrund angeschlossen hatte, sagte, Ayers wolle die Regierung der Vereinigten Staaten stürzen. In einem Interview, das er im Januar 2009 gab, sagte Grathwohl, dass Ayers die Regierung der Vereinigten Staaten stürzen wolle:

"Am meisten erschreckte mich an Bill Ayers, dass sie glaubten, nach dem Erfolg der Revolution und dem Sturz der Regierung 25 Millionen Amerikaner eliminieren zu müssen, die sich der neuen Ordnung nicht anpassen würden.

Ayers antwortete:

"Ich habe es nie gesagt. Habe es nie gedacht. Und noch einmal, Larry Grathwohl, ich kenne ihn heute nicht, aber sicherlich war das FBI eine Organisation, die auf Lügen aufgebaut war.

In einem Interview mit dem ABC7-Reporter Alan Wang sagte Ayers: "Das wird jetzt in unehrliche Erzählungen über das Verletzen von Menschen, das Töten von Menschen und die Planung von Tötungen verwandelt. Das ist einfach nicht wahr. Wir haben Regierungseigentum zerstört", sagte Ayers. Auf die Frage, ob er jemals Bomben gebaut habe, antwortete Ayers jedoch: "Ich werde einfach nicht darüber reden."

Beziehung zu Präsident Obama

Während der US-Präsidentschaftswahlen 2008 begann eine Kontroverse über Ayers' Kontakt mit dem damaligen Senator Barack Obama. Dies war in Chicago schon seit Jahren bekannt. Die Verbindungen zwischen Ayers und Obama wurden in den Vereinigten Staaten in Blogs und Zeitungen thematisiert, nachdem sie von der britischen Presse angesprochen worden waren. Das Thema wurde auch in einer Debatte des Moderators George Stephanopoulos erörtert. Später wurde es zu einem Thema für die Kampagne von John McCain. Die "New York Times", CNN und mehrere andere Nachrichtengruppen sagten, dass Obama keine enge Freundschaft mit Ayers habe. Nach der Wahl sagte Ayers, er habe keine engen Beziehungen zu Obama und verurteilte die Republikaner für die Anwendung der Taktik "Schuld durch Assoziierung". In einem neuen Nachwort zu seinem Buch fügte er eine Notiz hinzu, die besagt, dass er die Obamas "als Nachbarn und Freunde der Familie" kenne. Aber in einem Interview mit Good Morning America sagte Ayers, das Nachwort beschreibe "dort, wie die Blogosphäre die Beziehung charakterisierte".

Ayers lehrt an der Universität von Illinois in Chicago. Er befasst sich hauptsächlich mit sozialer Gerechtigkeit, der Verbesserung der Bildung in städtischen Gebieten, Kindern, die mit dem Gesetz in Konflikt geraten sind, und damit zusammenhängenden Fragen.

Er begann als Lehrer an der Children's Community School (CCS) zu arbeiten. Die CCS wurde von einer Gruppe von Schülern gegründet und basierte auf der Summerhill-Lehrmethode. Nachdem er den Untergrund verlassen hatte, erwarb er einen Masters in Education (M.Ed.) am Bank Street College in Early Childhood Education (1983), einen M.Ed. am Teachers College, Columbia University in Early Childhood Education (1987) und einen Ed. D vom Teachers College, Columbia University, in Curriculum und Unterricht (1987).

Er hat viele Bücher und Artikel herausgegeben und geschrieben. Sie haben in der Regel mit Bildung zu tun. Er hat auch an vielen Panels und Symposien teilgenommen.

Ayers ist mit Bernardine Dohrn verheiratet. Dohrn war auch Teil des Weather Underground. Sie haben zwei erwachsene Kinder und teilen sich das Sorgerecht für die Chesa Boudin. Boudin ist der Sohn von zwei ehemaligen Underground-Mitgliedern, die ins Gefängnis gesteckt wurden. Chesa Boudin gewann ein Rhodes-Stipendium. Ayers und Dohrn leben im Stadtteil Hyde Park in Chicago.

1997 verlieh Chicago ihm für seine Arbeit am Projekt Chicago Annenberg Challenge die Auszeichnung "Bürger des Jahres".