Vietnamkrieg

Frankreich begann mit der Kolonisierung Vietnams zwischen 1859 und 1862, als es die Kontrolle über Saigon übernahm. Bis 1864 kontrollierten sie ganz Cochinchina, den südlichen Teil Vietnams. Frankreich übernahm 1874 die Kontrolle über Annam, den großen zentralen Teil Vietnams. Nachdem Frankreich China im chinesisch-französischen Krieg (1884-1885) besiegt hatte, übernahmen sie Tonkin, den nördlichen Teil Vietnams. Aus diesen drei Gebieten Vietnams (Cochinchina, Annam und Tonkin) sowie aus dem Königreich Kambodscha wurde im Oktober 1887 Französisch-Indochina gebildet. Laos kam nach einem Krieg mit Thailand, dem französisch-siamesischen Krieg, im Jahr 1893 hinzu.

Während des Zweiten Weltkriegs, nachdem Nazideutschland 1940 die Franzosen besiegt hatte, wurde Französisch-Indochina von der französischen Vichy-Regierung kontrolliert, einer von Nazideutschland gebilligten Marionettenregierung. Im März 1945 startete das kaiserliche Japan den zweiten Französisch-Indochina-Feldzug. Japan besetzte Indochina bis zu ihrer Kapitulation im August 1945.

Nach der Niederlage Nazi-Deutschlands hatte die Vichy-Regierung keine Kontrolle mehr über Frankreich und seine Gebiete. Die neu gebildete Provisorische Regierung der Französischen Republik versuchte, die Kontrolle über ihre ehemaligen Kolonien in Indochina notfalls mit Gewalt zurück zu erlangen. Doch den französischen Bemühungen um die Wiedereroberung ihrer Kolonie in Vietnam stand eine vietnamesische Armee namens Vietminh entgegen.

Die Viet Minh war 1941 von der kommunistischen Partei gegründet worden und wurde von HồChí Minh geleitet. Dies führte zum ersten Indochinakrieg zwischen Frankreich und den Vietminh. Die Kämpfe begannen mit der französischen Bombardierung des Hafens von Haiphong im November 1946 und endeten mit einem Triumph der Vietminh bei Dien Bien Phu.

Im Juli 1954 unterzeichneten Frankreich und China, die Vietminh, das Genfer Friedensabkommen. Dieses führte zur Teilung Vietnams entlang des 17. Breitengrades in einen nördlichen Abschnitt, der unter der Kontrolle der Kommunisten unter Ho Chi Minh als Präsident stand, und einen südlichen Abschnitt unter der Führung des katholischen Antikommunisten Ngo Dinh Diem. Die Teilung sollte bis zu den Wahlen 1956 vorübergehend sein. Diem begann jedoch 1956 mit der Verhaftung mutmaßlicher kommunistischer Sympathisanten, um die Macht für sich zu behalten. Die Wahlen wurden nie abgehalten, und 1957 begannen die Nordvietnamesen einen Guerillakrieg gegen den Süden.

Die Vereinigten Staaten unterstützten die antikommunistische Regierung in Südvietnam. Sie begannen, Militärberater zur Ausbildung und Unterstützung der südvietnamesischen Armee zu entsenden. Der Süden kämpfte gegen den Vietcong, eine kommunistische Partei mit Sitz in Südvietnam, die mit Nordvietnam verbündet war. Der Vietcong begann 1957 ein Attentatskampagne. 1959 erhöhte Nordvietnam seine militärische Unterstützung für den Vietcong dramatisch, der daraufhin begann, südvietnamesische Militäreinheiten anzugreifen. In der amerikanischen Domino-Theorie befürchteten sie, dass sich der Kommunismus, wenn er in Vietnam Fuß fassen würde, auf andere Länder in der Nähe ausbreiten würde.

Am 2. August 1964 befand sich der Zerstörer USS Maddox im Golf von Tonkin in einer Geheimdienstmission entlang der Küste Nordvietnams. Die USA sagten, dass drei nordvietnamesische Torpedoboote den Zerstörer angriffen. Die Maddox schoss zurück und beschädigte die drei Torpedoboote. Die USA behaupteten daraufhin, dass die Torpedoboote zwei Tage später erneut die Maddox und den Zerstörer USS Turner Joy angegriffen hätten. Bei diesem zweiten Angriff sahen die US-Schiffe die Torpedoboote nicht wirklich, sagten aber, sie hätten sie mit Hilfe des Schiffsradars gefunden.

Nach dem angeblichen zweiten Angriff starteten die USA Luftangriffe gegen Nordvietnam. Der Kongress verabschiedete am 7. August 1964 die Gemeinsame Resolution zum Golf von Tonkin (H.J. RES 1145). Diese gab dem Präsidenten die Macht, groß angelegte militärische Operationen in Südostasien durchzuführen, ohne den Krieg zu erklären. Es gab wenig bis gar keine Beweise für diese Angriffe, und einige glaubten, dass sie eine Entschuldigung für ein verstärktes Engagement der USA in Indochina darstellten.

Die Nordvietnamesen und der Vietcong wurden durch ein ausgedehntes Netz von versteckten Pfaden versorgt, das als Ho-Chi-Minh-Pfad bekannt ist. Dieses war sehr gut versteckt, und die USA unternahmen viele Versuche, es zu bombardieren und zu zerstören. Nachschub und Soldaten aus Nordvietnam wurden über Laos zu den kommunistischen Streitkräften in Südvietnam geschickt. Amerikanische Flugzeuge bombardierten den Ho-Chi-Minh-Pfad schwer; 3.000.000 kurze Tonnen (2.700.000 t) Bomben wurden auf Laos abgeworfen. Der Abwurf verlangsamte sich, stoppte aber nicht das Wegesystem.

Schwere kommunistische Verluste während der Tet-Offensive 1968 ermöglichten es den USA, viele Soldaten abzuziehen. Im Rahmen einer Politik namens "Vietnamisierung" wurden südvietnamesische Truppen ausgebildet und ausgerüstet, um die abgezogenen Amerikaner zu ersetzen. Bis 1973 waren 95 Prozent der amerikanischen Truppen verschwunden.

Im Januar 1973 wurde in Paris von allen Parteien ein Friedensvertrag unterzeichnet, aber die Kämpfe dauerten bis 1975 an.

Während des Vietnamkrieges gab es einige groß angelegte Schlachten, aber die meisten Kämpfe waren Guerillakämpfe. Diese Art der Kriegsführung unterscheidet sich von den groß angelegten Kämpfen zwischen Armeen, wie sie im Zweiten Weltkrieg gekämpft wurden.

Im Guerillakrieg kämpfen kleine Einheiten begrenzte Schlachten gegen eine feindliche Streitmacht, richten Hinterhalte ein, führen Überraschungsangriffe durch und ziehen sich dann wieder aufs Land zurück oder mischen sich unter die örtliche Bevölkerung. Dazu gehört auch, dem Feind durch Sabotage und Belästigung des Feindes mit tödlichen Mitteln wie Landminen und Sprengfallen die Operation zu erschweren. Die kommunistischen Truppen führten häufiger einen Guerillakrieg gegen die südvietnamesischen und amerikanischen Truppen.

Obwohl die meisten Fallen nicht explosionsgefährlich waren, gab es einige wenige Sprengfallen, die alle mit Granaten bestückt waren. Ein Stolperdraht wurde angebracht, und wenn ein Soldat über den Draht stolperte, wurde ein Granatenstift herausgezogen, und die Granate ging hoch und tötete den Soldaten.

Eine andere Art von Fallen wurde "Venusfliegenfalle" genannt. Sie hatte etwa acht Widerhaken, die an einem rechteckigen Rahmen befestigt waren, der auf einem kleinen Loch saß. Die Widerhaken waren nach unten gerichtet, so dass es, wenn sich das Bein des Soldaten darin verfangen hatte, nicht weh tat, bis er das Bein herauszog. Wenn er sein Bein herauszog, rissen die Widerhaken durch sein Bein.

Eine weitere Falle des Vietcong war die Punji-Falle. Zwei hölzerne Plattformen wurden aufgestellt und mit Blättern abgedeckt, um sie zu tarnen. Auf der Innenseite des Holzes befanden sich Stacheln. Wenn ein Soldat vorbeikam und auf dem Holz lief, brach es ein, und die Stacheln gingen durch den Fuß des Soldaten hindurch. Diese Fallen waren am häufigsten, weil sie am billigsten und sehr wirksam waren. Außerdem waren sie oft kontaminiert, so dass sich der Soldat ebenfalls infizierte.

Neben dem Verletzen oder Töten von Menschen waren diese Fallen gut geeignet, Angst zu erzeugen und die Moral der Soldaten zu senken.

Der Fall von Saigon war die Einnahme von Saigon, der Hauptstadt Südvietnams, durch die vietnamesische Volksarmee und die Nationale Befreiungsfront am 30. April 1975. Dies markierte das Ende des Vietnamkrieges und den Beginn der formellen Wiedervereinigung Vietnams zu einem kommunistischen Staat.

Vor dem Fall der Stadt verließen die wenigen amerikanischen Zivil- und Militärangehörigen Vietnam, zusammen mit Zehntausenden von südvietnamesischen Soldaten und Zivilisten, die geflohen waren.

Nordvietnamesische Streitkräfte unter dem Kommando von General Văn Tiến Dũng begannen ihren letzten Angriff auf Saigon, das am 29. April von General Nguyen Van Toan befehligt wurde, mit einem schweren Artilleriebeschuss von Tân Sơn Nhứt Flughafen, bei dem die letzten beiden amerikanischen Soldaten, die in Vietnam starben, Charles McMahon und Darwin Judge, getötet wurden.

Am Nachmittag des nächsten Tages hatten nordvietnamesische Truppen die wichtigen Punkte innerhalb der Stadt besetzt und ihre Fahne über dem südvietnamesischen Präsidentenpalast gehisst. Die Regierung von Südvietnam gab kurz darauf formell auf.

Saigon wurde in Ho-Chi-Minh-Stadt umbenannt, nach dem kommunistischen Führer Ho-Chi-Minh.

Alle Amerikaner, die sich zu diesem Zeitpunkt in Saigon aufhielten, wurden mit Hubschraubern oder Flächenflugzeugen evakuiert. Die Kapitulation von Saigon wurde vom südvietnamesischen Präsidenten selbst, General Duong Van Minh, mitgeteilt. Er sagte: "Wir sind hier, um Ihnen die Macht zu übergeben, um ein Blutvergießen zu vermeiden". General Minh war zwei Tage lang Präsident von Südvietnam geworden, als das Land zerfiel.

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