Der Konservatismus ist gegen rasche Veränderungen und unterstützt die Beibehaltung von Traditionen in der Gesellschaft. Gradualismus ist eine Form.
Die erste bekannte Verwendung des Begriffs in einem politischen Kontext erfolgte 1818 durch François-René de Chateaubriand. Dies war während der Zeit der Restauration der Bourbonen, die versuchten, die Politik der Französischen Revolution zurückzudrängen.
Der Begriff ist mit rechter Politik verbunden. Er wurde verwendet, um ein breites Spektrum von Ansichten zu beschreiben. Es gibt keine einzige Reihe von Politiken, die als konservativ angesehen werden, da die Bedeutung des Konservatismus von einem bestimmten Ort und einer bestimmten Zeit abhängt.
Der Konservatismus neigt dazu, den Begriff des Glaubens zu unterstützen, insbesondere in abrahamitischen Traditionen in Ländern, in denen diese die Hauptreligionen sind. In England die Veröffentlichung von Edmund Burkes Buch "Reflexionen über die Revolution in Frankreich". In seinem Buch schlug er vor, dass die Menschen zufrieden sein sollten, und sprach sich für eine fürsorgliche Regierung aus. Diese beiden Ideen gehören zusammen.
Einige Konservative versuchen, die Dinge so zu belassen, wie sie sind, während andere eine Rückkehr zu dem wollen, wie es früher einmal war. In England bildete sich eine konservative Partei, die sich eine bessere Zusammenarbeit zwischen Arm und Reich, Demokratie und einige Aspekte eines Wohlfahrtsstaates wünschte. Dies wurde auch von den Konservativen in Frankreich und anderen Teilen Europas befürwortet.
In den Vereinigten Staaten waren die Konservativen über den Zentralismus besorgt, vertrauten dem Wohlfahrtsstaat nicht und hielten Geschäftsleute in Bezug auf Löhne und Preise für vertrauenswürdig.