Ein Lohn ist Geld, das von einem Arbeitgeber an einen Arbeitnehmer als Gegenleistung für Arbeit gezahlt wird. Der Betrag kann für jede erledigte Aufgabe festgelegt werden (dies wird Akkordlohn genannt); oder er kann auf Zeit oder einer anderen messbaren Menge an geleisteter Arbeit basieren.
Arbeit gegen Lohn ist die häufigste Form der Arbeit. Aus diesem Grund bezieht sich der Begriff "Lohn" manchmal auf alle Formen der Bezahlung von Arbeitnehmern. Ein Lohn unterscheidet sich jedoch von einem Gehalt oder einer Provision. Ein Lohn ist ein Gehalt, bei dem der Arbeitgeber in regelmäßigen Abständen (z.B. eine Woche oder einen Monat) einen vereinbarten Betrag zahlt, unabhängig von den geleisteten Arbeitsstunden oder der Menge der geleisteten Arbeit. Eine Provision ist normalerweise eine zusätzliche Zahlung, die auf der Leistung des Arbeitnehmers oder des Produkts basiert. Angestellte können auch "Trinkgelder" erhalten, die direkt von Kunden bezahlt werden. Sie erhalten in der Regel nicht die gleichen Leistungen wie die, die mit einem Gehalt bezahlt werden, wie z.B. Jahresurlaub und Krankheitsurlaub.
Die Löhne werden in der Regel stundenweise bezahlt. Dies wird als Stundenlohn bezeichnet. Tageslöhne sind nach wie vor üblich. Die Lohnsätze können durch Marktkräfte (Angebot und Nachfrage), Gesetze und Traditionen beeinflusst werden. Die Marktkräfte sind in den Vereinigten Staaten vielleicht dominanter, während Tradition, Sozialstruktur und Betriebszugehörigkeit in Japan vielleicht eine größere Rolle spielen. In vielen Ländern wird durch Gesetze ein Mindestlohn festgelegt, den alle Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern zahlen müssen. Das bedeutet, dass die Arbeitgeber den Arbeitnehmern keinen niedrigeren Satz als den Mindestlohn zahlen dürfen; sie können ihnen jedoch einen höheren Satz zahlen. Der Mindestlohnsatz ist dazu da, die Arbeiterklasse zu schützen.
Die Löhne wurden im Mittleren Königreich des alten Ägyptens, im antiken Griechenland und im alten Rom gezahlt.