Schäferei

In vielen Gesellschaften waren Schäfer ein wichtiger Teil der Wirtschaft. Im Gegensatz zu den Bauern waren Schäfer oft Lohnempfänger. Sie wurden bezahlt, um die Schafe anderer Leute zu hüten. Hirten lebten oft ganz allein. Einige waren Nomaden. Schäfer waren meist die jüngeren Söhne einfacher Bauern, die kein Land erbten. Noch in anderen Gesellschaften hatte jede Familie ein Familienmitglied, das ihre Herde hütete, oft ein Kind oder einen jungen Menschen oder einen alten Menschen, der bei der härteren Arbeit nicht viel helfen konnte.

Schäfer arbeiteten oft mit Hunden. Die Hunde (Schäferhunde) wurden zum Hüten der Schafe ausgebildet. Schäferhundversuche sind auch heute noch beliebt. Der Schäfer muss dem Hund Zeichen geben, um ihm genau zu sagen, wohin die Schafe gehen sollen.

Ein Schäfer hatte viel Zeit, um zu sitzen und nachzudenken oder sich zu amüsieren. Oft baute er einfache Instrumente aus Schilfrohr, das dort wuchs, wo er saß. Diese Instrumente waren oft einfache Panflöten oder einfach nur Pfeifen, die Bambuspfeifen oder einer modernen Blockflöte ähnelten. Einige Hirten lernten, Instrumente aus Holz zu schnitzen. Ein Beispiel ist die Fujara aus der Slowakei und Südpolen.

Die Hirten haben oft Musik erfunden. Deshalb schrieben Komponisten klassischer Musik sehr oft Musik, die den Klang der Hirtenpfeife imitierte. Zum Beispiel: In Mozarts Oper Die Zauberflöte spielt die Figur Papageno, ein Vogelfänger, auf seinen Pfeifen. In der Symphonie Fantastique Fantastique schrieb Berlioz Musik, die einen Hirten beschreibt, der auf seinen Pfeifen spielt, und eine Hirtin, die weit entfernt auf der anderen Seite des Hügels auf seinen Ruf antwortet. Berlioz verwendete dafür eine Oboe und ein Englischhorn.

Musiker waren nicht die einzigen Menschen, denen die Vorstellung vom Leben eines Hirten gefiel. Viele Maler malten Szenen auf dem Land mit Schafen, die von einem Schäfer versorgt werden. Dichter schrieben über Schäfer. Man hielt die Lebensweise des Hirten für die ideale Lebensweise. Sie wurde Arkadisch genannt. Gedichte wie diese werden nach der Bezeichnung für das Hüten als pastoral bezeichnet. Einige frühe Beispiele sind die Idyllen des Theokritus und die Eklogues des Vergil.

• König David war ein Hirte, bevor er König von Israel wurde.
• In der christlichen Religion wird Jesus oft "der gute Hirte" genannt, weil er sich um sein Volk kümmert, wie ein Hirte sich um seine Schafe kümmert.
• Muhammad, der Prophet des Islam, war einer von vielen Propheten, die als Hirten wirkten.

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