Pfeifen sind sehr alte Instrumente. Man hat einige Pfeifen gefunden, die in der Eisenzeit hergestellt wurden. Eine Blockflöte ist eine Art von Pfeife. Sie hat Löcher für sieben Finger und einen Daumen. Außerdem ist ein Ende der Pfeife größer als das andere. Die ersten Blockflöten wurden in den 1500er Jahren hergestellt. Einige Überreste davon sind in Deutschland, den Niederlanden und Griechenland gefunden worden.
Viele Menschen spielten in Europa in den 1500er und 1600er Jahren Blockflöte. König Heinrich VIII. von England besaß 76 Blockflöten. William Shakespeare spricht in seinem Stück Hamlet über Blockflöten, und John Milton spricht in seinem Gedicht Paradise Lost über sie. Blockflöten aus dieser Zeit werden heute Renaissance-Blockflöten genannt.
In den 1600er Jahren versuchten die Leute, die Blockflöten herstellten, neue Wege, um sie besser klingen zu lassen. Sie wollten auch, dass sie schwierigere Musik spielen. Blockflöten aus dieser Zeit werden Barockblockflöten genannt. Sie waren dünner als Blockflöten der Renaissance. Sie wurden auch in mehreren Teilen hergestellt, die zusammenpassten. Auf dem Bild oben auf der Seite ist eine der Blockflöten dreiteilig.
Ab der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts spielten die Menschen lieber Flöte und Klarinette als Blockflöte. Flöten eignen sich gut zum Spielen von Musik, die einen großen Tonumfang hat. Flöten sind auch besser für das Spielen von Musik geeignet, die viele chromatische Noten benötigt.
Moderne Periode
In den 1900er Jahren wollte man alte Musik mit alten Instrumenten spielen. In England gehörte Arnold Dolmetsch zu den Menschen, die dafür berühmt waren. Auch andere Musiker begannen, bei Konzerten für ernste Musik Blockflöte zu spielen. Einige dieser Leute waren Frans Brüggen, Hans-Martin Linde, Bernard Kranis und David Munrow. In der heutigen Zeit haben Menschen neue Musik für die Blockflöte geschrieben. Einige dieser Leute sind Paul Hindemith, Luciano Berio, John Tavener, Michael Tippett, Benjamin Britten, Leonard Bernstein, Gordon Jacob und Edmund Rubbra.
Die Blockflöte wird manchmal in der populären Musik verwendet. Die Beatles spielten die Blockflöte in ihrem Song Fool on the Hill und die Rolling Stones verwendeten eine Blockflöte in Ruby Tuesday (Song).
Plastikblockflöten wurden im 20. Jahrhundert erfunden. Sie sind billig und unterscheiden sich je nach Hersteller stark in der Qualität (die oft nicht mit dem Preis zusammenhängt). Sie sind einfache Instrumente zum Spielen einfacher Musik. Viele Grundschulen verwenden Kunststoffblockflöten, um Kindern Musik beizubringen.
Das Kopfgelenk der Blockflöte wird als Geräusch-, Rhythmus- und Effektinstrument sowie als Spielzeug-Musikinstrument bei Kindern eingesetzt. Da der Blockflötenkopf wie eine Pfeife funktioniert, kann er auch als solches verwendet werden. Mit ein wenig Übung ist es einfach, alle Arten von Rhythmen zu spielen. Effekte werden erzielt, indem das untere Ende des Kopfgelenks beim Blasen mit der Hand geöffnet und abgedeckt wird. Viele Spieler blasen härter wie beim "normalen" Blockflötenspiel (wie mit einer Erbsenpfeife), um einen sehr schrillen und lauten Ton zu erhalten. Professor Agnes Dorwarth von der Hochschule für Musik Freiburg argumentiert, dass dies eine attraktive Möglichkeit ist, Kinder dazu zu bringen, mit einem Teil des Instruments zu spielen, was das Spielen des gesamten Instruments einladender machen kann.