Zweites Großes Erwachen (USA): Erweckungsbewegung, Reformen & Folgen

Zweites Großes Erwachen (USA): Einflussreiche Erweckungsbewegung, Reformen von Abstinenz bis Abolitionismus, religiöse Erneuerung und nachhaltige gesellschaftliche Folgen.

Das Zweite Große Erwachen war eine protestantische religiöse Bewegung in den Vereinigten Staaten. Das Zweite Große Erwachen, das die Religion durch Erweckungsversammlungen und emotionale Predigten verbreitete, löste eine Reihe von Reformbewegungen aus.

Sie wurde von Personen wie Charles Grandison Finney, Henry Ward Beecher, Lyman Beecher, Edward Everett und Joseph Smith geleitet. Es begann in den 1790er Jahren im Hinterland des Bundesstaates New York, breitete sich aber auch auf Neuengland und den Mittleren Westen aus. Während des Zweiten Großen Erwachens versammelten sich Tausende von Menschen bei großen religiösen Versammlungen, die Erweckungen genannt wurden. Die Menschen des Zweiten Großen Erwachens dachten, sie könnten durch Religion ein Goldenes Zeitalter in Amerika herbeiführen. Das Zweite Große Erwachen führte zu neuen religiösen Bewegungen wie der Heiligungsbewegung und den Mormonen und half Gruppen wie der Methodistischen Kirche zu wachsen.

Das Zweite Große Erwachen führte zu zwei Reformbewegungen, d.h. zur Änderung von Gesetzen und Verhaltensweisen, um die Gesellschaft zu verbessern. Eine davon war die Abstinenzbewegung, die glaubte, dass Alkoholkonsum nicht gut für die Gesellschaft sei. Die andere war der Abolitionismus, der die Sklaverei beenden wollte. Menschen wie Harriet Beecher Stowe und William Lloyd Garrison schrieben Bücher und Zeitungen darüber, wie die Sklaverei beendet werden sollte. Sie bildeten politische Bewegungen, darunter die Liberty Party, die Free Soil Party und die Republican Party (Vereinigte Staaten).

Ursprünge und kennzeichnende Merkmale

Das Zweite Große Erwachen (ca. 1790–1840) entstand in einem Umfeld großer sozialer und wirtschaftlicher Veränderungen: Besiedlung des Westens, die sogenannte Market Revolution und die Demokratisierung des öffentlichen Lebens. Die Bewegung war stark geprägt von:

• Erweckungsversammlungen (Camp Meetings), bei denen Tausende über Tage oder Wochen zusammenkamen, beteten, sangen und Predigten hörten;
• emotionaler Predigtweise mit Betonung auf persönlicher Bekehrung, Entscheidungsrufen und manchmal dramatischen Bekehrungserlebnissen;
• Itinerant Preachers (Reisepredigern bzw. Circuit Riders), die weite Gebiete verkündeten und so auch abgelegene Gemeinden erreichten;
• einer theologisch-praktischen Betonung von Willensfreiheit und persönlicher Verantwortung (im Gegensatz zu streng calvinistischer Prädestinationslehre);
• der Idee, dass individuelles Christsein gesellschaftliche Reformen nach sich ziehen müsse – die Religion galt als Motor sozialer Verbesserung.

Wichtige Personen und regionale Zentren

Neben den bereits genannten Führern spielten verschiedene Prediger, Laienführer und lokale Gemeinden eine Rolle. Besonders das westliche New York — später als „Burned-over District“ bezeichnet — war ein Zentrum starker Erweckungen und der Entstehung neuer Glaubensrichtungen. Charles G. Finney ist wegen seiner methodischen Nutzung von Massenversammlungen, des sogenannten „anxious bench“ (Ort für Menschen, die sich zum Glauben entscheiden sollten) und seines Einsatzes für gesellschaftliche Reformen besonders bekannt. Auch regional einflussreiche Prediger in Neuengland, Ohio und dem Mittleren Westen trugen zur Verbreitung bei.

Religiöse Folgen

• Zunahme der Mitgliederzahlen in Methodisten- und Baptistenkirchen sowie Gründung neuer Denominationen und Erweckungsbewegungen (z. B. Heiligungsbewegung und die Bewegung um Mormonen).
• Wachstum unabhängiger schwarzer Kirchen und religiöser Gemeinschaften; viele afroamerikanische Gemeinden stärkten dadurch ihre sozialen Netzwerke und politischen Forderungen.
• Veränderte Rolle der Laien: Frauen und Gemeindemitglieder organisierten Bibelkreise, Sonntagsschulen und Wohltätigkeitsvereine.

Soziale Reformen und politische Auswirkungen

Das Erwachen förderte zahlreiche Reformbewegungen, weil viele Teilnehmer glaubten, Religion müsse sich praktisch auf das soziale Leben auswirken. Zu den wichtigsten Reformfeldern gehörten:

• Abstinenz- und Temperance-Bewegung: Organisationen forderten Einschränkungen oder Verbote von Spirituosenkonsum; dies legte den Grundstein für spätere kommunale und staatliche Prohibitionsgesetze.
• Abolitionismus: Evangelische Überzeugungen führten viele Menschen dazu, die Sklaverei als moralisch untragbar zu verurteilen. Führende Abolitionisten wie William Lloyd Garrison und Schriftstellerinnen wie Harriet Beecher Stowe mobilisierten Öffentlichkeit und Politik; das beeinflusste die Gründung politischer Gruppierungen (Liberty Party, Free Soil Party, schließlich Republican Party (Vereinigte Staaten)).
• Frauenrechtbewegung: Viele Aktivistinnen, etwa Teilnehmerinnen an Erweckungen und abolitionistischen Aktivitäten, spielten eine Schlüsselrolle in frühen Frauenrechtsinitiativen (z. B. Seneca Falls 1848).
• Bildungs-, Gefängnis- und Gefangenenreform: Kirchen und Vereine förderten Gründung von Schulen, Sonntagsschulen sowie Reformen in Strafvollzug und Armenfürsorge.

Rolle von Frauen, Afroamerikanern und Indigenen

Das Zweite Große Erwachen bot vielen bisher marginalisierten Gruppen neue soziale Räume. Frauen übernahmen oft organisatorische Funktionen in Wohlfahrtsvereinen, Bildungsinitiativen und Temperance-Gruppen. Afroamerikaner fanden in neuen religiösen Netzwerken Möglichkeiten zur Selbstorganisation und zum politischen Protest; einzelne indigene Gemeinschaften nahmen ebenfalls an Erweckungen teil oder gründeten eigene christliche Gemeinden.

Kritik, Spannungen und langfristige Folgen

Es gab auch Kritik: Gegner warfen den Erweckungen Übertreibung, Fanatismus und unkontrollierte Emotionen vor. Innerhalb der protestantischen Gemeinschaften entstanden Spannungen zwischen „Old Lights“ (konservativeren Kräften) und „New Lights“ (revivalistischen Gruppen). Politisch führte die verstärkte Mobilisierung gegen die Sklaverei zu Polarisierung in den Jahrzehnten vor dem Bürgerkrieg.

Langfristig veränderte das Zweite Große Erwachen die religiöse Landschaft der USA nachhaltig: Es stärkte die pluralistische Kirchenlandschaft, förderte soziale Reformkultur und beeinflusste politische Strukturen des 19. Jahrhunderts. Viele Institutionen — Schulen, wohltätige Organisationen und frauen- sowie abolitionistische Netzwerke — lassen sich direkt auf Impulse dieser Erweckungsbewegung zurückführen.

Zusammenfassung

Das Zweite Große Erwachen war mehr als eine religiöse Erneuerung: Es war ein Motor gesellschaftlicher Veränderung. Durch emotionale Erweckungen, neue Organisationsformen und die Betonung persönlicher Verantwortung entstanden Reformbewegungen, neue Kirchen und eine verstärkte Verbindung zwischen religiöser Überzeugung und politischem sowie sozialem Engagement.

Fragen und Antworten

F: Was war das Zweite Große Erwachen?

F: Wer war der Anführer des Zweiten Großen Erwachens?

F: Wo hat es begonnen?

F: Wie haben sich die Menschen an dieser Bewegung beteiligt?

F: Was waren die Ziele dieser Bewegung?

F: Was waren einige Ergebnisse dieser Bewegung?

F: Wie haben die Menschen versucht, ihre Ziele zu erreichen?

Suche nach Buchstaben