Schlacht um England (1940): Luftkrieg zwischen Luftwaffe und RAF
Schlacht um England (1940): Der entscheidende Luftkrieg zwischen Luftwaffe und RAF – Taktiken, Schlachten, Churchill‑Rede und Folgen kompakt erklärt.
Die Schlacht um England war ein anhaltender Angriff der deutschen Luftwaffe auf Großbritannien im Sommer und Herbst 1940.
Das erste Ziel der Kampagne war es, die Kontrolle über den Luftraum über Großbritannien von der Royal Air Force (RAF), insbesondere vom Fighter Command, zu erlangen.
Der Name stammt aus einer berühmten Rede von Premierminister Winston Churchill im Unterhaus: "Die Schlacht um Frankreich ist vorbei. Ich gehe davon aus, dass die Schlacht um England bald beginnt..."
Die Schlacht um Großbritannien war die erste große Kampagne, die nur von Luftstreitkräften geführt wurde, und zugleich die größte und längste Bombenangriffskampagne aus der Luft, die bis dahin stattgefunden hat.
Zeitraum und Ziele
Die Hauptphase der Schlacht wird häufig vom 10. Juli bis zum 31. Oktober 1940 datiert. Das strategische Ziel der deutschen Seite war Luftüberlegenheit über England zu erlangen, um eine geplante Invasion Großbritanniens (Operation "Seelöwe") möglich zu machen. Die RAF sollte zerstört oder so stark geschwächt werden, dass sie der Invasionsflotte keine nennenswerten Verluste zufügen konnte.
Verlauf und wichtige Wendepunkte
Die Kämpfe verliefen in mehreren Phasen:
- Zu Beginn richteten sich Angriffe gegen Schifffahrt, Seehäfen und Küstenziele sowie gegen Radar- und Fliegerhorststellungen.
- Im August 1940 intensivierte die Luftwaffe die Angriffe auf RAF-Flugplätze und deren Versorgungseinrichtungen, um die Jagdstaffeln zu schwächen. Ein bedeutender Angriffstag war der sogenannte Adlertag (Eagle Day) am 13. August.
- Ende August führten RAF-Angriffe auf Berlin und andere deutsche Städte zu einer politischen Eskalation. Als Reaktion verlegte die Luftwaffe zunehmend ihre Angriffe auf London und andere Großstädte. Der Beginn der anhaltenden nächtlichen Bombardements Londons am 7. September 1940 markiert den Beginn des sogenannten Blitz.
- Die anhaltenden Verluste an Bombern und Besatzungen sowie das Ausbleiben der angestrebten Luftüberlegenheit führten letztlich dazu, dass die deutsche Führung die Invasionspläne aufgab und die unmittelbare Phase der Schlacht beendet wurde.
Taktik, Technik und Schlüsselfaktoren
Mehrere technische und organisatorische Faktoren entschieden die Schlacht:
- Radar und das Chain-Home-System: Frühwarnradar ermöglichte es der RAF, anfliegende Formation früh zu erkennen und Jagdflugzeuge gezielt zu den Gegnern zu leiten.
- Dowding-System: Das integrierte Luftabwehrsystem unter Leitung von Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding verband Radar, Bodenbeobachtung, Funkverbindung und Einsatzleitung und erlaubte eine effiziente Nutzung der begrenzten Reihen der RAF.
- Flotten und Flugzeugtypen: Die RAF setzte vor allem die Jagdflugzeuge Supermarine Spitfire und Hawker Hurricane ein; die Luftwaffe flog mit Jagdflugzeugen wie der Messerschmitt Bf 109 und Bombern wie Heinkel He 111, Junkers Ju 88 und Dornier Do 17. Die begrenzte Reichweite der Bf 109 schränkte die Wirksamkeit der Begleitjagdschutzes über England ein.
- Taktik: Die RAF-Truppen arbeiteten mit flexiblen Staffelrotationen und lokalem Einsatz nach Prioritäten; die Luftwaffe setzte große Bomberformationen und Staffelverbände ein, hatte aber Schwierigkeiten bei der präzisen Führung über feindlichem Gebiet.
Beteiligte und persönliche Leistungen
An der Schlacht waren tausende Soldaten, Besatzungen und Bodenpersonal beteiligt. Neben britischen Piloten flogen auch viele Freiwillige aus Polen, der Tschechoslowakei, Kanada, Neuseeland, Australien und anderen Ländern in der RAF. Die Tapferkeit und Leistung dieser Jagdflieger wurde durch Winston Churchills berühmten Satz gewürdigt: „Nie wurden von so vielen so große Dienste an so wenigen geleistet“ (auf Englisch: „Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few“).
Verluste und zivile Folgen
Beide Seiten erlitten erhebliche Verluste an Flugzeugen und Besatzungen. Für die britische Bevölkerung hatte die Schlacht und die anschließende Bombardierung (der Blitz) verheerende Folgen: viele Städte, Fabriken und Wohngebiete wurden beschädigt oder zerstört, und es gab zahlreiche zivile Opfer. Gleichzeitig blieb die industrielle und militärische Widerstandskraft Großbritanniens bestehen.
Ergebnis und Bedeutung
Die Schlacht um England gilt als strategischer Misserfolg für Deutschland: Die Luftwaffe scheiterte daran, die Luftherrschaft zu erlangen, und die geplante Invasion wurde verschoben und schließlich aufgegeben. Für Großbritannien war der erfolgreiche Luftkampf ein entscheidender Moment im Zweiten Weltkrieg, weil er die Insel vor einer Invasion bewahrte und der Alliierten Moral und Zeit verschaffte.
Langfristig bewies die Schlacht die Bedeutung moderner Luftabwehr, Frühwarnsysteme und einer integrierten militärischen Führung. Sie bleibt ein Schlüsselereignis in der Militärgeschichte des 20. Jahrhunderts.
Erinnerung
Die Schlacht wird in Großbritannien und in den Heimatländern der beteiligten Piloten bis heute erinnert: Denkmäler, Museen und Gedenkveranstaltungen würdigen die Opfer und die Leistungen der Teilnehmer. Ihre Bedeutung wird sowohl militärhistorisch als auch als Symbol des Widerstands gegen Aggression gewürdigt.
Heinkel He 111-Bomber während der Schlacht um Großbritannien
Teil I: Strategische Ziele
Ab Juli 1940 waren Küstenschifffahrtskonvois und Schifffahrtszentren wie Portsmouth die Hauptziele. Einen Monat später verlagerte die Luftwaffe ihre Angriffe auf Flugplätze und Infrastruktur der RAF (andere nützliche Kriegsziele). Im weiteren Verlauf der Schlacht verlegte die Luftwaffe ihre Angriffe auch auf Flugzeugfabriken und Bodeninfrastruktur.
Die Radarstationen an der Küste wurden bombardiert, so dass an einem Punkt nur ein Radarmast stand. Die Briten benutzten ein Back-up-System von menschlichen Beobachtern, um Informationen an das Hauptquartier des Fighter Command zu bekommen. Die meisten Historiker sind sich einig, dass dieser Teil der Kampagne zu Gunsten Deutschlands verlief.
Teil II: Zivile Ziele
Schließlich ging die Luftwaffe dazu über, Bevölkerungszentren, wie Städte und Gemeinden, sowie Fabriken anzugreifen. Nachdem die RAF Berlin und die deutschen Luftwaffenstützpunkte in Frankreich bombardiert hatte, widerrief Adolf Hitler seinen Befehl, Bevölkerungszentren nicht zu bombardieren, und ordnete Angriffe auf britische Städte an. p305 Die Angriffe auf Zivilisten waren eine terroristische Bombardierungstaktik, die Panik auslösen und die Moral schädigen sollte.
Am 7. September 1940 zielte eine massive Serie von Angriffen mit fast vierhundert Bombern und mehr als sechshundert Kampfflugzeugen Tag und Nacht auf die Docks an der Themse in London.
Die RAF-11-Gruppe stieg auf, um sie zu treffen, und zwar in größerer Zahl, als die Luftwaffe erwartet hatte. Das Große Geschwader der 12er-Gruppe brauchte zwanzig Minuten, um die Formation zu erreichen, verfehlte dabei sein angestrebtes Ziel, stieß aber im Steigflug auf eine andere Formation von Bombern. Sie kehrten mit Bedauern über ihren begrenzten Erfolg zurück und schoben die Schuld für die Verzögerung darauf, dass sie zu spät angefordert worden waren.
Die Luftwaffe begann, ihre morgendlichen Angriffe aufzugeben. Am späten Nachmittag begannen die Angriffe auf London in 57 aufeinanderfolgenden Nächten.
Das Kampfflugzeugkommando hatte unter einer schlechten Moral und einem Mangel an Männern und Maschinen gelitten, und die Pause von den Angriffen auf den Flugplatz ermöglichte es ihnen, sich zu erholen. Das bedeutete, dass die Verteidiger von Woche zu Woche stärker wurden, und die Verluste der Lutfwaffe wuchsen.
Am 15. September wurden zwei massive deutsche Angriffswellen durch die RAF verhindert, wobei jedes Flugzeug der Gruppe 11 an diesem Tag zum Einsatz kam. Die Gesamtzahl der Opfer an diesem wichtigen Tag belief sich auf 60 deutsche und 26 abgeschossene RAF-Flugzeuge. Die deutsche Niederlage veranlasste Hitler zwei Tage später, die "Verschiebung" der Vorbereitungen für den Einmarsch in Großbritannien anzuordnen. Danach wechselte die Luftwaffe angesichts zunehmender Verluste an Männern und Flugzeugen und des Mangels an gutem Ersatz von der Tages- zur Nachtbombardierung.
Am 27. September wurde eine Junkers Ju 88, die von einem Überfall auf London zurückkehrte, in Kent abgeschossen. Die deutschen Flieger überlebten, um eine Schlacht gegen vor Ort stationierte britische Truppen zu schlagen. Es soll das erste Mal seit fast 300 Jahren gewesen sein, dass bewaffnete Invasoren mit britischen Soldaten auf britischem Boden gekämpft haben.
Das Dowding-System
Der Schlussstein der britischen Verteidigung war die Erkennung, das Kommando und die Kontrolle, die den Kampf leiteten. Dies war das "Dowding-System", nach seinem Chefarchitekten, Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding, dem Führer des RAF Fighter Command.
Das Kernstück von Dowdings System war der Einsatz von Radio Direction Finding (RDF, später Radar genannt, zur Funkortung und Entfernungsmessung). Sein Einsatz sowie die Informationen des Königlichen Beobachterkorps waren entscheidend. Es ermöglichte der RAF, ankommende deutsche Flugzeuge abzufangen. Die Radar-Operatoren waren über Telefon (dessen Drähte tief unter der Erde mit Beton-Bombenschutz verlegt waren)p47 mit einem Operationszentrum verbunden. Dieses Zentrum war das Fighter Command Control in Bentley Priory. Während der Schlacht gerieten mehrere Einheiten des Küstenkommandos und der Luftwaffenflotte unter die Kontrolle des Jagdkommandos.
Kämpfer
Die Messerschmitt Bf 109E und 110C der Luftwaffe standen dem RAF-Arbeitspferd Hawker Hurricane Mk I und der weniger zahlreichen Supermarine Spitfire Mk I gegenüber. Die Bf 109E hatte eine bessere Steigrate und war je nach Höhe 10 bis 30 mph schneller als die Hurricane. p266 Im September 1940 nahm die leistungsstärkere Mk IIa Serie 1 Hurricane ihren Dienst auf, wenn auch nur in geringer Zahl. Diese Version konnte eine Höchstgeschwindigkeit von 342 mph erreichen, etwa 25 bis 30 mph schneller als die Mk I.
Die Leistung der Spitfire über Dünkirchen kam überraschend, obwohl die deutschen Piloten weiterhin fest daran glaubten, dass die 109 der überlegene Jäger war. Allerdings hatte die Bf 109E einen viel größeren Wendekreis als die Hurricane oder die Spitfire. Die beiden britischen Jäger besaßen acht Browning 303-Maschinengewehre, während die meisten Bf 109E über zwei Maschinengewehre und zwei Flügelkanonen verfügten. Die Bf 109E und die Spitfire waren einander in wichtigen Bereichen überlegen; so konnte die Bf 109 in einigen Höhenlagen den britischen Jäger überragen.
Konsequenzen
Das Scheitern Nazi-Deutschlands bei der Erreichung seiner Ziele, Großbritanniens Luftverteidigung zu zerstören oder Großbritannien zu Verhandlungen über einen Waffenstillstand oder eine gänzliche Kapitulation zu zwingen, wird als seine erste große Niederlage und als einer der entscheidenden Wendepunkte des Krieges betrachtet. p388
Hätte Deutschland eine Luftüberlegenheit erlangt, hätte Adolf Hitler vielleicht die Operation Seelöwe gestartet, eine geplante amphibische und luftgestützte Invasion Großbritanniens.
Fragen und Antworten
F: Was war die Schlacht um Großbritannien?
A: Die Schlacht um Großbritannien war ein lang anhaltender Angriff der Luftwaffe auf Großbritannien im Sommer und Herbst 1940.
F: Was war das erste Ziel der Luftwaffe in der Schlacht um Großbritannien?
A: Das erste Ziel der Luftwaffe war es, die Kontrolle über den Luftraum über Großbritannien von der Royal Air Force (RAF), insbesondere dem Fighter Command, zu übernehmen.
F: Wie kam die Schlacht um Großbritannien zu ihrem Namen?
A: Die Schlacht um Großbritannien wurde nach einer berühmten Rede des britischen Premierministers Winston Churchill im Unterhaus benannt, in der er erklärte: "Die Schlacht um Frankreich ist vorbei. Ich erwarte, dass die Schlacht um Großbritannien bald beginnt."
F: Was für eine Art von Militärkampagne war die Schlacht um Großbritannien?
A: Die Schlacht um Großbritannien war der erste große Feldzug, der ausschließlich von Luftstreitkräften geführt wurde, und es war auch die größte und längste Luftbombenkampagne bis zu diesem Zeitpunkt.
F: Wer war der Feind Großbritanniens in der Schlacht um Großbritannien?
A: Der Feind Großbritanniens in der Schlacht um Großbritannien war die Luftwaffe, die Luftwaffenabteilung des deutschen Militärs.
F: Wann fand die Schlacht um Großbritannien statt?
A: Die Schlacht um Großbritannien fand im Sommer und Herbst 1940 statt.
F: Was war die Bedeutung der Schlacht um Großbritannien?
A: Die Schlacht um Großbritannien war ein bedeutendes Ereignis im Zweiten Weltkrieg, da sie das erste Mal war, dass die Luftwaffe eine wichtige Rolle in militärischen Kampagnen spielte. Außerdem war sie ein entscheidender Sieg für Großbritannien im Krieg, da sie ihren Luftraum erfolgreich gegen deutsche Angriffe verteidigten.
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