Früher bedeutete das Rheinland ein Gebiet an beiden Ufern des Rheins in Mitteleuropa, aber das Rheinland (oder Rheinland auf Deutsch) ist heute ein allgemeines Wort für Gebiete in Deutschland entlang des Mittel- und Niederrheins. Es grenzt im Westen an Luxemburg, Belgien und die Niederlande und im Osten an den Rhein.
Nach der Niederlage der Franzosen Anfang des 19. Jahrhunderts wurden die deutsch- und niederländischsprachigen Gebiete am Mittel- und Niederrhein dem Königreich Preußen zugeschlagen und als Rheinprovinz (oder Rheinpreußen) bezeichnet.
Nach dem Ersten Weltkrieg stand der westliche Teil des Rheinlandes unter alliierter Kontrolle und wurde im Rahmen des Versailler Vertrags entmilitarisiert, wobei keine militärischen Aktivitäten erlaubt waren. Die deutschen Streitkräfte schickten 1936, drei Jahre vor Beginn des Zweiten Weltkriegs, Armeen dorthin zurück.

