Kaufen ist der Kauf von Waren oder Dienstleistungen. Ein gekaufter Artikel wird als Kauf bezeichnet. Das Gegenteil eines Kaufs ist ein Verkauf. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird beim Einkaufen in der Regel das kürzere Wort "Kauf" und nicht das Wort "Kauf" verwendet.

Das Wort ist jedoch in vielen wichtigen historischen Begriffen verwendet worden, unter anderem:

·         der Kauf von Louisiana (von 1803), der die Größe der USA erheblich vergrößerte;

·         das Kaufsystem in der britischen Armee;

·         dem Ashbourne Irish Land Purchase Act oder ähnlichen Gesetzen;

·         ein Kauf- und Verkaufsvertrag, als Vertrag zwischen einem Käufer und einem Verkäufer von Land (Immobilien).

Das Wort "Kauf" wird häufig in Verträgen mit "Übernahme" verwendet, wie z.B. im Begriff "Acquisitions and Mergers" (A&M) in rechtlichen Vereinbarungen zwischen großen Unternehmen. In diesen Verträgen wird in der Regel angegeben, dass ein Unternehmen von einem anderen Unternehmen gekauft wurde.