Föderalismus in den Vereinigten Staaten

Hintergrund

Koloniale Regierung

Als Amerika eine Kolonie des Britischen Empire war, wurde es von der Regierung von König George III. regiert. Viele amerikanische Kolonisten hielten diese Regierung für korrupt und kümmerten sich nicht um die Rechte der Kolonisten.

Die Gründerväter der Vereinigten Staaten begannen, an eine Idee zu glauben, die sie Republikanismus nannten. Diese Idee besagte, dass die Menschen in einem Land die Möglichkeit haben sollten, ihre Regierung zu wählen. Sie besagt, dass es die Aufgabe der Regierung sei, die natürlichen Rechte der Menschen zu schützen, und wenn die Regierung dies nicht tue, habe das Volk das Recht, sie zu stürzen. Bis 1775 waren diese Ideen im kolonialen Amerika weit verbreitet.

In den 1760er und 1770er Jahren begann die britische Regierung mit der Verabschiedung von Gesetzen, die die Kolonisten zwangen, Steuern auf Gegenstände wie Druckerzeugnisse und Dinge, die außerhalb der Kolonien hergestellt wurden, zu zahlen. Für viele Amerikaner waren dies Beispiele für Korruption und Ungerechtigkeit in der Regierung. Die Regierung zwang sie, Steuern zu zahlen, aber die Kolonisten hatten kein Mitspracherecht bei der Verabschiedung von Steuergesetzen oder auch nur bei der Frage, wofür ihr Geld ausgegeben wurde.

1775 begann der Amerikanische Revolutionskrieg. Im folgenden Jahr verabschiedeten die Kolonien die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten und wurden damit zum neuen Land der Vereinigten Staaten. Dank der Hilfe Frankreichs, Spaniens und einiger indianischer Stämme gewannen die Vereinigten Staaten 1783 den Krieg und ihre Unabhängigkeit vom Britischen Empire.

Erste Verfassung

Allerdings hatte die britische Herrschaft die meisten Amerikaner dazu gebracht, föderalen Regierungen zu misstrauen. Vielen Amerikanern gefiel der Gedanke nicht, dass Menschen, die weit von ihnen entfernt waren, Regeln über ihr Leben aufstellen konnten, wie es die britische Regierung getan hatte. Sie sahen in der Regierung die größte Bedrohung für ihre Freiheit. Aus diesem Grund übertrug die erste Verfassung der Vereinigten Staaten, die Articles of Confederation, den Staaten den größten Teil der Macht. Die Artikel schufen eine föderale Regierung, gaben ihr aber nur sehr wenig Macht. Zum Beispiel erlaubten die Artikel dem Kontinentalkongress, Verträge zu unterzeichnen und den Krieg zu erklären, aber er konnte keine Steuern erheben, um eine Armee zu bezahlen. Außerdem mussten bei allen wichtigen Entscheidungen die Regierungen aller Bundesstaaten zustimmen. Dies machte es für die Bundesregierung sehr schwierig, etwas zu erreichen.

Föderalismus in den frühen Vereinigten Staaten

Die Gründerväter - und reguläre Amerikaner - begannen zu erkennen, dass die Regierung der Konföderation nicht gut funktionierte. Einige der Gründungsväter begannen, den Föderalismus als Lösung für die Probleme mit den Bundesstatuten vorzuschlagen.

Nach der Rebellion der Shays von 1786-1787 begannen viel mehr Amerikaner, den Föderalismus zu unterstützen. Die Rebellion der Shays begann als Protest armer Farmer im westlichen Massachusetts und endete als bewaffnete Rebellion. Weder die Bundesregierung noch die Regierung der Bundesstaaten verfügten über genügend Soldaten oder Geld, um eine Armee zu bezahlen, die die Rebellion stoppen könnte. Kaufleute in Massachusetts mussten für eine Privatarmee bezahlen, die die Rebellion stoppen konnte. Außerdem nahm die Regierung des Bundesstaates Massachusetts den Menschen während der Rebellion das Recht auf Habeas Corpus (damit sie Menschen ohne Gerichtsverfahren in Haft halten konnten) und ihr Recht, schlechte Dinge über die Regierung zu sagen, weg. Viele Amerikaner begannen zu erkennen, dass ihre Regierung nicht in der Lage war, sie oder ihre Rechte gemäß den Artikeln der Konföderation zu schützen. Dies war nicht die republikanische Regierung, für die sie gekämpft hatten.

Schaffung einer neuen föderalistischen Regierung

1787 trafen sich fünfundfünfzig Delegierte zum Verfassungskonvent in Philadelphia. Dort entwickelten sie Ideen für eine neue Art der Regierung, den so genannten Föderalismus. In dieser Art von Regierung beschlossen sie:

• Die Bundesregierung hätte mehr Macht als bisher. Allerdings wäre die Macht zwischen den Bundesstaaten und der Bundesregierung aufgeteilt, so dass die Bundesregierung nicht allmächtig wäre.
• Die Bundesstaaten würden Vertreter in die Bundesgesetzgebung, den Kongress der Vereinigten Staaten, entsenden. Ihre Vertreter würden für das sprechen, was die Menschen in jedem Bundesstaat brauchten und wollten, und könnten über alle Bundesgesetze abstimmen.
• Kleine und große Staaten würden die gleiche Anzahl von Vertretern im Senat der Vereinigten Staaten erhalten, um zu verhindern, dass die großen Staaten die ganze Macht haben.
• Die neue Bundesregierung würde über drei getrennte Sektionen verfügen, die die Macht unter sich aufteilen und ausbalancieren würden. Jede würde sicherstellen, dass die beiden anderen nie zu mächtig werden

Die Delegierten des Verfassungskonvents schrieben eine neue Verfassung. Der letzte Teil der Verfassung, Artikel 7, besagt, dass neun Staaten die Verfassung ratifizieren (genehmigen) müssen, damit sie in Kraft treten kann. Die föderalistische Bewegung setzte sich für die Ratifizierung der Verfassung ein.

Eine neue Verfassung

Einige der Gründungsväter sprachen sich nachdrücklich für den Föderalismus aus, insbesondere James Madison, Alexander Hamilton und John Jay. Die stärkste Verteidigung der neuen Verfassung schufen sie in einem Buch mit dem Titel The FederalistPapers. Dabei handelte es sich um eine Sammlung von 85 Essays, die den Föderalismus unterstützten. Ihr Ziel war es, die Menschen davon zu überzeugen, für die Ratifizierung der Verfassung zu stimmen. Obwohl sie damals anonym veröffentlicht wurden (mit niemandes wirklichen Namen aufgeführt), wurden die Essays von Madison, Hamilton und Jay geschrieben. Die Essays erläuterten die neue Verfassung und alle darin enthaltenen Schutzbestimmungen. Sie beantworteten viele der Argumente gegen den Föderalismus und erläuterten, wie die Verfassung zum Schutz der Rechte der Menschen beitragen würde. Zum Beispiel schrieb James Madison in "Federalist No. 10", dass der Föderalismus dazu beitragen würde, die von den meisten Amerikanern unterstützten republikanischen Werte, wie die Bedeutung der persönlichen Freiheiten, zu schützen.

Menschen, die die neue Verfassung nicht unterstützten, wurden als "Antiföderalisten" bezeichnet. Zu den Antiföderalisten gehörten Gründungsväter wie Patrick Henry und George Mason. Sie befürchteten, dass die Bundesregierung nach der neuen Verfassung zu stark sei und zu viel Macht über die Bundesstaaten habe. Sie wollten, dass die Staaten mehr Macht haben. Sie mochten es auch nicht, dass die Verfassung keinen "Bill of Rights" hatte. Ohne einen "Bill of Rights" befürchteten sie, dass die Bundesregierung ihnen ihre Rechte wegnehmen würde.

Nachdem die Föderalisten versprochen hatten, der Verfassung nach ihrer Ratifizierung einen "Bill of Rights" hinzuzufügen, und nachdem George Washington sagte, er unterstütze die neue Verfassung, ratifizierten die Staaten die Verfassung.

Änderungen

Die neue Verfassung trat am 4. März 1789 in Kraft. Im selben Jahr verfasste der Kongress zwölf Verfassungsänderungen und schlug diese vor. Drei Viertel der Staaten müssten diese Änderungen ratifizieren, um sie in die Verfassung aufzunehmen. Die Staaten ratifizierten am 15. Dezember 1791 zehn Änderungen. Zusammen wurden sie zur Bill of Rights. Der zehnte Zusatzartikel legte die Richtlinien für den Föderalismus in den Vereinigten Staaten fest. Er besagt, dass alle Befugnisse, die die Verfassung der Bundesregierung nicht überträgt, den Bundesstaaten zustehen. Damit sollten die Befürchtungen der Menschen zerstreut werden, dass die Bundesregierung versuchen würde, den Bundesstaaten immer mehr Macht zu entziehen.