Der amerikanische Republikanismus wurde von den Gründervätern im 18. Jahrhundert geschaffen und erstmals praktiziert. Für sie "stellte der Republikanismus mehr als eine bestimmte Regierungsform dar. Er war eine Lebensweise, eine Kernideologie, ein kompromissloses Bekenntnis zur Freiheit und eine totale Ablehnung der Aristokratie". Der Republikanismus prägte das Denken und Handeln der Gründer während der amerikanischen Revolution und danach.
Amerikanischen Republikanismus schaffen
Die Führer des kolonialen Amerikas in den 1760er und 1770er Jahren haben die Geschichte aufmerksam gelesen. Ihr Ziel war es, Regierungen zu vergleichen und herauszufinden, wie gut verschiedene Arten von Regierungen funktionierten. Sie interessierten sich besonders für die Geschichte der Freiheit in England. Sie modellierten den amerikanischen Republikanismus teilweise nach dem Vorbild der englischen "Country Party". Es handelte sich um eine politische Partei, die sich gegen die Court Party stellte, die in England an der Macht war.
Die Länderpartei basierte auf dem antiken griechischen und römischen Republikanismus. Die Partei kritisierte die Korruption in der "Hof"-Partei, die sich hauptsächlich auf den Königshof in London konzentrierte. Sie konzentrierte sich nicht auf die Bedürfnisse der normalen Menschen in England oder auf Gebiete außerhalb der Hauptstadt.
Durch die Lektüre der Geschichte kamen die Gründer zu einer Reihe von politischen Ideen, die sie "Republikanismus" nannten. Bis 1775 waren diese Ideen im kolonialen Amerika weit verbreitet. Ein Historiker schreibt: "Der Republikanismus war die unverwechselbare politische [Denkweise] der gesamten revolutionären Generation".
Ein anderer Historiker erklärt, dass Gläubige des amerikanischen Republikanismus die Regierung als eine Bedrohung ansahen. Er schreibt, dass die Kolonisten sich ständig "von Korruption bedroht" fühlten. Für sie war die Regierung "die [größte] Quelle der Korruption und operierte mit Mitteln wie Patronage, Fraktion, stehenden Armeen ([statt] dem Ideal der Miliz); [und] etablierten Kirchen", denen die Menschen angehören müssten.
Ursache der Revolution
In den 1770er Jahren waren die meisten Amerikaner den republikanischen Werten und ihren Eigentumsrechten verpflichtet. Dies trug dazu bei, die amerikanische Revolution auszulösen. Immer mehr Amerikaner betrachteten Großbritannien als korrupt, feindselig und als Bedrohung für den Republikanismus, die Freiheit und die Eigentumsrechte. Viele Menschen dachten, die größte Bedrohung für die Freiheit sei die Korruption - nicht nur in London, sondern auch zu Hause. Sie dachten, Korruption gehe mit der ererbten Aristokratie einher, die sie hassten.
Während der Revolution verbanden viele Christen den Republikanismus mit ihrer Religion. Als die Revolution begann, gab es einen großen Wandel im Denken, das "die Amerikaner davon überzeugte, ... dass Gott Amerika für irgendeinen besonderen Zweck erbaute", so ein Historiker. Dies ließ die Revolutionisten glauben, dass sie eine moralische und religiöse Pflicht hatten, die Korruption in der Monarchie loszuwerden.
Ein anderer Historiker, Gordon Wood, schreibt, dass der Republikanismus zum amerikanischen Exzeptionalismus führte: "Unsere Überzeugungen von Freiheit, Gleichheit, Konstitutionalismus und dem Wohlergehen der einfachen Leute kamen aus der Zeit der Revolution. So auch unsere Vorstellung, dass wir Amerikaner ein besonderes Volk mit einer besonderen Bestimmung sind, die Welt zu Freiheit und Demokratie zu führen".
In seinem Diskurs von 1759 argumentierte der Revolutionär Jonathan Mayhew, dass Menschen ihren Regierungen nur dann gehorchen sollten, wenn sie "tatsächlich die Pflicht der Herrscher erfüllen, indem sie eine vernünftige und [faire] Autorität zum Wohle der menschlichen Gesellschaft ausüben". Viele amerikanische Kolonisten waren davon überzeugt, dass die britischen Herrscher ihre Macht nicht "zum Wohle der menschlichen Gesellschaft" einsetzen würden. Dies veranlasste sie dazu, eine neue Regierung zu bilden, die sich auf den Republikanismus stützen würde. Sie dachten, eine republikanische Regierung würde Freiheit und Demokratie schützen - und nicht bedrohen.
Gründerväter
Die "Gründerväter" waren starke Verfechter republikanischer Werte, insbesondere Samuel Adams, Patrick Henry, George Washington, Thomas Paine, Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, James Madison und Alexander Hamilton.
Zum Beispiel schrieb Thomas Jefferson einmal, dass eine Regierung, die die größtmögliche Beteiligung "ihrer Bürger in der Masse" (alle Menschen zusammen) habe, die sicherste Art sei. Er sagte, eine Republik sei es:
...eine Regierung durch ihre Bürger in der Masse, die direkt und persönlich nach den von der Mehrheit festgelegten Regeln handelt... D]ie Befugnisse der Regierung sollten, da sie geteilt sind, ... von Vertretern ausgeübt werden, die ... für so kurze Zeit gewählt werden, daß die Pflicht, den Willen ihrer Wähler zum Ausdruck zu bringen, gesichert ist. D]ie Masse der Bürger ist der sicherste [Beschützer] ihrer eigenen Rechte.
In Simple English sagte Jefferson: "Eine Republik ist eine Regierung, in der alle ihre Bürger gemeinsam handeln, auf der Grundlage von Regeln, auf die sich die meisten von ihnen geeinigt haben. Die Befugnisse der Regierung sollten aufgeteilt werden, und jede Macht sollte von Vertretern ausgeübt werden, die das Volk wählt. Sie sollten Amtszeiten haben, die kurz genug sind, um sicherzustellen, dass sie das tun, was das Volk will. Alle Menschen zusammen sind die besten Beschützer ihrer eigenen Rechte".
Die Gründerväter sprachen oft darüber, was "Republikanismus" bedeutet. John Adams definierte ihn 1787 als "eine Regierung, in der alle Menschen, reich und arm, Magistrate und Untertanen, Offiziere und Leute, Herren und Diener, der erste Bürger und der letzte, gleichermaßen den Gesetzen unterworfen sind".
Andere Ideen
Einige andere Ideen betrafen auch die Gründerväter. Zum Beispiel hatte der englische Philosoph John Locke in den 1600er Jahren die Idee des "Sozialvertrags" entwickelt. Diese Idee besagt, dass die Menschen damit einverstanden sind, Regierungen zu gehorchen, und im Gegenzug verpflichten sich diese Regierungen, die Menschen und ihre Rechte zu schützen. Dies ist wie ein Vertrag, der zwischen dem Volk und der Regierung geschlossen wird. Wenn die Regierung diesen Vertrag bricht und die Rechte des Volkes nicht schützt, dann hat das Volk das Recht, seine Führer zu stürzen. Diese Idee war den Revolutionisten wichtig.
Als sie Staats- und Nationalverfassungen schrieben, verwendeten die Amerikaner Ideen von Montesquieu, einem französischen politischen Denker des 18. Jahrhundert. Montesquieu schrieb darüber, wie die perfekte britische Verfassung "ausgewogen" sein würde. Die Idee eines Gleichgewichts der Kräfte (auch "checks and balances" genannt) ist ein sehr wichtiger Teil der Verfassung. Sie ist eine der Strategien, die die Gründer anwandten, um sicherzustellen, dass ihre Regierung republikanisch wäre und das Volk vor der Korruption der Regierung schützen würde.
