Verfassungskonvent der Vereinigten Staaten

Bei den meisten Streitigkeiten ging es um die Zusammensetzung und die Wahl des Senats. Andere Meinungsverschiedenheiten betrafen die Definition des "Verhältniswahlsystems" (ob Sklaven oder anderes Eigentum einbezogen werden sollten). Sie mussten entscheiden, ob sie die Exekutivgewalt auf drei Personen aufteilen oder die Macht in einen einzigen Präsidenten investieren sollten. Sie mussten auch herausfinden, wie der Präsident gewählt werden sollte, wie lang seine Amtszeit sein sollte und ob er sich zur Wiederwahl stellen konnte. Es gab Fragen darüber, welche Vergehen strafbar sein sollten. Die meiste Zeit während des Konvents wurde damit verbracht, über diese Fragen zu entscheiden, während die Befugnisse der Legislative, Exekutive und Judikative nicht stark umstritten waren. Nach Beginn des Konvents einigten sich die Delegierten zunächst auf die Grundsätze des Konvents, dann einigten sie sich auf den Virginia-Plan von Madison und begannen, ihn zu modifizieren. In der Pause vom 4. Juli trat ein Detailausschuss zusammen und erstellte einen groben Entwurf. Dieser Grobentwurf blieb größtenteils bestehen und ist in der endgültigen Fassung der Verfassung zu finden. Nachdem die letzten Fragen geklärt waren, erstellte der Stilausschuss die endgültige Fassung, über die abgestimmt wurde und die an die Staaten geschickt wurde.

Der Virginia-Plan

James Madison hatte den Winter 1787 damit verbracht, eine Studie über verschiedene Konföderationen im Laufe der Geschichte anzufertigen. Er kam nach Philadelphia, bewaffnet mit einem Reichtum an Wissen und einer Idee, wie die Regierung der Vereinigten Staaten aussehen sollte. Sein Plan wurde dem Konvent von Edmund Randolph, dem Gouverneur von Virginia, vorgestellt. Er wurde zum groben Umriss dessen, was eine neue Regierung nach der Verfassung der Vereinigten Staaten sein sollte. Sein Plan sah drei Regierungszweige mit gegenseitigem Einfluss vor, um zu verhindern, dass ein Zweig seine Macht missbrauchen könnte. Madisons Idee für eine Legislaturperiode hatte zwei Häuser. In einem der beiden Häuser würden die Mitglieder vom Volk für eine dreijährige Amtszeit gewählt. Das andere Haus würde seine Mitglieder von den staatlichen Parlamenten wählen lassen und sieben Jahre lang dienen. In beiden Häusern würden die Sitze von der Bevölkerung des Landes bestimmt.

Zwei weitere Pläne

Nachdem er zwei Wochen lang über den Virginia-Plan debattiert hatte, stellte William Patterson seinen Plan mit den Bezeichnungen "New Jersey Plan", "Patterson Plan" und "Small State Plan" vor. Er ähnelte sehr den Artikeln der Konföderation und beinhaltete eine Einkammergesetzgebung (ein Haus). Alle Staaten würden eine Stimme haben. Er hatte eine Idee, die beibehalten wurde: dass die Gesetze der Bundesstaaten, die den Bundesgesetzen zuwiderliefen, aufgehoben würden.

Ein dritter Plan wurde von Alexander Hamilton angeboten. Es war eine Kopie der britischen Verfassung. Es handelte sich ebenfalls um ein Zweikammernsystem mit einem Oberhaus und einer Legislative, in der die Mitglieder aufgrund ihres guten Benehmens dienten.

Schließlich arbeiteten sie einen Kompromiss zwischen allen drei Plänen aus. Die neue Regierung würde ein Oberhaus mit einer gleichen Anzahl von Delegierten aus jedem Bundesland und ein Unterhaus mit einer Vertretung nach Bevölkerungszahl haben. Die Exekutive hätte die meisten außenpolitischen Zuständigkeiten, während andere wichtige Befugnisse, wie die Ratifizierung von Verträgen, in die Zuständigkeit der Legislative fallen würden. Nachdem die neue Verfassung von den Staaten ratifiziert worden war, trat sie 1789 in Kraft.