Geschichte der Vereinigten Staaten

Siehe auch: Geschichte Nordamerikas

Die präkolumbianische Ära ist die Zeit, bevor Christoph Kolumbus 1492 nach Amerika ging. Zu dieser Zeit lebten die Ureinwohner Amerikas auf dem Land, das heute von den Vereinigten Staaten kontrolliert wird. Sie hatten verschiedene Kulturen: Die amerikanischen Ureinwohner in den östlichen Waldlanden jagten Wild und Hirsche; die amerikanischen Ureinwohner im Nordwesten fischten; die amerikanischen Ureinwohner im Südwesten bauten Mais an und bauten Häuser, die Pueblos genannt wurden; und die amerikanischen Ureinwohner in den Great Plains jagten Bison. Um das Jahr 1000 besuchten die Wikinger Neufundland. Allerdings ließen sie sich dort nicht nieder.

Die Engländer versuchten 1585, sich auf Roanoke Island niederzulassen. Die Siedlung hielt nicht lange, und niemand weiß, was mit den Menschen geschah. Im Jahr 1607 wurde die erste dauerhafte englische Siedlung in Jamestown,Virginia, von John Smith, John Rolfe und anderen Engländern, die an Gold und Abenteuer interessiert waren, gegründet. In den ersten Jahren starben viele Menschen in Virginia an Krankheiten und Hunger. Die Kolonie in Virginia überlebte, weil sie durch den Tabakanbau Geld verdiente.

1621 ließ sich eine Gruppe von Engländern, die sich die Pilgrims nannten, in Plymouth, Massachusetts, nieder. Eine größere Kolonie wurde 1630 von den Puritanern in der Bucht von Massachusetts errichtet. Die Pilgrims und die Puritaner waren nicht auf der Suche nach Gold, sondern an einer besseren Gesellschaft interessiert. Sie nannten diese ideale Gesellschaft eine "Stadt auf einem Hügel". Ein Mann namens Roger Williams verließ Massachusetts, nachdem er mit den Puritanern nicht einverstanden war, und gründete 1636 die Kolonie Rhode Island.

Großbritannien war nicht das einzige Land, das das, was die Vereinigten Staaten werden sollte, besiedelte. In den 1500er Jahren baute Spanien in Saint Augustine, Florida, eine Festung. Frankreich besiedelte Louisiana und das Gebiet um die Großen Seen. Die Niederländer besiedelten New York, das sie Neu-Niederlande nannten. Andere Gebiete wurden von Schotten, Iren, Deutschen und Schweden besiedelt. Mit der Zeit kontrollierte Großbritannien jedoch alle Kolonien, und die meisten amerikanischen Kolonisten übernahmen die britische Lebensweise. Das Wachstum der Kolonien war nicht gut für die amerikanischen Ureinwohner. Viele von ihnen starben an den Pocken, einer von den Europäern nach Amerika eingeschleppten Krankheit. Die Überlebenden verloren ihr Land an die Kolonisten.

Anfang der 1700er Jahre gab es in den Kolonien eine religiöse Bewegung, die das Große Erwachen genannt wurde. Prediger wie Jonathan Edwards hielten Predigten. Eine von ihnen wurde "Sünder in den Händen eines zornigen Gottes" genannt. Das Große Erwachen mag zu dem Denken geführt haben, das in der amerikanischen Revolution verwendet wurde.

Im Jahr 1733 gab es dreizehn Kolonien. New York City, Philadelphia, Boston und Charleston waren zu dieser Zeit die größten Städte und wichtigsten Häfen.

Von 1756 bis 1763 führten England und Frankreich in Amerika einen Krieg um ihr Land, den sogenannten Siebenjährigen Krieg oder Französischen und Indischen Krieg, den die Briten gewannen. Nach dem Krieg hieß es in der Königlichen Proklamation von 1763, dass die Kolonisten nicht westlich der Appalachen leben konnten. Vielen Kolonisten, die an die Grenze ziehen wollten, gefiel die Proklamation nicht.

Nach dem Französischen und Indischen Krieg begannen die Kolonisten zu glauben, dass sie ihre "Rechte als freigeborener Engländer" nicht bekämen. Das bedeutete, dass sie von der englischen Regierung fair behandelt werden wollten. Dies wurde hauptsächlich durch neue Steuern verursacht, die die Briten von den Kolonien für den Krieg zahlen ließen. Die Amerikaner nannten dies "Keine Besteuerung ohne Vertretung", was bedeutete, dass die Kolonisten keine Steuern zahlen sollten, wenn sie keine Stimmen im britischen Parlament hatten. Jede Steuer war unbeliebt und wurde durch eine andere ersetzt, was zu mehr Einheit zwischen den Kolonien führte. 1770 gerieten Kolonisten in Boston, die als "Söhne der Freiheit" bekannt waren, in einen Kampf mit britischen Soldaten. Dies wurde als das Massaker von Boston bekannt. Nach dem Tea Act warfen die Söhne der Freiheit Hunderte von Kisten mit Tee ins Meer. Dies wurde als die Boston Tea Party (1773) bekannt. Dies führte zur Übernahme Bostons durch die britische Armee. Danach bildeten die Führer der 13 Kolonien eine Gruppe mit dem Namen Kontinentalkongress. Viele Leute waren Mitglieder des Kontinentalkongresses, aber einige der wichtigeren waren Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, John Hancock, Roger Sherman und John Jay.

1776 verfasste Thomas Paine ein Pamphlet mit dem Titel Gesunder Menschenverstand. Er argumentierte, dass die Kolonien frei von englischer Herrschaft sein sollten. Dies basierte auf den von John Locke und anderen vertretenen englischen Vorstellungen von Naturrechten und Gesellschaftsvertrag. Am 4. Juli 1776 stimmten die Menschen aus den 13 Kolonien der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten zu. Darin hieß es, dass sie freie und unabhängige Staaten seien und nicht mehr zu England gehörten. Die Kolonisten kämpften zu dieser Zeit bereits im Revolutionskrieg gegen Großbritannien. Der Revolutionskrieg begann 1775 in Lexington und Concord. Obwohl amerikanische Soldaten unter George Washington viele Schlachten gegen die Briten verloren, errangen sie 1777 bei Saratoga einen großen Sieg. Dies führte dazu, dass Frankreich und Spanien auf der Seite der Amerikaner in den Krieg eintraten. 1781 führte ein amerikanischer Sieg bei Yorktown, der von den Franzosen unterstützt wurde, dazu, dass Großbritannien beschloss, die Kämpfe einzustellen und die Kolonien aufzugeben. Amerika hatte den Krieg und seine Unabhängigkeit gewonnen.

Siehe auch: Verfassung der Vereinigten Staaten und Krieg von 1812

Im Jahr 1781 bildeten die Kolonien einen Staatenbund nach den Bundesstatuten, der aber nur sechs Jahre dauerte. Er übertrug fast die gesamte Macht an die Staaten und nur sehr wenig an die Zentralregierung. Die Konföderation hatte keinen Präsidenten. Sie konnte weder die Ureinwohner Amerikas oder die Briten von der Grenze vertreiben noch Mafiaaufstände wie die Rebellion der Shays stoppen. Nach der Rebellion der Shays dachten viele Menschen, dass die Artikel der Konföderation nicht funktionierten.

Im Jahre 1787 wurde eine Verfassung geschrieben. Viele der Menschen, die an der Ausarbeitung der Verfassung beteiligt waren, wie Washington, James Madison, Alexander Hamilton und Gouverneur Morris, gehörten zu den wichtigsten Denkern in Amerika zu dieser Zeit. Einige dieser Männer sollten später wichtige Ämter in der neuen Regierung bekleiden. Die Verfassung schuf eine stärkere nationale Regierung, die aus drei Zweigen bestand: der Exekutive (dem Präsidenten und seinen Mitarbeitern), der Legislative (dem Repräsentantenhaus und dem Senat) und der Judikative (den Bundesgerichten).

Einige Staaten stimmten der Verfassung sehr schnell zu. In anderen Staaten mochten viele Menschen die Verfassung nicht, weil sie der Zentralregierung mehr Macht verlieh und keinen Grundrechtekatalog hatte. Um zu versuchen, die Verfassung durchzusetzen, schrieben Madison, Hamilton und Jay eine Reihe von Zeitungsartikeln, die so genannten Federalist Papers. Sehr bald darauf wurde die Bill of Rights hinzugefügt. Dabei handelte es sich um einen Satz von 10 Änderungsanträgen (Änderungen), die die Macht der Regierung einschränkten und die Rechte der Bürger garantierten. Wie die Unabhängigkeitserklärung ist die Verfassung ein Gesellschaftsvertrag zwischen dem Volk und der Regierung. Die Hauptidee der Verfassung ist, dass die Regierung eine Republik (eine repräsentative Demokratie) ist, die vom Volk gewählt wird, das alle dieselben Rechte hat. Dies traf jedoch zunächst nicht zu, als nur weiße Männer, die Eigentum besaßen, wählen durften. Aufgrund der staatlichen Gesetze sowie des 14., 15., 19., 24. und 26. Amendments können heute fast alle amerikanischen Bürger, die mindestens 18 Jahre alt sind, wählen.

1789 wurde Washington zum ersten Präsidenten gewählt. Er legte fest, wie eine Person als Präsident handeln sollte, und trat nach zwei Amtszeiten in den Ruhestand. Während der Amtszeit Washingtons gab es eine Whiskey-Rebellion, bei der die Bauern des Landes versuchten, die Regierung daran zu hindern, Steuern auf Whiskey zu erheben. Im Jahr 1795 verabschiedete der Kongress den Jay-Vertrag, der einen verstärkten Handel mit Großbritannien erlaubte, als Gegenleistung dafür, dass die Briten ihre Festungen an den Großen Seen aufgaben. Großbritannien tat jedoch immer noch Dinge, die den USA schadeten, wie z.B. die Verhaftung (die amerikanische Seeleute dazu brachte, der britischen Royal Navy beizutreten).

John Adams besiegte Thomas Jefferson bei den Wahlen von 1796 zum zweiten Präsidenten der Vereinigten Staaten. Dies war die erste amerikanische Wahl, die zwischen zwei politischen Parteien stattfand. Als Präsident machte Adams die Armee und die Marine größer. Er sorgte auch für die Verabschiedung des Alien and Sedition Acts, die sehr unbeliebt waren.

Bei den Wahlen von 1800 besiegte Jefferson Adams. Eines der wichtigsten Dinge, die er als Präsident tat, war der Kauf von Louisiana von Frankreich, der die Vereinigten Staaten doppelt so groß machte. Jefferson schickte Lewis und Clark, um den Kauf von Louisiana zu kartieren. Jefferson versuchte auch, den Handel mit England und Frankreich zu unterbinden, damit die Vereinigten Staaten nicht in einen Krieg verwickelt würden, in dem beide Länder kämpften. Die Kämpfe zwischen den Vereinigten Staaten und England brachen 1812 aus, als James Madison Präsident war. Dies wurde der Krieg von 1812 genannt.

Eines der Probleme dieser Zeit war die Sklaverei. Bis 1861 waren mehr als drei Millionen Afroamerikanerinnen und Afroamerikaner im Süden versklavt. Das bedeutet, dass sie für andere Menschen arbeiteten, aber keine Freiheit hatten und kein Geld für ihre Arbeit erhielten. Die meisten arbeiteten beim Baumwollpflücken auf großen Plantagen. Nachdem Eli Whitney 1793 die Baumwollentkörnung erfunden hatte, wurde die Baumwolle zur wichtigsten Kulturpflanze im Süden. Es gab einige Sklavenrebellionen gegen die Sklaverei, darunter eine von Nat Turner angeführte. Alle diese Rebellionen scheiterten. Der Süden wollte die Sklaverei beibehalten, aber zur Zeit des Bürgerkriegs wollten viele Menschen im Norden die Sklaverei beenden. Ein weiterer Streit zwischen dem Norden und dem Süden drehte sich um die Rolle der Regierung. Der Süden wollte stärkere Landesregierungen, aber der Norden wollte eine stärkere Zentralregierung.

Nach dem Krieg von 1812 verschwand die Föderalistische Partei und hinterließ eine "Ära der guten Gefühle", in der nur eine Partei wichtig war, unter den Präsidenten James Madison und James Monroe. Unter Monroe war die Politik der Vereinigten Staaten in Nordamerika die Monroe-Doktrin, die vorschlug, dass Europa aufhören sollte, zu versuchen, die Vereinigten Staaten und andere unabhängige Länder Amerikas zu kontrollieren. Um diese Zeit herum forderte der Kongress etwas, das "Amerikanisches System" genannt wurde. Das amerikanische System bedeutete, Geld für Banken, Transport und Kommunikation auszugeben. Aufgrund des amerikanischen Systems wurden größere Städte und mehr Fabriken gebaut. Eines der großen Verkehrsprojekte dieser Zeit war der Erie-Kanal, ein Kanal im Bundesstaat New York. In den 1840er Jahren wurden neben den Kanälen auch Eisenbahnen gebaut. Bis 1860 waren in den Vereinigten Staaten Tausende von Kilometern an Eisenbahnen und Telegrafenlinien gebaut worden, vor allem im Nordosten und Mittleren Westen.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts kam die industrielle Revolution nach Amerika. Viele Fabriken wurden in nördlichen Städten wie Lowell, Massachusetts, gebaut. Die meisten von ihnen stellten Kleidung her. Viele Fabrikarbeiter waren Frauen, und einige waren Kinder oder Menschen aus Irland oder Deutschland. Trotz dieser Industrialisierung war Amerika immer noch eine Nation von Bauern.

Anfang und Mitte des 18. Jahrhunderts gab es eine religiöse Bewegung, die als das Zweite Große Erwachen bezeichnet wurde. Tausende von Menschen versammelten sich zu großen religiösen Versammlungen, die Erweckungen genannt wurden. Sie dachten, sie könnten durch Religion ein Goldenes Zeitalter in Amerika herbeiführen. Neue religiöse Bewegungen wie die Heiligungsbewegung und die Mormonen entstanden, und Gruppen wie die Methodistische Kirche wuchsen. Das Zweite Große Erwachen führte zu zwei Reformbewegungen, d.h. zur Änderung von Gesetzen und Verhaltensweisen, um die Gesellschaft zu verbessern. Eine davon war die Abstinenzbewegung, die glaubte, dass Alkoholkonsum schlecht sei. Die andere war die Abolitionismusbewegung, die versuchte, die Sklaverei zu beenden. Menschen wie Harriet Beecher Stowe und William Lloyd Garrison schrieben Bücher und Zeitungen, in denen es hieß, dass die Sklaverei aufhören sollte. Sie bildeten auch politische Bewegungen, zu denen die Liberty Party, die Free Soil Party und die Republican Party gehörten. Einige Abolitionisten, wie Frederick Douglass, waren ehemalige Sklaven. Um 1820 war die Sklaverei im Norden sehr selten, im Süden ging sie jedoch weiter.

Im 19. Jahrhundert gab es für viele amerikanische Frauen so etwas wie einen "Kult der Häuslichkeit". Das bedeutete, dass von den meisten verheirateten Frauen erwartet wurde, zu Hause zu bleiben und Kinder zu erziehen. Wie in anderen Ländern standen amerikanische Ehefrauen sehr unter der Kontrolle ihres Mannes und hatten fast keine Rechte. Frauen, die nicht verheiratet waren, standen nur wenige Jobs offen, wie z.B. in Bekleidungsfabriken zu arbeiten und als Dienstmädchen zu arbeiten. Im 19. Jahrhundert waren Frauen wie Lucretia Mott und Elizabeth Cady Stanton der Meinung, dass Frauen mehr Rechte haben sollten. Im Jahr 1848 trafen sich viele dieser Frauen und kamen überein, für mehr Rechte für Frauen, einschließlich des Wahlrechts, zu kämpfen. Viele der Frauen, die sich in der Bewegung für Frauenrechte engagierten, waren auch an der Bewegung zur Beendigung der Sklaverei beteiligt.

1828 wurde Andrew Jackson zum Präsidenten gewählt. Er war der erste von der DemokratischenPartei gewählte Präsident. Er wechselte die Regierung in vielerlei Hinsicht. Da viele seiner Anhänger arme Leute waren, die vorher nicht gewählt hatten, belohnte er sie mit Regierungsjobs, was als "Beute" oder "Patronage" bezeichnet wird. Wegen Jackson wurde eine neue Partei gegründet, die gegen ihn kandidierte, die Whigs. Diese wurde das "System der zweiten Partei" genannt. Jackson war sehr gegen die Nationalbank. Er sah sie als ein Symbol für Whigs und für mächtige amerikanische Geschäftsleute. Jackson forderte auch eine hohe Importsteuer, die dem Süden nicht gefiel. Sie nannten sie den "Zoll der Abscheulichkeiten". Jacksons Vizepräsident, John C. Calhoun, stammte aus dem Süden. Er schrieb, dass der Süden den Zoll stoppen und vielleicht die Union verlassen sollte (Sezession). Diese Worte würden während des Bürgerkriegs wieder verwendet werden.

Zu dieser Zeit begannen die Menschen westlich des Mississippi und der Rocky Mountains zu ziehen. Die ersten Menschen, die nach Westen zogen, waren Menschen, die Tierfelle wie John Colter und Jim Bridger fingen und verkauften. In den 1840er Jahren zogen viele Menschen mit dem Wagen nach Oregon, und nach dem kalifornischen Goldrausch von 1849 zogen noch mehr Menschen nach Westen. Zu den ersten dreizehn kamen viele neue Staaten hinzu, vor allem im Mittleren Westen und Süden vor dem Bürgerkrieg und im Westen nach dem Bürgerkrieg. Während dieser Zeit verloren die Ureinwohner Amerikas viel von ihrem Land. Sie hatten militärische Schlachten gegen die Amerikaner bei Tippecanoe und im Seminolen-Krieg verloren. In den 1830er Jahren wurden die Indianer durch Ereignisse wie den Trail of Tears und den Black-Hawk-Krieg aus dem Mittleren Westen und Süden vertrieben. Bis in die 1840er Jahre waren die meisten Indianer westlich des Mississippi umgesiedelt worden.

Der mexikanisch-amerikanische Krieg

Im Jahr 1845 schloss sich Texas, das nach seinem Austritt aus Mexiko eine Nation war, den Vereinigten Staaten an. Das gefiel Mexiko nicht, und die Amerikaner wollten Land, das Mexiko an der Westküste hatte ("Manifest Destiny"). Dies führte dazu, dass die USA und Mexiko einen Krieg führten, den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg. Während des Krieges eroberten die USA die Städte San Francisco, Los Angeles, Monterrey, Veracruz und Mexiko-Stadt. Infolge des Krieges gewannen die USA Land in Kalifornien und einen Großteil des amerikanischen Südwestens. Vielen Menschen im Norden gefiel dieser Krieg nicht, weil sie dachten, er sei nur gut für die Sklavenstaaten im Süden.

In den 1889er und 1850er Jahren waren sich die Menschen in den Nordstaaten und die Menschen in den Südstaaten nicht darüber einig, ob die Sklaverei in den noch nicht zu den Bundesstaaten gehörenden Teilen der Vereinigten Staaten richtig oder falsch war. Die Menschen in der Regierung versuchten, Vereinbarungen zu treffen, um einen Krieg zu verhindern. Einige Abkommen waren der Kompromiss von 1850 und das Kansas-Nebraska-Gesetz, aber sie haben nicht wirklich dazu beigetragen, die Union zusammenzuhalten. Die Menschen im Süden waren wütend über Bücher wie Uncle Tom's Cabin, in denen stand, dass Sklaverei falsch sei. Den Menschen im Norden gefiel eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs namens Dred Scott nicht, die Scott als Sklaven hielt. Menschen aus dem Süden und Menschen aus dem Norden begannen sich in Kansas wegen Sklaverei gegenseitig zu töten. Dies wurde "Bleeding Kansas" genannt. Einer der Menschen aus Bleeding Kansas, John Brown, übernahm 1859 eine Stadt in Virginia, um zu zeigen, dass Sklaverei falsch ist, und um zu versuchen, Sklaven dazu zu bringen, gegen ihre Besitzer zu kämpfen.

Bei den Wahlen von 1860 spaltete sich die Demokratische Partei ab, und der republikanische Präsidentschaftskandidat Abraham Lincoln wurde gewählt. Danach verließen viele Südstaaten die Union. Schließlich verließen elf Staaten die Union. Sie versuchten, ein neues Land zu gründen, das die Konföderierten Staaten von Amerika oder die "Konföderation" genannt wurde. Es begann ein Krieg zwischen der Union (Norden) und der Konföderation (Süden). Da es keine Fabriken gab, war es für die Soldaten des Südens schwieriger, Waffen oder Uniformen zu bekommen. Der Süden konnte sich nicht versorgen, weil Schiffe aus dem Norden die Südküste blockierten.

Zu Beginn des Krieges gewannen konföderierte Generäle wie Robert E. Lee und Stonewall Jackson Schlachten gegen Unionsgeneräle wie George B. McClellan und Ambrose Burnside. In den Jahren 1862 und 1863 versuchte die Unionsarmee mehrmals, die konföderierte Hauptstadt Richmond, Virginia, einzunehmen, scheiterte aber jedes Mal. Lees Armee drang zweimal in den Norden ein, wurde aber bei Antietam und Gettysburg zurückgedrängt. Mitten im Krieg verkündete Lincoln die Emanzipations-Proklamation, die alle Sklaven in der Konföderation befreite, und begann, Schwarze in der Unionsarmee kämpfen zu lassen. Der Krieg begann nach den Schlachten von Gettysburg und Vicksburg 1863 den Weg der Union zu gehen. Gettysburg hinderte Lee daran, in den Norden einzufallen, und Vicksburg gab der Union die Kontrolle über den Mississippi. 1864 marschierte eine Unionsarmee unter William T. Sherman durch Georgia und zerstörte einen Großteil des Landes. Bis 1865 hatte Unionsgeneral Ulysses S. Grant Richmond eingenommen und Lee gezwungen, den Kampf bei Appomattox aufzugeben.

Siehe auch: Der Wiederaufbau der Vereinigten Staaten

Im April 1865 wurde Lincoln beim Ansehen eines Theaterstücks erschossen und getötet. Der neue Präsident, Andrew Johnson, musste den Prozess des Wiederaufbaus durchlaufen, der die Vereinigten Staaten nach dem Bürgerkrieg wieder zusammenführte. In dieser Zeit wurden der 13., 14. und 15. Verfassungszusatz verabschiedet, der Sklaven befreite, sie zu Bürgern machte und ihnen das Wahlrecht einräumte. Der Kongress wurde von "Radikalen Republikanern" geleitet, die den Süden nach dem Bürgerkrieg bestrafen wollten. Sie mochten Johnson nicht und hätten ihn fast seines Amtes enthoben. Sie schickten auch viele Soldaten in den Süden, setzten unbeliebte "Schurken"-Regierungen ein und brachten den Süden dazu, den 14. und 15. Der Süden mochte das nicht, und so erließen sie "Jim Crow"-Gesetze, die Schwarze in niedrigere Rollen schoben. Weiße Südstaatler gründeten eine Gruppe namens Ku-Klux-Klan, die Schwarze angriff und sie vom Wählen abhielt.

Während dieser Zeit zogen viele Menschen aus anderen Ländern, wie Irland, Italien, Deutschland, Osteuropa und China, in die Vereinigten Staaten. Viele von ihnen arbeiteten in großen Fabriken und lebten in großen Städten wie New York City, Chicago und Boston, oft in kleinen, armen, nahe beieinander liegenden Wohnungen, die "Mietskasernen" oder "Slums" genannt wurden. Sie wurden oft von "politischen Maschinen" benutzt, die ihnen Arbeit und Geld im Tausch gegen Stimmen gaben.

Wichtige Politiker wurden von politischen Maschinen ausgewählt und waren korrupt. Die Regierung konnte wenig tun, und die Führer von Großunternehmen hatten oft mehr Macht als die Regierung. Zu dieser Zeit gab es mehrere sehr große Unternehmen, die Treuhandgesellschaften genannt wurden. Menschen, die Trusts betrieben, verdienten Millionen von Dollar, während sie ihren Arbeitern niedrige Löhne zahlten. Einige dieser Leute waren John D. Rockefeller, Andrew Carnegie und J.P. Morgan.

Nach dem Bürgerkrieg zogen die Menschen weiter nach Westen, wo neue Staaten gebildet wurden. Durch ein Gesetz von 1862, den Homestead Act, konnten die Menschen nun freies Land im Westen erhalten. Der größte Teil des Landes im Westen war im Besitz der Regierung, der Eisenbahnen oder von Großbauern. Die Transkontinentale Eisenbahn, die 1869 fertiggestellt wurde, trug dazu bei, Menschen und Güter aus dem Westen in den Rest des Landes zu bringen. Chicago wurde zum Zentrum des Handels zwischen West und Ost, weil sich dort viele Eisenbahnlinien trafen. Es gab Probleme zwischen den weißen Siedlern und den einheimischen Indianern, als mehr Menschen begannen, nach Westen zu ziehen. Aus diesem Grund wurden viel mehr Indianer bei Kämpfen wie Wounded Knee getötet. Fast das gesamte Land der Indianer wurde den Indianern durch Gesetze wie das Dawes-Gesetz weggenommen. Vielen Menschen gefiel diese Entscheidung nicht. Sie mussten sich trotzdem damit auseinandersetzen.

Viele Amerikaner waren der Meinung, dass die Eisenbahn den Bauern so viel Geld abverlangte, dass sie dadurch arm wurden. Die Arbeiter führten mehrere Streiks gegen die Eisenbahn an, die von der Armee niedergeschlagen wurden. Außerdem gründeten Bauern Gruppen zur Bekämpfung der Eisenbahn, wie die Grange. Aus diesen Gruppen wurde die Populistische Bewegung, die unter William Jennings Bryan fast die Präsidentschaft gewann. Die Populisten wollten Reformen wie eine Einkommenssteuer und die Direktwahl der Senatoren. Nach 1896 starb die Populistische Partei aus. Vieles von dem, was die Populisten wollten, sollte während der Progressiven Ära geschehen.

In den Vereinigten Staaten ist Progressivismus die Überzeugung, dass die Regierung eine größere Rolle in der Wirtschaft spielen sollte, um den Menschen, insbesondere den Arbeitern, einen guten Lebensstandard zu sichern. Imperialismus war der Glaube, dass die USA eine stärkere Marine aufbauen und Land erobern sollten.

Im späten neunzehnten und frühen 20. Jahrhundert begannen die USA, in der Außenpolitik aktiver zu werden. Im Jahr 1898 führten die Vereinigten Staaten einen Krieg mit Spanien, den so genannten Spanisch-Amerikanischen Krieg. Die Vereinigten Staaten gewannen und gewannen Puerto Rico, Guam, Guantanamo und die Philippinen. Zusammen mit dem Kauf Alaskas und der Übernahme Hawaiis hatten die Vereinigten Staaten das gesamte Territorium, über das sie heute verfügen, sowie einige Gebiete gewonnen, die sie später nach dem Zweiten Weltkrieg verlieren würden. Um diese Zeit öffneten die USA und die europäischen Nationen den Handel mit China. Dies geschah, weil sie China in den Opiumkriegen und im Boxeraufstand geschlagen hatten. Die USA und Europa konnten durch die Politik der offenen Tür mit China Handel treiben.

1901 wurde Theodore Roosevelt Präsident. Er war Soldat im spanisch-amerikanischen Krieg gewesen. Er forderte eine Außenpolitik, die als "Big Stick" bekannt war. Dies bedeutete, eine große Marine zu haben und die Kontrolle über Lateinamerika auszuüben. Zwischen 1901 und 1930 schickten die Vereinigten Staaten mehrmals Soldaten nach Lateinamerika. Als Roosevelt Präsident war, wurde mit dem Bau des Panamakanals begonnen, einer Verbindung zwischen dem Pazifik und dem Atlantischen Ozean, die das Reisen rund um die Welt viel schneller machte.

In dieser Zeit begannen die Menschen den schlechten Zustand der amerikanischen Städte zu bemerken. Eine Gruppe von Menschen, die sich "Muckrakers" nannten, schrieb Bücher und Zeitungsartikel über Themen wie die Macht des Großkapitals, unsaubere Praktiken in Fabriken und den Zustand der armen Menschen. Roosevelt und der Kongress beantworteten ihre Bedenken mit Gesetzen wie dem Pure Food and Drug Act. Das Gesetz kontrollierte die Art und Weise, wie Lebensmittel hergestellt wurden, um sicherzustellen, dass sie sicher waren. Eine weitere Reaktion auf die Spekulanten war das so genannte "Trust-busting", bei dem große Unternehmen in kleinere aufgespalten wurden. Das größte Unternehmen, das auf diese Weise zerschlagen wurde, war die Standard Oil Company im Jahr 1911.

1912 wurde Woodrow Wilson Präsident. Er war ein Progressiver, aber nicht ganz derselbe wie Roosevelt. Er kämpfte gegen die "dreifache Mauer der Privilegien", d.h. Großunternehmen, Steuern und Gebühren auf Waren, die in die Vereinigten Staaten kamen. Während dieser Zeit wurden die sechzehnte und siebzehnte Änderung der US-Verfassung verabschiedet. Sie ermöglichten eine Bundeseinkommenssteuer und die direkte Wahl der US-Senatoren.

Die Vereinigten Staaten wollten nicht in den Ersten Weltkrieg eintreten, sondern Waffen an beide Seiten verkaufen. 1915 versenkte ein deutsches U-Boot ein Schiff mit Amerikanern namens Lusitania. Dies verärgerte die Amerikaner, und Deutschland hörte auf, Passagierschiffe anzugreifen. Im Januar 1917 griff Deutschland sie erneut an und schickte das Zimmerman-Telegramm an Mexiko, in dem es um die Invasion der USA ging. Die Vereinigten Staaten schlossen sich dem Krieg gegen Deutschland an, der ein Jahr später endete. Wilson arbeitete an der Gründung einer internationalen Organisation mit dem Namen Völkerbund. Das Hauptziel des Völkerbunds war es, einen Krieg zu verhindern. Die Vereinigten Staaten traten jedoch nicht bei, weil Isolationisten den Friedensvertrag ablehnten. Am Ende des Ersten Weltkriegs starben Millionen von Menschen in den USA und Europa an einer Grippepandemie. Nach dem Krieg gehörten die Vereinigten Staaten zu den reichsten und mächtigsten Nationen der Welt.

Die "Goldenen Zwanziger"

Die 1920er Jahre waren für die Vereinigten Staaten eine Ära des Wachstums und zunehmenden Wohlstands. Viele Amerikaner begannen mit dem Kauf von Konsumgütern, wie zum Beispiel Model T Fords und Haushaltsgeräten. Die Werbung wurde für das amerikanische Leben sehr wichtig. In dieser Zeit zogen viele Schwarze aus dem Süden in Großstädte wie New York City, Chicago, St. Louis und Los Angeles. Sie brachten Jazzmusik mit, weshalb die 1920er Jahre als "Jazz-Zeitalter" bezeichnet werden. Die 1920er Jahre waren auch die Ära der Prohibition nach der Verabschiedung des achtzehnten Verfassungszusatzes. In den 1920er Jahren war der Alkoholkonsum illegal, aber viele Amerikaner tranken ihn trotzdem. Dies führte zu viel Rumschmuggel und Gewaltverbrechen.

Der Rassismus war in den 1920er Jahren stark ausgeprägt. Der Ku-Klux-Klan war wieder mächtig und griff Schwarze, Katholiken, Juden und Einwanderer an. Die Menschen schoben den Krieg und die Probleme in der Wirtschaft auf Immigranten und Arbeiterführer, die sie als Bolschewiken (russische Kommunisten) bezeichneten. Viele Menschen dachten auch, dass die Vereinigten Staaten den Kontakt zur Religion verloren hätten. Sie handhabten das, indem sie die Religion wechselten, und einige von ihnen, indem sie die Wissenschaft angriffen.

Nach dem Ersten Weltkrieg verfolgten die Vereinigten Staaten eine isolationistische Außenpolitik. Das bedeutete, dass sie sich nicht auf einen weiteren globalen Krieg einlassen wollten. Sie verabschiedeten Gesetze und Verträge, die angeblich den Krieg für immer beenden sollten, und weigerten sich, Waffen an ihre ehemaligen Verbündeten zu verkaufen.

1921 wurde Warren G. Harding Präsident. Er war der Ansicht, dass die beste Möglichkeit, die Wirtschaft wieder in Schwung zu bringen, darin bestand, dass die Regierung dem Großkapital freundlich gesinnt war, indem sie die Steuern senkte und weniger regulierte. Während es der Wirtschaft unter dieser Politik sehr gut ging, hatte Amerika den größten Unterschied zwischen dem, wie viel Geld die Reichen hatten, und dem, wie viel Geld die Armen hatten. Hardings Präsidentschaft hatte mehrere Probleme. Das größte war der Teapot Dome wegen der Ölbohrungen in der Navy Oil Reserve. Harding starb 1923, und Calvin Coolidge wurde Präsident. Coolidge war der Ansicht, dass sich die Regierung, genau wie Harding, aus dem Geschäft heraushalten sollte, und führte viele von Hardings Politik fort. Coolidge entschied sich 1928, nicht die Präsidentschaft anzustreben, und Herbert Hoover wurde Präsident.

Die Weltwirtschaftskrise

Siehe auch: Weltwirtschaftskrise und New Deal

1929 kam es in den Vereinigten Staaten zu einer Weltwirtschaftskrise. Der Aktienmarkt stürzte ab (verlor viel von seinem Wert). Vielen Banken ging das Geld aus und sie schlossen. Bis 1932 hatte über ein Viertel der Nation keine Arbeit, und ein Großteil der Nation war arm oder arbeitslos. Viele Menschen wurden von den Farmen vertrieben, nicht nur wegen der Depression, sondern auch wegen eines Sturms, der als "Dust Bowl" bekannt war, und weil es den Bauern in den 1920er Jahren nicht gut gegangen war.

Präsident Hoover hat versucht, etwas gegen die Depression zu unternehmen, aber es hat nicht funktioniert. Im Jahr 1932 wurde er besiegt und Franklin D. Roosevelt wurde Präsident. Er schuf den New Deal. Es handelte sich um eine Reihe von Regierungsprogrammen, die Erleichterung (für die Menschen, die von der schlechten Wirtschaft betroffen waren), Erholung (um die Wirtschaft zu verbessern) und Reformen (um sicherzustellen, dass eine Depression nie wieder passiert) bringen sollten.

Der New Deal beinhaltete viele Programme wie die Sozialversicherung, die National Recovery Administration (geregelte Löhne), die Works ProgressAdministration (Bau von Tausenden von Straßen, Schulen, Regierungsgebäuden und Kunstwerken), das Civilian Conservation Corps (gab jungen Menschen Arbeitsplätze, um der Umwelt zu helfen) und die Tennessee Valley Authority (baute Dämme und Stromleitungen im Süden). Diese Programme brachten Millionen von Amerikanern in Arbeit, wenn auch oft zu niedrigen Löhnen. Viele dieser Programme wurden zu Beginn der Amtszeit Roosevelts in einer Zeit namens "Hundred Days" oder 1935 in einer Zeit namens "Second New Deal" gestartet. Programme wie die Soziale Sicherheit sind aus populistischen Bewegungen von Menschen wie Huey Long hervorgegangen, die "Share Our Wealth" und "Ham and Eggs" genannt wurden. Der New Deal führte auch zum Aufstieg von Arbeitergewerkschaften wie dem Congress of Industrial Organizations.

Der New Deal wird oft als die Periode bezeichnet, die "den Kapitalismus rettete" und Amerika davon abhielt, ein kommunistischer oder faschistischer Staat zu werden. Obwohl der New Deal die Wirtschaft verbesserte, hat er die Große Depression nicht beendet. Die Weltwirtschaftskrise wurde durch den Zweiten Weltkrieg beendet.

Als der Zweite Weltkrieg begann, sagten die Vereinigten Staaten, sie würden sich nicht darauf einlassen. Die meisten Amerikaner waren der Meinung, die Vereinigten Staaten sollten neutral bleiben, und einige meinten, die Vereinigten Staaten sollten auf der Seite der Deutschen in den Krieg eintreten. Schließlich versuchten die USA, den Alliierten Mächten (Sowjetunion, Großbritannien und Frankreich) mit dem Lend Lease Act zu helfen. Es gab den Alliierten viel Geld und Waffen im Handel für die Nutzung von Luftwaffenstützpunkten in der ganzen Welt.

Am 7. Dezember 1941 griff Japan Pearl Harbor, einen Stützpunkt der US-Marine auf Hawaii, an. Die USA waren nicht mehr neutral, und sie erklärten den Achsenmächten (Deutschland, Japan, Italien) den Krieg. Der Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg beendete die Weltwirtschaftskrise, da der Krieg viele Arbeitsplätze schuf. Während einige der Schlachten, in denen die USA kämpften, Luft- und Seeschlachten mit Japan waren, kämpften die USA hauptsächlich in Europa und Afrika. Die USA eröffneten mehrere Fronten, unter anderem in Nordafrika und Italien. Die USA bombardierten Deutschland auch aus Flugzeugen und sprengten deutsche Städte und Fabriken in die Luft. Am 6. Juni 1944 (D-Day) fielen amerikanische und britische Truppen in die Normandie ein. Ein Jahr später hatten die Alliierten Frankreich befreit und Berlin eingenommen. 1945 starb Roosevelt, und Harry Truman wurde Präsident. Die Vereinigten Staaten beschlossen, zwei Atombomben auf Japan abzuwerfen. Japan gab bald darauf auf, und der Krieg endete.

Der Krieg bedeutete für Frauen und Minderheiten unterschiedliche Dinge. Während des Krieges arbeiteten viele Frauen in Waffenfabriken. Sie wurden durch eine Figur namens "Rosie die Nietende" symbolisiert. Viele Afroamerikanerinnen und Afroamerikaner dienten in der Armee, aber oft in getrennten Einheiten mit weißen Offizieren. Japanische Amerikaner an der Westküste wurden gezwungen, in Internierungslagern zu leben, obwohl einige wenige auch in der Armee dienten.

Kalter Krieg

Siehe auch: Koreakrieg, Vietnamkrieg, Kuba-Krise, Weltraumrennen und Reagan-Ära

Nach dem Zweiten Weltkrieg waren die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten die beiden mächtigsten Länder der Welt. Der Kalte Krieg war eine Zeit der Spannungen zwischen den beiden Ländern hinsichtlich ihrer Lebensweise. Die beiden Länder versuchten, andere Länder auf ihre Seite zu ziehen. Die Sowjetunion versuchte, die Länder dazu zu bringen, Kommunisten zu werden, und die Vereinigten Staaten versuchten, sie daran zu hindern, Kommunisten zu werden. Amerikanische und sowjetische Soldaten kämpften nie in Schlachten, aber sie kämpften indirekt im Koreakrieg (1950er Jahre) und im Vietnamkrieg (1950er - 1970er Jahre).

Der Koreakrieg dauerte nur wenige Jahre, führte aber dazu, dass sich seitdem amerikanische Soldaten in Korea aufhielten. Der Vietnamkrieg dauerte viel länger. Er begann mit einigen wenigen amerikanischen Truppen in Vietnam, aber in den 1960er Jahren wurden Tausende von Amerikanern nach Vietnam geschickt. Beide Kriege wurden zwischen einer kommunistischen Regierung im Norden, die von der Sowjetunion und dem kommunistischen China unterstützt wurde, und einer Regierung im Süden, die von den USA unterstützt wurde, ausgetragen. Über eine Viertelmillion Amerikaner starben oder wurden in Vietnam verwundet, was ein militärischer Fehlschlag war. Die USA und die Sowjetunion stritten darüber, wo sie Atomwaffen stationieren könnten. Eines dieser Argumente war die Kuba-Krise. Während der Kubakrise kamen sich die USA und die Sowjetunion sehr nahe, sich gegenseitig mit Atomwaffen anzugreifen.

Während des Kalten Krieges hatten die Vereinigten Staaten einen "Roten Schrecken", in dem die Regierung versuchte, Menschen zu finden, die sie für Kommunisten hielt. Das Repräsentantenhaus hatte eine Gruppe namens "Ausschuss für unamerikanische Aktivitäten", die sich damit befasste, und Joseph McCarthy leitete die Anhörungen im Senat. Der "Red Scare" führte dazu, dass Menschen ihre Arbeit verloren, ins Gefängnis kamen und sogar hingerichtet wurden. Viele Schauspieler und Autoren wurden auf schwarze Listen gesetzt, was bedeutete, dass sie keine Jobs in Filmen bekommen konnten oder keine Anerkennung für ihre Schriften erhielten.

Der Kalte Krieg begann mit einem Wettrüsten zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, um zu sehen, wer mehr und bessere Waffen haben könnte. Dies begann, nachdem die Sowjets das zweite Land waren, das eine Atombombe entwickelte. In den Vereinigten Staaten begann damit etwas, das als "militärisch-industrieller Komplex" bezeichnet wurde, was bedeutete, dass Wirtschaft und Regierung zusammenarbeiteten, um viel Geld für groß angelegte Waffenprojekte auszugeben. Wirtschaft und Regierung halfen sich gegenseitig, mehr Geld und mehr Macht zu bekommen. Teil dieses Komplexes war der so genannte Marshallplan, der Europa wiederaufbauen und gleichzeitig amerikanische Waren kaufen ließ. Der Komplex ermöglichte eine wachsende Mittelschicht, hielt aber auch den Kalten Krieg in Gang.

Neben dem Wettrüsten war ein weiterer Teil des Kalten Krieges das "Space Race". Es begann, als die Sowjets 1957 einen Satelliten namens Sputnik ins All schossen. Die Amerikaner waren besorgt, dass die Vereinigten Staaten hinter die Sowjetunion zurückfielen, und veranlassten ihre Schulen, sich mehr auf Mathematik und Naturwissenschaften zu konzentrieren. Innerhalb weniger Jahre hatten sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion Satelliten, Tiere und Menschen in den Orbit geschickt. Im Jahr 1969 brachte die Apollo-11-Mission Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf den Mond.

Die Außenpolitik der Vereinigten Staaten änderte sich in den 1970er Jahren, als die Vereinigten Staaten Vietnam verließen und Richard Nixon aufgrund eines politischen Skandals namens Watergate aus dem Amt schied. In den 1970er und 1980er Jahren verfolgten die Vereinigten Staaten eine Politik der "Entspannung" mit der Sowjetunion. Dies bedeutete, dass die beiden Länder Verträge unterzeichneten, um den Einsatz von Waffen zu stoppen. Unter Nixon und Reagan schickten die Vereinigten Staaten Truppen und Geld an viele lateinamerikanische Regierungen, um sie daran zu hindern, Kommunisten zu sein. Dies führte zu Gewalt in Lateinamerika. Um diese Zeit litt die Wirtschaft, weil die Vereinigten Staaten nicht mehr so viele Dinge herstellten wie früher und weil einige Länder im Nahen Osten den USA nicht so viel Öl gaben, wie sie wollten (dies wurde als "Ölembargo" bezeichnet). Der Nahe Osten wurde in der amerikanischen Außenpolitik sehr wichtig, nachdem 1979 mehrere Amerikaner im Iran entführt worden waren. In den 1980er Jahren verkauften Menschen in der US-Regierung Waffen an Menschen im Iran und gaben das Geld an "Kontra"-Soldaten in Nicaragua. Dies wurde die "Iran-Contra-Affäre" genannt. In den 1970er und 1980er Jahren normalisierten die USA ihre Beziehungen zu China. Der Kalte Krieg kam zu einem Ende, als die kommunistischen Regierungen in der Sowjetunion und anderen Ländern auseinanderfielen.

Häusliche und soziale Fragen

Die Vereinigten Staaten hatten wieder einmal Wohlstand. Millionen von Weißen zogen aus den Städten in die Vorstädte und in die südlichen und westlichen Staaten, die als "Sonnengürtel" bekannt sind. Sie kauften neue Autos und Fernsehgeräte. Die Geburtenrate stieg in den 1940er und 1950er Jahren, in dem, was als "Babyboom" bezeichnet wurde. Das "Weltraumzeitalter" inspirierte Kunst und Architektur im "Googie"-Stil. Es wurden viel mehr Menschen Teil der Mittelschicht, aber es gab immer noch viele Menschen, die arm waren.

Armut war am häufigsten unter Afroamerikanern anzutreffen. Die meisten lebten in armen Vierteln in Städten im Norden oder im Süden, wo sie mit Rassismus und "Jim Crow"-Segregation konfrontiert waren. Diese Bedingungen führten zur Bürgerrechtsbewegung der 1950er Jahre, die von Martin Luther King Jr. und anderen angeführt wurde. Im Jahr 1954 befand der Oberste Gerichtshof in der Rechtssache Brown gegen den Bildungsrat die Schultrennung für illegal, obwohl es noch einige Jahre dauern sollte, bis die Schultrennung beendet war. 1955 führte King einen Busboykott in Montgomery, Alabama, an. In den späten 1950er und 1960er Jahren erhielt King Hilfe von den Präsidenten John F. Kennedy, der erschossen wurde, und Lyndon B. Johnson. Im Jahr 1963 führte er einen Marsch nach Washington an, bei dem er Bürgerrechte forderte. Bald darauf verabschiedete der Kongress Gesetze, die die meisten Rassentrennungen illegal machten. Johnson verabschiedete auch ein Programm namens "Great Society", das armen Menschen und Minderheiten half.

Schwule und Lesben, die oft verfolgt worden waren, begannen ebenfalls, Rechte einzufordern, beginnend mit den Stonewall-Unruhen 1969. Chicanos, Ureinwohner Amerikas, alte Menschen, Verbraucher und Menschen mit Behinderungen kämpften ebenfalls für Rechte, ebenso wie Frauen. Obwohl Frauen während des Zweiten Weltkriegs Arbeit gehabt hatten, kehrten die meisten von ihnen nach dem Krieg in ihre Heimat zurück. Frauen mochten es nicht, dass sie oft Jobs hatten, die schlechter bezahlt wurden als die Männer oder dass ihnen weniger Möglichkeiten offen standen. Menschen wie Betty Freidan und Gloria Steinem gründeten Gruppen wie die National Organization for Women, um zu versuchen, diese Probleme zu lösen. NOW und andere Gruppen wollten einen Gleichberechtigungszusatz, der ihnen Gleichberechtigung in allen Bereichen garantieren würde. In den 1970er und 1980er Jahren wurden den Frauen viel mehr Arbeitsplätze und Möglichkeiten eröffnet. Es gab einige Frauen wie Phyllis Schlafly, die gegen Freidan und Steinem waren und als "Antifeministinnen" bekannt waren. Es lag zum Teil an den Antifeministinnen, dass die Gleichberechtigungsnovelle abgelehnt wurde, aber auch daran, dass Frauen in vielen Bereichen bereits Gleichstellung erlangt hatten und nicht in die Armee eingezogen werden wollten.

In den 1960er Jahren wurde die Gegenkultur geschaffen. Einige der Anhänger der Gegenkultur wurden Hippies genannt. Sie hatten lange Haare und lebten gemeinsam, rauchten Marihuana und praktizierten freie Liebe. Die Gegenkultur war zusammen mit College-Studenten die Gruppe, die am meisten gegen den Vietnamkrieg war. Sie waren auch die Gruppen, die sich neue Musik anhörten, die als Rock and Roll bekannt war.

1973 erließ der Oberste Gerichtshof eine Entscheidung namens Roe v. Wade, mit der viele Abtreibungen legalisiert wurden. Die vielen Änderungen führten zu einer Reaktion von Jerry Falwell und anderen Konservativen, die sich selbst die "Religiöse Rechte" und die "Moralische Mehrheit" nannten.

Reagan-Ära

Ronald Reagan wurde 1980 zum Präsidenten gewählt. Er besiegte den amtierenden Jimmy Carter, indem er 44 der 50 amerikanischen Bundesstaaten gewann. Während der Reagan-Ära sah sich das Land mit einer Inflation und einer schlechten Wirtschaft konfrontiert, und die amerikanische Außenpolitik war nicht so gut. Als Ronald Reagan Präsident wurde, unterzeichnete er den Economic Recovery Tax Act von 1981, der die Steuern für Unternehmen senkte, angeblich damit sie die überschüssigen Gewinne wieder in die Wirtschaft reinvestieren konnten. Während der Reagan-Präsidentschaft erweiterte er das amerikanische Militär und schuf damit mehr Arbeitsplätze, erhöhte aber auch das Defizit aufgrund von Ausgabenüberschreitungen. Während seiner ersten Amtszeit stieg die Wirtschaft von 4,5% auf 7,2%.

1984 siegte Reagan in einem großen Erdrutschsieg, als er 49 der 50 amerikanischen Bundesstaaten gewann. Während seiner zweiten Amtszeit konzentrierte sich Reagan auf die Beendigung des KaltenKrieges. Er hielt viele Treffen zwischen Margaret Thatcher, Papst Johannes Paul II. und dem sowjetischen Führer Michail Gorbatschow ab. Sie trafen sich erstmals 1985 auf dem Genfer Gipfel. Später entdeckten beide ihre Leidenschaft für die Beendigung des Krieges. Reagan traf sich viermal mit dem sowjetischen Führer Michail Gorbatschow, der 1985 an die Macht kam, und ihre Gipfelkonferenzen führten zur Unterzeichnung des Vertrags über die Mittelstreckenraketen.

Auch während seiner zweiten Amtszeit waren Reagans Invasion in Grenada und die Bombardierung Libyens in den USA beliebt, obwohl seine Unterstützung der Contras-Rebellen in der Kontroverse um die Iran-Contra-Affäre, die Reagans schlechten Führungsstil offenbarte, versickerte.

Seit seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 1989 wurde Reagan zu einem der beliebtesten Präsidenten der Vereinigten Staaten.

Ära nach dem Kalten Krieg

In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren ging der Kalte Krieg zu Ende. Dies war darauf zurückzuführen, dass der russische Staatschef Michail Gorbatschow eine Politik namens Perestroika begann, dass die Berliner Mauer fiel und die Sowjetunion in verschiedene Länder einbrach. Um diese Zeit drosselten die Vereinigten Staaten ihre Produktion von Billigprodukten und ließen viele Menschen in Dienstleistungsberufen arbeiten. Ein Teil dieser Dienstleistungsjobs war im Computer- und Internetbereich angesiedelt, der in den 1990er Jahren weit verbreitet war. Zu dieser Zeit hatten die Vereinigten Staaten ein sehr großes Handelsdefizit, d.h. sie erhielten mehr Waren aus anderen Ländern, wie z.B. China, als sie in andere Länder versandten.

Der Nahe Osten wurde zum Schwerpunkt der amerikanischen Außenpolitik. 1991 kämpften die Vereinigten Staaten einen Krieg mit dem Irak, den sie als Ersten Golfkrieg oder Operation Wüstensturm bezeichneten. Damit sollte der irakische Führer Saddam Hussein daran gehindert werden, Kuwait, ein kleines ölproduzierendes Land, zu besetzen.

1992 wurde Bill Clinton Präsident. Unter Clinton schickten die Vereinigten Staaten im Rahmen einer Mission der VereintenNationen Soldaten nach Bosnien. Die Vereinigten Staaten stimmten auch einem Handelspakt namens Nordamerikanisches Freihandelsabkommen zu (und hoben die Glass-Steagall-Gesetzgebung auf). Clinton wurde angeklagt, weil er vor Gericht über seine Beziehung zu Monica Lewinsky gelogen hatte, aber der Senat stimmte gegen seine Absetzung als Präsident.

21. Jahrhundert

Bush-Präsidentschaft

Im Jahr 2000 wurde George W. Bush zum Präsidenten gewählt. Am 11. September 2001 griffen Terroristen das World Trade Center an. Tausende von Menschen starben. Bald nach den Anschlägen begaben sich die USA und die NATO nach Afghanistan, um Osama bin Laden und andere zu finden, von denen sie glaubten, dass sie die Anschläge vom 11. September geplant hatten. Im Jahr 2003 marschierten die Vereinigten Staaten in den Irak ein. Die Kriege im Irak und in Afghanistan haben viele Jahre gedauert. Bis 2011 hatten die meisten amerikanischen Soldaten den Irak verlassen, und die Kämpfe dort waren beendet.

Im Jahr 2005 wurde der Süden der Vereinigten Staaten vom Hurrikan Katrina heimgesucht. Ein Großteil der Stadt New Orleans wurde zerstört. 2006 gewannen die Demokraten den Kongress zurück, weil den Amerikanern nicht gefiel, wie Bush den Krieg im Irak oder Katrina handhabte. Am Ende von Bushs Amtszeit gerieten die Vereinigten Staaten in die schlimmste Rezession seit der Großen Depression.

Obama-Präsidentschaft

Barack Obama wurde 2008 zum Präsidenten gewählt. Er wurde der erste afroamerikanische Präsident der Vereinigten Staaten. In den ersten Jahren seiner Amtszeit verabschiedeten Obama und der Kongress Reformen im Gesundheits- und Bankwesen. Außerdem verabschiedeten sie ein umfangreiches Konjunkturprogramm, um der Wirtschaft während der Rezession zu helfen. Während der Rezession verwendete die Regierung große Geldsummen, um den Banken- und Automobilsektor vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Es gab auch eine große Ölkatastrophe im Golf von Mexiko. Im Jahr 2010 verabschiedete der Kongress das Gesetz zum Schutz von Patienten und erschwinglichen Pflegeleistungen (Patient Protecton and Affordable Care Act), eine umfassende Überarbeitung des Gesundheitssystems. Das Gesetz, das den Namen "Obamacare" trug, wurde von den konservativen Medien heftig kritisiert.

Während der Präsidentschaft Obamas begann eine "Tea-Party-Bewegung". Diese Gruppe ist gegen Obamas Gesundheitsplan und andere Politiken, die sie als "große Regierung" betrachtet. Aufgrund der Rezession, der Tea Party und einer Abneigung gegen das, was Obama tat, gewannen die Republikaner bei den Wahlen 2010 eine große Zahl von Sitzen im Repräsentantenhaus und Senat. Im Jahr 2011 hätten die Tea-Party-Kongressmitglieder die Regierung beinahe aufgelöst und die USA in Zahlungsrückstand geschickt (da sie nicht in der Lage waren, den Menschen zu bezahlen, denen die Regierung Geld schuldet). Einige Monate später protestierten viele junge Menschen gegen den organisierten und konzentrierten Reichtum während der Besatzungsbewegung. Im Jahr 2012 wurde Obama für eine zweite Amtszeit wiedergewählt. Nach seiner Wiederwahl sah sich Obama mit erheblichen Behinderungen seitens der Republikaner im Kongress konfrontiert. Diese Polarisierung in der politischen Atmosphäre und in den Medien führte zu Ereignissen wie der Schließung der Bundesregierung 2013 und dem Stillstand von Obamas Oberstem Gerichtshof, der Richter Merrick Garland als Nachfolger von Richter Antonio Scalia wählte. Im Jahr 2014 übernahmen die Republikaner die Kontrolle über beide Häuser des Kongresses, was den Stillstand weiter verschärfte. In der Außenpolitik war Präsident Obama an der Ausarbeitung des Pariser Klimaabkommens beteiligt, einer wichtigen globalen Verpflichtung zur Bekämpfung des Klimawandels. Außerdem schmiedete er das Atomabkommen mit dem Iran und eröffnete zum ersten Mal seit fünfzig Jahren wieder Beziehungen zu Kuba.

Trumpf-Präsidentschaft

Die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten im Jahr 2016 erregten große Aufmerksamkeit. Die wichtigsten populären Kandidaten der Wahl waren die Republikaner Donald Trump und Senator Ted Cruz sowie die Demokraten Hillary Clinton und Senatorin Bernie Sanders. Trump und Clinton gewannen ihre jeweiligen Vorwahlen. Am 9. November 2016 besiegte Trump Clinton. Trump wurde am 20. Januar 2017 eingeweiht. Danach gab es im ganzen Land zahlreiche Proteste gegen Trump.

Am 27. Januar unterzeichnete Präsident Trump eine Durchführungsverordnung, die Flüchtlingen 120 Tage lang die Einreise in das Land untersagte und Bürgern aus dem Irak, Iran, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien und Jemen 90 Tage lang die Einreise unter Berufung auf Sicherheitsbedenken gegen den Terrorismus verweigerte. Am nächsten Tag versammelten sich Tausende von Demonstranten auf Flughäfen und an anderen Orten in den Vereinigten Staaten, um gegen die Unterzeichnung des Befehls und die Inhaftierung der ausländischen Staatsangehörigen zu protestieren. Später schien die Regierung einen Teil der Anordnung rückgängig zu machen, indem sie Besucher mit einer Green Card von der Haftpflicht befreite.

Am 7. April 2017 ordnete Trump den Abschuss von 59 Tomahawk-Kreuzfahrtraketen vom Mittelmeer nach Syrien an, die nach dem Chemieangriff von Khan Scheichun zur Verteidigung des Luftwaffenstützpunktes Scheichrat eingesetzt werden sollten.

Am 3. Mai 2017 meldete Puerto Rico nach einer massiven Verschuldung und einer schwachen Wirtschaft Konkurs an. Es ist der größte Konkursfall in der amerikanischen Geschichte.

Am 24. September 2019 kündigte die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, an, dass das Repräsentantenhaus eine Untersuchung wegen Amtsenthebungsverfahrens gegen Trump einleiten werde. Am 31. Oktober 2019 stimmte das Repräsentantenhaus mit 232-196 Stimmen für die Schaffung von Verfahren für öffentliche Anhörungen. Am 16. Dezember veröffentlichte der Justizausschuss des Repräsentantenhauses einen Bericht, in dem die Anklage wegen krimineller Bestechung und Drahtbetrug als Teil der Anklage wegen Machtmissbrauchs spezifiziert wurde. Das Haus stimmte am 18. Dezember 2019 dafür, Trump anzuklagen, womit er der dritte Präsident in der amerikanischen Geschichte war, der angeklagt wurde.

Ein Land im Wandel

Die Vereinigten Staaten stehen vor vielen politischen Fragen. Eine davon ist die Frage, welche Art von Regierung die Vereinigten Staaten werden sollten. Die Liberalen wollen eine große Regierung, während die Tea Party und andere Gruppen eine kleinere Regierung wollen. Eine dieser Debatten dreht sich um das Gesundheitswesen. Die Kosten für das Gesundheitswesen sind gestiegen. Konservative und Liberale sind sich auch in sozialen Fragen wie Abtreibung und Homo-Ehe uneinig. Es gibt viel mehr Menschen, die Schwule und die Homo-Ehe als einen akzeptablen Teil der amerikanischen Gesellschaft akzeptieren. Es gibt auch viele Trends und Entwicklungen, mit denen sich die USA auseinandersetzen müssen. Eine davon ist die Einwanderung. Viele Menschen kommen aus Lateinamerika und Asien, insbesondere aus Mexiko, in die Vereinigten Staaten. Man nennt dies die "Bräunung Amerikas". Die amerikanischen Babyboomer werden älter, und ein größerer Teil der Menschen ist im Ruhestand. Andere Probleme, mit denen die Vereinigten Staaten konfrontiert sind, sind eine wachsende Sorge um die Umwelt. Dies hat zur Schaffung vieler "grüner Arbeitsplätze" oder von Arbeitsplätzen geführt, die saubere oder erneuerbare Energie erzeugen.

• Geographie der Vereinigten Staaten