Onkel Toms Hütte

Inspiration und Referenzen

Harriet Beecher Stowe wurde in Connecticut geboren. Sie war eine Abolitionistin. Stowe schrieb ihren Roman aufgrund der Verabschiedung des zweiten Sklavenflüchtlingsgesetzes von 1850. Dieses Gesetz bestrafte Menschen, die Sklaven bei der Flucht halfen. Es veranlasste auch den Norden, die schwarzen Ausreißer des Südens anzuhalten und zurückzubringen. Mrs. Edward Beecher schrieb an Harriet ("Hattie"): "Wenn ich einen Stift benutzen könnte, wie Sie es können, würde ich etwas schreiben, das dieser ganzen Nation das Gefühl geben würde, was für eine verfluchte Sache die Sklaverei ist. Zu dieser Zeit war Stowe eine Frau mit sechs Kindern, die manchmal für Zeitschriften schrieb. Ihr Sohn, Charles Stowe, sagte, dass seine Mutter ihren Kindern diesen Brief laut vorlas. Als sie den Brief beendete, stand sie auf, und mit "einem Gesichtsausdruck, der sich in die Gedanken ihres Kindes einprägte", sagte sie: "Ich werde etwas schreiben... wenn ich lebe. So begann Onkel Toms Hütte.

Laut Stowe begann sie, über Onkel Toms Hütte nachzudenken; oder über das Leben unter den Niedrigen, wie sie im Februar 1851 in einer Kirche war. Sie hatte eine Vision von einem christlichen Schwarzen, der geschlagen wurde und für die Menschen betete, die ihn schlugen, als er starb. Zum Teil wurde sie auch durch die Autobiografie von Josiah Henson zu ihrem Roman inspiriert. Henson war ein schwarzer Mann, der weggelaufen war und vielen schwarzen Sklaven geholfen hatte. Ihr half auch das Buch American Slavery As It Is: Testimony of a Thousand Witnesses von Theodore Dwight Weld und den Grimké-Schwestern. Stowe sagte auch, dass sie viele Ideen für Uncle Tom's Cabin erhielt, indem sie mit entlaufenen Sklaven sprach, als sie in Cincinnati, Ohio, lebte.

In ihrem Buch A Key to Uncle Tom's Cabin (1853) schrieb Stowe über die Geschichten, die sie beim Schreiben von Uncle Tom's Cabin inspirierten. Spätere Nachforschungen ergaben jedoch, dass Stowe viele der Geschichten in dem Buch erst nach der Veröffentlichung ihres Romans gelesen hatte.

Ein Bild von Harriet Beecher Stowe.

Veröffentlichung

Uncle Tom's Cabin begann in einer Serie in einer Anti-Sklaverei-Zeitung, The National Era. The National Era hatte auch andere Werke gedruckt, die Stowe geschrieben hatte. Weil die Geschichte allen so gut gefiel, bat John P. Jewett aus Boston Stowe, die Serie in ein Buch zu verwandeln. Stowe war sich nicht sicher, ob die Leute die Geschichte gerne als Buch lesen würden. Schließlich stimmte sie jedoch zu. John Jewett, der sich sicher war, dass das Buch beliebt sein würde, bat Hammatt Billings, sechs Bilder für das Buch zu gravieren. Am 20. März 1852 erschien das fertige Buch. Im Juni verkaufte es sich bereits zehntausend Mal pro Woche. Im Oktober wurden allein in Amerika 150.000 Exemplare verkauft. Im ersten Erscheinungsjahr wurden 300.000 Exemplare des Buches verkauft, und es wurde in viele wichtige Sprachen übersetzt.

Zusammenfassung

Elizas Flucht, Tom wird verkauft

Ein Farmer aus Kentucky namens Arthur Shelby hat Angst, seine Farm wegen Schulden zu verlieren. Obwohl er und seine Frau, Emily Shelby, freundlich zu ihren Sklaven sind, beschließt er, zwei von ihnen zu verkaufen: Onkel Tom, einen Mann mittleren Alters mit Frau und Kindern, und Harry, den Sohn des Dienstmädchens seiner Frau Eliza. Emily Shelby ist schockiert und unglücklich, weil sie Eliza versprochen hat, dass sie ihren Sohn nicht verkaufen würde. George Shelby, ihr Sohn, ist unglücklich, weil er Onkel Tom als seinen Freund und Christen bewundert.

Als Eliza von Herrn Shelbys Plänen erfährt, ihren Sohn zu verkaufen, beschließt sie, mit ihrem einzigen Sohn zu fliehen. Sie schreibt Frau Shelby einen Brief, in dem sie sich bei ihr entschuldigt, und läuft in der Nacht weg.

Währenddessen wird Onkel Tom verkauft und in ein Boot gesetzt, das den Mississippi hinunterfährt. Dort freundet er sich mit einem Mädchen namens Evangeline ("Eva") an. Als Eva ins Wasser fällt und er sie rettet, kauft Evas Vater, Augustine St. Clare, Tom. Eva und Tom werden gute Freunde, weil sie beide Jesus sehr tief lieben.

Elizas Familie auf der Jagd, Toms Leben mit St. Klara

Während Elizas Flucht trifft sie ihren Ehemann George Harris, der vor ihr weggelaufen war. Sie beschließen, zu versuchen, nach Kanada zu fliehen. Sie werden jedoch von einem Sklavenjäger namens Tom Loker gejagt. Tom Loker stellt Eliza und ihrer Familie schließlich eine Falle, so dass George Loker erschießt. Eliza macht sich Sorgen, dass Loker sterben und in die Hölle kommen könnte. Aus diesem Grund überredet sie ihren Mann, ihn in eine Quäkerstadt zu bringen, um sich zu erholen. Die sanften Quäker verändern Tom Loker sehr.

Im Haus von St. Klara streitet sich St. Klara mit seiner Schwester, Fräulein Ophelia. Sie glaubt, dass Sklaverei falsch ist, hat aber Vorurteile gegenüber Schwarzen. St. Clare kauft Topsy, ein schwarzes Kind, und fordert Fräulein Ophelia auf, sie zu erziehen. Fräulein Ophelia versucht es, scheitert aber.

Nachdem Tom etwa zwei Jahre lang bei St. Klara gelebt hat, wird Eva sehr krank. Sie hat eine Vision vom Himmel, bevor sie stirbt. Durch ihren Tod verändern sich viele Menschen. Fräulein Ophelia verliert ihr Vorurteil gegenüber Schwarzen, Tospy beschließt, "gut" zu werden, und St. Klara beschließt, Tom zu befreien.

Toms Leben mit Simon Legree

St. Klara wird jedoch verletzt, als er versucht, einen Kampf in einer Taverne zu beenden, und stirbt. Aus diesem Grund kann er sein Versprechen, Tom zu befreien, nicht halten. Seine Frau verkauft Tom an einen Plantagenbesitzer namens Simon Legree. Legree bringt Tom nach Louisiana. Dort trifft er andere Sklaven, darunter auch Emmeline (die Legree zur gleichen Zeit kaufte, als er Tom kaufte). Legree beginnt Tom zu hassen, als Tom seinen Befehl, die anderen Sklaven auszupeitschen, nicht befolgt. Legree schlägt ihn und beschließt, Toms Glauben an Gott zu zerstören. Tom liest jedoch insgeheim weiter in der Bibel und hilft den anderen Sklaven. Auf der Plantage trifft Tom auf Cassy, eine weitere schwarze Sklavin. Ihre beiden Kinder waren verkauft worden, und sie hatte ihr drittes Kind getötet, weil sie Angst hatte, dass auch ihr Kind verkauft werden könnte.

Loker ist wegen der Quäker verändert worden. George, Eliza und Harry haben endlich Kanada erreicht und sind frei geworden. Inzwischen ist Onkel Tom so unglücklich, dass er fast aufgibt, aber er hat zwei Visionen von Jesus und Eva. Er beschließt, Christ zu bleiben, auch wenn er sterben muss. Cassy und Emmeline laufen mit Toms Ermutigung davon. Sie nutzen geschickt die abergläubischen Ängste von Legree, um ihnen zu helfen. Als Tom Legree nicht sagt, wo sie sind, sagt Legree seinen Männern, sie sollen ihn zu Tode prügeln. Tom vergibt den beiden Männern, die ihn geschlagen haben, als er stirbt, und sie haben Mitleid und werden Christen. George Shelby kommt gerade, als Tom gerade stirbt, um ihn zu befreien. Er ist sehr wütend und traurig. Doch Tom, der lächelnd sagt: "Wer, - wer, - wer wird uns von der Liebe Christi trennen?", stirbt.

Wichtige Zeichen

Onkel Tom

Onkel Tom, die Titelfigur der Geschichte, ist ein geduldiger, edler, selbstloser schwarzer Sklave. Stowe wollte ihn zu einem "edlen Helden" machen: In dem Buch steht er für das ein, woran er glaubt. Auch wenn sie es nicht wollen, bewundern ihn sogar seine Feinde.

In letzter Zeit wird sein Name jedoch auch negativ verwendet. Die Leute denken oft an "Onkel Tom" als einen alten schwarzen Mann, der versucht, seine Herren glücklich zu machen, da man seine stille Akzeptanz der Sklaverei kritisiert hat. Andere argumentieren jedoch, dass dies nicht stimmt. Zunächst einmal ist Onkel Tom nicht wirklich alt - er ist nur acht Jahre älter als Mr. Shelby, was zeigt, dass er wahrscheinlich um die fünfzig Jahre alt ist. Außerdem ist Tom mit der Sklaverei nicht glücklich. Er akzeptiert sie nicht aus Dummheit oder weil er die Sklaverei mag. Es ist wegen seines religiösen Glaubens, der ihm sagt, dass er jeden lieben soll. Wohin auch immer Onkel Tom geht, er liebt und verbreitet Trost und Güte. Er hilft Sklaven bei der Flucht, wie Eliza, Emmeline und Cassy. Er weigert sich auch, andere Sklaven zu schlagen. Aus diesem Grund wird er selbst geschlagen. Stowe versuchte nicht, Tom zum Vorbild für Schwarze zu machen, sondern für Weiße und Schwarze. Sie sagt, wenn Weiße so liebevoll und uneigennützig wären wie Onkel Tom, wäre Sklaverei unmöglich.

Eliza Harris

Eliza Harris ist Mrs. Shelbys Lieblingsmädchen, George Harris' Frau und Harrys Mutter. Eliza ist eine tapfere, intelligente und sehr schöne junge Sklavin. Eliza liebt ihren Sohn, Harry, sehr. Es ist möglich, dass ihre Liebe zu ihm noch größer war, weil sie zwei ihrer ersten Kleinkinder verloren hat. Ihre mütterliche Liebe zeigt sich, als sie tapfer mit ihrem Sohn flieht. Der vielleicht bekannteste Teil von Uncle Tom's Cabin ist der Teil, in dem Eliza mit Harry auf dem Ohio River flieht.

Diese Flucht soll durch eine Geschichte inspiriert worden sein, die John Rankin im Lane Theological Seminary in Cincinnati Stowes Ehemann Calvin, einem Professor an der Schule, erzählte. In Rankins Geschichte heißt es, dass im Februar 1838 eine junge Sklavin mit ihrem Kind auf dem Arm über den gefrorenen Ohio River in die Stadt Ripley, Ohio, geflohen war und in seinem Haus blieb, bevor sie weiter nach Norden gegangen war.

Eva

Eva "Evangeline" Klara ist die engelsgleiche Tochter von Klara und Marie. Sie kommt in die Geschichte hinein, als Tom sie vor dem Ertrinken rettet, als er verkauft werden sollte. Eva bittet ihren Vater, Tom zu kaufen. Sie sagt: "Ich möchte ihn glücklich machen". Durch sie wird Tom der führende Kutscher von St. Clare und Evas "besonderer Begleiter (Helfer)... Tom hatte... Anweisung, alles andere sein zu lassen und sich um Fräulein Eva zu kümmern, wann immer sie ihn haben wollte - Anweisungen, die unsere Leser sich vielleicht vorstellen können (stellen Sie sich vor), waren für ihn alles andere als unangenehm. Sie ist sehr schön: "Ihre Gestalt war die Vollkommenheit der kindlichen Schönheit... Ihr Gesicht war weniger wegen seiner vollkommenen Schönheit der Gesichtszüge bemerkenswert, als wegen einer einzigartigen (seltsamen) und verträumten Ernsthaftigkeit (Ernsthaftigkeit) des Ausdrucks... alles unterschied sie von den anderen Kindern (machte sie anders), und jeder wandte sich um und kümmerte sich um sie".

Für Tom "...erschien sie "...fast etwas Göttliches; und immer wenn ihr goldenes Haupt und ihre tiefblauen Augen auf ihn hinausschauten (blickten)...glaubte er halb im Glauben, dass er einen der Engel aus seinem Neuen Testament heraustreten sah. Er sagt: "Sie hat das Zeichen des Herrn auf ihrer Stirn." Eva ist ein fast perfektes, Christus ähnliches Kind. Sie ist sehr traurig über die Sklaverei. Sie sieht nicht den Unterschied zwischen Schwarzen und Weißen. Sie spricht sehr viel über Liebe und Vergebung. Sogar Topsy ist von ihrer Liebe berührt. Eva wird zu einem der wichtigsten Menschen in Toms Leben.

Ophelia St. Klara

Ophelia St. Klara ist vielleicht die komplizierteste weibliche Figur des Romans. Klara nennt sie: "...verzweifelt ... gut; es ermüdet mich zu Tode, daran zu denken." Sie mag die Sklaverei nicht. Sie mag es jedoch nicht, berührt zu werden oder einem Schwarzen als Mensch nahe zu kommen. Als sie Eva zum ersten Mal "... mit den Schwarzen Hände schütteln und küssen" sah, erklärte sie, dass es ihr "... ziemlich den Magen umgedreht habe (ihr wurde übel)". Sie fügte hinzu: "Ich möchte zu allen freundlich sein, und es würde mir nichts wehtun; aber was das Küssen betrifft... Wie kann sie nur?

Sie hat einen "klaren, starken, aktiven Geist" und ist sehr praktisch veranlagt. Sie hat jedoch ein warmes Herz, das sie in ihrer Liebe zur Heiligen Klara und Eva zeigt. Ophelia hasst die Sklaverei, hat aber ein tiefes Vorurteil gegenüber Schwarzen. Klara kauft als Herausforderung für sie Topsy. Er sagt ihr, sie solle versuchen, sie zu erziehen. Zuerst versucht sie, Topsy zu unterrichten und ihr zu helfen, einfach aus Pflichtgefühl. Stowe sagt jedoch, dass Pflicht nicht genug ist: es muss auch Liebe geben. Evas Tod verändert Ophelia. Als Topsy weint: "Sie hat gesagt, dass sie mich liebt... es gibt (gibt) jetzt niemanden mehr...! Ophelia sagt sanft, als ihr "ehrliche Tränen" ins Gesicht fielen: "Topsy, du armes Kind... Ich kann dich lieben, obwohl ich nicht wie dieses liebe kleine Kind bin. Ich hoffe, ich habe von ihr etwas von der Liebe Christi gelernt. Ich kann dich lieben... und ich werde versuchen, dir zu helfen, als gutes christliches Mädchen aufzuwachsen." Stowe dachte, dass es viele Menschen wie Fräulein Ophelia St. Clare gab, die die Sklaverei nicht mochten, aber Schwarze nicht als Menschen betrachten konnten. Sie wollte über Miss Ophelia über solche Probleme schreiben.

Bild von Tom und Eva von Hammatt Billings für die 1853er Ausgabe von Uncle Tom's Cabin.


Ganzseitige Illustration von Hammatt Billings für Uncle Tom's Cabin (Erste Ausgabe: Boston: John P. Jewett and Company, 1852). Cassy hilft Tom, nachdem er von Simon Legree geschlagen wurde.

Andere Zeichen

• Arthur Shelby, der Eigentümer von Onkel Tom in Kentucky, Shelby verkauft Tom an Herrn Haley, um seine Schulden zu begleichen. Arthur Shelby ist ein kluger, freundlicher und im Grunde gutherziger Mann. Dennoch versklavt er immer noch und ist moralisch nicht so stark wie seine Frau. Stowe benutzte ihn, um zu zeigen, dass Sklaverei alle, die sie ausüben, böse werden lässt - nicht nur die grausamen Herren.
• Emily Shelby ist die liebevolle, sanfte und christliche Frau von Arthur Shelby. Sie denkt, dass Sklaverei falsch ist. Sie versucht, ihren Mann davon zu überzeugen, den Shelby-Sklaven zu helfen, und ist eine der vielen freundlichen Frauenfiguren in der Geschichte.
• George Shelby ist der junge Sohn von Mr. und Mrs. Shelby. Er ist gutherzig, leidenschaftlich und liebevoll und Onkel Toms Freund. Aus diesem Grund ist er sehr wütend, wenn Onkel Tom verkauft wird. Nachdem Tom gestorben ist, beschließt er, alle Sklaven auf der Farm der Shelbys zu befreien, und sagt: "Seid Zeugen (siehe), ewiger Gott! oh, seid Zeugen, dass ich von dieser Stunde an alles tun werde, was ein Mann tun kann, um diesen Fluch der Sklaverei von meinem Land zu vertreiben! Er ist moralisch stärker als sein Vater. Er tut, was er verspricht und denkt.
• Der Ehemann von George Harris Eliza. Er ist ein sehr kluger und neugieriger Mulatte, liebt seine Familie sehr und kämpft tapfer und stolz für seine Freiheit.
• Der Vater von Augustine St. Klara Eva. Augustine St. Clare ist ein romantischer, verspielter Mann. Er glaubt nicht an Gott und trinkt jeden Abend Wein. Er liebt Eva sehr tief und hat Mitleid mit seinen Sklaven. Doch wie Mr. Shelby unternimmt er nichts gegen die Sklaverei.
• Marie Die Frau von St. Klara. Sie ist "...eine gelbverblasste, kränkliche Frau, deren Zeit sich in eine Vielzahl von phantastischen Krankheiten aufteilte, und die sich selbst als die am meisten missbrauchte und leidende Person [ansah], die lebte...". Albern, klagend und egoistisch ist sie das Gegenteil von Menschen wie Frau Shelby und Frau Bird. Sie hält Sklaverei für gut und sagt über Topsy: "Wenn es nach mir ginge, würde ich... [sie] hinausschicken und sie gründlich auspeitschen lassen; ich würde sie auspeitschen lassen, bis sie nicht mehr stehen kann! Nachdem ihr Mann gestorben ist, verkauft sie alle Sklaven.
• Topsy, die "heidnische" schwarze Sklavin, die Miss Ophelia zu verändern versucht. Zuerst nähert sich Fräulein Ophelia "...[geht] ihr neues Thema so an, wie man sich einer schwarzen Spinne nähern sollte, wobei man annimmt, dass sie wohlwollende (gütige) Absichten ihr gegenüber hat". Topsy empfindet diesen Unterschied zu Pflicht und Liebe. Wenn Eva sagt: "Fräulein Ophelia würde Sie lieben, wenn Sie gut wären", lacht sie und sagt: "Nein; sie kann mich nicht aushalten (ertragen), denn ich bin ein Nigger (schwarz)! sie würde bald von einer Kröte berührt werden! Niemand kann Nigger lieben, und Nigger können nichts (nichts) tun! Es ist mir egal!" Doch mit der Zeit lernt sie durch Evas Liebe die Menschen zu lieben und zu respektieren. Später wird sie Missionarin in Afrika.

Als sie die Geschichte zum ersten Mal erzählt, sagt sie, dass sie nicht weiß, wer sie gemacht hat: "I s'pect I growed. Glauben Sie nicht, dass mich nie jemand gemacht hat." In den frühen bis mittleren 1900er Jahren stellten einige Puppenfirmen Puppen her, die wie Topsy aussahen. Der Ausdruck "growed like Topsy" (später "grew like Topsy") begann sich in der englischen Sprache durchzusetzen. Zuerst bedeutete er, Wachstum zu beschreiben, ohne es zu planen. Später bedeutete er einfach, viel zu wachsen.

• Simon Legree ein Sklavenbesitzer, der Onkel Tom nicht von seinem christlichen Glauben abbringen kann. Er lässt Onkel Tom deswegen zu Tode auspeitschen. Er beutet seine Sklavinnen Cassy und Emmeline sexuell aus. Sein Name wird als Synonym für einen grausamen und gierigen Mann verwendet.

Wichtige Themen

Sklaverei

Das wichtigste Thema von Onkel Tom's Cabin ist das Übel der Sklaverei. In jedem Teil von Uncle Tom's Cabin werden die Charaktere und die Geschichte entwickelt. Aber am wichtigsten ist, dass sie immer versucht, dem Leser zu zeigen, dass Sklaverei böse und unchristlich ist und nicht erlaubt sein sollte. Eine Möglichkeit, wie Stowe das Übel der Sklaverei aufzeigte, bestand darin, wie sie die Familien voneinander trennte.

Mutterschaft

Stowe dachte, Mütter seien das "Modell für das gesamte amerikanische Leben". Sie glaubte auch, dass nur Frauen die Vereinigten Staaten vor der Sklaverei retten könnten. Aus diesem Grund ist ein weiteres sehr wichtiges Thema von Uncle Tom's Cabin die moralische Macht und Heiligkeit der Frauen. Weiße Frauen wie Mrs. Bird, die Mutter von St. Clare, die Mutter von Legree und Mrs. Shelby versuchen, ihre Männer dazu zu bringen, ihren Sklaven zu helfen. Eva, die die "ideale Christin" ist, sagt, dass Schwarze und Weiße gleich sind. Schwarze Frauen wie Eliza sind mutig und fromm. Sie flieht aus der Sklaverei, um ihren Sohn zu retten, und am Ende des Romans hat sie ihre ganze Familie wieder zusammengeführt. Einige Kritiker meinten, Stowes Frauenfiguren seien oft unrealistisch. Stowes Roman ließ jedoch viele Menschen "die Bedeutung des Einflusses von Frauen" in Erinnerung rufen und half später der Frauenrechtsbewegung.

Christentum

Stowes puritanische religiöse Überzeugungen sind auch eines der größten Themen des Romans. Sie erforscht, wie das Christentum aussieht. Sie glaubte, dass das Wichtigste im Christentum die Liebe zu allen Menschen sei. Sie glaubte auch, dass die christliche Theologie zeigt, dass Sklaverei falsch ist. Dieses Thema wird deutlich, wenn Tom die heilige Klara dazu drängt, nach dem Tod von Klaras Tochter Eva "wegzuschauen auf Jesus". Nachdem Tom gestorben ist, sagt George Shelby: "Was für eine Sache es ist, Christ zu sein". Weil christliche Themen so wichtig sind und weil Stowe in dem Roman oft direkt über Religion und Glauben gesprochen hat, ist der Roman in der "Form einer Predigt" geschrieben.

Das Bild zeigt George Harris, Eliza, Harry und Mrs. Smyth nach ihrer Flucht in die Freiheit. Von Hammatt Billings für Uncle Tom's Cabin, Erstausgabe.

Stil

Uncle Tom's Cabin ist in einem sentimentalen und melodramatischen Stil geschrieben. Dieser Stil wurde im sentimentalen Roman und in der Hausliteratur des 19. Jahrhunderts (auch Frauenliteratur genannt) häufig verwendet. Diese Genres waren die beliebtesten Romane der Stowe-Zeit. Sie hatten meist weibliche Charaktere und einen Stil, der die Leserinnen und Leser Sympathie und Emotionen für sie empfinden ließ. Stowes Roman unterscheidet sich von anderen sentimentalen Romanen, weil sie über ein großes Thema wie die Sklaverei schreibt. Er ist auch deshalb anders, weil sie einen Mann (Onkel Tom) als Hauptfigur hat. Dennoch versuchte sie, ihren Lesern starke Gefühle zu vermitteln, wenn sie Onkel Toms Hütte lesen, so wie sie sie zum Weinen brachte, als Eva starb. Diese Art des Schreibens ließ die Leser stark reagieren. Georgiana May zum Beispiel, eine Freundin von Stowe, schrieb einen Brief an den Schriftsteller. In dem Brief schrieb sie: "Ich war letzte Nacht lange nach ein Uhr auf (wach) und las und beendete Onkel Toms Hütte. Ich konnte sie genauso wenig verlassen, wie ich ein sterbendes Kind hätte zurücklassen können. Eine andere Leserin sagte, dass sie die ganze Zeit über das Buch nachdachte und sogar darüber nachdachte, den Namen ihrer Tochter in Eva zu ändern. Der Tod von Eva hat viele Menschen betroffen. Im Jahr 1852 wurden in Boston 300 kleine Mädchen Eva genannt.

Auch wenn viele Leser sehr bewegt waren, gefiel den Literaturkritikern der Stil in Onkel Toms Hütte und anderen sentimentalen Romanen nicht. Sie sagten, diese Bücher seien von Frauen geschrieben worden und hätten "schlampige (chaotische) Frauengefühle". Ein Literaturkritiker meinte, wenn es in dem Roman nicht um Sklaverei ginge, "wäre es nur ein weiterer sentimentaler Roman". Ein anderer meinte, das Buch sei ein "unordentliches (chaotisches) Werk". In Die Literaturgeschichte der Vereinigten Staaten bezeichnete George F. Whicher Onkel Toms Hütte als "Sonntagsschulroman".

Doch 1985 schrieb Jane Tompkins in ihrem Buch In Sensational Designs anders über Onkel Toms Hütte: Das kulturelle Werk der amerikanischen Belletristik. Tompkins lobte den Stil von Uncle Tom's Cabin. Sie sagte, sentimentale Romane zeigten, wie die Gefühle von Frauen die Welt auf gute Weise veränderten. Sie sagte auch, dass die populären Haushaltsromane des 19. Jahrhunderts, wie Uncle Tom's Cabin, intelligent geschrieben seien. Sie sagte auch, dass Uncle Tom's Cabin eine "Kritik der amerikanischen Gesellschaft zeigt, die weitaus verheerender (mächtiger) ist als jede ... von bekannteren Kritikern wie Hawthorne und Melville".

Eliza beim Überqueren des eisigen Flusses, auf einem Theaterplakat von 1881

Reaktionen auf den Roman

Uncle Tom's Cabin hat einen sehr großen Einfluss gehabt. Es gibt nicht viele Romane in der Geschichte, die die Gesellschaft so stark verändert haben. Als er, Onkel Toms Hütte, veröffentlicht wurde, waren die Menschen, die die Sklaverei verteidigten, sehr wütend und protestierten gegen die Sklaverei. Einige Leute schrieben sogar Bücher gegen die Sklaverei. Die Abolitionisten lobten sie sehr. Als Bestseller hatte der Roman großen Einfluss auf die spätere Protestliteratur.

Zeitgenössische und weltweite Reaktion

Sobald es veröffentlicht wurde, machte Onkel Toms Hütte die Menschen im amerikanischen Süden sehr wütend. Der Roman wurde auch von Menschen, die die Sklaverei unterstützten, heftig kritisiert.

Ein berühmter Romanautor aus dem Süden, William Gilmore Simms, sagte, das Buch sei nicht wahr. Andere nannten den Roman kriminell und sagten, er sei voller Lügen. Eine Person, die in Mobile, Alabama, Bücher verkaufte, musste die Stadt verlassen, um den Roman zu verkaufen. Stowe erhielt Drohbriefe. Einmal erhielt sie sogar ein Paket mit einem abgeschnittenen Sklavenohr. Viele Schriftsteller aus dem Süden, wie Simms, begannen bald, ihre eigenen Bücher über die Sklaverei zu schreiben.

Einige Kritiker sagten, dass Stowe nie wirklich auf eine Plantage im Süden gegangen sei und sie nicht viel über das Leben im Süden wisse. Sie sagten, dass sie aus diesem Grund falsche Beschreibungen über den Süden gemacht habe. Stowe sagte jedoch immer, dass sie die Figuren ihres Buches aus den Geschichten von Sklaven schuf, die ihr von Sklaven erzählt wurden, die nach Cincinnati, Ohio, wegliefen, wo sie lebte. Es wird berichtet: "Sie beobachtete aus erster Hand (sich selbst) mehrere Vorfälle (Happenings), die ... sie [inspirierten], [den] berühmten Anti-Sklaverei-Roman zu schreiben. Szenen, die sie am Ohio River beobachtete (sah), darunter auch, wie ein Mann und eine Frau auseinander verkauft wurden, sowie Berichte und Interviews in Zeitungen und Zeitschriften trugen zum Material der ... Handlung bei".

1853 veröffentlichte Stowe A Key to Uncle Tom's Cabin. Damit sollte den Menschen, die die Beschreibung der Sklaverei in dem Roman kritisiert hatten, gezeigt werden, dass sie der Wahrheit entsprach. In dem Buch schreibt Stowe über die wichtigen Figuren in Uncle Tom's Cabin und über Menschen im wirklichen Leben, die wie sie waren. Durch dieses Buch schreibt sie einen "aggressiveren Angriff auf die Sklaverei im Süden als der Roman selbst". Wie der Roman war auch "A Key to Uncle Tom's Cabin" ein Bestseller. Viele der Werke in A Key to Uncle Tom's Cabin wurden jedoch von Stowe gelesen, nachdem sie ihren Roman veröffentlicht hatte.

Auch wenn es solche Kritiken gab, war der Roman dennoch sehr beliebt. Stowes Sohn sagt, als Abraham Lincoln sie 1862 kennenlernte, sagte Lincoln: "Das ist also die kleine Dame, die diesen großen Krieg begonnen hat". Historiker sind nicht sicher, ob Lincoln dies wirklich gesagt hat oder nicht. In einem Brief, den Stowe wenige Stunden nach dem Treffen mit Lincoln an ihren Mann schrieb, sagt sie nichts über diesen Satz. Danach haben viele Schriftsteller gesagt, dass dieser Roman dazu beigetragen habe, den Norden über die Sklaverei und das Gesetz für flüchtige Sklaven wütend zu machen. Er habe der Abolitionistenbewegung sehr geholfen. Der Gewerkschaftsgeneral und Politiker James Baird Weaver sagte, das Buch habe ihn zu einer Hilfe für die Abolitionistenbewegung gemacht.

Onkel Toms Hütte interessierte auch viele Menschen in England. Die erste Londoner Ausgabe erschien im Mai 1852. Sie verkaufte sich 200.000 Mal. Ein Teil dieses Interesses war darauf zurückzuführen, dass das britische Volk die Vereinigten Staaten damals nicht mochte. Ein Schriftsteller sagte: "Die bösen Leidenschaften, die 'Onkel Tom' in England befriedigten, waren nicht Hass oder Rache [an der Sklaverei], sondern nationale Eifersucht und nationale Eitelkeit. Wir haben lange unter der Einbildung Amerikas geklügelt (gelitten) - wir sind es leid, ihre Prahlerei zu hören, dass sie das freieste und aufgeklärteste Land ist, das die Welt je gesehen hat. Unsere Geistlichen hassen ihr freiwilliges System - unsere Tories hassen ihre Demokraten - unsere Whigs hassen sie ... Alle Parteien feierten Mrs. Stowe als Revoluzzerin des Feindes". Charles Francis Adams, der amerikanische Minister für Großbritannien während des Krieges, sagte später: "Onkel Toms Kabine; oder das Leben unter den Niedrigen, 1852 veröffentlicht, beeinflusste die Welt schneller, mächtiger und dramatischer als jedes andere Buch, das jemals gedruckt wurde.

Uncle Tom's Cabin wurde Ende 1857 in Russland veröffentlicht und wurde bald als Klassiker der Weltliteratur anerkannt. Viele Menschen sahen eine sehr starke Verbindung zwischen der Welt von Onkel Tom's Cabin und der Leibeigenschaft, die in den 1850er Jahren in Russland noch existierte. In seinem Brief an die Abolitionistin Maria Weston Chapman schrieb Nikolay Turgenev: "Viele der in dem Buch beschriebenen Szenen scheinen eine exakte Darstellung von ebenso schrecklichen Szenen in Russland zu sein". Onkel Toms Kabine diente der russischen und russisch-sowjetischen Elite in der Zeit nach der Emanzipation als pädagogisches Instrument, und sie wurde auch Teil der sowjetischen Kinderliteratur.

Das Buch ist in fast alle Sprachen übersetzt worden. Es wurde zum Beispiel ins Chinesische übersetzt. Sein Übersetzer Lin Shu machte dies zur ersten chinesischen Übersetzung eines amerikanischen Romans. Es wurde auch ins Amharische übersetzt. Seine Übersetzung von 1930 wurde angefertigt, um Äthiopien zu helfen, das Leiden der Schwarzen in diesem Land zu beenden. Das Buch wurde von so vielen Menschen gelesen, dass Sigmund Freud glaubte, einige seiner Patienten seien durch die Lektüre über die Auspeitschung von Sklaven in Onkel Toms Hütte beeinflusst worden.

Literarische Bedeutung und Kritik

Uncle Tom's Cabin war der erste weit verbreitete politische Roman in den Vereinigten Staaten. Er hatte großen Einfluss auf die amerikanische Literatur und Protestliteratur. Einige spätere Bücher, die stark von Uncle Tom's Cabin beeinflusst wurden, sind The Jungle von Upton Sinclair und Silent Spring von Rachel Carson.

Doch obwohl Onkel Toms Hütte sehr wichtig war, hielten viele Leute das Buch für eine Mischung aus "Kinderfabel und Propaganda". Viele Kritiker nannten das Buch "lediglich (nur) einen sentimentalen Roman". George Whicher schrieb in seiner Literaturgeschichte der Vereinigten Staaten: "Nichts, was Mrs. Stowe oder ihrer Handarbeit zuzuschreiben ist, kann die enorme (große) Mode (Popularität) des Romans erklären; die Ressourcen des Autors ... der Sonntagsschul-Fiktion waren nicht bemerkenswert ... Melodrama, Humor und Pathos ... haben ihr Buch zusammengesetzt (erfunden)".

Aber auch andere Kritiker haben den Roman gelobt. Edmund Wilson sagte: "Sich in der Reife (wenn man erwachsen geworden ist) Onkel Toms Hütte auszusetzen, kann ... eine verblüffende (überraschende) Erfahrung sein". Jane Tompkins sagte, der Roman gehöre zu den Klassikern der amerikanischen Literatur. Sie schlug vor, dass die Literaturkritiker schlecht über das Buch denken, weil es einfach zu populär war, als es herauskam.

Im Laufe der Jahre haben sich die Menschen gefragt, was Stowe mit dem Roman sagen wollte. Einige ihrer Themen lassen sich leicht erkennen, wie zum Beispiel das Übel der Sklaverei. Einige Themen sind jedoch schwieriger zu sehen. Zum Beispiel war Stowe eine Christin und aktive Abolitionistin, die viele ihrer religiösen Überzeugungen in ihr Buch einfließen ließ. Einige haben gesagt, Stowe habe in ihrem Roman das geschrieben, was sie für eine Lösung des Problems hielt, das viele Menschen beunruhigte, die die Sklaverei nicht mochten. Dieses Problem lautete: War es gerechtfertigt, Dinge zu tun, die nicht erlaubt waren, wenn sie es taten, um das Böse zu bekämpfen? War es richtig, Gewalt anzuwenden, um der Gewalt der Sklaverei Einhalt zu gebieten? War es richtig, Gesetze zu brechen, die der Sklaverei halfen? Welchem von Stowes Charakteren sollte man folgen: dem geduldigen Onkel Tom oder dem aufsässigen George Harris? Stowe dachte, dass Gottes Wille befolgt werden würde, wenn jeder (jeder) Mensch seine Prinzipien aufrichtig (wirklich) prüfte und danach handelte (folgte).

Die Leute haben auch gedacht, dass Onkel Toms Kabine die Ideen der Freier-Wille-Bewegung zum Ausdruck bringt. In dieser Idee symbolisiert die Figur von George Harris die freie Arbeit. Der komplexe Charakter von Ophelia zeigt die Nordländer, die die Sklaverei erlaubten, obwohl sie sie nicht mochten. Dinah ist ganz anders als Ophelia. Sie handelt aus Leidenschaft. In dem Buch verändert sich Ophelia. Wie Ophelia erklärte die Republikanische Partei (drei Jahre später), dass der Norden sich ändern müsse. Sie sagte, dass der Norden die Sklaverei aktiv beenden müsse.

Feministische Theorie ist auch in Stowes Buch zu finden. Der Roman kann als Kritik an der patriarchalischen Natur der Sklaverei gesehen werden. Für Stowe waren Familien blutsverwandt, nicht durch familienähnliche Beziehungen zwischen Herren und Sklaven. Stowe sah die Nation auch als eine größere "Familie". Das Nationalitätsgefühl kam also daher, dass man dieselbe Rasse teilte. Aus diesem Grund unterstützte sie die Idee, dass befreite Sklaven in einer Kolonie zusammenleben sollten.

Das Buch wurde auch als Versuch gesehen, zu zeigen, dass Männlichkeit wichtig war, um die Sklaverei zu beenden. Die Abolitionisten begannen, die Art und Weise zu ändern, wie sie über gewalttätige Männer dachten. Sie wollten, dass Männer dazu beitragen, die Sklaverei zu beenden, ohne ihr Selbstbild oder ihre Stellung in der Gesellschaft zu verletzen. Aus diesem Grund verfolgten einige Abolitionisten einige der Prinzipien des Frauenwahlrechts, des Friedens und des Christentums. Sie lobten die Männer für ihre Hilfe, ihre Zusammenarbeit und ihr Erbarmen. Andere Abolitionisten waren traditioneller: Sie wollten, dass Männer mit mehr Nachdruck handeln. Alle Männer in Stowes Buch zeigen entweder geduldige Männer oder traditionelle Männer.

Schaffung und Popularisierung von Stereotypen

Kürzlich haben einige Leute begonnen, das Buch wegen ihrer ihrer Meinung nach rassistischen Beschreibungen der schwarzen Charaktere des Buches zu kritisieren. Sie kritisierten die Art und Weise, wie Stowe über das Aussehen, die Sprache und das Verhalten der Charaktere schrieb, sowie die passive Natur von Onkel Tom. Die Verwendung gängiger Stereotypen über Afroamerikaner in dem Buch ist wichtig, weil Onkel Toms Hütte im 19. Jahrhundert der meistverkaufte Roman der Welt war. Jahrhundert der meistverkaufte Roman der Welt war. Aus diesem Grund trug das Buch (zusammen mit den Bildern im Buch und den damit verbundenen Inszenierungen) dazu bei, dass eine große Zahl von Menschen solche Stereotypen akzeptierten.

Zu den afroamerikanischen Stereotypen in Uncle Tom's Cabin gehören

• Der "glückliche Dunkle" (im faulen, unbekümmerten Charakter von Sam);
• Die hellhäutige tragische Mulattin (in den Figuren von Eliza, Cassy und Emmeline);
• Die liebevolle, dunkelhäutige weibliche Mammy (durch mehrere Figuren, darunter Mammy, eine Köchin auf der Plantage St. Clare).
• Das Pickaninny-Stereotyp der schwarzen Kinder (in der Figur des Topsy);
• Der Onkel Tom, oder Afroamerikaner, der den Weißen zu sehr gefallen will (in der Figur des Onkels Tom). Stowe wollte, dass Tom ein "edler Held" ist. Das Klischee von ihm lag an den "Tom Shows", die Stowe nicht verhindern konnte.

Diese Stereotypen ließen viele Menschen viel leichtfertiger über die historische Bedeutung von Onkel Toms Hütte als "lebenswichtiges Instrument der Sklavenbekämpfung" nachdenken. Dieser Wandel in der Art und Weise, wie die Menschen Onkel Toms Hütte betrachteten, begann in einem Essay von James Baldwin. Dieser Aufsatz trug den Titel "Everybody's Protest Novel". In dem Aufsatz bezeichnete Baldwin Onkel Toms Cabin als "sehr schlechten Roman". Er sagte, er sei nicht gut geschrieben.

In den 1960er und 70er Jahren wurde das Buch von der Black Power- und der Black Arts-Bewegung heftig kritisiert. Sie sagten, dass die Figur des Onkel Tom ein Teil des "Rassenverrats" sei. Sie sagten, dass Tom Sklaven schlechter aussehen ließ als Sklavenhalter. Auch die Kritik an den anderen Stereotypen in dem Buch nahm in dieser Zeit zu.

Leute wie Henry Louis Gates Jr. haben jedoch wieder angefangen, Onkel Toms Hütte zu studieren. Er sagt, das Buch sei ein "zentrales Dokument in den amerikanischen Rassenbeziehungen und eine bedeutende (wichtige) moralische und politische Untersuchung des Charakters dieser Beziehungen".

Illustration von Sam aus der "Neuausgabe" von Onkel Toms Hütte von 1888. Die Figur des Sam trug dazu bei, das Stereotyp des faulen, unbekümmerten "happy darky" zu schaffen.