19. Jahrhundert
Die Partei wurde 1834 von Robert Peel aus der alten Tory-Partei gegründet, die 1678 gegründet worden war. In den 1800er Jahren war die Partei neben der Liberalen Partei eine der beiden wichtigsten politischen Parteien. Im Jahr 1846 spaltete sich die Partei wegen der Aufhebung der "Maisgesetze", die von Robert Peel und den meisten Spitzenkonservativen befürwortet, aber von den konservativen Abgeordneten der Hinterbänkler nicht gemocht wurde. Nach der Aufhebung stürzte die Regierung Peel, und Robert Peel und seine Anhänger traten der Liberalen Partei bei. Aus diesem Grund waren die Konservativen achtundzwanzig Jahre lang nicht in der Lage, eine Mehrheitsregierung zu bilden.
Unter der Führung von Benjamin Disraeli schuf die Partei eine Philosophie, die das Britische Empire, die Kirche von England, die Monarchie und soziale Reformen unterstützte, die die Partei von 1874 bis 1880 an die Macht brachten. 1886 spaltete sich die Liberale Partei in der Frage, ob Irland die Unabhängigkeit erhalten sollte. Diejenigen, die sie nicht unterstützten, wurden als die Liberalen Unionisten bekannt, und sie schlossen sich den Konservativen an. Diese Allianz bedeutete, dass die Konservativen die meiste Zeit von 1885 bis 1906 unter Lord Salisbury und dann unter Arthur Balfour an der Macht waren.
Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts
1906 gab es bei den Konservativen eine weitere Spaltung, diesmal in der Frage der "Tarifreform", und in der Folge wurde die Partei bei den Parlamentswahlen 1906 von der Liberalen Partei in einem Erdrutschsieg besiegt. 1912 schloss sich die Konservative Partei formell mit der Liberalen Unionistischen Partei zusammen, um die heutige Konservative und Unionistische Partei zu gründen, die jedoch gewöhnlich auf Konservative Partei abgekürzt wird. Die Partei war von 1916 bis 1922 in einer Koalition mit der Liberalen Partei und war von 1922 bis 1929 unter Stanley Baldwin größtenteils an der Macht. In den 1920er Jahren löste die Labour Party die Liberalen als den wichtigsten politischen Gegner der Konservativen ab.
Die Konservativen waren die führende Figur in den Koalitionen von 1931-1935 und 1940-1945, und Winston Churchill war während des Zweiten Weltkriegs Premierminister. Labour besiegte die Konservativen bei den Parlamentswahlen 1945, und die Konservativen waren gezwungen, viele der neuen Reformen von Labour wie die Schaffung des Wohlfahrtsstaates und hohe Steuern zu akzeptieren. Von 1951 bis 1964 kehrten die Konservativen unter Churchill, AnthonyEden, Harold Macmillan und Alec Douglas-Home an die Macht zurück, und in dieser Zeit erlebte Großbritannien eine Zeit des wirtschaftlichen und nationalen Wohlstands. Die Konservativen wurden von 1965 bis 1975 von Edward Heath angeführt und waren von 1970 bis 1974 an der Macht.
Späte 20. Jahrhundert
Während Heath an der Macht war, nahm er Großbritannien in die Europäische Union auf, die später die Konservative Partei tief spalten sollte. Wegen der Gewalt, die wegen der Unruhen in Nordirland auftrat, musste Nordirland direkt regiert werden. Danach hörte die Ulster Unionist Party auf, die Conservative Party in Westminster zu unterstützen. Ein Bergarbeiterstreik und die steigende Inflation im Jahr 1973 veranlassten Heath, die dreitägige Arbeitswoche zu beginnen, um die Macht zu rationieren. Die Parlamentswahlen vom Februar 1974 führten zu einem gehängten Parlament, und Labour war bis 1979 an der Macht.
Margaret Thatcher übernahm 1975 die Führung der Konservativen und führte erfolgreich eine Reihe von monetaristischen Politiken ein. 1979 wurde die Partei aufgrund des Umgangs der Labour-Regierung mit dem "Winter der Unzufriedenheit" und der wachsenden Inflation in Großbritannien wieder an die Macht gebracht. Thatcher war von 1979 bis 1990 Premierminister und gewann die Parlamentswahlen von 1979, 1983 und 1987. In Thatchers zweiter und dritter Amtszeit wurde der größte Teil der staatseigenen Industrie Großbritanniens privatisiert, so z.B. 1984 British Telecom, 1986 British Gas, 1987 British Airways und 1988 British Leyland und British Steel.
1989 führte die konservative Regierung die Gemeinschaftsabgabe oder "Poll Tax" ein, die als unfair gegenüber den Armen angesehen wurde und sehr unpopulär war. Thatcher wurde 1990 als Premierminister und Führer der Konservativen Partei durch John Major ersetzt. Major führte das Land und die Partei bis 1997. John Major ersetzte 1992 die unbeliebte Gemeindesteuer durch die Ratsabgabe und führte die Partei zu einem Überraschungssieg bei den Parlamentswahlen 1992. Obwohl es Anfang der 1990er Jahre eine Rezession gab, begann die konservative Regierung von John Major eine lange Periode wirtschaftlichen Wohlstands, die bis in die späten 2000er Jahre andauern sollte. Bei den Parlamentswahlen 1997 erlitten die Konservativen eine erdrutschartige Niederlage und verloren alle ihre schottischen und walisischen Sitze. Schuld daran waren Parteispaltungen in der Europäischen Union, das Währungsproblem des "Schwarzen Mittwochs" 1992 und die von Tony Blair geführte "Neue" Labour-Partei.
21. Jahrhundert
Danach ging die Partei in eine dreizehnjährige Oppositionsphase ein, in der William Hague von 1997 bis 2001 an der Spitze der Partei stand. Bei den Allgemeinen Wahlen 2001 konzentrierte sich die Kampagne der Partei auf mehrere rechtsgerichtete Politiken, und obwohl Den Haag als mächtiger Redner galt, wurde seine Führung durch einige schlechte Publicity-Stunts beschädigt, so dass die Partei bei den Allgemeinen Wahlen 2001 einen Nettogewinn von nur einem Sitz erzielte. Iain Duncan Smith führte die Partei von 2001 bis 2003, und obwohl er einige der rechtsgerichteten Politiken der Partei moderierte, wurde er von vielen konservativen Abgeordneten als unfähig angesehen, die Partei wieder an die Macht zu bringen, und Michael Howard wurde 2003 Vorsitzender.
Die Labour-Regierung unter Tony Blair wurde durch den Irak-Krieg unbeliebt. Michael Howard gelang es, bei den Parlamentswahlen 2005 die Labour-Mehrheit im Parlament von 167 auf 66 Stimmen zu reduzieren. Howard trat bald darauf zurück, und David Cameron wurde Vorsitzender der Konservativen Partei. Cameron konzentrierte sich auf moderne und Umweltfragen. Ab 2007 hatten die Konservativen bei Meinungsumfragen regelmäßig die Nase vorn, und bei den Parlamentswahlen 2010 gewann die Partei die meisten Sitze im Parlament und die meisten Stimmen, doch fehlten ihr 20 Sitze für eine Mehrheit im Parlament. Es wurde eine Koalitionsregierung mit den Liberaldemokraten gebildet, und David Cameron wurde am 11. Mai 2010 Premierminister. Bei den Parlamentswahlen im Vereinigten Königreich im Jahr 2015 gewannen die Konservativen 331 Sitze. Es wurde die erste Regierung mit konservativer Mehrheit seit 1992 gebildet.
In dem Bemühen, der Partei einen neuen Namen zu geben und ihre Anziehungskraft zu erhöhen, haben beide Führer eine Politik verabschiedet, die dem liberalen Konservatismus entspricht. Dazu gehören eine "grünere" Umwelt- und Energiepolitik und die Übernahme einiger sozialliberaler Ansichten, wie z.B. die Akzeptanz der gleichgeschlechtlichen Ehe. Diese Politik ging jedoch mit einem fiskalischen Konservatismus einher, in dem sie eine harte Haltung zum Abbau des Defizits beibehielten und ein Programm wirtschaftlicher Sparmaßnahmen in Angriff nahmen. Andere moderne Politiken, die mit dem Ein-Nationen-Konservatismus und der christlichen Demokratie in Einklang stehen, umfassen Bildungsreformen, die Ausweitung von Studienkrediten auf Bewerber für Postgraduiertenstudiengänge und die Möglichkeit für Menschen aus ärmeren Verhältnissen, weiter zu gehen, während die Studiengebühren weiterhin erhöht und eine höhere Obergrenze eingeführt werden. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf den Menschenrechten, insbesondere der Europäischen Menschenrechtskonvention, wobei auch die Eigeninitiative von Einzelpersonen unterstützt wird.
Nachdem Großbritannien am 23. Juni 2016 für seinen Austritt aus der EU gestimmt hatte, trat Cameron als Vorsitzender und Premierminister der Konservativen zurück. Am 11. Juli 2016 wurde offiziell bekannt gegeben, dass Theresa May am Abend des 13. Juli 2016 die neue Führerin der Konservativen Partei und Premierministerin werden würde.
Zu den jüngsten politischen Maßnahmen gehören ein weltweit führendes Ziel, bis 2050 Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen, Investitionen in saubere Energie und die Umwelt, mehr Mittel für Schulen, mehr Mittel für Wissenschaft und Forschung, mehr Polizei und mehr Mittel für den NHS (National Health Service). Im Jahr 2019 erklärte die Konservative Partei als erste große Weltregierung eine Klima-Notfallerklärung. Nach den Parlamentswahlen 2019 gibt es nun mehr konservative LGBT+-Abgeordnete im Parlament.
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