Kammerherr Neville

Neville wurde im Bezirk Edgbaston, Birmingham, England, geboren. Sein Vater war Joseph Chamberlain, ein wichtiger Politiker. Sein Halbbruder (sie hatten verschiedene Mütter), Austen Chamberlain, wurde ebenfalls Politiker. Neville besuchte die Rugby-Schule. Er interessierte sich für Botanik (Pflanzen), Vögel und Fischerei. Neville liebte auch Musik und Literatur (Lesen). Er studierte Metallurgie am Mason College, das Joseph Chamberlain später an die Universität von Birmingham anschloss. Später wurde er Lehrling in einer Buchhaltungsfirma.

Neville wurde ein erfolgreicher Manager in einem Produktionsunternehmen. Im Jahr 1911, als er 42 Jahre alt war, wählte (wählte) ihn das Volk von Birmingham in den Stadtrat. Im Stadtrat hatte er die Aufgabe, die Verbesserung der Stadt zu planen, dieselbe Art von Arbeit, die auch sein Vater geleistet hatte. Er plante neue Häuser für arme Menschen. 1915 wurde er Oberbürgermeister von Birmingham, wie es auch sein Vater getan hatte. In dieser Funktion setzte er sich für die Verbesserung der Stadt ein, unter anderem gründete er das BirminghamSymphony Orchestra.

1916 bat der Premierminister Lloyd George Chamberlain, Direktor der Wehrpflicht zu werden, und zwang damit Zivilisten im Ersten Weltkrieg zur Einberufung in die britische Armee. Chamberlain und Lloyd-George stritten sich oft, und schon bald mochten sie sich nicht mehr. Chamberlain verließ die Stelle im nächsten Jahr. Stattdessen trat er 1918 in die Parlamentswahlen ein und wurde konservativer Abgeordneter für Ladywood in Birmingham.

1923 machte der Premierminister Andrew Bonar Law Chamberlain zum Gesundheitsminister. In dieser Funktion setzte sich Chamberlain verstärkt für arme Menschen ein. So erließ er beispielsweise ein Gesetz, das die Mietpreise davon abhängig machte, wie gut das Gebäude war. Chamberlain war damals für kurze Zeit als Schatzkanzler für die Wirtschaft zuständig. Nach den Parlamentswahlen von 1924 wurde er wieder Gesundheitsminister, wo er blieb, bis die Konservativen die Parlamentswahlen von 1929 verloren. Zwischen 1924 und 1929 half Chamberlain bei der Verabschiedung vieler neuer Gesetze zur Unterstützung armer Menschen, einschließlich eines Rentensystems, das dazu beitrug, den britischen Wohlfahrtsstaat nach dem Zweiten Weltkrieg aufzubauen.

1929 verloren die Konservativen die Parlamentswahlen, und Ramsay MacDonald wurde der neue Labour-Premierminister. Zu dieser Zeit versuchte die konservative Partei, Importzölle (Steuern) einzuführen, um den Handel im britischen Empire zu stärken. Andere Leute, darunter Lord Beaverbrook, ein Geschäftsmann, dem viele Zeitungen gehörten, waren anderer Meinung und sagten, dass der Handel frei sein sollte. Lord Beaverbrook gründete eine neue Partei, um die Konservativen zu bekämpfen. Chamberlain bekämpfte Beaverbrooks Rolle bei einer Wahl und gewann. Dies machte ihn in der konservativen Partei sehr beliebt.

Eine Wirtschaftskrise im Jahr 1931 führte zu weiteren Parlamentswahlen. Nach den Wahlen wurde Chamberlain Schatzkanzler. In dieser Position setzte er sich für den Schuldenerlass aus dem Krieg ein. 1932 gelang es ihm, ein Tarifsystem einzuführen. Sein Vater, Joseph Chamberlain, hatte lange Zeit für ein stärkeres britisches Empire gearbeitet, als er Außenminister war. Er arbeitete auch hart für ein Tarifsystem, weil er glaubte, dass es das Empire wirtschaftlich unabhängig machen würde. Neville war froh, die Wünsche seines Vaters zu erfüllen.

Bis 1934 war Chamberlain der Ansicht, dass sich die Wirtschaft wieder erholt hatte. Zu dieser Zeit warnten jedoch viele wichtige Personen, darunter Chamberlains Halbbruder Austen und Winston Churchill, davor, dass Nazi-Deutschland aufrüstete (sein Militär aufbaute). Diese Männer sagten, dass auch Großbritannien aufrüsten müsse. Im Juli 1934 teilte die Regierung dem Parlament mit, dass sie einen Plan habe, die Royal Air Force viel stärker zu machen.

Allerdings waren nicht alle glücklich darüber, ein Wettrüsten (einen Wettbewerb mit Deutschland um den Aufbau eines größeren Militärs) zu sehen. Der Erste Weltkrieg war noch in der Erinnerung der Menschen, und es herrschte ein pazifistisches Gefühl im Land. Chamberlain riet dem Premierminister Stanley Baldwin, bei den Parlamentswahlen von 1935 über die Wiederaufrüstung zu sprechen. Baldwin war besorgt, dass die Menschen nicht für sie stimmen würden, wenn sie davon sprachen, das Militär stärker zu machen, also sprach er stattdessen von Wohnraum und Arbeitslosigkeit.

Chamberlain arbeitete hart mit einer langsamen Wirtschaft. Die Regierung kaufte Fabriken, die nicht genutzt wurden, und gab Geld aus, um sie wieder neu zu bauen. Diese Idee half, als der Krieg begann, denn Großbritannien verfügte über die modernste Ausrüstung. Als er 1935 sein Budget (Plan für die Wirtschaft) bekannt gab (und der Öffentlichkeit davon erzählte), sagte die Labour-Partei, dass er den Krieg wolle. Andere Leute sagten immer noch, er tue nicht genug, um das Militär aufzubauen. 1936 kündigte die Regierung Pläne zum Bau der Royal Navy an.

Stanley Baldwin trat 1937 in den Ruhestand, und Chamberlain wurde am 28. Mai neuer Premierminister. Chamberlain ist vor allem deshalb in Erinnerung, weil er der Premierminister war, als Europa in den Zweiten Weltkrieg zog, aber als Premierminister hat er auch in Großbritannien einige wichtige Veränderungen vorgenommen. Er schuf Gesetze, die die Arbeitsbedingungen verbesserten. Er beschränkte die Arbeitszeiten für Frauen und Kinder. Er führte für einen großen Teil der Bevölkerung bezahlten Urlaub ein. Er führte Gesetze ein, um zu versuchen, die Bevölkerung durch Bewegung und medizinische Inspektion gesünder zu machen. Viele andere Änderungen waren geplant, aber der Kriegsbeginn verhinderte diese Veränderungen.

In den 1930er Jahren war der irische Taoiseach (ähnlich wie ein Premierminister) Éamon de Valera. de Valera arbeitete daran, eine neue Verfassung (eine Reihe von Gesetzen) für Irland auszuarbeiten. Er wollte Irland von Großbritannien unabhängig machen. Irland hatte seine eigene Regierung, aber Großbritannien kontrollierte immer noch Nordirland und hatte Marinehäfen (Vertragshäfen genannt) in Irland. de Valera wollte, dass diese Kontrolle aufhörte. Chamberlain wollte, dass Irland Großbritannien im Falle eines Krieges unterstützte, weil er wusste, dass die Verteidigung des Atlantischen Ozeans ohne irische Hilfe schwierig sein würde. Chamberlain und sein Außenminister Malcolm MacDonald trafen eine Vereinbarung, die Vertragshäfen an Irland zurückzugeben, hofften aber, dass britische Kriegsschiffe sie im Krieg nutzen könnten.

Viele Konservative, darunter Winston Churchill (der 1921 eine Vereinbarung über die Vertragshäfen getroffen hatte), lehnten diesen Plan entschieden ab. Dieses Abkommen, zusammen mit einem Plan zur Begrenzung der Zahl der jüdischen Bevölkerung, die nach Palästina (das zu dieser Zeit von Großbritannien kontrolliert wurde) zog, machte Chamberlain bei vielen Menschen unbeliebt.

Obwohl viele Menschen vor der Bedrohung durch Nazi-Deutschland warnten, wählte Chamberlain Minister, die ihm zustimmten, und er wollte einen weiteren Krieg vermeiden. Chamberlain war, wie viele andere Gleichaltrige auch, sehr besorgt über den Krieg. Sie glaubten, dass Menschen wie Adolf Hitler an der Macht seien, weil ihr Volk ihre Situation als ungerecht empfand. Das deutsche Volk empfand den Vertrag von Versailles, ein Abkommen zur Beendigung des Ersten Weltkrieges, als ungerecht. Als Nazi-Deutschland in Österreich und im Sudetenland (Teil der Tschechoslowakei) einmarschierte (die Kontrolle übernahm), versuchte Chamberlain, den Frieden zu wahren.

Im September 1938 flog er nach München, um mit Hitler zu sprechen. Zusammen mit dem französischen Premierminister Édouard Daladier und dem italienischen Diktator Benito Mussolini schloss er ein Abkommen mit Hitler. Er durfte das Sudetenland kontrollieren, musste sich aber damit einverstanden erklären, sein Militär nicht zur Lösung künftiger Streitigkeiten (Meinungsverschiedenheiten) einzusetzen. Als Chamberlain nach Hause zurückkehrte, sagten viele Leute, er habe eine wunderbare Arbeit geleistet. Chamberlain war sehr zufrieden und sagte, das Abkommen bedeute "Frieden für unsere Zeit".

Im März 1939 zog das deutsche Militär ein, um den Rest der Tschechoslowakei zu kontrollieren. Dies war gegen das Münchner Abkommen. Chamberlain erkannte, dass seine Versuche, Hitler zu kontrollieren, gescheitert waren. Er begann, Großbritannien mit Hilfe der neu errichteten Fabriken auf den Krieg vorzubereiten. Viele neue Waffen wurden gebaut, darunter die Supermarine Spitfire (ein Kampfflugzeug) und das Radar. Als die Deutschen am 1. September 1939 in Polen einmarschierten, sprachen die Briten und die Franzosen miteinander und beschlossen, Deutschland den Krieg zu erklären (sagen Sie Deutschland, dass der Krieg begonnen hatte). Chamberlain sprach im Radio und sagte dem britischen Volk, dass der Krieg begonnen habe.

Chamberlain bildete eine neue Regierung, der auch Winston Churchill angehörte. Nachdem die Deutschen im April 1940 in Norwegen einmarschiert waren, entsandten die Briten eine Seestreitkraft, um sie zu bekämpfen. Der Plan war jedoch kein Erfolg, und das Parlament unterstützte Chamberlain nicht mehr. Am 10. Mai 1940 trat Chamberlain zurück. Churchill wurde Premierminister, aber Chamberlain blieb in der Regierung. Später im Mai bot Deutschland Bedingungen für den Frieden an (Dinge, die sie aufhören wollten zu kämpfen). Die meisten der Regierung, einschließlich Chamberlain, wollten sich mit Deutschland einigen und die Kämpfe einstellen. Churchill wollte sich nicht mit Deutschland einigen. Er sprach mit Chamberlain, und schon bald begann Chamberlain, sich mit Churchill zu einigen. Das Ergebnis war, dass Großbritannien im Krieg blieb.

Im Sommer 1940 wurde Chamberlain krank. Im Juli ließ er sich zur Behandlung von Krebs am Magen operieren. Er versuchte, wieder zu arbeiten, wurde aber zu schwach und musste in den Ruhestand gehen. Er starb am 9. November 1940 an Darmkrebs. Er war 71 Jahre alt. Winston Churchill sprach vor dem Parlament, um ihnen vom Tod Chamberlains zu berichten. Er lobte Chamberlain als einen guten, ehrlichen Mann.

Die Menschen sind sich über die Geschichte Chamberlains nicht einig. Einige Leute denken, dass sein Handeln falsch war, weil er Hitler nicht aufgehalten hat. Andere sagen, er habe Großbritannien und Frankreich mehr Zeit gegeben, sich auf den Krieg vorzubereiten.

Biographien

• Dilks, David. Neville Chamberlain, Band 1: Pionierarbeit und Reform, 1869-1929 Cambridge University Press, 1984.
• Dutton, David. Neville Chamberlain. Hodder Arnold, 2001
• Feeling, Keith. Das Leben von Neville Chamberlain. Macmillan & Co. Ltd, 1946.
• Gilbert, Martin. Die Wurzeln des Appeasements. Neue Amerikanische Bibliothek, 1966.
• Selbst, Robert. Neville Chamberlain: Eine Biographie. Ashgate, 2006
• Wheeler-Bennett, John Munich : Prolog zur Tragödie, New York : Duell, Sloan und Pearce, 1948.
• Das Oxford-Wörterbuch der nationalen Biographie